荒原上，佣兵队伍的速度基本没有减慢半分。
就像是一辆重型装甲车，在泥潭里强行开出了一条血路。
推进。
疯狂地推进。
三公里、五公里、十公里……
那些原本依托地形层层设伏的魔兽，在这种蛮不讲理的战术碾压下，溃不成军。
它们引以为傲的数量优势，在狭窄的攻击面上根本发挥不出来，反而成了拥堵的累赘。
天边终于泛起了一丝鱼肚白。
当前方的迷雾逐渐散去，一幅令人惊愕的画面出现在众人眼前。
原本应该是一片荒芜的戈壁滩深处，竟然耸立着一座诡异的据点。
那不是用砖石堆砌的建筑。
看起来更像是某种巨大的生物骨骸，混合着黑色的金属矿石，被强行扭曲、熔铸在一起，形成了一个如同巨兽头颅般的堡垒。
堡垒周围，插满了各式各样的图腾柱，上面挂着不知名生物的头骨，在风中发出呜呜的鬼哭声。
而在那些黑色的岩石缝隙里，隐约可见流淌着紫色的光芒，如同血管里搏动的毒液。
“那是……什么鬼东西？”
艾丽卡握着战斧的手紧了紧，她走南闯北这么多年，从来没见过这种风格的建筑。
既不像人类的要塞，也不像高等魔兽的巢穴。
倒更像是某种……为了宗教而催生出来的畸形产物。
“管它是什么！”
杀红了眼的埃里克此刻正处于肾上腺素飙升的状态，他抹了一把脸上的血，看着那座据点，就像一个看着金矿的矿工。
“那个藏头露尾的指挥官肯定就在里面！兄弟们！给老子冲！把那破房子拆了当柴烧！”
“杀啊——！！”
身后的佣兵们也被这股狂热的情绪感染，一个个嗷嗷叫着就要发动最后的冲锋。
就在这千钧一发之际。
“停下！！”
两道声音几乎同时响起。
一道是来自达米安，他的声音里第一次带上了严厉的警告意味。
另一道，竟然是冲在最前面的埃里克自己。
这位刚才还信誓旦旦要拆房子的团长，此刻像是被一盆冰水从头浇到脚，硬生生地刹住了脚步，那双总是充血的眼睛里，此刻满是惊疑不定的神色。
队伍在距离据点还有五百米的地方停住了。
那种急刹车带来的惯性，让后排不少人撞在了前排的盾牌上，发出一阵叮叮当当的乱响。
“怎么了团长？冲啊！”后面有人不解地大喊。
“闭嘴！”
埃里克头也不回地吼道，握剑的手背上青筋暴起，“不对劲……那里面的气息，不对劲。”
作为一名在生死线上摸爬滚打多年的战士，他对危险的嗅觉比野兽还要敏锐。
就在刚才那一瞬间，他感觉到了一股让他灵魂都在颤栗的恐怖威压，从那座黑色堡垒里溢了出来。
达米安快步走到队伍最前方，眉头紧锁，死死盯着那座堡垒上流动的紫色光芒。
那是……魔力？
不，不仅是魔力。
那是比普通魔力更加狂暴、更加混乱，甚至带着一丝……星空味道的能量。
“退后。”
达米安低声说道，右手已经按在了腰间的短剑上，“全员退后五十米！盾卫竖盾！把吃奶的劲都给我使出来！”
话音未落。
“轰隆——！！”
那座如同巨兽头颅般的堡垒大门，或者说是它的“嘴巴”，猛然炸裂开来。
无数黑色的碎石像炮弹一样飞射而出，砸在远处的地面上，腾起漫天烟尘。
一股肉眼可见的紫色冲击波，以堡垒为中心，呈环形向四周横扫。
“顶住！！”
埃里克大吼一声，将黑铁塔盾狠狠插进地面，全身斗气爆发，像一颗钉子一样死死钉在原地。
冲击波撞击在盾墙上，发出令人耳鸣的摩擦声。
前排的盾卫齐齐喷出一口鲜血，整条防线向后滑行了数米。
烟尘渐渐散去。
所有人都屏住了呼吸，看向那个从废墟中缓步走出的巨大身影。
那是一头熊。
但它的姿态，却让埃里克握剑的手微微渗出了冷汗。
它没有像野兽那样四肢着地咆哮，而是像人一样，稳稳地直立行走。
体型比之前那头钢鬃魔熊还要庞大一倍，足有七八米高，宛如一尊移动的图腾。
原本漆黑杂乱的鬃毛仿佛被某种力量精心修剪过，裸露出的厚实胸膛和双臂上，密密麻麻地烙印着繁复的血色纹路。
那些纹路绝非天然形成，而是一个个古奥森严的符文。
它们随着熊怪的呼吸节奏忽明忽暗，每一次闪烁，周围空气中的魔力就仿佛被强行抽取，顺着纹路汇聚进它的体内，在皮肤表面激荡出一圈圈肉眼可见的波纹。
最令人毛骨悚然的，是它的眼睛。
那双眼睛里没有丝毫野兽的混沌与狂暴，取而代之的，是一种如深渊般冷静、甚至带着几分戏谑的智慧光芒。
它背负着双手，居高临下地俯视着佣兵团，那神情不像是一头野兽在看猎物，倒像是一位严苛的将军在审视一群不知死活的暴民。
“吼……”
这头怪物仰起头，发出了一声咆哮。
但这声音不再是野兽的嘶吼，而是一种夹杂着金属摩擦音和魔力震荡的怪异声波，震得所有人的耳膜都在嗡嗡作响。
在它身后，还摇摇晃晃地走出了几头体型稍小的魔熊。
它们同样直立行走，没有发出任何野兽般的嘶吼，而是极其安静地散开。
这些随从手中竟然握着粗糙打磨过的巨大兽骨法杖，它们用爪子在空中比划着晦涩的轨迹，嘴里念念有词，显然是在构建某种法术增幅阵列。
更有甚者，身上还挂着简单的兽皮囊袋，里面隐约露出草药和不知名矿石的一角。
“这……这些家伙成精了？”
埃里克眼角抽搐，喉结艰难地上下滚动了一下。
他宁愿面对一头只会发疯撕咬的铁疙瘩，也不愿面对会排兵布阵的魔兽。
“生物改造？”
达米安喃喃自语，手指轻轻摩挲着剑柄，脑海中浮现出“魔族血饲术”之类的猜想。
“全员最高警戒！法师团立刻构建精神屏障！”
那头符文巨熊似乎听懂了达米安的话，嘴角微微上扬，扯出一个极其人性化却又狰狞无比的笑容。
它缓缓抬起布满符文的右臂，食指指向前方，不再是野兽的扑杀信号，而是一记标准的、属于高阶施法者的起手式。
刹那间，它身上的血色符文光芒大盛，一股足以碾碎意志的精神威压，伴随着晦涩的咒语声，如海啸般扑面而来。