民国二十三年，胶东半岛闹饥荒，庄稼地干得裂开口子。杨家村的杨福贵守着三亩薄田，眼看颗粒无收，愁得整宿睡不着觉。这年他三十二岁，家里穷得叮当响，至今没讨上媳妇。
这天傍晚，杨福贵从地里回来，远远看见自家那两间破茅屋门口站着个人。走近了才看清是个年轻女子，穿着青布褂子，眉眼清秀，正冲他笑。
“大哥，能给口水喝吗？”女子声音软糯。
杨福贵脸一红，赶紧进屋舀了碗凉水。女子接过碗时，手指有意无意碰了他的手背，杨福贵像被火燎了似的缩回来。
“大哥一个人住？”女子边喝水边打量屋子。
杨福贵点点头，窘迫地搓着满是老茧的手：“家里穷，没没成家。”
女子放下碗，忽然正色道：“我叫胡三娘，是来报恩的。”
杨福贵愣住了。胡三娘接着说：“三年前，你在村口老槐树下救过一只白狐，还记得吗？”
杨福贵想起来了。那年冬天雪大，他砍柴回来，看见几个顽童用石头砸一只被困在陷阱里的白狐。他赶走孩子，把狐狸放了。那狐狸临走前回头看了他一眼，眼神竟似人一般。
“那白狐是我妹妹。”胡三娘说，“我们一家都是青丘修行的狐仙。妹妹回去后一直念叨要报答你，如今她修行到了紧要关头，便托我来走这一趟。”
杨福贵听得云里雾里，只当是走江湖的说辞。谁知胡三娘从袖中掏出一锭银子放在桌上：“这些你先用着，买些粮食，把房子修修。我每月初一会来。”
说完，她转身出门，眨眼间就不见了踪影。
杨福贵掐了自己一把，疼。再看桌上，白花花的银子是真的。
二
有了银子，杨福贵买了粮食，请人修了屋顶，还添置了几件像样的家具。村里人议论纷纷，都说杨福贵走了大运。隔壁王寡妇托媒人来说亲，杨福贵却莫名想起了胡三娘那双含笑的眼。
到了下月初一，天刚擦黑，胡三娘果然来了。这次她带来一坛酒，几样小菜，说是从百里外的县城买的。两人对坐饮酒，胡三娘讲起青丘狐族的趣事，杨福贵听得入迷。
酒过三巡，胡三娘脸颊绯红，忽然问：“福贵哥，你想发财吗？”
杨福贵老实点头：“想，但我不偷不抢，靠双手吃饭。”
胡三娘笑了：“我知道。这样，你明日去后山乱石岗，往东走九十九步，地下三尺埋着个陶罐，里面有十几块银元，是前清逃兵藏的。你取了来，算是你的造化。”
第二天，杨福贵将信将疑去了，果然挖出银元。他拿着钱，心里却不安，跑到村东头的土地庙磕了三个头，许愿若真发了财，一定修桥补路。
胡三娘每月初一来，有时带钱，有时指点他哪里能找到值钱物件。杨福贵渐渐宽裕起来，翻盖了房子，买了头牛。奇怪的是，胡三娘从不留宿，总是在鸡叫前离开。
村里开始有风言风语。有人说杨福贵撞了邪，那女子定是山精野怪；有人说他走了偏门，发了不义之财。只有村西头的马半仙悄悄拉住杨福贵：“你那相好的，是不是姓胡？”
杨福贵一惊。马半仙压低声音：“我夜观天象，见你屋上有青气缭绕，那是仙家气息。但人妖殊途，长久不得，你好自为之。”
三
这年秋天，县里来了个云游道士，在村口摆摊算命。杨福贵路过时，道士盯着他看了半晌，忽然说：“施主身上有妖气。”
杨福贵心里咯噔一下。道士接着说：“可是有个狐仙与你来往？她是不是每月初一来，鸡鸣前走？”
杨福贵不吭声。道士叹道：“狐仙报恩本是佳话，但人妖有别，你的精气会被慢慢吸走。我这儿有道符，你贴在床头，她便近不得身。”
杨福贵犹豫着接过符，回家后却不知该不该贴。当晚胡三娘来时，一进门就皱眉：“你身上怎么有股子硌应人的味道？”
杨福贵支吾着拿出符。胡三娘接过一看，冷笑：“镇妖符？那牛鼻子道士想收我？他还不够格。”说着手指一捻，符纸化作青烟。
“福贵哥，你信他，还是信我？”胡三娘眼睛水汪汪的。
杨福贵赶紧说：“自然是信你。”
胡三娘这才笑了，从怀里掏出个香囊：“这个你戴着，寻常妖邪近不得身。其实那道士说得不全错，我确是在采你阳气修行，但每次只取一丝，对你无害，反而能延年益寿——这是我们青丘狐族的双修之法。”
杨福贵听得面红耳赤。胡三娘又道：“实话告诉你，我妹妹当年遭劫，伤了根本，需人间至诚男子的阳气温养三年才能复原。我代她来，既是报恩，也是疗伤。三年期满，我便走。”
杨福贵心里忽然空落落的：“三年后你就再也不来了？”
胡三娘低头摆弄衣角：“或许或许偶尔来看看你。”
四
转年开春，村里出了件怪事。好几户人家的鸡半夜被咬死，伤口整齐，血被吸干。有人说是黄鼠狼作祟，请了猎户下套，却一无所获。
这天胡三娘来时，神色凝重：“村里来了个不得的东西，不是黄皮子，是南边来的‘五通神’。”
杨福贵听说过五通神，是江南一带的淫祀邪神，好吸食牲畜精气，有时也害人。
“这东西难缠，得请人来治。”胡三娘说，“你明日去六十里外白云观，请清风道长。就说青丘胡三娘有请。”
杨福贵连夜出发，天亮才到白云观。清风道长是个干瘦老道，听了来意，捋须道：“五通神是邪神，贫道本应去除。但胡三娘是狐仙，人妖有别，她为何管这事？”
杨福贵忙把胡三娘报恩之事说了。老道沉吟：“倒是只有情义的狐狸。罢了，贫道走一趟。”
回到村里，清风道长在村口摆下法坛。半夜时分，果然阴风大作，一个黑影扑向法坛。道长挥剑念咒，那黑影发出凄厉叫声，化作一团黑气欲逃。
这时胡三娘忽然现身，口中吐出一颗青色珠子，定住黑气。道长趁机用葫芦收了。事后道长对杨福贵说：“你这狐仙朋友修为不浅，那颗内丹起码有五百年道行。她对你确是真心，否则不会冒险现形。”
胡三娘却因动用内丹伤了元气，调养了半个月才恢复。
五
日子一晃两年多过去。杨福贵在胡三娘指点下，做起山货生意，成了村里数得着的富裕户。说媒的踏破门槛，他都婉拒了。
这年腊月，胡三娘来时眼圈发红：“福贵哥，我妹妹伤好了，我的任务完成了。这是最后一次来看你。”
杨福贵心里像被掏空了，半晌才说：“能能不能不走？”
胡三娘摇头：“青丘有规矩，我们不可久居人间。这里有一百两银子，你拿去做本钱，娶房媳妇，好好过日子。”她说着，从头上拔下一根玉簪，“这个留个念想。若真遇到过不去的难事，对着簪子喊三声我的名字，我或许能感应到。”
鸡叫头遍，胡三娘起身。走到门口，她回头深深看了杨福贵一眼，忽然化作一只白狐，消失在晨雾中。
杨福贵握着玉簪，呆呆坐到天亮。
六
胡三娘走后，杨福贵大病一场。病好后，他像变了个人，不再热衷赚钱，反而经常接济穷人，修了村口的桥，盖了间学堂。
村里人给他做媒，他娶了邻村一个姓李的姑娘。李氏贤惠，持家有方，第二年生了个大胖小子。杨福贵给孩子取名“念青”，李氏问什么意思，他只说希望孩子青出于蓝。
孩子三岁那年，胶东闹土匪。一股流寇窜到杨家村，烧杀抢掠。杨福贵带着妻儿躲进地窖，还是被发现了。匪首要杀他儿子祭旗，杨福贵拼命阻拦，被砍了一刀。
危急关头，他忽然想起胡三娘的玉簪，忙掏出来大喊三声：“胡三娘！胡三娘！胡三娘！”
匪首狞笑：“叫天王老子也没用！”举刀要砍。
忽然阴风骤起，飞沙走石。匪徒们睁不开眼，只听一阵狐鸣，十几个匪徒同时惨叫倒地。风停后，匪徒全跑了，杨福贵一家安然无恙。他手中的玉簪却碎了。
当晚，杨福贵梦见胡三娘。她还是从前模样，只是神情憔悴。
“福贵哥，我强行动用真身，触犯天条，要被罚在青丘面壁百年。这是咱们最后一面了。”梦里，胡三娘摸着他的脸，“好好过日子，把孩子养大。若有来世”
话没说完，梦就醒了。杨福贵枕巾湿了一片。
七
杨念青十八岁那年，考上了省城的师范学校。送儿子出门那天，杨福贵已经头发花白。他把儿子叫到跟前，讲了胡三娘的故事。
“爹，这是真的吗？”念青问。
杨福贵从箱底取出个布包，里面是碎成几段的玉簪。奇怪的是，二十多年过去，玉簪依然温润如初。
“真的假的，重要吗？”杨福贵望着远山，“你只要记住，做人要知恩图报，要心存善念。不管是人是仙，真情最难得。”
念青走后，杨福贵常坐在院子里发呆。李氏知道丈夫心事，默默陪着他。
这年中秋，杨家团圆。忽然有人敲门，是个游方郎中，说讨碗水喝。杨福贵请他进屋，郎中看了看他气色，说：“老先生心里有郁结，可是思念故人？”
杨福贵苦笑。郎中从药箱取出一幅画：“这是贫道云游四方所得，与老先生有缘，就送您了。”
展开画轴，上面是个青衣女子，眉眼含笑，正是年轻时的胡三娘。题款小字：青丘使者报恩图。
杨福贵忙抬头，郎中已不见踪影，只留满院桂花香。
当晚，杨福贵梦见自己回到年轻时候，胡三娘在月光下对他笑：“福贵哥，我面壁结束了，如今在泰山娘娘座下当差，偶尔能来看看你。你这一生行善积德，晚年福寿安康，我心愿已了。”
杨福贵醒来，窗台上放着一枝桂花。他笑了，笑着笑着，老泪纵横。
后来杨家村有传说，杨福贵活到九十九岁无疾而终。出殡那天，有人看见一只白狐远远跟在送葬队伍后面，到坟前拜了三拜，才消失在树林中。
杨念青后来成了教书先生，把父亲的故事写下来，教育学生要知恩图报、行善积德。这个故事在胶东一带流传开来，人们都说，狐仙尚且知道报恩，做人更要懂得感恩。
至于那幅《青丘使者报恩图》，至今还在杨家后人手中，据说每逢月圆之夜，画中人的眼睛会微微发光。是真是假，就不得而知了。