民国十四年，北方小镇石桥铺有个出了名的能干寡妇，姓柳，街坊四邻都叫她柳嫂。柳嫂三十出头，丈夫早逝，留下一个十岁的儿子小栓和两间临街的铺面。她靠着卖些针头线脑、油盐酱醋，硬是把日子过得有滋有味。
这年腊月，柳嫂总觉得店里不对劲。白天盘货，明明数好的铜钱，转身就少几个；新进的布匹，一夜间无缘无故破了几个小洞；夜里睡觉，总听见窸窸窣窣的声响，像有人翻东西。起初柳嫂以为是闹老鼠，买了鼠药撒遍角落，却半点不见效。
一日，镇上来了个走街串巷的货郎，姓陈，五十来岁，背着一个大包袱，手里摇着拨浪鼓。陈货郎在柳嫂店门口歇脚，喝了碗水，忽然压低声音说：“老板娘，你这屋里不太干净啊。”
柳嫂心里一惊，忙问缘由。陈货郎绕着店铺走了一圈，指着后堂角落说：“这里有股子臊气，怕不是寻常东西。”他从包袱里掏出一个小巧的瓷瓶，通体青白色，瓶口细细的，递给柳嫂，“这是祖上传下来的镇物，你若信我，夜里把它放在后堂，明日自有分晓。”
柳嫂半信半疑，给了货郎几个铜板，收下了瓷瓶。当夜，她把瓷瓶放在后堂的旧木桌上，瓶口朝外，自己带着儿子躲在隔壁房间，透过门缝悄悄盯着。
子时刚过，一道红光从房梁上飘下，落地化作一个红衣女子，身段窈窕，面容娇媚，只是身后拖着一条毛茸茸的狐狸尾巴。那女子在屋里转了一圈，径直走向木桌，看到瓷瓶，嗤笑一声：“什么破玩意儿，也想镇住我？”
话音未落，那狐女竟俯身凑近瓶口，似乎想看看里面有什么。突然，一道青光从瓶口射出，狐女惊叫一声，整个人化作一股红烟，被吸进了瓶中！
柳嫂看得目瞪口呆，只听瓶中传来狐女气急败坏的声音：“放我出去！快放我出去！”
第二天一早，柳嫂战战兢兢走近瓷瓶，里面果然传出狐女的哀求声：“好姐姐，放了我吧，我再不敢偷你的东西了。”柳嫂想起这些天的烦心事，气不打一处来，抱着瓷瓶走到后院井边，作势要扔下去。
“别扔！别扔！”狐女声音都变了调，“我乃长白山胡三太爷座下的小辈，名叫红玉，只因贪玩误入人间。你若放我，我定当报答！”
柳嫂心软了，问：“你说你是保家仙一脉，为何做这偷鸡摸狗之事？”
红玉在瓶中叹道：“我本在长白山修行，因与同门斗气，私自下山。初到人间不懂规矩，又无供奉，只好……姐姐若饶我，我愿认你做主家，保你店铺兴旺，家宅平安。”
柳嫂思忖再三，觉得狐仙虽有错，但罪不至死，便说：“放你可以，但你要答应我三件事：一不再偷盗，二不害人，三护我母子平安。”
“我答应！都答应！”红玉连忙应承。
柳嫂这才拔开瓶塞，一股红烟飘出，落地又化作红衣女子，只是神色萎靡了不少。红玉对着柳嫂行了一礼，转身消失不见。
自那天起，柳嫂店里怪事再没发生，生意反而一日好过一日。常有陌生客人光顾，买走不少存货；镇上泼皮无赖从不敢来闹事；就连小栓的病弱身子，也日渐强壮起来。
柳嫂知道是红玉在暗中相助，便在店里设了个小小神龛，每日供奉清水鲜果。每逢初一十五，还能听见神龛后传来女子轻笑，有时桌上会多出一两个铜钱，或是几块点心。
转眼三年过去。这年秋天，镇上新来了个道士，自称云阳子，在城隍庙前摆摊算卦，颇有些名气。一日云阳子路过柳嫂店铺，忽然停步，掐指一算，面色凝重地走进店里。
“老板娘，你这店里有妖气啊。”云阳子开门见山。
柳嫂心中一紧，强作镇定：“道长说笑了，我这小店干干净净，哪来的妖气？”
云阳子也不争辩，从怀中取出一面八卦镜，对着店内一照。镜中隐约显出红色狐影，躲在柜台后面。柳嫂脸色大变，忙请道士到内室说话。
“此乃狐妖，虽暂未害人，但人妖殊途，长久相处必生祸患。”云阳子捋须道，“贫道有一法，可将其永镇瓶内，保你无忧。”
柳嫂犹豫了。这三年来，红玉不仅没再作恶，反而处处帮她。小栓去年冬天高烧不退，是红玉连夜采来草药；店铺去年遭窃，是红玉吓走了贼人；就连镇上张老爷想强占她家铺面，也是红玉托梦吓唬，才保住了家业。
“道长，这狐仙……并未害人。”柳嫂低声说。
云阳子摇头：“妖就是妖，今日不害人，焉知明日如何？你若心软，贫道这里有一符，你贴在瓷瓶上，她再难出来作恶。”
说着，道士取出一道黄符递给柳嫂。柳嫂推辞不得，只得收下，心中却打定主意不用。
当夜，柳嫂正在后堂清点账目，红玉忽然现身，面色苍白：“姐姐，今日来的道士不简单，他盯上我了。”
柳嫂忙问怎么回事。红玉说，那云阳子并非寻常道士，而是专捉妖炼丹的邪修，已在附近害了好几个修行小仙。他看中红玉的修为，想抓她炼药。
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“姐姐，那道士明日必来，你千万小心。”红玉忧心忡忡，“我本想一走了之，又怕连累你。”
柳嫂想起云阳子给的黄符，拿出来给红玉看。红玉一见，惊呼：“这是锁妖符！贴上此符，我便再也出不来了！”
正说话间，门外传来脚步声。云阳子的声音在夜空中响起：“妖孽，还不现身！”
原来道士根本就没走远，一直在暗中监视。红玉大惊，化作红烟想逃，却被一道金光罩住，现出原形。云阳子手持桃木剑，脚踏七星步，口中念念有词。
柳嫂情急之下，抓起桌上的瓷瓶，挡在红玉身前：“道长手下留情！”
云阳子冷笑：“老板娘被妖孽迷惑了，待我收了她，你自会明白。”
说着，他祭出一张金网，朝红玉罩去。红玉无处可躲，眼看就要被擒，柳嫂突然灵机一动，想起三年前红玉被收入瓶中的情景。她转身打开瓷瓶，对着红玉喊道：“快进来！”
红玉一愣，随即会意，化作红光钻入瓶中。云阳子的金网扑了个空。
道士大怒，转向柳嫂：“把瓶子给我！”
柳嫂紧紧抱住瓷瓶：“道长，红玉虽是异类，但这三年来行善积德，未曾害人。反倒是你，口口声声降妖除魔，却要抓她炼丹，到底谁是正谁是邪？”
云阳子恼羞成怒，挥剑就要强夺。就在这时，瓶口忽然冒出一股青烟，在空中化作一个白须老者的虚影，仙风道骨，不怒自威。
“云阳子，你假冒道士，残害生灵，该当何罪！”老者声音如洪钟。
云阳子一见老者，吓得魂飞魄散：“胡、胡三太爷……”
原来这虚影正是长白山狐仙首领胡三太爷的一缕神识。红玉在危急时刻，以秘法召唤祖辈相助。
胡三太爷的虚影一指，云阳子手中的桃木剑应声而断，道士惨叫一声，瘫倒在地，现出原形——竟是一只灰毛老獾精，专靠吸食小妖修为增进功力。
“念你修行不易，废你百年道行，速速离去，再敢为恶，定斩不饶！”胡三太爷喝道。
老獾精连滚带爬地逃走了。胡三太爷的虚影转向柳嫂，微微颔首：“你护我族类，心存善念，难得。红玉这孩子顽劣，但本质不坏，就让她继续留在你身边修行吧。”
说罢，虚影消散。红玉从瓶中出来，对着虚空叩拜：“多谢太爷爷。”
经此一事，柳嫂和红玉的情谊更深了。红玉正式成为柳家的保家仙，不仅护着店铺生意，还指点小栓读书识字。后来小栓考上省城学堂，成了石桥铺第一个大学生，人人都说是柳家积德，仙家保佑。
至于那个瓷瓶，柳嫂把它供在神龛正中，每逢年节上香。瓶身温润，时有微光流转，成了石桥铺一桩奇谈。有好奇者问起，柳嫂总是笑而不语，只有夜深人静时，能听见瓶中传出轻轻的狐鸣，似在诉说一段人与仙的缘分。
多年后，柳嫂寿终正寝，那瓷瓶也在同一夜无故碎裂。有人说看见一道红光从碎片中升起，向西而去，隐约伴有女子哭声。自此，石桥铺再无人见过红玉，但柳家的子孙后代，始终供奉着胡仙牌位，香火不断。
这故事在石桥铺传了一代又一代，老人们总爱在冬夜的火炉边讲述：善恶有报，妖未必恶，人未必善，有时候，那一念之仁，能结下仙缘，也能改变一生的运数。而那瓷瓶困狐的往事，成了小镇最神秘的传说，提醒着世人：对待异类，多一分宽容，或许就多一分福报。