震动并非来自头顶冰原的崩塌，而是源自脚下更深、更古老的地层。沉闷的轰鸣如同巨兽的喘息，透过岩石传导上来，震得人脚底发麻。幽蓝的钟乳石光芒疯狂闪烁，映照出崩落的碎石和四溅的水花。
“这边！”林珂搀扶着受伤的阿庚，按照尚云起最后传来的、断断续续的坐标，冲向洞穴东南角一处不起眼的、被厚重苔藓覆盖的岩壁。那里看似是死路，但靠近时，能感觉到一丝极其微弱的、不同于地脉能量的空气流动。
阿庚用没受伤的右臂猛地撞向那片岩壁！
“轰隆！”
看似坚实的岩壁竟向内凹陷、旋转，露出一个黑漆漆的、向下倾斜的狭窄通道！一股更加阴冷、带着陈腐金属气息的风从下方涌出。
没有时间犹豫！身后的洞穴顶部已经开始大面积龟裂，巨大的冰锥和岩石轰然砸落，激起滔天水浪！
两人跌跌撞撞地冲进通道，阿庚反手一拳砸在通道内壁某个凸起上，那旋转的岩壁猛地合拢，将外界的崩塌与轰鸣隔绝大半，只留下沉闷的、令人心悸的余震。
黑暗。绝对的黑暗。只有林珂急促的喘息和阿庚压抑的痛哼。
林珂摸索着掏出随身携带的、z提供的微型冷光棒，掰亮。微弱的光芒照亮了周围——这是一条人工开凿的、陡峭向下的金属阶梯，锈蚀严重，布满粘稠的苔藓，不知通向何方。
“妈的……那小子……指了条什么路……”阿庚靠在冰冷的金属壁上，脸色因失血和疼痛而苍白，左臂软软垂下。
林珂顾不上回答，她焦急地尝试用意识连接尚云起。“云起！云起！你怎么样？我们进来了！”
没有回应。
那片曾经建立起脆弱连接的意识空间，此刻一片死寂。仿佛随着地脉核心的扰动，那座刚刚搭建的桥梁也彻底断裂。
只有他最后那句【……快……带上阿庚……离开……】如同烙印，灼烧着她的心神。他（它）知道自己无法移动，在最后关头，选择了指引他们生路，而自己……独自留在那即将崩塌的洞穴里？
一种冰冷的绝望攫住了林珂。她猛地转身，想要回去。
“别犯傻！”阿庚用铁棍拦住她，声音嘶哑，“回去就是死！那动静……整个洞都得塌！”
“可是云起他……”
“他死不了！”阿庚打断她，语气斩钉截铁，却又带着一丝自己都无法说服自己的不确定，“那家伙……命硬得很！别忘了他是怎么从‘熔炉’里爬出来的！”
话虽如此，但他紧握铁棍的手，指节同样因用力而发白。他清楚刚才的崩塌有多剧烈，更清楚尚云起为了关闭哨兵、引导他们，付出了怎样的代价——那几乎是自我毁灭般的能量爆发。
林珂无力地靠在墙壁上，冷光棒的光芒映出她苍白的脸和空洞的眼神。失去连接的感觉，比洞穴的崩塌更让她感到窒息。
就在这时——
“嗡……”
一声极其微弱、仿佛来自地底极深处的嗡鸣，沿着金属阶梯传导上来。非常轻微，却带着一种奇异的、稳定的频率。
紧接着，林珂感觉到，自己胸前——那里曾经是灵种印记所在的位置——传来一丝极其微弱的、若有若无的……暖意？
不是来自尚云起的意识连接，而是一种更本质的、仿佛被某种庞大而温和的存在“注视”着的感觉。
她下意识地低头，什么也看不到。但那感觉真实不虚。
阿庚似乎也感觉到了什么，他皱紧眉头，侧耳倾听：“什么声音？”
嗡鸣声持续着，低沉而悠远。脚下的震动似乎逐渐平复了下来。外界崩塌的轰鸣也渐渐远去。
这条向下的阶梯，仿佛成了风暴眼中唯一平静的通道。
“是……地脉核心？”林珂喃喃道。尚云起最后警告说“它”醒了。但这嗡鸣听起来并不狂暴，反而……带着一种古老的沉寂与包容？
没有答案。
他们只能沿着这条未知的阶梯，继续向下。每一步都踩在锈蚀的金属上，发出令人牙酸的“嘎吱”声，在深邃的黑暗中传出老远。
林珂紧紧握着冷光棒，另一只手搀扶着阿庚。阿庚咬着牙，忍着剧痛，一步步向下挪动。两人都沉默着，各自消化着劫后余生的惊悸，以及对那个被留在崩塌洞穴中的同伴的担忧。
不知下了多久，阶梯终于到了尽头。
前方出现了一扇门。一扇由某种暗沉合金铸造的、巨大而古朴的圆形气密门。门上没有任何标识，只有中心一个复杂的、如同雪花与齿轮结合的多层旋转结构。
门上覆盖着厚厚的灰尘，但边缘严丝合缝，似乎保存得相当完好。
而那奇异的、稳定的嗡鸣声，正是从这扇门的后面传来。
门的旁边，墙壁上镶嵌着一个不起眼的、同样布满灰尘的终端接口。
这里，就是尚云起最后指引的坐标？
林珂走上前，看着那扇门和那个接口，心中涌起一股奇异的感觉。这门后的嗡鸣，与她胸前那微弱的暖意，似乎存在着某种共鸣。
尚云起……他（它）指引他们来这里，仅仅是为了避难？还是……这扇门的后面，有着更深层的意义？
阿庚用铁棍敲了敲那扇门，发出沉闷的声响。“这玩意儿……怎么开？”
林珂的目光落在那个终端接口上。她犹豫了一下，伸出手，拂去接口上的灰尘。
就在她的手指触碰到那冰冷接口的瞬间——
她胸前那微弱的暖意骤然变得清晰！与此同时，那扇巨大的圆形气密门内部，传来一连串沉闷的、仿佛尘封了千百年的机括转动声！
“咔嚓……嘎啦……”
门中央那个雪花齿轮状的复杂结构，开始极其缓慢地、自行旋转起来！
一层层结构依次解锁，发出沉重而古老的摩擦声。
门，正在自己打开！
林珂和阿庚下意识地后退一步，紧张地盯着那缓缓开启的门缝。
门后，会是什么？是尚云起预知的生路？还是他（它）在意识消散前，为他们打开的……另一个未知的囚笼？
抑或是……那个被惊醒了的地脉核心，真正的面目？
微光只能照亮门前方寸之地，门后的黑暗深邃如渊。
而他们的守护者，此刻正生死未卜，躺在遥远的、崩塌的洞穴废墟之中。
新的抉择，已然摆在面前。