海水的冰凉触感，将年轻战士拉回现实。
“我……我叫蟹风。”
他声音干涩，几乎是本能地回答。
在对方那难以言喻的圣洁气息笼罩下，隐瞒或抗拒的念头，根本生不起来。
“我是蟹部落的战士。”
他艰难地吞咽了一下，目光扫过海面，远处岛屿的轮廓依然可见，但已看不见那恐怖的紫黑色触须。
看来，纳提露在饱餐之后，又一次暂时退回了深海。
劫后馀生的庆幸，与眼前“神迹”般的遭遇交织，让蟹风找到了一丝宣泄的出口。
在艾尔薇拉平静目光注视下，他断断续续，开始讲述属于蟹部落的故事。
……
蟹风的童年记忆里，充满了阳光、海风、青铜的光芒和巨蟹甲壳的坚硬触感。
蟹部落，曾经是一个充满自豪与力量的部落。
他们掌握着从附近岛屿开采铜矿、冶炼青铜的独有技术。
那些金红色的金属，不仅能打造出比其他部落石器、骨器精良得多的武器和工具，用于贸易时，更是硬通货，为部落换来各种所需物资。
而驯养巨蟹，更是他们立足于大海的基石。
这些通人性的巨大甲壳生物，是最好的伙伴与工具。
它们帮助部落民远航捕捞、运输重物、探索暗礁。
甚至在必要时，挥舞着足以夹断木桩的巨螯，成为令人胆寒的战斗力量。
“我们靠自身就能制造奇迹！”
这句代代相传的信条，深深刻在每个蟹部落民的骨子里。
他们不信奉任何具体的神明。
当遇到风浪、海兽、或是与其他部落的冲突时，他们依赖的是强健的体魄、铸造精良的青铜武器、聪慧的头脑，以及与他们并肩作战的巨蟹伙伴。
每一次克服困难，都是对这句信条的有力证明，也是他们骄傲的源泉。
他们以此自傲，并坚信会一直如此。
直到三年前，那个彻底改变一切的夜晚。
一场前所未有的风暴席卷了海域。
风暴过后，在岛屿北部一处偏僻的礁石滩上，部落民发现了一个奄奄一息的古怪生物。
正是后来被他们命名为【纳提露】的巨型鹦鹉螺海兽。
当时的纳提露，甲壳上布满了巨大的裂痕和烧灼的痕迹，触须断裂大半，似乎经历了极其惨烈的战斗，被风暴冲上了岸。
对于未知，蟹部落的习惯是先研究，尝试理解、控制，最后才是不得已的击杀或驱逐。
他们将重伤的纳提露视作一个前所未有的“研究对象”。
部落里最出色的工匠们，用最好的青铜，打造了一个他们认为坚不可摧的巨大牢笼，将纳提露囚禁起来，开始日夜观察、测量，甚至尝试用小刀刮取它甲壳的样本。
几天后的一个深夜，异变发生了。
一直沉寂的纳提露毫无征兆苏醒过来。
它残存的触须猛地膨胀，散发出紫黑色的污浊光芒。
那看似坚固的青铜牢笼，在它骤然爆发的力量面前，如同纸糊般扭曲、崩裂！
几名正在附近记录的研究者，甚至来不及发出惊呼，就被闪电般探出的触须卷住，拖入了它突然张开的、布满螺旋利齿的恐怖口器之中。
咀嚼声在寂静的夜里格外清淅。
蟹部落第一次见识到了，什么是超出他们“奇迹”范畴的力量。
更可怕的是，纳提露似乎喜欢上了蟹部落民的味道。
它没有离开，反而在岛屿附近的深水区安顿下来。
从此，每隔几天，它就会准时出现在海岸附近，掀起风浪，用触须和闪电进行狩猎。
目标明确，正是蟹部落的战士和他们的巨蟹伙伴。
深深无力感，淹没了整个部落。
他们自豪的青铜长矛，刺在纳提露滑腻坚韧的触须和甲壳上，往往只能留下浅浅的白痕。
他们锋利的青铜剑，需要全力劈砍多次，才能斩断一根较小的触须，而纳提露有数十根！
他们视若伙伴、力量无穷的巨蟹，在纳提露面前，显得笨拙而脆弱，再厚重的甲壳，也抵挡不住那麻痹闪电的连续轰击和触须的绞杀。
伤亡与日俱增。
每一次抵抗，都象是在用血肉之躯填海。
更深的打击来自内心。
那句支撑了部落无数代的信条，在纳提露绝对的力量面前，显得如此苍白可笑。
奇迹没有发生！
只有绝望在不断蔓延。
许多人的信念开始崩塌。
“在大陆的旷野上，有一个名叫炎部落的强大联盟，他们信奉着一位名为“白塔”的伟大存在。”
“那位白塔，拥有真正的、创造奇迹的力量，能够治愈疾病、净化污染、降下恩泽……”
从经常远行的商人那里，蟹部落的人们听到了一个流传在大陆上的传闻。
起初，他们对此嗤之以鼻，认为那不过是大陆部落编造的、软弱的神话。
但在纳提露宛如天灾般不可抵挡的屠戮下，在同伴不断减少、绝望日益深重的煎熬中，开始有越来越多的人，在深夜无人处，面向大陆的方向，抱着微弱的、近乎自欺欺人的希望，低声向那个名为【白塔】的未知存在祈祷。
他们也曾想过，举族迁徙，乘船逃离这座已经成为牢笼和食堂的岛屿，去大陆寻求庇护。
但纳提露仿佛知道他们的想法。
任何试图远离岛屿的船只，无论是巨大的木筏还是敏捷的独木舟，都会遭到它最猛烈的攻击，无一例外，船毁人亡。
他们被彻底困在了海岛上，如同圈养在围栏里的牲口，等待着纳提露不定时的用餐。
“完了！我们等死吧！躲在山洞里，说不定还能多活几天……我不想再去面对那个怪物了……”
悲观的情绪蔓延，一部分人彻底放弃了抵抗。
“不能放弃！只有不断地与它战斗，观察它，我们才有可能找到它的弱点，找到一线生机！”
蟹部落的首领，一位名叫蟹尤的坚毅老人，依旧在每次战斗后，拖着伤痕累累的身体，沙哑着喉咙鼓舞士气。
他的坚持，似乎有了一丝微弱的效果。
纳提露在三年前那场未知战斗中受的伤似乎极其沉重，至今未能完全恢复。
蟹部落持续不断的、哪怕收效甚微的攻击，也让它在饱食后，不愿在岛屿附近过多逗留，总是很快退回深海。
这给了部落残喘的时间。
但这终究是饮鸩止渴。
部落里合格的战士越来越少，年轻人被迫提前拿起武器。
蟹风，就是其中之一。
他昨天才刚刚度过自己的成年礼，今天就握紧了父亲留下的青铜鱼叉，站在了前辈们血迹未干的海滩上。
然后，便经历了那场惨败，成为了海上漂流的幸存者，直到被艾尔薇拉发现。
“伟大的白塔，如果您真的存在，还请庇佑蟹风，庇佑蟹部落……”
他在昏迷前，进行最后的祈祷。
难道……祈祷真的被听见了？
……
原来在“探索者号”的海上航行中，突然不见了蟹部落踪影，并非他们主动断绝了和炎部落的往来，而是纳提露的缘故，根本无法出岛！
通过艾尔薇拉的视角，楼野听完蟹风的讲述，陷入了短暂的沉思。
“靠自身就能制造奇迹么……”
他轻声重复着蟹部落那曾引以为傲、如今却已破碎的信条。
这句话本身，闪耀着人类自强不息的光辉，没有错。
但可惜，这个世界，并非只有人类和凡俗的力量。
“普通人是有极限的啊！”
这是一个存在着神明、眷者、超凡生物乃至诡异污染的高魔世界。
个体的勇武、部落的技艺，在真正强大的超凡存在面前，往往脆弱得不堪一击。
纳提露和蟹部落的遭遇，就是最残酷的例证。
一个仅仅是被【无面者】污染而变异的海洋生物，就足以将一个拥有独特文明和技术的部落逼至绝境，信仰崩塌。
此刻，蟹风正卑微匍匐在木板上，身体因激动和敬畏而颤斗，不敢直视空中的艾尔薇拉。
与之前那个骄傲的、信奉自身力量的部落战士判若两人。
艾尔薇拉没有多言，伸出光翼轻轻一拂，一股柔和的力量便将蟹风和他身下的木板托起，朝着蟹部落岛屿的方向平稳飞去。
当艾尔薇拉提着获救的蟹风，如同神使降临般出现在残破的蟹部落聚居地上空时，引起的轰动可想而知。
震惊、恐惧、怀疑、狂喜……
种种情绪在幸存者间爆发。
首领蟹尤，一位身上布满新旧伤疤、眼神却依旧刚毅的老人，在众人簇拥下走了出来。
他仔细查看了蟹风迅速愈合的伤口，又仰望散发着神圣威压的艾尔薇拉，眼中最后一丝疑虑被压下，取而代之的是一种决绝。
他代表残存的蟹部落，给出了承诺：
“尊贵的使者，若您与您所伺奉的白塔，能为我族铲除那头带来无尽灾难的“海孽·纳提露”，我以蟹部落首领蟹尤之名起誓，蟹部落全族，愿从此信奉白塔，添加您的联盟！”
“我们将献上岛上的铜矿，与你们分享我们冶炼青铜的一切技艺！”
艾尔薇拉微微颔首：“白塔聆听祈求，亦将展现威能，在那之前，告诉我，你们对这“纳提露”，对这“无面者”，还知道些什么？”
蟹尤沉吟片刻，苍老的声音带着回忆的悠远：
“关于“无面者”……部落里，流传着一个非常古老的、几乎被当成睡前故事的传说，那还是我祖父的祖父的时代，从更遥远海域来的流浪者口中听说的……”
他顿了顿，开始讲述：
“传说在海洋的最深处，在连星光和海流都无法抵达的永恒黑暗里，沉眠着一些古老得难以想象的存在。”
“它们没有固定的形态，或者说，它们的形态超出了我们眼睛能够理解和描绘的范畴，因此被称为“无面者”。”
“它们并非神明，更象是一种……‘现象’或‘规则’的扭曲化身。”
“它们本身或许没有明确的意志，但它们存在本身散发的力量，会自然而然地污染周围的一切，让生灵发生恐怖而异样的变化，变得疯狂而强大，成为它们的延伸或仆从——就象“纳提露”那样。”
“传说中，只有当巨大的灾难、强烈的怨念、或者某种深邃的星象变动时，才会偶尔惊动这些深海的“无面者”，让它们的力量短暂上浮，污染海域。”
“纳提露，很可能就是三年前某次未知事件惊扰了“无面者”后，被其力量污染而诞生的怪物。”
蟹尤的故事带着原始传说的模糊与惊悚色彩，但无疑为【无面者】和【海孽】的来历提供了一种可能的解释。
来自深海的古老污染源……
就在蟹尤故事讲完不久，了望塔上载来惊恐的呼喊：“来了！纳提露又来了！”
海面再次翻涌，那噩梦般的暗紫色螺壳和挥舞的触须，伴随着细微的电流噼啪声，再次出现在不远处的海湾！
艾尔薇拉没有多说一句，洁白的羽翼轻振，身形已然升空，化作一道璀灿的金光，主动迎向那不可一世的海洋怪物！
“她……她能行吗？”有部落民声音颤斗。
“一定可以！”
刚刚经历神迹的蟹风，握紧拳头，眼神充满狂热与信心。
蟹尤紧抿着嘴唇，苍老的手握紧了权杖，目光紧紧追随着那道金色身影，既是期盼，也有一丝深藏的忧虑。
纳提露似乎察觉到了这个散发着令它厌恶的圣洁气息的小不点，数根触须带着电弧，如同巨型鞭子般狠狠抽来！
艾尔薇拉在空中灵巧地一个折转，轻易避开了攻击。
她站立虚空，平举右手，掌心向上。
一点纯粹到极致的光芒在她掌心凝聚，迅速拉长、塑形，化作一柄完全由凝练圣光构成、燃烧着淡淡金炎的光之长矛！
长矛上流转着神圣的符文，散发出净化一切污秽的凛然威压！
【审判之矛】！
“邪孽，归于虚无。”
清冷的声音落下，艾尔薇拉手臂前挥。
光矛脱手，化作一道撕裂海天视线的笔直金线，速度快到极致！
前一秒光矛还在艾尔薇拉手中，下一秒……
“噗嗤！”
一声沉闷的巨响传来。
那柄燃烧的光矛，洞穿了纳提露巨大的螺壳。
从一侧射入，从另一侧透出，留下一个边缘光滑、散发着焦糊与净化气息的巨大孔洞！
“呜！”
纳提露发出了前所未有的尖锐嘶鸣。
嘶鸣声中，充满了痛苦、惊愕，以及……生命迅速流失的虚弱！
它所有狂舞的触须瞬间僵直，然后无力垂落。
甲壳上污浊的紫黑色光芒急速黯淡、熄灭。
庞大的身躯剧烈抽搐了几下，便彻底失去活力，开始缓缓向海中沉去。
一击！
仅仅一击！
那困扰蟹部落三年、屠戮无数、几乎摧毁他们文明信条的恐怖海孽，就在这神圣而绝对的一击之下，彻底陨灭！
时间仿佛凝固了。
海滩上，众人都呆呆看着那开始下沉的怪物尸体，又望向天空中缓缓收回手、光芒逐渐收敛的艾尔薇拉。
寂静持续了几秒。
然后……
“噗通！”“噗通！”“噗通！”
如同被风吹倒的麦子，包括首领蟹尤在内，所有人都朝着艾尔薇拉的方向，心悦诚服地跪拜下去！
将额头紧紧贴在地面或沙滩。
恐惧、绝望、屈辱……所有积压了三年的负面情绪，在这一刻被那一道金色光芒彻底击碎、净化！
取而代之的，是劫后馀生的狂喜，以及对那遥远白塔及其使者无可置疑的敬畏与信仰！
……
接下来的事情顺理成章。
艾尔薇拉确认附近海域暂时没有其他【海孽】活动的迹象后，便指引着一直在外海等待的“探索者号”，驶入蟹部落岛屿。
当那艘结构精良、远比蟹部落船只先进的桨帆船出现在海湾时，又引来了蟹部落民的一阵惊叹。
他们过于依赖巨蟹，航海工具的发展反而滞后了。
泽连带着船员登岸，与首领蟹尤正式接洽。
按照约定，蟹尤亲自引导泽连和随行的工匠，前往岛上的铜矿脉进行勘察。
除了丰富的铜矿，他们还发现了少量伴生的其他金属矿苗和一些品质不错的宝石原矿。
“大海宽广，资源丰饶，每一个岛屿都可能藏着宝藏。”
楼野看着勘探报告，心里颇为满意。
蟹部落的添加，不仅解决了青铜原料和技术来源，更打开了通向更广阔海洋探索的大门。
他决定，等泽连在此地初步创建起矿场和信仰据点后，就让他以这里为跳板，继续向深海探索。
就在泽连开始规划矿场，蟹部落民热火朝天地协助创建第一座白塔圣坛时，楼野收到了艾尔薇拉的祈祷。
他将视角切过去。
纳提露庞大的尸体，已经被蟹部落民设法拖拽到了浅滩。
艾尔薇拉正站在尸体旁。
她手里托着一团约莫拳头大小的血肉组织。
这团血肉，散发出暗紫色微光与不祥气息，似乎极有活力，甚至试图伸出细微的肉须，接触艾尔薇拉的手。
但被她周身纯净的圣光隔绝、灼烧，发出细微的“滋滋”声。
“大人。”
艾尔薇拉捧起那团血肉。
“纳提露虽死，但其躯壳内核处仍残存些一些类似这样的血肉，活性异常强大，似乎蕴含着它生前部分扭曲力量的本源，并未完全消散。”
楼野点击查看。
【纳提露的活性血肉】
【描述：海孽纳提露死亡后残存的精华，既蕴含着使其发生异变的污染之力，也保留了部分海洋生物生命强化的特质。】
楼野看着描述，眉头微挑。
这和之前从圭神那里得到的【野性精粹】，在性质上有些相似，都是蕴含强大力量但伴有疯狂风险的东西。
不同的是，【野性精粹】似乎更偏向于激发野兽或图腾生物的血脉野性，而这份【活性血肉】，则直接源于被【无面者】污染的超凡海兽，其力量更为诡异，理论上……可能也适用于人类？
“能让人获得超凡力量，但也能让人发疯……”
楼野沉吟。
这东西的价值和危险同样巨大。
绝对不能让它随意流失出去！
万一被哪个野心家或者倒楣蛋用了，弄出一个疯狂的超凡者或新的污染源，就是大麻烦。
“将此物严密收容，任何人不得接触。”
楼野果断下令。
这东西，或许将来会有特殊的用途，但必须掌握在自己手里。
“遵命。”
艾尔薇拉手中光芒大盛，形成一个纯净的光球，将那团兀自蠕动的活性血肉包裹其中，彻底隔绝了它的气息。
楼野看着屏幕上，蟹部落岛屿逐渐步入正轨的景象，又看了看艾尔薇拉手中那个被封印的光球。
蟹部落的危机暂时解除，新的资源和潜在的麻烦同时入手。
海洋的篇章，刚刚掀开序幕。
而【无面者】的阴影，似乎也只是露出了冰山一角。