民国二十三年，河南新郑县来了位新任县长，姓胡名文渊，四十出头，模样斯文，却是个明白人。上任头天，县里乡绅摆宴接风，席间便有人提起本县三大怪：南街夜哭郎，西郊无头鬼，东村黄大仙。
胡县长只是笑，心里却记下了。
上任第七天，天刚擦黑，衙门外来了一行人。打头的是个绸缎庄掌柜，姓孙，身后跟着四个伙计，抬着副门板，板上躺着个人，用白布盖着。孙掌柜一进大堂便跪倒在地，哭天抢地：“县长老爷做主啊！我家表弟被人害死了！”
死者姓钱，是个往来豫鄂两省的货郎，三日前来孙掌柜家借宿，说好次日启程往湖北贩药材，谁知今早发现死在了客房里。
胡县长掀开白布一看，死者面色青紫，脖颈处有淤痕，分明是被人扼死的。再问详情，孙掌柜说昨夜家中并无异常，只半夜听见几声怪叫，像是野猫发春。
“家中可丢了财物？”胡县长问。
孙掌柜一愣，忙唤来管家清点。不多时回报，说钱货郎随身带的褡裢不见了，里头有二十块银元，还有几件值钱的玉器。
胡县长沉吟片刻，命仵作验尸，又带人亲往孙家查看。
孙家宅子在城东，三进院子，算得上气派。钱货郎住的客房在西厢，陈设简单，一床一桌一柜。胡县长细细查看，在窗棂缝里发现了几缕黄毛，细软如丝，不似猫狗。
“近来家中可有什么怪事？”胡县长问孙掌柜。
孙掌柜欲言又止，最终压低声音：“不瞒县长，自打上月我从山里收了一尊黄铜像回来，家中便不太平。夜里常有响动，厨下的鸡隔三差五少一只，都说是…黄大仙作祟。”
胡县长不动声色，命人将黄毛收起，又绕到屋后。后墙根处泥土松软，留有几个梅花状的爪印，比猫掌大上一圈。
回到县衙，胡县长正思索案情，门房来报，说有个疯癫老道在衙门外转悠半天了，口口声声要见县长。
胡县长本不信这些，却鬼使神差地让人请了进来。
老道破衣烂衫，腰间挂个酒葫芦，进门也不行礼，直勾勾盯着胡县长看，半晌才道：“县长印堂发暗，可是遇到了棘手的案子？”
胡县长将信将疑，说了钱货郎之事。
老道听完哈哈大笑：“黄大仙偷鸡摸狗寻常事，何曾害过人命？县长是聪明人，莫要被障眼法骗了。”
“道长意思是？”
“贫道只提醒一句：人心比鬼怪可怕。”老道说完，从怀里摸出个黄纸符塞给胡县长，“今夜子时，将此符贴在县衙后院的老槐树上，自有分晓。”
胡县长将信将疑收了符，老道却已飘然而去。
当夜子时，胡县长依言将符贴在槐树上。刚贴好，忽听一阵风响，树叶哗啦啦作响，树影里竟走出个黄衣童子，约莫七八岁模样，朝着胡县长拱手作揖。
“县长老爷安好。”
胡县长强作镇定：“你是何人？”
“小的是东村黄三郎家的。”童子笑嘻嘻道，“日间您查的那案子，小的知道一二。那钱货郎并非黄大仙所害，是有人借了黄大仙的名头行凶。”
“你如何得知？”
童子眼珠一转：“县长有所不知，我们黄仙一族虽爱捉弄人，却有规矩：不害命，不破家。那孙家供的铜像本是山中小庙的镇物，被他强请回家，惹得小仙不满，才去捣乱。但害人性命这等事，断然不会做。”
胡县长追问：“可知凶手是谁？”
童子摇头：“天机不可全泄。只提醒县长，孙家管家的儿子王癞子，前日在赌坊欠下巨债，昨日却还得干干净净。”说完身形渐淡，化作一阵黄风不见了。
胡县长一夜未眠，次日一早便派心腹暗查。果然，孙家管家姓王，儿子王癞子是个赌鬼，三日前还在赌场被人追债，昨日却突然阔绰起来，还请了一帮狐朋狗友吃酒。
胡县长正要传唤王癞子，衙门外又来了个妇人，三十来岁，荆钗布裙，自称是钱货郎的姐姐钱氏，从邻县赶来收尸。
钱氏哭得伤心，胡县长好言安慰。待她情绪稍稳，忽然道：“我弟弟死得冤，他定是知道了什么不该知道的，才被人灭口。”
胡县长心中一动：“此话怎讲？”
钱氏抹泪道：“半月前弟弟捎信给我，说在新郑撞见一桩秘密，能发大财，等这趟从湖北回来，便洗手不干，回乡置地。谁知…”
“什么秘密？”
“信里没说，只说与孙家有关。”
胡县长送走钱氏，心里有了计较。他一面命人盯紧王癞子，一面亲自去孙家，说要为钱货郎做法事超度，需查看孙家风水。
孙掌柜虽觉古怪，也不敢违逆。胡县长在孙家转了一圈，最后停在供奉黄铜像的偏厅。铜像一尺来高，是个黄鼠狼蹲坐的模样，做工粗糙，却透着股邪气。
“这铜像从何处得来？”胡县长问。
孙掌柜道：“上月去西山收账，在一处破庙里捡的，看它造型别致，便请了回来。”
胡县长点点头，趁孙掌柜不备，用袖中老道给的另张符纸在铜像底座一擦，竟沾了些暗红色粉末，凑近一闻，有股血腥气。
当夜，胡县长招来孙家所有下人，逐个问话。问到厨房帮佣李嫂时，她眼神躲闪，说话支吾。胡县长屏退左右，温言道：“本官知道你有难处，若实话说来，可保你无事。”
李嫂“扑通”跪倒：“县长老爷，我…我那天晚上起夜，看见…看见管家和王癞子从客房抬出个东西，用麻袋装着，往后门去了。”
“什么时辰？”
“约莫丑时。”
“可看清麻袋里是什么？”
李嫂颤抖道：“像是个人形…袋角还露出一只手，戴着个玉扳指，我认得，是钱货郎的。”
胡县长心中雪亮，却不动声色，又问了几个细节，便让李嫂下去了。
次日升堂，胡县长传唤孙掌柜、管家、王癞子及一众相关人等到堂。先将那缕黄毛呈上，道：“此物是在案发现场所获，诸位可知是什么？”
堂下议论纷纷，有说是猫毛，有说是狐狸毛。
胡县长一拍惊堂木：“此乃黄鼠狼毛！本官已请高人看过，此毛非同一般，是成了精的黄大仙所留。”
孙掌柜脸色一变。
胡县长继续道：“但黄大仙虽顽劣，从不害命。此案另有蹊跷。”说着，命人呈上从铜像取下的红粉，“此乃朱砂混以黑狗血，是镇邪之物。孙掌柜，你既请黄仙像回家，为何又暗中施法镇压？分明是做贼心虚！”
孙掌柜冷汗直流：“县长明鉴，这…这是管家说铜像邪性，要镇一镇…”
管家扑通跪倒：“老爷饶命！是王癞子说这样能防黄大仙作怪，小的不懂这些啊！”
王癞子梗着脖子：“县长不能凭这些定我的罪！”
胡县长冷笑：“本官何时说定你的罪了？”转头对师爷道，“去王癞子家搜搜，看他那还债的银元从何而来。”
不多时，差役回报，从王癞子床下搜出个褡裢，里面还有十余块银元及几件玉器，正是钱货郎之物。更有一封未寄出的信，是钱货郎写给姐姐的，信中提及发现孙家与山匪勾结，走私烟土之事。
铁证如山，王癞子瘫软在地，终于招供：原来钱货郎那夜无意听见孙掌柜与管家商议走私之事，被王癞子发现。王癞子见财起意，掐死钱货郎，盗走财物，又伪造黄大仙作祟的现场。管家为保儿子，协助抛尸城外乱葬岗。
孙掌柜虽未直接参与杀人，但勾结山匪、走私烟土之事一并败露。一干人犯收监候审。
案子了结那晚，胡县长独自在书房。烛火忽地一跳，黄衣童子又现出身形，拱手笑道：“县长明察秋毫，小仙佩服。”
胡县长叹道：“若非你提醒，本官险些被表象迷惑。”
童子道：“人间善恶，有时比精怪更难分辨。孙家供奉小仙铜像本是善缘，却心术不正，终招祸端。县长今日之举，既还了亡者公道，也洗刷了小仙一族污名。此恩必报。”
说罢，童子从怀中取出个黄玉坠子：“此物随身佩戴，可避邪祟。另有一言相告：三年后此地有大旱，县长可提前劝农改种耐旱作物，并在城西十里坡掘井三口，井成之日，自有甘泉。”
胡县长接过玉坠，童子已不见踪影。
后来胡县长依言行事，三年后果有大旱，邻县颗粒无收，新郑却因提前改种抗旱作物，又得三口甘井，灾情大减。百姓都说胡县长有神灵庇佑，胡县长只是笑笑，偶尔摸摸怀中温润的黄玉坠子。
至于那疯癫老道，有人说是终南山的修士，有人说是黄大仙所化，众说纷纭。只有打更的老赵头信誓旦旦地说，曾见胡县长后院的槐树下，一黄衣童子和一破衣老道对弈饮酒，笑声直到天明。
从此，新郑县三大怪少了“东村黄大仙”，多了段“县长断奇案，黄仙报恩情”的传说。而人心善恶，精怪正邪，孰难分辨，成了茶馆酒肆里说不尽的话题。
只是每逢月圆之夜，县衙后院的槐树下，总有人看见两只黄鼠狼人立而拜，朝县长书房方向作揖，待到鸡鸣方散。胡县长后来官至知府，一生清廉，九十无疾而终。下葬那日，送葬队伍里多了个黄衣童子，无人认识，祭奠完毕，化作清风而去。
此事载入新郑县志，后人读之，莫不感慨：妖若有情妖非孽，人若无情枉为人。世间种种怪诞，不过人心镜鉴罢了。