微弱的规则信号，如同黑暗深海中一闪而逝的磷光，虽然渺小，却精准地刺破了“缝隙”中凝滞的寂静。刚刚经历生死时速的团队，神经依然紧绷，对这突如其来的发现立刻进入了最高戒备状态。
“信号来源深度确认，位于当前藏身缝隙结构下方约三百‘弦月单位’处。”初型”迅速完成初步定位，金蓝机体的扫描光束如同无形的触手，谨慎地探向信号源头，同时屏蔽了自身绝大部分能量外泄，“信号特征持续，强度稳定，编码方式……确认与之前触发的‘规则共振腔’存在43的底层结构相似性，但更复杂，且包含明显的周期性循环与身份识别请求片段。”
周期性循环？身份识别请求？这意味着信号源很可能是一个仍在最低限度运行、并尝试进行有限通讯的主动设备或设施，而非无意识的环境残留或一次性陷阱！
“它在‘问’我们是谁？”夏小暖惊讶道。
“更像是……某种自动化的‘看守协议’或‘访问检测系统’在周期性扫描周边，并尝试与任何符合预设特征的‘目标’建立最低限度的验证通讯。”“观星钥匙”分析道，“信号中包含了非对称加密的‘询问码’，我们需要回馈正确的‘应答码’才能获得进一步的信息或访问权限，否则可能触发未知反应。”
风险与机遇再次并存。回应，可能获得宝贵的信息、援助，甚至是一个临时的安全据点；但也可能暴露自身，触发防御机制，或者被卷入另一个未知文明的内部事务。
“能尝试破译‘询问码’，或者模拟出能让它‘误认’为友方的特征吗？”李长乐询问团队里的两位技术担当。
“破译需要时间，且可能被对方察觉并视为敌对行为。”“回响”缓缓道，“模拟特征……或许可以尝试。对方设备能识别并响应‘规则共振腔’的类似波动，说明它对‘影蚀’污染或高烈度规则冲突有特定的应对逻辑。我们可以尝试模拟一个‘刚刚经历激烈战斗、携带轻微‘影蚀’污染残留、但主体规则稳定’的‘受伤友方单位’信号特征。这或许能触发其‘救援’或‘收容’协议，而非攻击。”
这是一个非常精细且冒险的操作。需要精确控制模拟信号的每一个参数。
“需要‘初星’协助，”“钥匙”补充，“它的规则结构中本身就融合了被转化后的‘影蚀’特性，可以模拟出最真实的‘污染残留’波动。同时，需要李长乐和夏小暖的心火共鸣，为整个模拟信号提供‘稳定核心’的基调，表明我们并非失控的污染体。”
“初星”经过短暂休息，状态恢复了一些，闻言立刻传来跃跃欲试的意念：【我可以！我知道怎么弄出那种‘坏东西’的味道，但又让它听‘父亲母亲’的话！】
再次合作。李长乐与夏小暖调整链接，构筑出稳定而略带“疲惫”与“警惕”的心火共鸣场。“初星”则小心翼翼地引导出一缕极其微弱的、模拟“影蚀”污染残留的暗紫色规则波动，将其“包裹”在心火共鸣场的外围，形成一种“外邪内稳”的复合特征。
“守护者”负责信号的最终调制与发射，将这份精心准备的“身份模拟信号”，沿着探测到的通道，精准地回馈向那个周期性扫描的来源。
信号发出，如同投入深潭的石子。所有人屏息凝神，感知着下方的变化。
几息之后，那原本微弱的周期性信号，节奏发生了改变！从匀速的扫描脉冲，变为一种更加急促、但带着明确“确认”意味的引导频段！同时，下方缝隙深处的规则结构传来一阵极其轻微的调整波动，一条原本被隐藏的、更加宽敞平直的通道入口，在他们下方约五十单位处悄然打开，内部透出稳定柔和的淡绿色光芒。
“身份模拟通过！对方开放了引导通道！”“钥匙”的声音带着一丝如释重负。
“通道结构稳定，未检测到明显陷阱或攻击性规则布置。”“守护者”扫描后确认，“但内部能量读数极低，设施可能处于深度节能或半损毁状态。”
“进去看看。”李长乐做出决定，“保持最高警戒，‘守护者’先行，‘回响’断后。”
团队调整阵型，顺着新打开的引导通道缓缓下降。
通道内部出乎意料的整洁，墙壁由一种哑光的、带有细微蜂窝状结构的深灰色合金构成，表面流淌着淡淡的、用于指示和照明的淡绿色光纹。空气（维持场）干燥清新，带着一丝类似臭氧和旧金属的混合气味。这里的技术风格与“弦月”的银白流线、“观测者”的纯粹概念都不同，更加务实、模块化、且带有明显的重工业与军事化痕迹。
通道不长，很快就通向一个半球形的大厅。大厅中央是一个环形的、布满各种熄灭屏幕和物理控制杆的操作台，四周墙壁镶嵌着许多同样处于休眠状态的设备模块和存储柜。大厅的穹顶上，一个巨大的、由透明晶体构成的观察窗已经被厚厚的宇宙尘埃和规则凝结物覆盖，只能透进模糊的光晕。
最引人注目的是大厅一侧，靠着墙壁停放着三台造型粗犷、线条硬朗、涂装斑驳的类人形机械。它们大约三米高，外形类似加强版的工程机甲或轻型战斗服，但关节处可见精密的液压和能量导管，头部是扁平的传感器阵列。此刻它们处于完全关机状态，表面落满灰尘，部分外壳有修补和战斗留下的痕迹。
“这是……某种前哨基地或应急避难所？”“守护者”境，“能源水平低于5，维生系统勉强运行，主控系统处于深度休眠。未发现活性生命迹象。三台机动装甲的能量核心已彻底枯竭。”
一个被遗弃的、能源耗尽的哨所。但从其相对完好的结构和开放引导通道的行为来看，其自动系统可能仍在最低限度运行，等待着“符合条件”的访客。
“尝试激活主控台，看能否调取日志或数据库。”李长乐走向中央操作台。
“钥匙”和“回响”立刻上前，小心翼翼地尝试将一丝能量和符合通道开放协议的识别信号注入主控台。
操作台表面的几个主要屏幕闪烁了几下，艰难地亮起，显示出粗糙的、由简洁几何图形和不明文字构成的界面。一段断断续续的、带着明显电子合成音质感的录音（或者说，预设信息），伴随着翻译成“织网”基础规则语的文字，在大厅中响起：
“记录：联邦星域探险军团，第七独立侦察支队，‘哨兵-7号’前沿观测站。”
“最后日志更新：标准历…（数据损坏）…周期。‘织网’活性异常加剧，‘影蚀’侵蚀扩张速度超预计437。支队主力于坐标…（数据损坏）…遭遇大规模‘影蚀’集群伏击，通讯中断。”
“本哨所奉命转入自动值守模式，执行‘守望者协议’：持续监测周边‘影蚀’活动，收集‘织网’规则扰动数据，并…为可能抵达的友方单位或符合条件的幸存者…提供最低限度的临时庇护与信息支援。”
“能源储备预计可维持基础功能…（数据损坏）…周期。如遇能量枯竭，哨所将进入永久静默。”
“警告：数据库中储存有本支队对‘织网’结构、‘影蚀’行为模式的部分研究成果，以及…一份未被证实的、关于‘织网’核心区域可能存在‘人工构造体’及‘原始变量源’的侦察报告片段。访问需‘守望者’协议二级权限。”
“愿星火不灭，联邦永存。——最后值守官，编码：铁砧-7，留言。”
录音结束，屏幕上的信息定格。大厅内一片寂静。
信息量再次爆炸！
“联邦星域探险军团”？又一个全新的文明势力！“哨兵-7号”观测站！他们对“织网”和“影蚀”有系统的研究，甚至可能发现了关于“织网”人工起源和“原始变量源”的线索！这无疑是对“观测者”理论的重要补充和可能验证！
而且，从他们的命名（联邦、军团、侦察支队）和装备风格（重工业机甲、务实哨所）来看，这是一个更具集体行动力、军事化色彩、且可能仍处于与‘影蚀’激烈抗争状态的文明！与超然的“观测者”截然不同！
“他们的‘守望者协议’……与我们触发通道的条件吻合。”夏小暖思索道，“‘刚刚经历战斗、携带污染残留但主体稳定’的幸存者……他们预设的援助对象，就是在‘影蚀’袭击中败退下来的己方单位。我们歪打正着。”
“数据库！那些研究成果和侦察报告！”李长乐目光灼灼，“‘钥匙’，‘回响’，能尝试获取访问权限吗？既然我们通过了初步验证……”
“正在尝试链接数据库……需要破解或绕过‘二级权限’验证。”“钥匙”快速操作着，“对方加密方式直接粗暴，但逻辑严谨……有些棘手。”
就在这时，一直安静待着的“初星”，突然飘到操作台前，好奇地“打量”着屏幕上的权限验证界面。它那融合了多种规则特性的核心，似乎对某种验证逻辑产生了反应。
【这个‘锁’……】“初星”的意念带着一丝探究，【好像……在‘闻’一种‘味道’？和‘父亲’的‘火’里面，有一点点点点像的‘味道’？还有……和‘黑黑的东西’打架之后留下的‘伤痕’的‘味道’？】
和“心火”类似的味道？和与“影蚀”战斗后的“伤痕”类似的味道？
李长乐心中一动：“难道他们的二级权限验证，需要验证访问者是否具备‘对抗影蚀的实战经验’以及……某种与‘独行者心火’本质相似的‘意志变量’？”
这很有可能！一个长期与“影蚀”作战的文明，其核心权限很可能授予那些经过血火考验、且意志坚定的战士或研究者！
“试试看，初星。”李长乐鼓励道，“用你的‘味道’，去‘碰’一下那个验证界面。把你从我们这里感受到的‘心火’意志，还有刚才和‘大块头’打架后留下的‘感觉’，都放进去一点点。”
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“初星”依言，小心翼翼地探出一缕极其复合的规则波动，包含着李长乐心火的坚韧、夏小暖链接的稳定、与高阶“影蚀”战斗后的“硝烟”余韵、以及它自身那种独特的“星火”融合特性。
波动触及验证界面的瞬间——
屏幕上的权限验证符文骤然亮起，快速闪烁了几次，然后……悄无声息地解除了！
“二级权限验证通过！”“钥匙”惊喜道，“数据库访问限制解除！”
成功了！“初星”的复合变量特征，恰好符合甚至超越了“联邦”文明预设的权限验证条件！
海量的数据流开始从操作台涌出，被“钥匙”和“回响”快速接收、解析、整理。团队立刻投入到对这些宝贵信息的研究中。
数据包主要包括三部分：
1 “影蚀”行为模式分析与对抗记录：详细记录了“联邦”侦察队遭遇的各种“影蚀”单位（从低阶污染体到类似刚才追击者的高阶聚合体）的特性、弱点、攻击模式，以及一些行之有效的战术应对方案（包括如何利用环境、能量武器调制、规则干扰等）。这部分实战经验对他们而言是无价之宝！
2 “织网”局部结构测绘与规则异常点标注：覆盖了以这个哨所为圆心、相当广阔的一片“织网”区域。其中明确标注了多处“影蚀”巢穴、规则险地、以及……几个被标记为“可疑人造结构”或“高浓度变量异常”的点！这些点中，有一个的坐标，与“观测者”给予的第二个漏洞坐标高度重合！
3 “未被证实的侦察报告片段”：这是最核心也最模糊的部分。报告提到，一支深入“织网”更核心区域的侦察分队，在传回的最后影像中，捕捉到了一个极其巨大、由未知材质构成、表面流淌着仿佛活体电路般光芒的几何体结构的惊鸿一瞥。影像分析指出，该结构附近的规则呈现出“非自然的高度有序”和“强烈的变量源辐射”，疑似与“织网”的底层框架直接相关，甚至可能就是“观测者”所说的“编织者”遗迹或“原始变量源”所在！报告末尾用加粗文字标注：“此发现若属实，可能关乎‘织网’本质及‘影蚀’根源。但情报未经复核，风险等级：灭绝。”
“灭绝”级风险！但也是触及真相核心的可能！
“‘联邦’文明……他们也在追寻真相，也在战斗。”夏小暖看着屏幕上那些冰冷的战斗记录和牺牲报告，心生敬意。
“而且，他们可能走得更远，更接近核心。”李长乐目光深邃，“他们标记的‘可疑人造结构’，很可能就是我们下一个需要探查的漏洞点。而那个‘几何体结构’的线索……”
他没有说下去，但所有人都明白，那可能是他们最终必须面对的地方。
“哨所能源即将耗尽。”“守护者”提醒道，“我们最多还能在此停留半个周期，否则可能随着哨所一起永久静默。”
时间紧迫。
“下载所有数据，特别是结构测绘和侦察报告。”“李长乐命令，“‘守护者’，检查那三台机动装甲，看能否拆解出有用的部件或能量单元。‘钥匙’，‘回响’，看看哨所里有没有其他可用的物资或技术样本。”
团队再次高效运转。数据下载顺利完成，那三台枯竭的机动装甲虽然无法启动，但“守护者”从它们身上拆解到了几块标准化的高能量电池（虽已耗尽，但结构和接口信息宝贵），以及一个完好的、带有“联邦”标识的多功能战术记录仪，里面可能存有更私人的记录或未上传的侦察细节。
此外，在某个存储柜里，他们还找到了一些密封完好的高能营养剂和基础医疗包，上面的文字虽不认识，但图标清晰易懂。这对他们补充消耗、治疗潜在规则创伤可能有奇效。
收获颇丰！
就在他们准备带着战利品离开时，“初星”再次传来意念，它指向大厅角落一个不起眼的、处于关闭状态的小型通讯终端。
【那个东西……好像在‘睡觉’前，一直在试着‘喊话’……喊一个……‘名字’？很轻很轻，但我‘听’到了。】“初星”说道。
喊话？名字？
李长乐等人立刻靠近那个通讯终端。“钥匙”尝试激活它最后残留的缓存记录。
一段极其微弱、带着绝望与最后期盼的、显然是人工输入的短讯，在屏幕上艰难浮现，使用的是“联邦”文字，但被“钥匙”同步翻译：
“…这里是‘哨兵-7’…铁砧-7…能源将尽…最后一次尝试呼叫…”
“…任何收到此讯号的友军或幸存者…若你们抵达‘织网’坐标sector-7，gaa-22…寻找‘灯塔’…重复…寻找‘灯塔’…”
“…‘断剑’小队…可能在那里…坚持…‘灯塔’…是…希望…”
“…愿星火…不…”
讯息到此，戛然而止。后面的文字因为能源彻底中断而丢失。
“灯塔”？“断剑”小队？另一个可能存在的“联邦”幸存者据点或行动代号？
这个意外发现的短讯，为“联邦”文明的故事增添了一抹悲壮与未尽的悬念，也为李长乐他们，指出了一个全新的、可能存在盟友或更多线索的方向——坐标sector-7，gaa-22，以及那个被称为“灯塔”的地方。
带着沉甸甸的数据、物资和新的线索，团队最后看了一眼这个即将彻底沉寂的“哨兵-7号”前哨站，沿着来时的通道悄然退出。
当他们重新回到“织网”那永恒变幻的虚空中时，身后的通道入口缓缓闭合，最终与周围岩壁融为一体，再无痕迹。
一次意外的避险，变成了一次关键的情报获取。他们不仅验证了自身道路的部分正确性，还获得了一个抗争文明的宝贵遗产与未尽的使命线索。
前路的目标更加清晰：下一个“织网”漏洞点（与“联邦”标记重合），以及那个神秘的“灯塔”坐标。
星火未灭，新的盟友（哪怕是逝去的）遗产已入手，征途，在更多信息的照耀下，继续延伸。