林默最后那句话，像一块冰投入了本已焦灼的空气中。苏婉秋快步走到窗边，掀起窗帘一角。外面天色将明未明，铅灰色的云层低垂，但矿区外围方向，影影绰绰，确实可以看到比平时多出数倍的人影在晃动。隐约的嘈杂声随风传来，听不真切，却带着一种不祥的躁动。更远处，通往矿区的主路上，似乎有车灯在闪烁，正在缓慢接近。
“念安怕……好多坏人……”念安缩在母亲怀里，小身子还在微微发抖，大眼睛里满是惊惧，但比之前说不出话的状态好了些。苏婉秋能感觉到，女儿这次不仅仅是普通孩子的害怕，似乎真的“感知”到了那些人群汇聚所裹挟的、混乱而充满敌意的意念洪流。这孩子感知力似乎变得更加敏锐，也更加难以承受了。
她回头看向病床。林默依旧保持着刚才的姿势，半靠着床头，目光沉静地望向窗外，那只完好的右手已经松开，但那抹微弱的暗红印记并未完全消退。他脸上没什么表情，只有眉宇间一道深深的刻痕，显示出他此刻内心的紧绷和专注。他在“感觉”？用那只被侵蚀过的身体，还是用……别的什么？
“你能感觉到什么？具体点。”苏婉秋坐回床边，握住他那只完好的右手，试图将一丝温和的“新生之力”传递过去，帮他稳定心神。她现在对自己的这种力量也有了新的体会，不再是简单的治愈或净化，更像是一种柔和的安抚与共鸣。
林默闭上眼睛，眉头蹙得更紧，似乎在努力捕捉那些飘忽的感觉。片刻后，他才缓缓开口，声音依旧沙哑，但条理清晰了许多，不再是之前断片似的词汇。
“外面那些人……很乱。有真的害怕、愤怒的，像……像滚烫的水。有躲在后面，看热闹、起哄的，凉飕飕的。还有……很少，但很扎眼的几个，像藏在草丛里的蛇，又冷又毒，他们……不关心矿，不关心人，他们在看……在看我们这里的方向。”他停顿了一下，似乎有些吃力，但继续道，“地底下……那个大阵，好像很‘累’，在往下沉。还有……离大阵很远的地方，更深的地方，有东西在动，在……挖？不对，是钻。很慢，很小心，但方向……冲着大阵的‘根’来的。”
大阵“累”？在往下沉？有东西在“钻”它的“根”？
苏婉秋和刚跟进来的霍启明、福伯对视一眼，都看到了彼此眼中的惊骇。林默描述的，与霍启明监测到的大阵能量场持续缓慢衰减的现象吻合！而那个“挖”或“钻”的东西，很可能就是“播种者”或者别的什么势力，在尝试从更深处、从封印的根基层面进行破坏！李在地表附近的破坏，更加致命，也更加难以防范！
“你能分清那些‘蛇’在哪吗？能大概定位地底下那‘钻’的方向吗？”霍启明急问，如果能提前定位，他们或许能采取针对性措施。
林默又闭上眼，似乎在努力集中精神。但很快，他摇了摇头，脸上露出一丝痛苦和疲惫：“不行……太模糊了，像隔着一层厚厚的毛玻璃。而且……脑袋里很吵，有很多乱七八糟的声音和画面在闪，静不下来。”他指的是之前那些混乱的记忆碎片。
看来，这种感知能力虽然觉醒了，但还极其不稳定和不精确，而且对他的精神负担很大。
“好了，别勉强了。”苏婉秋心疼地拍了拍他的手背，“你先好好休息，恢复体力。外面的事，有我们。霍启明，加强所有方向的监控，尤其是对人群里那些‘扎眼’的目标，想办法识别出来。另外，立刻派人，用最不引人注意的方式，去核查主矿井大阵周围，以及更深处、周边可能存在的、我们之前不知道的老旧巷道或地质薄弱点！如果真有东西在从下面挖，总能留下痕迹！”
霍启明应下，立刻去安排。
“林默，”福伯走到床边，浑浊的眼睛里带着审视和一丝不易察觉的激动，“你刚才说，那些‘蛇’在看我们这方向。你确定是我们这个病房，还是……整个矿区核心？”
林默仔细回想了一下，肯定地说：“是这个方向。虽然模糊，但那种被盯住的感觉……是冲这里来的。他们知道……知道这里有重要的东西。”
重要的东西……指的是昏迷的林默本人，还是拥有特殊能力的念安和苏婉秋？又或者，是两者都是？
“看来，‘清理者’没得手，‘播种者’这是换了更阴的法子，想借刀杀人，或者趁乱摸鱼。”福伯脸色铁青，“婉秋，你和念安，还有林默，从现在起，不能离开这个楼层的保护范围。我会让赵坤调最可靠的人过来守着。”
苏婉秋点头。她知道，现在她们一家三口，已经成了风暴眼，必须万分小心。
“还有，”林默突然又开口，目光转向自己那只青灰色、皮肤下隐隐有暗色细纹的左手，眼神复杂，“这只手……好像不只是废了。刚才外面那些人闹起来，地底下那东西‘钻’的时候，它……里面有点痒，还有点……热。好像能感觉到一点……和它们有点像的‘味道’。”
这话让在场的人心头都是一凛。林默的意思是，他被“噬脉”力量侵蚀过的左手，竟然能对同源的、或者类似的负面能量产生感应？这听起来像是某种危险的“污染残留”或者“副作用”，但如果运用得当，也未尝不能成为预警的“探测器”。
“你试着，用这只手，再去‘感觉’一下地底下那东西，别太专注，就像……像听远处的风声一样。”苏婉秋轻声引导，她担心这只手的力量会反过来侵蚀林默，但又觉得这可能是一条线索。
林默依言，用那只完好的右手，轻轻握住自己青灰色的左手手腕，闭上眼睛，尝试放松。片刻后，他身体微微一震，睁开眼，眼中闪过一丝惊疑：“更清楚了点……那‘钻’的东西，不在主矿井正下方，在……偏西，很深很深的地方。而且……那‘味道’有点杂，不完全是地底下那东西（指源种）的，好像……混了点别的，更‘硬’，更‘冷’的东西。”
偏西？很深？混了别的、更“硬”更“冷”的东西？
霍启明立刻在脑中调出守山矿区及周边的地质构造图。主矿井西侧，是连绵的、人迹罕至的原始山地，地下地质结构极为复杂，存在大量未经勘探的断裂带和古老溶洞系统。如果“播种者”真的有能力从那种深度和位置进行定向挖掘或钻探，其技术实力和对守山地形的了解，恐怕远超他们之前的预估！而那“更硬更冷”的东西，会不会是他们使用的某种特殊设备或技术？
“我立刻想办法，向西侧深部进行地质雷达扫描和微震监测！”霍启明感到了前所未有的紧迫感。
就在这时，赵坤派人送来紧急消息：外围聚集的人群中，有人开始用扩音器喊话，言辞激烈，要求守山矿业负责人立刻出来给个说法，公布“毒矿”真相，赔偿所有遇难者和周边受影响居民，并且立刻永久关闭矿区。人群中有人开始向警戒线投掷石块和杂物，与维持秩序的矿工护卫队发生了小规模推搡。更麻烦的是，人群中混进了几个扛着摄像机、自称是“省台记者”的人，正在那里拍摄，显然是想把冲突画面录下来。
舆论战，正在向现实的暴力冲突升级。
“妈的！肯定是那几个‘蛇’在煽动！”赵坤通过对讲机传来的声音充满了怒火，“苏姐，福伯，让不让我们动手？再不动，兄弟们要吃亏了！”
“不能动手！”苏婉秋和福伯几乎同时喝止。一旦发生流血冲突，尤其是被“记者”拍到，守山就彻底被动了，正好给了“播种者”和幕后推手借题发挥、煽动更大规模对抗甚至引来官方强力干预的口实。
“赵坤，听着，”苏婉秋强压着心头的焦急，对着对讲机冷静下令，“告诉兄弟们，打不还手，骂不还口，用身体和盾牌组成人墙，无论如何不能让人群冲过警戒线，但绝不能先动手！同时，用扩音器喊话，告诉外面的人，我们理解大家的担忧和愤怒，守山矿业正在全力处理事故，救援被困人员，治理污染，并愿意派出代表，与大家选出的代表进行公开对话。但冲击矿区是违法行为，请大家保持冷静，不要被别有用心的人利用！”
“另外，”福伯补充道，“让咱们提前联系好的那些本地乡老和有威望的人，现在就去人群前面喊话，劝大家冷静，告诉他们守山这些年为本地做的好事，告诉大家我们正在想办法解决，冲击解决不了问题！”
这注定是一场艰难的、比拼耐心和意志的对峙。守山方面必须最大程度地克制，展现负责任的态度，同时揭露煽动者的真面目，争取普通民众的理解。而“播种者”则希望冲突升级，局面失控。
安排完外围的事，苏婉秋感到一阵深深的疲惫。内忧（林默的状态、念安的恐惧、大阵的衰减、地下的威胁）外患（舆论风暴、人群聚集、潜在的暴力冲突）同时压来，让她几乎喘不过气。但看着床上眉头紧锁、仍在努力感知危险的林默，看着怀里虽然害怕却努力不哭出声的念安，她知道，自己不能倒下。
“福伯，”她转向老人，声音有些发涩，“您之前说，收到了海外的回信？关于‘血晶’的？”
福伯点了点头，从贴身口袋里掏出一个用油纸仔细包裹的信封。信纸是那种很古老的竖排宣纸，上面的字迹是用毛笔写的，笔画苍劲有力，却又带着一丝老年人特有的颤抖。
“是海外一个姓林的老家伙托人辗转送来的。他自称是守山‘林’姓一支，早年因战乱避居海外，一直关注着祖地。信是用咱们守山老辈人才懂的‘矿脉暗语’写的，我费了好大劲才译出来。”福伯展开信纸，低声念道：
“山遥路远，血脉未凉。闻祖地震荡，凶煞隐现，心甚忧之。‘八血凝晶’之事，确曾听先人提及，乃先祖镇封之重器，藏于‘地脉之心，八门交汇’之所在。然此非善地，亦非吉物。欲寻之，需持纯血，逢地动，循脉行，过三险，方可见其门。门后有守，非诚勿入。更须谨记，晶在，眼在。寻晶之路，自你动念起，便有‘眼’相随。内有不谐之音，外有虎狼之伺，慎之，再慎之。若力有不逮，宁可封山绝脉，亦不可令晶落入‘归乡者’之手。切切。”
信的内容不长，但信息量巨大，且充满了不祥的警告。
“地脉之心，八门交汇”——这似乎指明了“血晶”隐藏的大致区域，很可能就在守山主矿脉最核心、能量节点最密集的复杂地带，甚至可能就是“八极镇封”大阵所在石室的更深处！
“需持纯血，逢地动，循脉行，过三险”——指明了寻找的条件和方法：需要纯净的守护者血脉，需要在特定的地脉能量活跃（地动？）时机，沿着地脉能量流动的脉络行进，还要经过三道未知的险阻。
“门后有守，非诚勿入”——暗示隐藏地点有强大的自动防御机制或者……活物守护？
“晶在，眼在。寻晶之路，自你动念起，便有‘眼’相随。”——这是最让人脊背发凉的一句！意思是，只要他们开始寻找“血晶”，就会有“眼睛”盯上他们，全程监视！这“眼睛”是谁？是“播种者”？是“归乡者”（很可能就是“播种者”理事会的自称）？还是……守山内部潜伏的“内鬼”？
“内有不谐之音，外有虎狼之伺”——直接点明了内外交困的现状。
“宁可封山绝脉，亦不可令晶落入‘归乡者’之手。”——最后的警告，决绝而悲壮。宁愿彻底毁掉守山矿脉，断绝生机，也绝不能让他们得到“血晶”！这说明“血晶”的重要性，可能远超他们的想象，甚至可能是彻底释放或控制“源种”的关键！
看完信，病房里一片死寂。寻找“血晶”之路，不仅艰难险阻，而且从一开始就暴露在敌人的监视之下，内部还有奸细。这几乎是一个不可能完成的任务。
“这个林姓老人……可信吗？”苏婉秋打破沉默。
“信上的暗语做不了假，是只有守山核心族人代代口传的秘法。”福伯沉声道，“而且，他提到了‘归乡者’，这和咱们之前掌握的信息能对上。可信度很高。但他特意警告有‘眼’和内鬼，说明情况比我们想的还糟。我们这边刚决定要找‘血晶’，准备应对‘播种者’的舆论战，那边警告就来了……这‘眼睛’，恐怕真的无处不在。”
“那我们还找不找？”霍启明声音干涩。
苏婉秋没有立刻回答。她看向林默。林默也正看着她，眼神清明，没有之前的浑噩。他显然听懂了信的内容。
“找。”林默缓缓吐出一个字，声音不大，却异常坚定，“不找，‘源种’迟早彻底破封，守山一样要完，而且‘血晶’可能会落到他们手里，后果更不堪设想。找，至少还有一线希望。至少，我们知道有‘眼睛’盯着，可以想办法……把‘眼睛’引出来，或者，利用‘眼睛’。”
他的思路，让众人一愣。利用“眼睛”？
“你是说……将计就计？明修栈道，暗度陈仓？”霍启明反应很快。
“可以试试。”林默点点头，虽然脸色依旧苍白，但眼神里重新燃起了属于他的、那种不屈和谋划的光芒，“外面闹得这么凶，地底下也有东西在挖，不正是吸引‘眼睛’注意力的好时候吗？我们可以……分头行动。”
一个大胆的、充满风险的计划，开始在他心中，也在病房中这几个核心人物的交流中，逐渐成形。尽管前路布满荆棘，尽管“眼睛”在暗处窥伺，尽管内忧外患如同泰山压顶……但只要还有一线希望，只要血脉还未彻底冷却，守护的意志，就永远不会熄灭。
窗外，人群的喧哗声似乎更大了一些。而地底深处，那“钻探”的震动，仿佛也隐约可闻。
风暴，已至。