万蝎荒原，仿若置身于一个被诅咒的世界。
当王青元站在十五丈高的黑石城墙上，向西方那片无垠的黄沙望去时，这个念头便不由自主地浮现。
头顶之上，烈日如巨大的火球，毫不留情地释放着炽热。
日光是万道金箭，穿透稀薄干燥的空气，将整片荒原炙烤得滚烫难耐。哪怕隔着城墙的防护阵法，那股灼热的气息依旧扑面而来，象是无形的火焰舔舐着每一寸皮肤。
脚下的黑曜岩城墙都隐隐发烫，更不用说城墙外那片沙地——每一粒沙子都仿佛是燃烧的火炭，热气蒸腾而上，将远处的景象扭曲成晃动的波纹。
王青元毫不怀疑，若是一个凡人赤脚踩上去，瞬间就会被烫伤。
狂风此刻尚未起势，但远处已经能看到黄色的沙尘在天地交界处缓缓升腾，象是一头沉睡巨兽的呼吸。
驻守过这里的老兵说，当真正的沙暴来临时，整片天空都会被黄沙屏蔽，白日如夜，狂风卷起的沙粒足以将血肉之躯打成筛子。
“这就是万蝎荒原……”王青全走到王青元身侧，独臂按住城墙垛口，眼神凝重，“比传言中更可怕。”
王青元没有回答，他的目光紧盯着三里外那片“黑森林”的边缘。
不，那不是森林。
随着阳光逐渐升高，视野变得清淅，王青元终于看清——那根本不是什么树木，而是一片高耸密集的黑色石柱，型状嶙峋诡异，象是无数巨大的蝎螯从沙地中刺出。石柱之间，是一个个黑黢黢的洞口，大的可容马车通过，小的仅供一人侧身。
沙窟。
万蝎荒原蝎类妖兽的巢穴群。
“它们出来了。”苏烈沉声道。
果然，在那些黑黢黢的洞口处，开始有影子蠕动。
最先出现的是一群只有巴掌大小、通体土黄色的蝎子。
它们动作极快，在滚烫的沙地上如履平地，转眼间就从洞口涌出数百只，在沙地上聚集成一片蠕动的黄色潮水。
“炼气期的沙蝎。”王青全低声道，“老兵们叫它们‘黄沙蚁’——虽然单个弱小，但数量无穷无尽。每次兽潮，最先冲上来的就是这些。”
那些沙蝎似乎并不急于进攻，只是在洞口外的沙地上徘徊、聚集。它们的甲壳在阳光下反射着暗淡的光泽，尾刺高高翘起，尖端一点幽蓝若隐若现。
“有毒。”王青元眯起眼睛。
“而且毒性不弱。”苏烈补充道，“炼气初期修士被蛰一下，半刻钟内就会全身麻痹，任其宰割。即便是炼气中期，不及时解毒也会战力大损。”
正说着，更大的动静从最大的几个洞口传来。
沙地突然隆起，然后爆开，数只体型足有半人高的蝎子破土而出。它们的甲壳呈暗红色，象是干涸的血，两只螯钳大得夸张，开合间发出金属摩擦般的刺耳声响。尾刺不再是幽蓝，而是深紫色，明显毒性更强。
“筑基期的血螯蝎。”王青全吸了口气，“它们擅长潜伏沙下，突然袭杀。守城时最怕的就是这些家伙挖地道——虽然黑石要塞地基深入地下三十丈，又有阵法加固，但总怕有疏漏。”
王青元的神识悄然延伸过去。
筑基后期的修为，加之秘境本源加持，让他的神识能复盖到两里之外。他能清淅地“看到”那些血螯蝎甲壳上的纹路，感受到它们体内比沙蝎强盛数倍的妖力波动，甚至能察觉到它们简单的思维——饥饿、躁动、对城墙上那些“食物”的渴望。
但奇怪的是，无论是沙蝎还是血螯蝎，都没有继续向前。
它们只是在沙窟外聚集，越来越多，象是正在集结的军队。沙蝎已经汇聚成一片黄色地毯，血螯蝎的数量也超过了五十只，但就是按兵不动。
“它们在等什么？”王青石从第三箭塔那边走过来，眉头紧锁。
王青元没有回答，他的目光投向了最大的那个洞口。
那洞口足有三丈宽，黑黢黢的深处，传来沉重而缓慢的爬行声。每一声都象是巨石在沙地上拖动，带着一种令人心悸的压迫感。
然后，它出现了。
首先探出洞口的是两只巨大的螯钳，每一只都比成年人的腰还粗，甲壳不再是暗红，而是泛着金属般的暗金色光泽。接着是庞大的身躯，足有一人半高，长达两丈，八条粗壮的步足深深扎进沙地，每一步都留下深深的坑洞。
最恐怖的，是那根尾刺。
不再是笔直的一根，而是分成了三节，每一节都覆盖着狰狞的倒刺，尖端是三根分叉的毒针，每一根都闪铄着七彩的诡异光泽。
“结丹期……”苏烈的呼吸微微急促，“金甲三尾蝎。妈的，第一天就出现这种级别的？”
那金甲蝎缓缓爬出洞口，暗金色的复眼转向城墙方向。明明隔着三里距离，但王青元却有一种被锁定的感觉——就象被毒蛇盯上的青蛙。
蝎妖没有进一步动作，只是静静地立在洞口前。它身后的沙窟中，涌出的蝎群越来越多，密密麻麻，几乎将那片沙地完全复盖。
空气中，妖气开始凝聚、升腾，与荒原的炽热混合在一起，形成一种令人窒息的威压。
城墙上的王家族人，脸色都有些发白。
那些年轻修士虽然经历过战斗，但何曾见过这种场面？成千上万的妖兽就在三里外虎视眈眈，其中还有筑基期、结丹期的存在。那股无形的压力，让他们的手心都开始冒汗。
“稳住。”王青元的声音平静地传遍整段城墙，“结丹期妖兽自有要塞的金丹都统对付。我们的任务，是守住这段城墙，不让那些练气期、筑基期的蝎妖爬上来。”
他的声音里灌注了一丝青木生气，带着安抚心神的功效。族人们渐渐镇定下来，握紧法器的手也不再颤斗。
“青全。”王青元转头，“你打听到的那首《万蝎歌》，完整版是什么？”
王青全深吸一口气，低声念道：
“沙如铁，蝎如血。
练气成群，筑基藏穴。
结丹断岳，元婴裂野。
化神一出，天地寂灭。”
四句二十八字，却道尽了万蝎荒原的恐怖。
沙地坚硬如铁，蝎群凶残如血。炼气期的蝎妖成群结队，筑基期的潜伏地穴。
结丹期的足以摧断山岳，元婴期的能撕裂荒野。至于化神期……那已经是传说中的存在，一旦现身，天地都要为之寂灭。
“元婴期……”王青石喃喃道，“这场战争，真的会出现那种级别的妖兽吗？”