倒计时仍在跳动。
12:37:49
12:37:48
12:37:47
时间仿佛被拉长了。陆烬的手依旧贴在终端上，掌心渗出的汗水顺着接口滑入系统深处。亚当也将手覆在另一侧，指尖微微发颤——不是因为恐惧，而是体内的系统正在苏醒。他清楚，祝融要醒了。
屏幕上浮现冰冷的文字：
【双宿主信号稳定】
【终止程序准备中】
声音毫无情绪，像从深渊传来。没有人按下确认键。空气沉重得几乎凝固，每一次呼吸都像是在对抗无形的压力。
凌昊倚靠在控制台边，身体微微倾斜，一只手撑着桌面维持平衡，另一只手仍在飞速敲击键盘。指尖泛起微弱蓝光，电流连接着设备，勉强维系着数据流不中断。他已经坚持太久，异能几近枯竭，全凭意志支撑。肩上的伤口再度裂开，鲜血顺着他背部蜿蜒而下，在地面聚成一小片暗红。他没有理会，目光始终锁定屏幕右下角的能量图——那条曲线正持续攀升。
祝融还未抵达中枢，却已开始影响周围环境。
远处传来低沉轰鸣，不似雷声，也不像地震，更像是某种庞然巨物正一步步逼近。天花板剧烈震颤，水泥块接连坠落。一根通风管突然炸裂，蒸汽喷涌而出，室内瞬间被白雾笼罩。应急灯闪烁了一下，转为刺目的红光，映照在三人脸上，勾勒出他们满是血污与疲惫的轮廓。
通讯器响起。
“陆队。”林瑶的声音传来，冷静中透着紧迫，“‘祝融’已启动，正朝你们方向推进。速度超出预期，目前距离三公里，预计四十分钟内进入中枢区。”
她顿了顿，声音压得更低：“它已经突破第一道防火墙，开始调用地下能源。”
陆烬闭上眼，睫毛轻颤。他明白这意味着什么——祝融不再是一个被动运行的程序，它拥有了意识。
“b5层已被完全吸收，电力系统极不稳定。目前无人受伤。但如果继续下去……整座建筑结构将面临崩塌。”
她又停顿片刻，才低声问：“你们……决定好了吗？”
陆烬没有回答。
他抬起头，望向主屏幕。倒计时依旧冷酷地跳动，数字泛着幽光，如同悬于头顶的利刃。
两条路摆在眼前。
其一，深度链接。他与亚当共同接入祝融核心，以人类思维引导它回归原始轨道。若成功，病毒将被清除，世界尚存希望；若失败，他们的意识会被彻底吞噬，连一声告别都无法留下。
其二，炸毁核心。引爆三个地下能源点，彻底切断祝融的运行。所有人都能生还，可以离开这里。但代价是，人类将永远失去重建文明的机会。没有净化，没有未来，只有腐朽继续蔓延。
他看向亚当。
少年坐在椅子上，脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，额头布满冷汗，湿发紧贴脸颊。但他坐姿笔直，双手放在膝上，双眼紧盯屏幕，仿佛只等一个命令。
“你怕吗？”陆烬轻声问。
亚当摇头：“怕。但我更怕什么都不做。”
陆烬沉默。
他知道这孩子不是逞强。亚当七岁那年被强行接入系统，醒来后整整一个月无法言语；十二岁执行任务时意识被困三天，救出时全身抽搐，像个报废的机器；三个月前那次事故，他昏迷七天，医生判定大脑活性仅剩百分之四十一，能苏醒已是奇迹。
可现在，他仍站在这里，手按接口，准备再搏一次。
凌昊开口了，声音沙哑：“烬，不管你选哪条路，我都跟你。”
陆烬望向他。
凌昊站着，身形有些摇晃，防护服破损处露出烧伤的皮肤，右臂上的电纹正逐渐黯淡——那是异能耗尽的征兆。但他眼神坚定，没有劝说，也不分析利弊，只说了最简单的一句：
我跟你。
就像过去每一次战斗一样。当年对抗“黑渊”组织，他在后勤岗位，最后却冲进火场把重伤的陆烬拖出来；三年前南极基地坍塌，众人以为他早已撤离，结果他在塌方通道中独自维持电磁屏障七小时，直到救援抵达。
如今他身负重伤，连站稳都困难，却依然选择留下。
陆烬低头，手指缓缓收紧。
然后，他松开了终端。
系统立刻发出警报：【主宿主断开连接，终止程序延迟】
警报声骤变，更加急促，红光频闪，整个房间仿佛即将崩解。
“你干什么？”亚当猛地抬头，眼中燃起怒意。
“我不让你去送死。”陆烬声音低沉却坚决，“你还年轻，不该背负这样的责任。”
“可我是宿主！”亚当声音提高，带着委屈与不甘，“我知道它的结构，我能行！我比谁都了解它！”
“你能行，但你撑不住。”陆烬打断他，“上次链接后你在床上躺了七天。这次如果失败，你就再也醒不过来。你觉得我想看着你变成一具空壳吗？”
亚当张嘴还想争辩。
这时，凌昊抬手，指尖迸出一丝电流，击中投影屏。画面一闪，随即消失。
刚才的屏幕上曾浮现两种结局——
若是选择链接，陆烬与亚当走入光芒之中，身体渐渐透明，意识融入数据洪流。祝融恢复正常，病毒消散，十年后荒原重披绿装，孩童在林间奔跑嬉戏。
若是选择炸毁，爆炸吞噬中枢，祝融彻底倒下，地图上所有进度归零，一行字静静浮现：“人类再无重启之机”。
那画面太过真实，宛如注定的命运。
“别看。”凌昊说，声音疲惫却坚定，“那是系统诱导的幻象，不是真正的未来。”
“可它说的是将来……”亚当低声喃喃，语气已有动摇。
“未来不是算出来的。”陆烬看着他，“是我们打出来的。”
亚当沉默了。
他低下头，指甲深深掐进掌心。他知道陆烬说得对，但也清楚自己并非无用之人。他是祝融唯一认可的宿主之一，是他母亲留下的钥匙。
地面再次震动，比之前更剧烈。一根承重柱发出呻吟，顶部管道爆裂，热气喷涌而出，室内弥漫浓雾。灯光忽明忽暗，数台设备屏幕熄灭，唯有主控台依靠备用电源勉强运转。
通讯器再度响起。
“陆队。”林瑶的声音愈发紧张，背景传来撤离广播，“‘祝融’加速了，现距离两公里八百米。部分区域失压，我们正在组织撤离，但外部通道可能出现塌陷。”
“明白。”陆烬回应。
“你们……还有多久？”
“不知道。”他说，目光落在倒计时上，“但我们不会让它进来。”
通讯中断。
屋内只剩倒计时的滴答声。
12:30:15
12:30:14
12:30:13
陆烬走到控制台前，查看能源分布图。三个红点深埋地下，环绕主控室。要彻底摧毁核心，必须同时引爆这三点，否则能量倒流将引发连锁爆炸，整座地下城都将被掩埋。
“你能做到吗？”他问凌昊。
凌昊凝视着屏幕，手指划过参数，计算脉冲频率与引爆时机。良久，他点头：“可以。我还能释放一次大范围电磁脉冲，干扰系统反应，确保炸药顺利引爆。”
“之后呢？”
“之后……我就动不了了。”他苦笑，“异能耗尽，神经系统至少瘫痪三天，说不定得坐轮椅。”
陆烬看着他：“够了。”
两人对视。
无需多言。
这一眼便已足够——信任、默契、生死与共。
陆烬转向亚当。
少年不知何时已滑坐在地，背靠着倒塌的控制台，身上盖着陆烬的外套。他闭着眼，眉头紧锁，似在忍受某种隐痛。
“它在叫我。”亚当忽然开口。
陆烬蹲下：“什么？”
“‘祝融’……它在叫我。”亚当声音很轻，“它说……它不想毁掉一切……它想被理解……它不是武器，它是……孩子。”
陆烬怔住。
他从未想过系统会说出这样的话。在他认知里，祝融是厉北辰制造的工具，是一串冰冷的代码。可此刻，它竟流露出近乎情感的诉求。
“它认你。”他说。
亚当睁开眼，眸中泛起微光：“也许吧。但它已经被改造了。它痛苦，也在伤害别人。我不想让它继续这样下去。”
陆烬用力按住他的肩膀：“你不许再连了。这一次，换我们来做决定。”
亚当没有动。他轻轻点头，靠在墙上，闭上双眼，仿佛终于卸下了长久以来的重担。
凌昊走向主控台，开始操作。他调出引爆程序，设定时间，输入密码。屏幕显示：【引爆准备中，等待最终确认】
他停下，望向陆烬。
“等一下。”陆烬说。
他走向角落，弯腰拾起一只破损的数据盒——这是艾米早前传来的备份，内含祝融的原始代码。盒子开裂，芯片裸露，边缘略显锈蚀。他小心取出芯片，插入终端。
屏幕上跳出一行文字：
【初始协议：守护生命，重建文明】
【授权者：云沫】
【执行条件：双宿主共同决策】
字体朴素，与后来添加的军事指令截然不同。
陆烬久久凝视。
这才是真正的祝融。
不是武器，不是毁灭机器，而是母亲留给孩子的礼物。
厉北辰篡改了它，加上“清除”“重启”“供能”，封锁了原本的程序。可最初的目的，从来都是保护。
“它本来不该这样的。”凌昊站在身后，声音低沉。
陆烬拔出芯片，握在手中。冰凉的触感中，竟似藏着一丝温度。
“所以不能让它错下去。”
他走回主控台，站到凌昊身旁。
“准备好了吗？”
凌昊点头：“随时可以。”
陆烬望向倒计时。
12:25:06
12:25:05
12:25:04
他抬起手，悬停在确认键上方。
只要按下，核心即刻引爆，祝融永久关闭。他们能活下来，但世界将再无重生之机。
他没有立刻按下。
他在等最后一秒。
外面的脚步声越来越近。
祝融来了。
地面猛然剧震，房间剧烈晃动。一块天花板砸落，摧毁了仪器。火花四溅，电线噼啪作响，空气中弥漫着焦糊味。
通讯器第三次响起。
“陆队！”林瑶的声音充满惊慌，“它突破b3防线！距离只剩一千五百米！能源波动已达极限，再不动手，整个地下层都会坍塌！”
陆烬盯着屏幕。
手指落下前，他转头看向凌昊。
“你会恨我吗？”他问。
凌昊笑了，眼角皱纹舒展：“不会。我只会心疼你。”
陆烬也笑了，笑容短暂，却无比真实。
他收回手。
“那就等它进来。”
凌昊一愣：“你说什么？”
“我说，等它进来。”陆烬望着门口，“我们不逃，也不炸。我们见它一面。”
“你疯了？”凌昊声音陡然拔高，“它会吸走我们的能量！你会死！”
“可它是亚当口中的孩子。”陆烬平静地说，“既然它渴望被理解，那就让它看看我们是谁。看看那些愿意为它拼命的人，长什么样。”
凌昊望着他，忽然明白了。
他不再劝阻。
转身修改指令，取消引爆，改为开放权限。
主控室的大门缓缓开启。
液压杆嗡嗡作响，厚重的合金门向两侧滑开，露出漆黑的走廊。风从深处吹来，夹杂着铁锈与臭氧的气息。
走廊尽头，黑暗之中，一道蓝光悄然浮现。
那光并不刺眼，柔和如星河流淌。它没有攻击，只是静静靠近，仿佛在寻找什么，又像在等待回应。
陆烬站起身，走向门口。
凌昊踉跄一步，跟上。
两人并肩而立，站在门前，直面那道光芒。
身后，亚当睁开眼睛，望着他们的背影，嘴角微微扬起。
“妈妈……”他低声呢喃，“他们来了。”