林霄醒来时，首先闻到的是消毒水混合着陈旧尘埃的味道。
视线模糊了几秒才逐渐清晰。他躺在一张铺着泛黄床单的铁架床上，头顶是斑驳起皮的天花板，一盏老式日光灯管发出嗡嗡的电流声。房间不大，约莫十平米，墙壁刷着军绿色的半截漆，下半截已经剥落得厉害。窗户用铁栏杆封着，玻璃外侧积着厚厚的灰。
这不是医院。
至少不是正规医院。
他试着动了动，全身传来的剧痛让他闷哼一声。左臂被绷带厚厚包裹，固定在胸前。肋下缠着固定带，每次呼吸都带来钝痛。但比起之前濒死的感觉，现在至少还活着。
门吱呀一声开了。
进来的是夜鹰。她换了身便装——洗得发白的迷彩裤，黑色短袖t恤，脸上那道疤在昏暗光线下显得格外醒目。她手里端着一个搪瓷缸，热气袅袅。
“醒了？”她把缸子放在床头柜上，拉过一把椅子坐下，“感觉怎么样？”
“死不了。”林霄声音沙哑，“这是哪？”
“昆仑山脚下一个废弃的边防哨所，六十年代建的，早就撤编了。”夜鹰说，“正规医院不能去，国安委的安全屋也有暴露风险。这里最安全，知道的人不超过五个。”
林霄想坐起来，但失败了。
夜鹰扶了他一把，在他背后垫了个枕头。
“你昏迷了两天两夜。”她说，“失血超过1500毫升，多处软组织挫伤，肋骨骨裂，左臂伤口严重感染。能活下来算你命硬。”
“中止装置……”林霄急切地问，“七个城市……”
“都处理完了。”夜鹰从口袋里掏出那个火柴盒大小的金属装置，放在床头柜上，“按下按钮后三小时，我们的人同步突袭了七个释放点。所有装置都已拆除，样本封存，相关人员控制。‘烛龙’在七个城市的分支基本被拔除了。”
林霄长长舒了口气。
终于……结束了。
“但还没完。”夜鹰话锋一转，“林振邦虽然死了，但他经营了几十年的网络还在。七个城市只是执行端，真正的核心研究团队、资金渠道、还有他们在政商界的保护伞，都还没挖干净。国安委已经成立了联合专案组，代号‘清道夫’，全面彻查‘烛龙’。”
“我能做什么？”
夜鹰盯着他看了几秒：“你先养伤。等你身体恢复了，我们需要你的证词和证据。你手里有林振邦的日记，还有你在龙脊坳、基地里的经历，这些都是关键证据。”
“那些结晶……”林霄低头看着自己的左臂，“我的身体……”
“还在观察。”夜鹰的语气严肃起来，“你体内的源质结晶化暂时停止了，但不知道是永久的还是暂时的。国安委医疗专家组的意见是……需要长期监控。一旦出现恶化迹象，可能需要采取干预措施。”
“干预措施”这个词说得很委婉，但林霄听懂了意思。
如果结晶化继续，他可能会被隔离，甚至……
“我明白。”他平静地说，“但在这之前，我还有个地方要去。”
“哪？”
“林家村。”林霄看向窗外，“我要回去看看。”
夜鹰皱了皱眉：“那里已经没人了。矿难之后，幸存的人都搬走了。”
“我知道。”林霄说，“但有些事，得回去才能弄明白。”
两人沉默了一会儿。
夜鹰端起搪瓷缸递给他：“喝点。姜汤，驱寒的。”
林霄接过，滚烫的液体顺着喉咙流下，辣味直冲鼻腔，但也带来了久违的暖意。
“有个事得告诉你。”夜鹰说，“你昏迷期间，有个人来找过你。”
“谁？”
“你小叔，林潜。”
林霄手一抖，差点把缸子打翻。
林潜。
他父亲的弟弟，林家收养的遗孤。在林霄记忆里，那是个几乎不存在的人。常年在外，几年不回一次家，偶尔出现也是匆匆来匆匆走。爷爷提起他时总是叹气，说“林潜心野，留不住”。
林霄只见过他三次。
第一次是五岁，林潜回来过年，给他带了把木头手枪。第二次是十二岁，林潜回来待了三天，和爷爷大吵一架后摔门而去。第三次是爷爷葬礼，林潜回来上了炷香，连饭都没吃就走了。
根据母亲的描述上一次村霸在他家打砸，甚至还惊动了省委军区，林潜回来一个人解决了那帮家伙，待了一会，亮就消失了。
此后杳无音信。
“他在哪？”林霄问。
“不知道。”夜鹰摇头，“他是昨天半夜来的，一个人，骑了辆破摩托车。哨兵发现他时，他已经摸到哨所围墙外了。问他找谁，他说找林霄。问他身份，他亮了个证件——是某个地质勘探队的编外人员证件，真伪待查。”
“然后呢？”
“我见了他。”夜鹰的眼神变得复杂，“这人……不简单。四十出头，皮肤黝黑粗糙，是长年野外工作那种晒伤。手上全是老茧，虎口、指关节尤其厚实，那是长期用枪和握工具留下的。眼神……”她顿了顿，“像荒野里的狼，警惕，冷漠，但深处有种……说不出的狠劲。”
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“他说什么？”
“就问了你怎么样，在哪，伤得重不重。”夜鹰说，“我告诉他你昏迷，需要静养。他点点头，没要求见你，只是说‘等他醒了，告诉他，林家的债，我来讨’。”
“债？”
“对。”夜鹰盯着林霄，“他还说，‘你爸的死，你妈的死，你爷的死，都不是意外。有人在还债，但还没还清’。”
林霄的心脏猛地一缩。
“他……知道什么？”
“不知道。”夜鹰站起身，走到窗前，“我问了，但他不说。只说了一句：‘等霄子能下地了，带他去个地方。到了，自然明白’。”
“去哪？”
“他没说具体地点，只说……‘老矿坑’。”
林霄沉默了。
老矿坑。
爷爷和父亲出事的地方。
也是林家村矿难的源头。
“你打算怎么办？”夜鹰问。
“去。”林霄毫不犹豫，“等我伤好点，能走路了，就去。”
“太危险了。”夜鹰转过身，“林潜的身份不明，动机不明。万一他是‘烛龙’的人，或者是别的什么势力——”
“他是我小叔。”林霄打断她，“不管他这些年去了哪，干了什么，他姓林。林家就剩我们两个了。”
夜鹰看着他坚定的眼神，最终叹了口气。
“行。但得按我的规矩来。第一，必须等你伤情稳定；第二，必须有我的人跟着；第三，一旦有异常，立刻撤。”
“成交。”
三天后。
林霄勉强能下床走动了。左臂的感染控制住了，但伤口愈合很慢，医生说可能是结晶化影响了组织再生能力。肋下的骨裂还需要固定，但至少不喘气都疼了。
夜鹰给他弄了套衣服——普通的民工装，迷彩外套，劳保鞋。又给他配了把短柄工兵铲，说是“防身用”。
“记住，你现在是民兵，不是特种兵。”夜鹰叮嘱，“遇到事，先跑，别硬刚。”
林霄点头。
傍晚时分，一辆破旧的吉普车开到哨所门口。
开车的是个年轻战士，副驾驶坐着夜鹰。林霄拉开车门坐进后座，发现后座上已经坐着一个人。
林潜。
和记忆里相比，他老了很多，也糙了很多。脸上多了几道深刻的皱纹，像是被风沙和岁月一起刻出来的。头发剪得很短，几乎贴着头皮，鬓角已经花白。他穿着件洗得发白的蓝色工装，袖口磨破了边，膝盖处打着补丁。
但那双眼睛，和夜鹰描述的一样——像狼。
锐利，冷漠，深不见底。
“小叔。”林霄叫了一声。
林潜转过头，看了他几秒，点点头：“还能动，不错。”
声音低沉沙哑，像是很久没说话了。
吉普车发动，驶出哨所，沿着颠簸的土路朝山里开去。
一路上没人说话。
林潜靠在座椅上，闭着眼睛，像是在养神，但林霄注意到，他的右手始终搭在腰间——那里鼓鼓囊囊的，显然藏着东西。
开了约莫一个半小时，天已经完全黑了。吉普车拐进一条几乎被杂草淹没的小路，最后在一片荒坡前停下。
“到了。”林潜睁开眼，推门下车。
夜鹰和战士也下了车，打开手电。
林霄跟着下车，环顾四周。
这里是一片废弃的矿场。远处能看到坍塌的井架，锈蚀的矿车轨道，还有几间早已垮塌的工棚。夜风吹过，荒草簌簌作响，偶尔传来几声不知名夜鸟的啼叫，凄厉瘆人。
“这是哪？”夜鹰问。
“林家村老矿坑，三号井。”林潜点了根烟，火光映亮他棱角分明的脸，“七年前封的。矿难后，这里就废了。”
他朝前走去，林霄和夜鹰跟上。
穿过一片齐腰深的荒草，眼前出现了一个巨大的塌陷坑。坑口直径至少有五十米，边缘用锈蚀的铁丝网围着，上面挂着“危险！禁止入内！”的牌子。但铁丝网早就被人剪开了一个口子。
林潜弯腰钻了进去。
坑边有简易的台阶，用水泥和石头砌成，已经残缺不全。三人小心翼翼地往下走。
越往下，空气越阴冷潮湿，带着浓重的土腥味和……某种说不出的铁锈味。
走了大概三十米，到了坑底。
坑底面积比想象中大，像个小广场。地面是碎石和煤渣，散落着一些腐朽的木料和锈蚀的工具。正中央，是一个用水泥封死的井口，井盖上用红漆写着“永久封闭，严禁开启”。
林潜走到井盖边，蹲下身，用手抹去上面的灰尘。
“知道这是什么吗？”他头也不回地问。
“矿难发生的地方。”林霄说，“爷爷和十七个矿工……”
“不是。”林潜打断他，“矿难发生在二号井。这里，是三号井。七年前，你爸带队在这里勘探，打到了地下三百米，然后……”他顿了顿，“井喷了。”
“井喷？”
“不是瓦斯，不是水。”林潜站起身，转向林霄，“是一种暗红色的、像血一样的液体。黏稠，刺鼻，有强腐蚀性。当时在井下的九个人，当场死了五个，剩下的四个，包括你爸，虽然被救上来，但……”
他指了指井盖：“三天内，全死了。死状极惨，全身皮肤溃烂，内脏衰竭。医院查不出原因，最后定性为‘未知有毒化学物质中毒’。”
林霄感觉呼吸一窒。
父亲……是这样死的？
“为什么我从没听过？”他声音发颤。
“因为有人把消息压下去了。”林潜冷笑，“你爷爷想讨个说法，但矿上说是违规操作，责任在你爸。赔了八万块钱，就算了。你当时在外地上学，你妈怕你受影响，没告诉你实情。”
“那你怎么知道？”
“我当时在新疆，接到消息赶回来，已经晚了。”林潜的眼神变得冰冷，“我不信什么‘违规操作’，我爸——你爷爷——也不信。你爸是他亲手带出来的，技术过硬，作风严谨，不可能犯低级错误。”
“所以你调查了？”
“对。”林潜扔掉烟头，用脚碾灭，“我偷偷下过这个井。穿着防化服，带着氧气瓶。下到出事的那层巷道，看到了……”
他停住了，像是在回忆什么可怕的东西。
“看到了什么？”夜鹰追问。
“墙壁。”林潜缓缓说，“巷道两边的岩壁上，长满了暗红色的、像血管一样的纹路。那些纹路在动，像活物一样蠕动。我取了样本，送去化验。结果……”
他从怀里掏出一个小玻璃瓶，递给林霄。
瓶子里装着一小块暗红色的、半透明的石头。
“这是……”林霄瞳孔收缩。
“就是你身上那种东西的原始形态。”林潜说，“化验报告显示，这是一种未知矿物，具有放射性，能与生物组织发生反应，导致细胞异常增殖和结晶化。但当时没人重视这份报告——送检的实验室第二天就失火了，所有数据烧了个干净。”
林霄握紧了瓶子。
所以，父亲早在七年前，就接触到了源质矿物。
“我怀疑这不是意外。”林潜继续说，“我查了当年的勘探记录，发现这个矿点的坐标，是林振邦提供的。他是项目顾问，建议在这个位置打深钻。”
林振邦。
又是他。
“但他当时说，这只是普通的铜矿勘探。”林潜的声音里充满了恨意，“你爸信了他，带着人下去了。然后……就再也没上来。”
夜鹰的脸色变得凝重：“所以，林振邦七年前就已经在利用林家村矿场做源质研究？”
“不止。”林潜摇头，“我后来查了矿场的股东结构。表面上是个村办企业，但背后有几个空壳公司交叉持股，最后都指向一个境外基金会。我顺着这条线查了三年，发现这个基金会的实际控制人，就是林振邦。”
“他为什么要杀自己亲侄子？”林霄问出最痛苦的问题。
“两个原因。”林潜竖起两根手指，“第一，你爸发现了异常。他虽然不是矿物专家，但有二十多年井下经验。他发现岩层结构不对，打上来的岩芯里有些不该出现的东西。他起了疑心，打算上报。”
“第二呢？”
林潜看着林霄，眼神复杂：“因为你。”
“我？”
“你爸出事前一个月，你妈带你去省城做了体检。”林潜说，“你从小体弱多病，医院查不出原因。那次体检，有个老医生私下跟你妈说，你的血样有些异常，建议去大医院复查。你妈把这事告诉了你爸，你爸又告诉了你爷爷。”
林霄想起来了。
那年他十七岁，高三。母亲确实带他去省城检查过，但回来后什么都没说，只是让他好好吃饭，注意休息。
“那个老医生后来怎么样了？”夜鹰问。
“死了。”林潜声音冰冷，“车祸，肇事司机逃逸，至今没找到。”
一阵寒意爬上林霄的脊背。
“林振邦知道林家的基因对源质有特殊亲和性。”林潜继续说，“他需要样本做研究。你爸是个意外——他不该下那个井。但你……你是他计划中的重要一环。他不能让你的异常被外界知道，所以要灭口所有知情者。”
“所以我妈……”林霄的声音在颤抖。
“你妈的死，可能真是意外。”林潜说，“难产，大出血，医院抢救无效。我查过当时的记录，没发现问题。但……”他顿了顿，“我后来找到了当年接生的护士，她退休后回了老家。我问她记不记得那天的情况，她说记得，因为有个男人一直在产房外守着，穿着白大褂，戴着口罩，不像家属。”
“什么样？”
“她描述的样子……”林潜看向林霄，“很像年轻时的林振邦。”
林霄感到一阵天旋地转。
所以，母亲也可能……
“但没有证据。”林潜叹了口气，“那个护士第二年就中风去世了，线索断了。”
三人沉默地站在阴冷的坑底。
夜风吹过，带起煤渣和尘土，发出沙沙的声响。
“你这些年……”林霄看向小叔，“一直在查这些？”
“嗯。”林潜点头，“我辞了工作，卖了房子，到处跑。新疆、西藏、青海、内蒙……凡是林振邦名下的勘探项目，我都去查过。发现了很多类似的情况——打着合法旗号开矿，实际在偷偷采集源质矿物，出了事就压下去，死人就报‘意外’。”
“为什么不报警？”
“报过。”林潜冷笑，“三次。第一次，材料交上去，石沉大海。第二次，接到匿名电话，警告我‘别管闲事’。第三次……”他拉起袖子，露出手臂上一道狰狞的伤疤，从肘部一直延伸到手腕，“我在旅馆被人袭击，差点丢了命。”
夜鹰皱起眉：“袭击你的人呢？”
“跑了。”林潜放下袖子，“但我捡到了这个。”
他从怀里掏出一个小塑料袋，里面装着一枚纽扣。
铜质的，上面刻着一条简化的小龙。
“烛龙。”夜鹰认出来了，“他们的人。”
“对。”林潜说，“从那时起，我知道对手不简单。单打独斗不行，得找帮手。”
“所以你找到了国安委？”
“不。”林潜摇头，“我找到了马翔。”
林霄和夜鹰同时愣住。
“马翔？”夜鹰的声音提高了，“你认识马翔？”
“三年前，在甘肃。”林潜说，“我追查一条线索，到了祁连山下一个废弃矿点，遇到了马翔。他也在调查，我们打了一架，发现目标一致，就联手了。他告诉我，他是国安委的卧底，在调查一个叫‘烛龙’的组织。我把我查到的都告诉了他。”
“然后呢？”
“他让我继续在外围调查，搜集证据，不要深入核心，太危险。”林潜的眼神暗了暗，“他说，他那边有内线，可以接触到更核心的东西。等时机成熟，他会联系我。”
“他联系你了吗？”
“没有。”林潜摇头，“最后一次联系是半年前，他说要去卧底一个重要的地方，可能很长时间不能联系。然后……就再也没消息了。”
林霄想起马翔在缆道里递给他的信号发射器，还有那句“如果我回不来”。
“他死了。”林霄低声说，“在龙脊坳基地，为了掩护我。”
林潜闭上眼睛，沉默了很久。
再睁开时，那双狼一样的眼睛里，多了些别的东西。
“他是个好警察。”林潜说，“不该这么死。”
“没人该死。”夜鹰说，“但有些人，必须死。”
林潜看向她，点点头。
“你接下来打算怎么办？”夜鹰问。
“继续查。”林潜斩钉截铁，“林振邦虽然死了，但他的网络还在。那些保护伞，那些帮他做脏活的人，一个都不能放过。”
“我们可以合作。”夜鹰说，“国安委有资源，有权限。你一个人太危险。”
林潜盯着她看了几秒：“条件？”
“第一，所有调查必须在专案组框架内进行；第二，行动必须经过批准；第三，发现线索必须共享。”
林潜想了想：“可以。但我有个要求。”
“说。”
“霄子得跟着我。”林潜看向林霄，“他是林家人，有些事，得他亲眼看着。而且……”他顿了顿，“他身上的变化，可能和源质有关。跟着我，我能看着他。”
夜鹰看向林霄：“你自己决定。”
林霄没有丝毫犹豫：“我跟你，小叔。”
“好。”林潜点头，“那就这么说定了。”
他走到井盖边，蹲下身，开始用撬棍撬边缘的水泥。
“你这是干什么？”夜鹰问。
“七年前，我在下面留了点东西。”林潜说，“当时怕被灭口，把一些关键证据藏在了井下。现在，是时候拿出来了。”
水泥很厚，林潜撬了十几分钟，才撬开一个缺口。
井盖下是黑洞洞的竖井，深不见底。一股阴冷潮湿的气息涌上来，带着浓重的铁锈味。
林潜从背包里掏出绳索和安全带，熟练地固定好。
“我下去。”他说，“你们在上面等着。”
“我跟你一起。”林霄说。
“你伤没好。”
“我能行。”
林潜看了他一眼，最终点点头：“跟紧我。”
两人系好安全带，顺着绳索缓缓下降。
竖井壁湿漉漉的，长满了苔藓和霉菌。手电光扫过，能看到岩壁上那些暗红色的纹路——和林潜描述的一样，像血管，在微弱地搏动。
下降了约五十米，到了巷道层。
林潜先落地，解开安全带，警惕地扫视四周。林霄随后落地，肋下的伤让他落地时趔趄了一下，被林潜扶住。
“小心点。”
巷道比想象中宽敞，高约两米五，宽三米左右。两边的岩壁上果然布满了暗红色纹路，有些地方甚至长出了细小的、像水晶簇一样的突起，在手电光下反射着诡异的光泽。
空气污浊，氧气稀薄。林潜递给林霄一个简易的呼吸面罩：“戴上，这里可能有毒气。”
两人沿着巷道往前走。
地上散落着一些工具和安全帽，都已经锈蚀腐朽。墙壁上有当年喷溅的暗红色污渍，虽然过了七年，依然触目惊心。
走了约一百米，巷道到了一个岔路口。
左边的主巷道继续延伸，右边是一条更窄的支巷。
林潜走向支巷。
支巷尽头，是一个小型的工作面。这里放着几台老旧的钻机，还有一些木箱。林潜走到最里面的岩壁前，用手敲了敲。
声音空洞。
他拔出匕首，撬开一块松动的岩石。
后面，是一个隐藏的壁龛。
壁龛里放着一个防水的金属盒子。
林潜取出盒子，打开。
里面是几份文件，几个u盘，还有……一把枪。
不是制式手枪，而是一把改造过的、枪管加长的五四式，枪身有明显的使用痕迹，保养得却很好。
“这是什么？”林霄问。
“证据。”林潜拿出文件，“林振邦与境外基金会往来的账目复印件，矿场安全报告造假的原始记录，还有……几份意外死亡的‘调查报告’，都是他找人做的。”
他又拿起u盘：“这里面有当年井喷时的现场照片和视频，还有我后来采集的矿物样本分析报告。够定他死罪十次。”
“那枪……”
“防身用的。”林潜检查了一下枪械，熟练地退弹匣、上膛，“这些年，想让我闭嘴的人不少。没这个，我活不到今天。”
他把盒子重新封好，装进背包。
“走吧，这里不宜久留。”
两人原路返回。
但就在他们走到岔路口时，林潜突然停下，做了个噤声的手势。
林霄屏住呼吸。
巷道深处，传来了……脚步声。
不是一个人。
是好几个人。
还有压低的人声：
“确定是这里？”
“定位显示就在附近。”
“分头搜。见到人，直接处理掉，不留活口。”
林潜眼神一凛，拉着林霄躲到一堆废弃的木料后面。
手电光从主巷道方向扫过来。
三个身影出现。
都穿着黑色作战服，戴着面罩，手里端着装有消音器的微型冲锋枪。
不是军方，也不是警察。
是专业的杀手。
“烛龙的清道夫。”林潜低声说，“他们找来了。”
“怎么办？”林霄握紧了工兵铲。
林潜没说话，只是缓缓拔出了那把五四式。
眼神冷得像冰。
狼，露出了獠牙。