宫宴的喧嚣散尽，坤宁宫的烛火如星子般缀在廊下。宫女们轻手褪去林楚的翟衣钗环，云锦裙摆扫过金砖地面，留下细碎的声响。待众人退至殿外，她才缓步走向内室浴池——温热的池水漫过玉肌，氤氲水汽模糊了眉眼间的锋芒，却掩不住眼底翻涌的思绪。
这后宫本就是波谲云诡的棋局，她的皇后之位更是架在火上烤。柳氏外戚虎视眈眈，姜家暗藏野心，就连九五之尊的皇帝，看向她的眼神也掺着说不清道不明的试探。程宝林那点伎俩不过是开胃小菜，往后的明枪暗箭只会更烈。她需要更多羽翼，更锋利的爪牙，而皇嗣，便是破局的关键筹码。
指尖划过水面，林楚忽然想起一人——凌晟。那看似沉稳的暗卫，在此次事件中展露的智谋与狠辣，绝非池中之物。钱权、地位、美色，世人所求不过如此，可他究竟想要什么，才能真正为自己所用？
水声潺潺，她起身披过一件半透的白纱，水珠顺着青丝滴落，划过肩颈的弧度，在烛火下泛着莹润的光。铜镜里映出一张绝色容颜，眉如远山含黛，眸似秋水横波，唇角勾起一抹意味深长的浅笑。
“出来吧。”
话音刚落，一道黑影如鬼魅般现身，落地无声。凌晟高大的身影立在烛影里，素来冷硬的脸上竟染着几分笑意，与平日的恭谨判若两人。
“娘娘，私自窥探中宫是死罪，您就不怕”林楚转身，纱衣滑落半边肩头，语气带着几分慵懒的威慑。
“娘娘不会杀我。”凌晟迈步上前，在她面前缓缓跪下，灼热的目光紧锁着她，“您说过，我是您的人。”
“凌晟，你好大的胆子。”林楚垂眸看着匍匐在身前的男人，指尖划过他乌黑的发顶。
“不大胆，如何能触碰这世间独一无二的您？”他仰头，眼底翻涌着炽热的情愫，“我愿做您手中最锋利的利刃，为您斩尽荆棘，扫清所有障碍。”
最初不过是为了报答林家知遇之恩，可日日伴在这位皇后身侧，他渐渐窥见了端庄表象下的惊人气魄——她与萧郡王之间若有似无的暧昧，与皇帝之间推拉的张力，这份反差让他心神俱醉。这后宫之中，连帝王都动了心，他又怎能甘于人后？
“娘娘，求您疼我。”见她未曾拒绝，凌晟大胆起身，温热的手掌揽住她纤细的腰肢，掌心的灼热透过薄纱烫得人发麻。
“柳家前朝势力异动，柳耀祖在封地鱼肉百姓、贪赃枉法，民怨早已沸腾。”凌晟揽着林楚的腰肢，掌心灼热透过薄纱沁入肌理，声音低沉却带着笃定，“证据，我已尽数掌握。”
林楚指尖在他眉心轻轻一戳，笑意漫上眼底，语气带着几分慵懒的纵容：“呵，既握有证据，还愣着做什么？”
她要的从不是小打小闹，而是釜底抽薪——柳贵妃背靠太后与柳氏外戚，根基深厚，唯有从柳耀祖这颗“毒瘤”下手，才能顺藤摸瓜，撼动整个柳家。
凌晟心领神会，第二日便遣了心腹乔装成落魄女子，凭着几分姿色与刻意迎合的温顺，顺利被贪色的柳耀祖纳为小妾。这女子机敏过人，日日在柳耀祖耳边吹着枕边风，怂恿他奢靡享乐，更暗中引导他酒后吐真言。
不出半月，京城最大的酒楼“醉仙楼”便传出惊天言论。
那日柳耀祖带着一众狐朋狗友宴饮，酒过三巡，色胆包天的他搂着新纳的小妾，拍着桌子大放厥词：“你们可知？这后宫迟早是我姐姐柳贵妃的天下！那林楚不过是个空有皇后名分的摆设，我姑母是太后，柳家在前朝势力滔天，将来我姐姐诞下皇子，我便是堂堂国舅爷，到时候整个京城，谁敢不看我柳耀祖的脸色？”
他越说越得意，将柳家如何贪赃枉法、如何暗中勾结前朝旧部的丑事添油加醋地说了大半，丝毫不知邻桌早已坐了皇帝派去的暗探。
这话如长了翅膀般，次日便传入了皇帝耳中。龙颜大怒，拍案而起：“放肆！柳氏一族竟敢如此嚣张跋扈！”当即下旨彻查柳耀祖及柳家党羽。
凌晟早已将整理好的证据递进了调查大人的书房里——柳家侵占民田、私吞赋税、勾结藩王的罪证条条确凿，桩桩致命。牵一发而动全身，朝堂之上掀起轩然大波，柳氏官员纷纷被牵连，昔日煊赫的柳家一夜之间分崩离析
长乐宫内，烛火昏暗。柳贵妃跪在太后面前，哭得梨花带雨：“姑母，求您救救父亲和耀祖！耀祖是柳家独苗苗，不能就这么没了啊！”
太后闭着眼，脸色苍白如纸，语气中满是疲惫与失望：“糊涂！本宫早就告诫过你们，收敛锋芒，莫要惹祸上身，可你们偏不听！耀祖那逆子口无遮拦，闯下弥天大祸，柳家根基已毁，谁也救不了！”
她睁开眼，冷冷看向柳贵妃：“还有你！让你安分守己，好好诞下皇嗣，将来也好有个依靠，可你偏要去招惹皇后，如今自食恶果！皇帝本就非我亲生，对柳家早已心存芥蒂，如今证据确凿，他怎会留情？”
太后摆摆手，声音透着无力：“退下吧，但愿皇帝念在往日情分，不会迁怒于你我。
柳贵妃失魂落魄地走出长乐宫，晚风刺骨，吹得她浑身冰凉。她知道，柳家倒了，她的靠山也塌了，往后在后宫，再无往日的风光。可那双看向坤宁宫方向的眼睛，却依旧盛满了不甘与怨毒——她蛰伏便是，后宫之中，觊觎后位的何止她一人？姜淑妃、许美人，哪个不是野心勃勃？总有一日，会有人替她扳倒林楚。
旨意很快传遍后宫：柳氏一族尽数被清理出朝堂，家产抄没，柳耀祖被判流放三千里；太后自请在长乐宫礼佛，为先帝祈福；柳贵妃被贬为贤妃。
坤宁宫内，林楚听闻消息，正临窗品茶，唇角勾起一抹淡淡的笑意。而后宫之中，另一人却比她更为狂喜——姜淑妃。
她身着锦绣宫装，在宫殿内来回踱步，眼底闪烁着野心的光芒。柳贵妃倒了，她便是后宫中身份最尊贵的妃嫔，仅次于皇后。皇帝是她的表哥，自幼便对她多有照拂，只要她能扳倒林楚，再顺利怀上皇子，这皇后之位，迟早是她的囊中之物！
姜淑妃端起茶杯，一饮而尽，眼神锐利如刀——林楚，你的好日子，也该到头了。
深夜的坤宁宫万籁俱寂，唯有殿内烛火摇曳，映得窗棂剪影斑驳。凌晟一袭黑衣悄然潜入，脚步声轻得几乎不闻，唯有灼热的目光紧紧锁在榻边临窗而坐的女子身上。
“娘娘，柳家的结果，您还满意？”他声音低沉，带着几分不易察觉的试探与期许。
林楚放下手中的书卷，抬眸望他，眼底盛着烛火的微光，语气平淡无波：“尚可。你立了功，想要什么赏赐？”
凌晟缓步上前，在她面前俯身，高大的身影将她笼罩在身下，温热的气息拂过她的耳畔：“凌晟的心，娘娘还不要吗？求您疼我。”
林楚抬眸，撞进他眼底翻涌的炽热情愫，指尖轻轻划过他的下颌，语气带着几分玩味与警示：“这便是你所求？”
“是我此生唯一所求，求娘娘成全。”他执起她的手，放在唇边轻轻吻过，目光灼灼，带着破釜沉舟的决绝。
“你可知，本宫是皇后，你这般念想，是要做一辈子见不得光的奸夫？”她的声音冷了几分，却未抽回自己的手。
“只要能与娘娘在一起，哪怕是万劫不复，我也心甘情愿。”
林楚眼底闪过一丝动容，随即化为一抹纵容的浅笑，红唇轻启：“那本宫便成全你。”
话音未落，凌晟猛地俯身，将她紧紧揽入怀中。林楚猝不及防，胸前柔软尽数抵在他坚实的胸膛上，细腻的触感透过衣料传来，让他呼吸一窒。
“真香”他低叹一声，鼻尖埋在她的颈间，贪婪地吮吸着她身上淡淡的兰芷清香，那香味不浓，却带着致命的诱惑力，让他瞬间失了理智。
坤宁宫的烛火被夜风吹得摇曳，光影在两人身上流转。凌晟将林楚紧紧拥在怀中，女子身上的冷梅香混着浴后的水汽，淡淡的却极具穿透力，缠得人骨头发痒。
那香味似有若无地撩拨着神经，凌晟只觉浑身血液骤然沸腾，身体猛地一僵，脑海中轰然炸开，所有的理智瞬间被汹涌的情愫吞噬。他滚烫的手掌扣着她的后颈，力道带着不容拒绝的急切，恨不得立刻褪去她身上的薄纱，将那具柔软得仿佛无骨的身体拥到床榻之上，用自己的灼热将她彻底包裹。
唇瓣急切地覆上她的，带着滚烫的温度与浓烈的占有欲，辗转厮磨间，他甚至迫不及待地想撬开她的牙关，汲取更多属于她的甘醇。怀中的身躯细腻温软，隔着薄薄的衣料都能感受到那份惊人的弹性，让他愈发失控，只愿沉沦在这极致的缱绻之中，再也不愿醒来。
他收紧双臂，将她抱得更紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里。林楚柔软的身体在他怀中微微颤抖，一声细碎的轻吟从唇边溢出，如同催化剂般，让凌晟彻底失控。
烛火映着林楚泛红的耳廓，凌晟滚烫的唇瓣覆上时，她微颤的睫毛轻轻扫过他的掌心。他迫不及待地撬开那柔软的唇齿，带着薄茧的指尖抚过她的下颌，力道既急切又带着几分小心翼翼的珍视。
唇齿厮磨间，冷梅香与他身上的墨香交织缠绕，凌晟只觉浑身燥热难耐，喉结滚动着发出低沉的喟叹。他的吻从轻柔渐至浓烈，带着不容抗拒的占有欲，仿佛要将她整个人揉碎在怀中，刻进自己的骨血里。林楚没有抗拒，指尖轻轻搭上他的肩头，指腹划过他紧绷的肌肉线条，那细微的回应更让凌晟心神俱醉，眼底翻涌的情愫几乎要将两人一同淹没在这深夜的缱绻之中。
烛火摇曳间，凌晟的指尖带着滚烫的急切，褪去林楚身上的薄纱与素色肚兜，随手掷于地毯之上。月光透过窗棂，洒在她白皙细腻的肌肤上，泛着莹润如玉的光泽，锁骨的弧度似含着春月，腰肢纤细得仿佛一折就断，这般惊心动魄的美景，让凌晟眼底最后一丝理智轰然崩塌。
他俯身将她圈在怀中，灼热的呼吸喷洒在她颈间，喉结滚动着发出低沉的喟叹。从最初为报恩而来，到后来被她端庄下的锋芒、隐忍中的野心深深吸引，这份情愫早已在心底疯长。如今梦寐以求的人就在怀中，柔软的触感、清冽的梅香，交织成最致命的诱惑，让他彻底陷入疯狂。
“娘娘”他沙哑的嗓音带着极致的渴求，掌心抚过她细腻的肌肤，每一寸触碰都让他心神震颤，“能得娘娘垂怜，便是死在您身上，我也甘之若饴。”
林楚没有半分推拒，反而抬手勾住他的脖颈，指尖轻轻划过他紧绷的下颌线。她眼底褪去了皇后的端庄威仪，只剩几分慵懒的媚色，红唇轻启，气息温热地拂在他耳畔：“既为利刃，便该懂本宫的规矩——进了我的门，便是我的人，生是我的臣，死是我的鬼。”
话音未落，她主动凑近，柔软的唇瓣贴上他的喉结，轻轻咬了一下，力道不重，却带着十足的占有欲。凌晟浑身一僵，随即低喘出声，掌心愈发用力地揽住她的纤腰，将她紧紧按向自己，仿佛要将两人的骨血都融在一起。
林楚的指尖顺着他的衣襟往下滑，划过他结实的胸膛，感受着他胸腔里剧烈的心跳。她抬眸望他，眼底闪着狡黠的光：“你想要的，本宫给你。但本宫要的，你也得一一奉上——柳家余孽、姜家动向，还有陛下那边的风吹草动，一丝一毫，都不许瞒我。”
“臣遵旨。”凌晟吻上她的唇，这一次不再是单方面的急切，而是带着彼此的沉沦与拉扯。她的主动像一把火，点燃了他所有的克制，他辗转厮磨，吻得又深又烈，仿佛要将她的气息、她的温度，尽数刻进自己的灵魂深处。
林楚微微仰头，承受着他的炽热，指尖却依旧清醒地捻着他的发丝，唇角勾起一抹了然的笑意。这后宫之路，从来都是步步为营，而怀中这把最锋利的刃，如今既已心甘情愿为她所用，她便要让他成为最坚固的盾，最致命的箭——至于这份缱绻情深，不过是权力棋局中，最动人也最有效的羁绊。