黑暗，被机械巨人胸膛那枚密钥碎片散发的、稳定的乳白色微光切开了有限的一角。
林珂紧跟在“守望者-γ7”身后，亦步亦趋。巨大的机械足踏在岩石地面上发出的“咚、咚”声，成了这片死寂通道中最明确的指引和锚点。这声音沉稳，规律，带着一种奇异的、非生物的可靠感。但林珂无法完全放松。肋骨的剧痛随着每一步颠簸而持续抗议，冰冷潮湿的空气像细针一样刺入肺叶，怀里另一枚密钥碎片传来的微弱脉动，既是安慰，也时刻提醒她她们携带的“光”是何等危险。
小武走在她侧后方，一手仍紧握着那根磨得发亮的木矛，另一只手不自觉地拽着林珂破损探险服的衣角。他仰头望着前方那尊行走的、几乎要触及通道顶部的钢铁巨影，眼神复杂，恐惧并未完全消退，但更多了一丝被这力量庇护下的、茫然的依赖。他的爷爷用生命将他推向了这未知的、冰冷的庇护，而他别无选择。
通道比之前更加宽阔，也更加“人工”。两侧的岩壁逐渐被光滑的、深灰色的合金板取代，接缝处有精密卡扣的痕迹。头顶偶尔能看到嵌入的、早已熄灭的长条形照明灯槽。地面上开始出现规则的排水格栅，下面传来隐约的、空洞的气流声。空气依旧阴冷，但那股陈年金属和绝缘材料的气味更加明显，还混合着一种极其微弱的、类似高频能量场残留的臭氧味。
这里的一切，都昭示着曾经的高度文明与严密的工程逻辑。但如今，只有死寂、黑暗，以及无处不在的衰败感。
“守望者-γ7”的意念在行进中偶尔传来，平静无波地提供着信息：
「前方五十米，通道转角。注意左侧墙壁有结构裂缝，可能不稳定。」
「检测到微弱能量泄漏，来源：前方右侧分支管道。无害，但可能导致局部温度升高。」
「环境辐射水平正常。‘绿痕’污染浓度低于探测阈值。」
它的报告精确而务实，如同一个尽职的导航系统。但林珂能感觉到，它那深紫色的“目光”并非只关注路径。它的感知场如同无形的触须，以远超人类感知的方式，扫描着周围每一寸空间，评估着结构稳定性、能量残留、潜在的生物或非生物威胁。这让她稍稍安心，却又更加清晰地认识到，她们正行走在一个随时可能彻底崩溃的、庞大系统的残骸之中。
转过一个平缓的弯道，前方豁然开朗。
通道尽头，连接着一个巨大得令人呼吸一窒的球形空间。
这个空间的规模远超之前遇到的任何地方，直径至少超过百米，挑高亦有数十米。球形空间的“墙壁”——实际上更像是某种巨大的、一体成型的穹顶结构内壁——布满了密密麻麻的、蜂巢般的六边形凹槽，每个凹槽内部都镶嵌着早已黯淡无光、甚至碎裂脱落的晶体或金属板。这些凹槽排列成无比复杂、充满韵律感的几何图案，仿佛某种超越理解的星空图谱或能量流动模型。在穹顶的最高点，有一个明显的、类似巨大透镜或能量聚焦装置的结构残骸，如今只剩下扭曲的框架和焦黑的痕迹。
整个球形空间的中心，悬浮着一个更加令人震撼的造物。
那是一个直径约二十米的、由无数粗细不等、材质各异（金属、晶体、半透明聚合物）的管道和能量导管纠缠、盘绕而成的、如同心脏或神经中枢般的巨大聚合体。它静静地悬浮在离地数米的半空中，没有任何可见的支撑，只是被穹顶和地面延伸出的、早已断裂或能量枯竭的“脐带”般的粗大管线残留物环绕着。聚合体本身呈现出一种死寂的暗银色，表面布满了厚厚的灰尘和类似钟乳石般的矿物沉积，许多管道已经断裂、扭曲，露出内部复杂的、锈蚀的线缆和能量回路。
一股难以形容的、混合了敬畏与悲凉的情绪攫住了林珂。这里，就是“锚点-γ7”的核心？那个肩负着稳定某个象限、连接信标网络的宏伟建筑的心脏？如今，它像一头被抽干了所有生命力、悬浮在墓穴中的宇宙巨兽遗骸，沉默地诉说着昔日的辉煌与今日的终结。
在球形空间的底部，环绕着中央聚合体的，是一个由多层环形平台和无数控制终端组成的主控区域。大部分终端屏幕漆黑破碎，控制台覆盖着厚厚的灰尘和掉落的矿物碎屑。只有极少数区域，镶嵌在平台边缘或某些关键控制节点上的、类似之前通道里那种淡蓝色晶体发光装置，还在散发着极其微弱、奄奄一息的冷光，勉强勾勒出这片控制区的庞大轮廓。
这里，就是主控室。
“守望者-γ7”在球形空间的入口处停了下来。它怀抱着阿庚，深紫色的光点缓缓扫过这宏伟而破败的景象，意念中第一次出现了可以称之为“凝滞”的波动。
「‘锚点-γ7’主控室。状态：深度休眠，能量流完全中断，核心稳定器静默。，持续衰减中。」
它转向左侧，那里有一条相对完好的金属阶梯，通往下方最近的一层环形平台。「建议在第三层平台建立临时据点。该区域结构相对稳定，残留部分基础维生接口，且视野良好。」
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它迈步走下阶梯，金属足部与阶梯接触的声音在空旷的球形空间内激起悠长的回响，更添寂寥。林珂和小武连忙跟上。
第三层平台宽阔，足以容纳数辆大型载具。平台边缘有一圈半人高的护栏，栏杆冰冷。地面是防滑的金属网格，积满了灰尘。平台内侧，靠着弧形墙壁，有一排嵌入式的控制台和几个封闭的舱室门，门上的标识大多模糊不清。在平台中央，有一个相对干净、似乎被特意清理过的区域，地面铺设着某种柔软的、已经老化发脆的合成材料垫。
“守望者-γ7”将阿庚小心翼翼地放在垫子上。密钥碎片的光芒微微调整，形成一个更集中的能量场，持续覆盖着阿庚。然后，它转身走向最近的一个控制台，巨大的手掌按在控制面板上一个不起眼的凹槽处。一阵极其微弱的能量流动后，控制台旁边一块巴掌大小的辅助屏幕竟然亮了起来，显示出滚动的、残缺的系统自检数据和几行状态信息。
「启动紧急能源通路……连接局部维生单元……成功。温度调节启动。基础空气循环恢复。剩余能源可维持本区域最低维生标准：约72小时。」
一股微弱但确实存在的暖流开始从平台地面的格栅和墙壁的通风口中吹出，驱散了一些阴冷。虽然空气依然干燥带着尘味，但至少不再那么刺骨。
林珂松了口气，靠着护栏慢慢滑坐在地上，感觉最后一点力气也被抽空了。小武则好奇地打量着周围，尤其是那些发光的水晶和巨大的中央聚合体。
然而，没等他们休息片刻，“守望者-γ7”的意念再次传来，带着一丝明显的警戒：
「检测到异常能量扰动。来源：锚点核心聚合体内部，坐标：第七象限下层管道丛集区。」
深紫色的光点猛地转向球形空间中央那悬浮的、死寂的巨大“心脏”。
林珂的心瞬间提了起来。异常扰动？在这个能量早已枯竭的地方？
仿佛为了印证“守望者-γ7”的警告，球形空间中央，那庞大聚合体的某个靠近底部的、被大量扭曲管道和沉积物遮蔽的角落，忽然毫无征兆地闪过一簇极其短暂、却异常刺眼的——
幽绿色光芒！
那光芒一闪即逝，快得如同幻觉。但林珂和小武都清楚地看到了！那颜色，那质地……与上方沼泽和海滩上“绿痕”污染的幽绿光芒，如此相似！
“是‘绿痕’？！它渗透到这里了？！”林珂失声道。
它的分析让林珂头皮发麻。有规律的脉动？难道这“绿痕”污染，在这锚点核心的废墟里，形成了某种具有主动性的东西？或者……是别的什么？
就在这时，更诡异的事情发生了。
那簇幽绿光芒闪过的区域附近，几条早已断裂、耷拉下来的粗大能量导管，忽然极其轻微地……蠕动了一下。不是被风吹动，而是像被内部的什么东西……顶了一下。紧接着，一阵极其细微、却令人牙酸的、仿佛金属被缓慢撕裂又重组的“咯吱”声，断断续续地传来。
声音来自聚合体深处。
“那……那里面……有东西？”小武的声音带着哭腔，紧紧抓住了林珂的手臂。
「警告：侦测到非标准物质活动及微弱生命/类生命信号。信号源移动缓慢，但正在向本层平台方向靠近。」「守望者-γ7」迅速移动到平台边缘，面向中央聚合体，摆出了防御姿态，巨大的身躯将林珂三人挡在身后。「建议：准备应对潜在威胁。」
林珂挣扎着站起来，将小武护在身后，目光死死盯住中央聚合体。那庞大的、死寂的“心脏”阴影中，仿佛有什么东西正在被刚才的密钥碎片共鸣或他们的到来……“唤醒”。
幽绿的光芒，再次在管道丛集的深处亮起，这一次更加清晰，并且……开始沿着某条特定的、相对完好的内部通道，缓慢地、一截一截地，向着他们所在的平台方向“爬行”而来！
伴随光芒的，是更加清晰的、粘稠的液体流动声和金属摩擦声。
有什么东西，正从锚点这已死巨兽的腐烂“心脏”深处，爬出来！
“守望者-γ7”胸口的密钥碎片光芒变得锐利，它的一只手臂前端的装甲无声滑开，露出内部结构复杂的能量发射器阵列，幽蓝的充能光芒开始凝聚。
“准备……”林珂低声道，手按在怀中另一枚碎片上，却不知该如何使用这纯粹秩序的武器对抗这从秩序废墟中滋生的诡异存在。
主控室的沉默，被这不祥的回响与渐近的幽光彻底打破。
新的威胁，从最深沉的遗忘与污染中，露出了狰狞的一角。