三日倏然而过。
永宁镇。
镇上最大的“桂源楼”酒楼历经修缮，今日终于重新开业。
大堂之内。
座无虚席，喧嚣鼎沸。
高台上。
“啪！”
醒木一声响，压下了满堂嘈杂。
有一说书先生一袭青衫，手持折扇，朗声道：
“常言道：天下大势，分久必合，合久必分。
此乃人间王朝兴替、世事轮回之理。
然若将这眼界放宽，放到大罗天下去看，其间道统兴衰、理念之争，那才是波澜壮阔！
诸位皆知，大罗世界有仙、佛、妖、魔四大道统并立。
可老夫今日要说的是，除却这四大显学，数万年前尚有两道道统。
一曰“拳”，一曰“剑”。
练拳者，以力证道，一拳既出，可教仙佛低眉颔首！
而那练剑者，一剑光寒，可断万法，任你大妖巨魔，也难逃魂飞魄散！”
“好！”
台下听众听得心驰神往，仿佛亲眼得见其间气象，忍不住喝彩。
说书先生喝了口温茶，润了润喉，继续道来：
“然则，天道忌满，月盈则亏，盛极必争，自古皆然。
后来不知怎的，那‘拳道’与‘佛道’，起了争执。
双方大能各执己见。
其间缘由、因时隔太久，你我凡夫俗子，自然难知其详。
但结局，却是流传甚广。
‘拳道’一脉，经此一役，彻底复灭，传承断绝。
而‘佛道’却也仅是一场惨胜！
听闻浩劫过后，那西天极乐净土之上。
摩诃尊者金身崩裂，怜愍大士宝相蒙尘，更有那万千菩萨、无数罗汉他们金身，被轰得支离破碎
往日的极乐，一朝化为泡影！”
大堂之内，所有看客都听得是如痴如醉。
这时，座中有好事者起身高声问道：
“先生说得精彩！却不知那‘剑道’，又是如何没的？”
说书先生目光微敛，继续道：
“数万年前，与咱们这方‘大罗世界’相邻接壤的，尚有一处凶煞险恶之地，名曰，蛮荒天下！
其间有大妖！
而我大罗天下的剑修，素来秉持‘斩妖除魔’之念。
天长日久，两界仇怨愈深。
但见那一日。
天下剑修，但凡心中有剑者，皆应召而起！
万千道剑光自四海八荒冲天而上，直向那蛮荒天下奔涌杀去！
那一场恶战打得才叫个惨烈！
妖族虽强横无匹，却也架不住天下剑修这般以命相斗。
最后，几位大妖爆发无上巨力，竟生生将那‘蛮荒天下’与‘大罗世界’之间相连的天地脉络，彻底剥离了开去！
自此，两界隔绝。
而剑道，经此倾尽全道之力的一战，元气大伤，终是渐渐断绝了正统
反观那妖族，即便被杀得差点绝了根，凭借其堪称恐怖的繁衍之能，竟又慢慢恢复。如今咱们大罗天下所见之妖族，多已是当年蛮荒妖族的后代了”
说书先生口若悬河，继续讲述着。
台下听众听得入神，也不免低声议论起来。
有人用骼膊肘碰了碰邻座一位头上生着狗耳的妖修，半开玩笑地说道：
“嘿，听明白了么？原来你们祖上，是打那蛮荒天下来的”
那妖修闻言，摸了摸自己毛茸茸的下巴，瓮声瓮气道：
“原来还有这等说法？可这不对啊，老子他娘的是土生土长的黑狗开窍，自个儿辛苦修成的人形，跟那什么蛮荒天下，八竿子打不着吧？”
旁边众人听到是一阵哄笑，大堂里的气氛愈发热烈。
而在二楼的雅间内。
任霖一身红衣，凭窗而坐。
他将方才的说书内容听了个一字不落。
“原来此方天地，竟还有这般过往。
倒是不知道，我这道箓能不能推演出一些些有关剑道、拳道的情报？”
念及此处，任霖当即问道。
【恭请道箓，示我当今天下拳剑二道可尚有传承遗脉。】
只是两三息，便有了答案。
【推演结果：有】
“果然”
任霖心中思绪翻涌。
拳剑两道这般强悍的道统，岂会轻易断绝？
只是不愿轻易出世罢了。
若是这两道的传人胆敢在此方世界显露出自身道统，怕是立刻便会引来各方势力的觊觎。
到时候，免不了又是一场血战。
任霖思绪漫无边际地飘着。
这时。
他目光随意地转向另一侧窗外的长街。
忽然，眸光微微一凝，落在某个缓缓移动的身影上。
“来了。”
只见大街之上。
一个身影正蹒跚而行。
那是个老乞丐，衣衫褴缕，难以蔽体。
他手里捧着一只豁了口的破瓷碗，背后斜斜背着一根长棍。
裸露在外的手脚、脸颊上，满是青紫溃烂的冻疮。
有些严重的地方皮肉外翻，还有几条细小的蛆虫在腐肉间蠕动，引得路过的行人纷纷掩鼻避让。
乞丐却似全然不觉。
他一边走，一边用沙哑苍老的嗓音哼唱着一段古怪的调子：
“佳人如玉酒如油，醉卧鸳鸯帐里头。咫尺洞庭君不到，长生不死最风流”
他就这么且行且歌，最终停在了桂源楼大门前。
老乞丐停下脚步，抬起布满冻疮的手，朝着门口小厮拱了拱：
“这位大爷，这里可有酒否？”
小厮立刻皱紧眉头，露出强烈的嫌恶，连连挥手驱赶：
“去去去！哪儿来的腌臜货，也敢到这地方来讨酒？快走快走，莫要冲撞了店里的贵客！”
老乞丐对他的呵斥并无反应。
他只是露出一个似笑非笑的表情。
“呵呵既然没有酒，小老儿便去下一家问问。”
说着，老乞丐便打算离开桂源楼，去别处碰碰运气。
就在这时。
一道红衣身影拦在了他的身前。
任霖负手而立，脸上噙着温和的笑意：
“老人家且慢，今日我便做个东，请你喝一顿好酒，如何？”
老乞丐闻言，浑浊的眼睛骤然亮了亮。
“好啊那可真是多谢公子美意了！”
“这”
一旁的小厮见状，顿时面露难色，眉头拧成了疙瘩。
他一时间竟不知该如何是好。
这叫花子要是进了酒楼，岂不是要惹得其他客人不快？
任霖也不多言，随手从袖中取出五枚惊螫钱。
“把你们店里最好的酒，尽数搬上天字号包房。我就在楼上等着。”
小厮的眼睛瞬间瞪圆了，脸上的为难之色一扫而空，取而代之的是满脸的谄媚。
他对着老乞丐拱手哈腰：
“这位丐爷，您里面请！小的这就带您上楼，保准给您伺候得妥妥帖帖！”
二楼天字号包厢内。
窗明几净，熏香袅袅。
任霖为老乞丐斟上一杯，将酒杯推到老乞丐面前，含笑开口：
“不知这位老人家，此番是从哪里来，又要往何处去？”
老乞丐也不客气，端起酒杯浅浅抿了一口，眼睛里徐徐涌现惬意。
他这才慢悠悠地答道：
“自然是从来处来，往去处去。”
这一句话透着几分玄妙。
任霖心中暗暗称奇。
他心念一转，又笑着追问：
“那老人家平日里，都去往何处讨生活？夜里又在何处歇息呢？”
老乞丐放下酒杯，抓起桌上的酱牛肉嚼了两口，含糊不清地答道：
“小老儿我啊，朝食千家饭，夜宿古庙亭。”
任霖有些欣赏道：
“老人家说话，倒是颇有一番文采。
“对了，老人家方才在楼下哼唱的那几句诗，倒是有趣。尤其是那句‘长生不死最风流’，不知是何深意？”
老乞丐闻言，先是一愣，随即仰头呵呵大笑起来。
“呵呵，公子这可就想复杂了。
小老儿不过是个四处漂泊的乞丐，哪懂什么深意？
只是觉得自己这般日子，无拘无束，无忧无虑，醒了便讨碗酒喝，困了便寻个地方睡下，天高海阔，随心自在，这般活法，和那长生不死的神仙比起来，又有什么区别？
便是那掌管洞庭水域的“洞庭龙王”，也管不着老子的逍遥快活！”
“踏踏踏”
这时。
包厢外便传来了小厮们的脚步声。
紧接着。
一坛坛封泥完好的酒坛被接连端了上来，摆了满满一桌子。
有陈年杜康，有杏花村酿。
各种酒类，应有尽有。
老乞丐看这满桌的酒坛，难得地露出了几分孩子气的欢喜。
他抓起手边的酒杯，仰头将杯中残酒一饮而尽，咂了咂嘴。
“公子，这小酒杯喝着不过瘾，哪有我这破碗来得痛快！”
说罢。
他也不等任霖回应，竟是毫不客气地伸手拎过一坛杜康酒。
“嘭！”
酒坛封口被他随手拍开。
老乞丐将那只豁了口的破瓷碗往桌上一放，抬手便将酒坛倾斜。
“哗啦啦！”
琥珀色的酒液被注入碗中，直到酒液漫过碗沿，这才停了手。
他端起满满一碗酒，仰头便往嘴里灌。
一碗酒下肚。
“舒服啊”
老乞丐长长地舒了口气。
之后他便再不多言，只顾着埋头喝酒。
任霖见他这般沉醉，不欲打扰这份酒兴，便也笑了笑，自顾自地斟了一杯酒，慢慢品饮着，安静地陪着对方。
这老乞丐的酒量当真惊人。
不过短短片刻功夫。
一坛杜康酒便见了底。
他随手将空坛往桌角一撂，又拎起另一坛酒，手法娴熟地开封、倒酒、豪饮，一气呵成。
而任霖自始至终，也只喝了两三杯。
看着老乞丐这般鲸吞牛饮的架势，任霖不由得暗暗称奇。
凡人按照这般喝法，怕是早就醉得不省人事。
可这老乞丐却面色如常，仿佛喝下去的不是烈酒，而是清水一般。
果然不是寻常之辈。
与此同时。
一股莫名的好胜心忽然从任霖心底冒了出来。
他竟生出了几分较劲的念头。
论起喝酒，自己总不至于输给他一个老乞丐吧？
何况，他如今已是炼气五层的修为。
脏腑经过洗炼之后，生嚼铜丸不在话下，喝酒也应当是千杯不醉。
这般想着。
任霖也来了兴致，不再端着酒杯浅酌慢品。
他索性也拎起一坛酒，直接对着坛口仰头灌了下去。
辛辣酒液入喉，引得他胸中豪气顿生。
两人一杯接一碗、一坛连一坛地喝了起来。
谁也没有再开口说话。
窗外的日头先是渐渐升高，而后又缓缓朝着西边沉落。
不知过了多久。
房间里的酒坛早已堆得小山一般高，竟已有数百个之多。
此刻。
任霖靠在椅背上，只觉得脸颊发烫，一股淡淡的红晕从脖颈蔓延到耳根，脑袋也隐隐有些发沉，竟是生平第一次生出了醉意。
他晃了晃有些发晕的头。
目光投向对面的老乞丐，心中不由得再次掀起惊涛骇浪。
只见那老乞丐此刻已是满脸通红，象是熟透了的柿子，连耳根都红得透亮。
可那双眼睛却依旧清明，不见半分迷离。
喝酒依旧是一碗接一碗，酣畅淋漓。
任霖暗自咋舌，愈发笃定了心中的猜测。
对方果然是自封修为的高人！
普通凡人别说喝下数百坛烈酒。
便是几十碗下肚，怕是早已一命呜呼。
哪里还能象他这般，越喝越精神？
任霖打算站起身来活动活动。
这时。
他无意间被那乞丐手中的破碗吸引。
碗沿虽残缺。
内壁却似乎刻着些什么
他心中微动，语气随意道：
“老人家，你这碗里头好象还写着字？”
老乞丐闻言，低头看了看，恍然道：
“哦你说这个啊。”
他毫不介意地将碗往前一递。
“这碗，老儿我也记不清是多久以前就在身边了。你瞧瞧。”
任霖顺势看去。
只见那黑黢黢的陶碗内壁，磨损严重，却有三个深深的刻痕。
是以篆书写就。
曰：“九龙饮”。
任霖心头掠过一丝讶异。
这名字一听，就透着古朴沧桑之感。
他好奇问道：
“这‘九龙饮’是何意？老人家可知晓来历？”
老乞丐收回碗：
“说不清楚兴许是谁胡乱刻的？老儿一个讨饭的，哪懂这些？”
他顿了顿，看向任霖：
“不过，公子今日这份善意，老儿心里是领了的。
只是有句话，不知当讲不当讲
“老人家但说无妨。”
老乞丐咂了咂嘴：
“就是觉着今天这酒，喝得是舒服，可心里头，总觉得还是差了点意思，不够尽兴啊！”