辛西娅的身影在圣眷之厅中淡化、消失。
下一秒，炎城白塔前的广场上，一道淡蓝色的光芒从天而降。
光芒散去，冰雪女王的身影显现。
此时正是游戏时间的正午，阳光明媚。
广场上人来人往，突然出现一个散发着凛冽寒气的、如同冰雕般精致的女子，顿时引起了一片骚动。
“那、那是什么？！”
“好冷……是冰做的？”
“她是从圣殿里出来的吗？”
守卫白塔的战士紧张地握紧武器，但感受到对方身上那种与艾尔薇拉大人相似的神圣气息，又不敢贸然上前。
辛西娅对周围的骚动视若无睹。
她只是静静地站在广场中央，冰蓝色的眼眸望向白塔方向，似乎在等待什么。
几分钟后，一道金光从天空落下。
艾尔薇拉展开羽翼，缓缓降落在辛西娅面前。
她看着这位新同僚，金色的瞳孔中闪过一丝凝重。
她能清淅感受到，对方体内蕴含的恐怖力量。
“我是艾尔薇拉。”她主动开口。
“辛西娅。”辛西娅的声音依旧清冷，但微微颔首致意。
两人对视一眼，没有多馀的寒喧。
艾尔薇拉已收到白塔的指示，直接道：“大人命我与你一同前往，查找世界碎片的接口，我们即刻出发。”
“可以。”辛西娅点头。
艾尔薇拉羽翼一振，化作金光向北飞去。
辛西娅则轻轻踏出一步，脚下凝结出一片冰晶构成的浮云，托着她同样疾速升空，追了上去。
所过之处，空气中留下细小的冰晶轨迹，在阳光下闪闪发光。
广场上的塔民们仰头望着两位圣眷者远去，议论纷纷。
“又一位圣眷者！”
“好象比艾尔薇拉大人还要……”
“嘘！别乱说！两位大人都很强大！”
而在圣殿深处，市长办公室里，月珠站在窗前，看着天际消失的两道光芒，苍老的面容上露出欣慰的笑容。
“白塔大人的光辉……越来越明亮了。”
她低头，看向桌上那份刚刚送来的报告。
关于东湖城申请创建“手球竞技联盟”的提案。
“新时代啊……”
她轻声感慨，拿起羽毛笔，开始批阅。
楼野将视角锁定在艾尔薇拉和辛西娅身上，看着她们一金一蓝两道光芒划过天际，朝着极北冰原飞去。
他靠在椅背上，拿起已经凉透的可乐喝了一口。
“界海……新生神明……世界碎片……”
信息量有点大。
但不知为何，他非但没有感到压力，反而隐隐有些兴奋。
“这才有意思嘛。”
他笑了笑，“单机种田虽然安逸，但总有一天会腻。有点外部压力，有点未知挑战……这游戏才能玩得更久。”
窗外，天色将明。
楼野看了眼时间，凌晨三点。
“好象还有什么事没做？”
他打了个哈欠，困得不行。
“算了，睡觉！”
……
楼野揉着惺忪的睡眼从床上坐起来时，窗帘缝隙里透出的阳光已经白得刺眼。
他摸过床头柜上的手机。
11点47分。
“都快12点了……”
他嘟囔着按掉屏幕上几个无关紧要的推送通知。
算算日子，今天就是管理局那边出结果的日子。
艾尔薇拉赶过去需要时间，得提前准备。
肚子适时发出抗议。
楼野在外卖软件上划拉几下，点了一份小炒牛肉盖饭，加了个煎蛋。
然后洗漱完，冷水扑在脸上，总算精神了些。
重新打开游戏设备，屏幕亮起。
辉光界的景象缓缓浮现。
但还没等楼野操作，一条提示就抢先弹了出来：
【炎城破解了月光灯的秘密，学会制造月光灯的方法。】
【月光灯得到推广，夜间照明效率提升32，居民满意度显著增加。】
楼野眉头一挑，拉动视角。
炎城的街景，在屏幕中展开。
虽是正午，但能看到许多屋檐下，已经挂起了那种弯月型状的水晶灯。
一些店铺，甚至将小型化的月光灯摆在柜台上，柔和的白光映照着商品。
“效率可真高。”
楼野嘴角上扬。
月光灯昨天才到手，今天就普及了。
这肯定是石坚的手笔！
他心里这样想着。
那位巧匠，总能第一时间，将新发现转化为实用技术。
他下意识在城里查找石坚的身影。
工坊区没有。
往常这个时候，石坚要么在锻造炉前敲打铁器，要么就在工作台前绘制图纸。
市政厅也没有。
月珠市长正坐在办公桌前批阅文档，白发苍苍，背脊微驼。
楼野注意到她手边放着一盏精致的月光灯，灯座底部刻着一个小小的“石”字。
楼野心里忽然涌起不好的预感。
他移动视角，来到圣殿。
殿堂内庄严肃穆，几缕阳光通过彩色玻璃窗洒在石质地面上。
楼野将视角拉近。
石碑表面被打磨得光滑如镜。
顶部雕刻着一个简朴的锤子与齿轮交叉的图案。
碑文以端正的塔民文本刻写：
下面介绍着他的生平：
少年时即展露天工之巧，发明独轮推车，物资运输之困顿自此缓解。
设计桨帆船结构图，开启白塔联盟航海时代。
之后专注民生器具改良，水车、风磨、织机……凡经其手，皆焕然一新。
在生命的最后，他又致力于月光灯普及，临终前完成最后一份图纸。
楼野盯着屏幕，沉默了好一会儿。
游戏世界的时间流速和现实不同，他在屏幕前度过的一个个夜晚，在辉光界便是数十年光阴。
这种差异感平时不明显，但每当看到英雄单位走完一生，那种“两个世界”的割裂感便会格外清淅。
石坚去世了。
那个在山区营地，想着如何偷懒的少年。
那个总是满脸煤灰、眼睛却亮得惊人的工匠。
那个在圣殿前紧张地献上第一艘船模的年轻人。
那个在工坊里熬了三天三夜只为改良一个齿轮的老人。
生命还是太脆弱了！
纵然是英雄单位也同样如此。
只有成为圣眷者，才能获得几乎与白塔等同的漫长寿命。
但圣眷者名额有限……并非每个人都有机会。
在他叹气惋惜间，新的提示跳了出来。
楼野一拍额头。
“对了，鲛人的事！”
昨天晚上他困得不行，关闭设备前还想着今天要处理这个。
结果一觉睡到中午，差点忘了。
他连忙将视角转移。
炎城西北角，一栋三层石砌建筑出现在屏幕中。
当年尝试在源晶上铭刻“信仰通路”符文，便是在这里完成。
现在这栋建筑被命名为“白堡”，专门用来进行危险的研究。
楼野将视角探入建筑内部。
一层是宽敞的实验大厅，采光极好。
正中央放置，着一个巨大的、用强化水晶制成的透明容器，里面灌满了淡蓝色液体。
它看起来比在岛上时温顺了许多，身上那些恶心的肉瘤似乎缩小了些，触须也不再疯狂挥舞。
水槽周围，几名身穿白色长袍的学者正在记录数据。
其中一人格外年轻，看起来不到二十岁，棕色的短发梳理得整整齐齐，鼻梁上架着一副水晶磨制的简易眼镜。
他就是森枰！
这么年轻就穿上了白袍。
白袍学者，代表着已经完成了神学院的所有课程，正式毕业。
的确很了不起。
而更让楼野意外的，是水槽旁另一个局域。
那里有几个较小的水池，里面居然游弋着七八条鲛人！
这些鲛人，虽然眼神依旧野性，但至少能安静地待在池中，甚至配合学者们进行一些简单的测试。
“它们怎么会这么配合？”
楼野疑惑，将视线投入白塔。
库鲁库鲁此刻正在圣眷之厅中。
极北冰原的事告一段落后，艾尔薇拉和辛西娅，去查找世界碎片的连接点。
库鲁库鲁便暂时回到炎城，代替艾尔薇拉坐镇。
这位亡灵眷者，察觉到了白塔视线的降临，朝着虚空方向躬敬行礼。
“白堡里是怎么回事？”
楼野打字询问。
库鲁库鲁在所有眷者中，是对白塔最为畏惧的那个，闻言如实道：
“大人，此事说来有些曲折。”
“月珠市长得到泽连的消息后，立即组建了一支精锐船队，由泽连和力斧带队，前往那座岛屿捕捉【海孽·芙拉】。”
“过程还算顺利，芙拉虽然凶猛，但在两位英雄单位加之三十名精锐战士的围攻下，最终还是被特制的渔网和锁链制服。”
“但那些鲛人成了难题。”
库鲁库鲁顿了顿，继续道：“它们几乎没有神智，将我们视为入侵者，疯狂攻击，捕获芙拉后，鲛人更是陷入某种狂躁状态，不惜以自残的方式撞击船体，我们试过投食、示好，全无效果。”
“我当时建议强行捕获，用南大陆进口的昏睡花蜜放倒，带回炎城慢慢研究，但月珠市长担心这会彻底激怒鲛人，甚至可能导致它们在运输途中死亡。”
楼野想象着那个场面：船队在海上与一群半人半鱼的生物对峙，进退两难。
楼野愕然。
那只整天吵吵嚷嚷的麻雀，居然真有这种本事？
楼野记下这个信息。
看来当初留下啾啾，还真是个正确的决定。
“那魔药呢？森枰研究出来的？”
“是的。”
库鲁库鲁点头，“他从鲛人运用【活性血肉】的方法中得到灵感，制作出了魔药。”
“试用结果显示，少量多次服用魔药，确实能让普通塔民获得【纳提露】和【芙拉】的部分能力，比如水下呼吸、夜视、力量增强等。”
“但是，魔药无法完全剔除血肉中的‘疯狂因子’，长期服用者，虽然不会象直接吞食血肉那样迅速变异，但神智还是会受到影响，变得更接近野兽，情绪易怒，理性减退。”
也算是进步了。
楼野点头。
至少能定向获得能力，而不是胡乱变异。
超凡之路从来不是坦途。
神学体系需要天赋和苦修，战士体系需要严苛训练和生死搏杀。
路总要一步一步走。
楼野视角再次来到白堡。
这位叫森枰年轻学者，正全神贯注调配着魔药的比例，眼镜后的眼睛锐利而专注。
楼野点击了【是】。
柔和的金光自虚空降临，笼罩森枰全身。
实验室里的其他学者，纷纷停下工作，投来敬畏的目光。
金光持续数秒后收敛。
森枰站在原地，眨了眨眼，似乎还没反应过来发生了什么。
然后他猛地抬头，朝着虚空方向深深鞠躬，声音因为激动而颤斗：
“赞美白塔！感谢您的眷顾！我……我一定不负您的期望！”
楼野查看他的新面板：
【等级：5】
【能力一：神学精通（对神学理论有深刻理解，研究神术相关课题时效率+30）】
【能力二：超凡专注（进入研究状态后，注意力高度集中，不受外界干扰，灵感产生概率小幅提升）】
【能力三：生命奥秘（对血肉、生命能量等研究具有特殊天赋，魔药研发效率+40）】
……
森枰从实验台上取来一支封装好的魔药试管，双手奉上：
“大人，这是目前最稳定的【海孽1型】魔药，服用后可在三小时内获得水下呼吸能力，并小幅增强肌肉力量，副作用是……会有点想吃生鱼。”
楼野查看物品信息：
【魔药：海孽1型】
【类型：消耗品】
【效果：服用后，短时间内获得‘水下呼吸’能力，力量+2】
【副作用：理智值每小时下降1点，持续期间对生鱼产生强烈食欲】
【备注：第一代魔药，稳定性有待提高。森枰备注：‘这只是开始！’】
理智值下降……
这个得小心。
不过对于某些特殊任务，这魔药或许能派上大用场。
“我一定会继续改良配方！”
森枰信誓旦旦，“让魔药体系成为不弱于神学和战士的超凡途径！”
楼野对此没有表态。
他不会过多干涉具体研究方向。
文明的发展需要多样性。
况且有他在背后兜底，就算魔药研究出了岔子，也能及时止损。
视角离开白堡时，楼野最后瞥了一眼圣殿方向。
石坚的石碑静静立在那里。
一代人老去，一代人成长。
文明的火炬就是这样传递的。
并非靠某一个人的不朽，而是靠无数人的前赴后继。
巧匠走了，但月光灯已经挂在了千家万户的窗下。
学者来了，带着对生命奥秘的探索欲。
“这就是文明啊……”
楼野轻声自语。
他收敛思绪，看向屏幕右上角的小地图。
代表辛西娅和艾尔薇拉的两个光点，此刻正位于一片远离大陆的海洋中。
楼野放大那片局域。
那是一座孤零零的小岛，面积不大，在地图上只是个不起眼的小点。
岛屿周围没有航路标记，说明平时几乎没有船只经过。
“宫殿掉在极北冰原，入口却在这么远的海岛上？”
楼野带着疑惑，将视角移了过去。
蔚蓝的海面在屏幕上铺展开来，阳光下波光粼粼。
那座小岛出现在视野中央。
确实不大，直径可能就一两公里，岛上复盖着茂密的植被。
但岛屿中央的景象，却与周围的自然环境格格不入。
大片树木被砍伐清理，露出下方的岩石地面。
而在岛屿正中心，一个直径约二十米的圆形坑洞赫然在目，深度超过五十米，坑壁被打磨得异常光滑，显然是人为开凿的。
坑底，一道漆黑的裂缝悬浮在半空中。
它没有实体，就象空气中被撕开的一道口子，边缘不断蠕动、闪铄，散发出不稳定的能量波动。
裂缝内部是深邃的黑暗，偶尔有冰蓝色的光屑从中飘出，在触及外界空气的瞬间化作白雾消散。
艾尔薇拉和辛西娅站在裂缝前。
前者一身轻甲，腰佩长剑，金色长发在海风中飘扬；后者则是一袭冰蓝色长裙，赤足立于地面，周身散发着若有若无的寒气。
两人同时察觉到了白塔的降临，转身朝着虚空方向单膝跪地。
“大人。”
艾尔薇拉的声音通过意念传来，“我们找到了，这就是那块世界碎片的连接点。”
辛西娅同样抬起头：“大人，属下能感觉到……这后面确实是我原身所在世界的碎片，虽然只剩下很小一块，但里面应该还保留着一些……原貌。”
楼野点击那道裂缝。
【检测到其他世界连接点……】
【世界名称：未命名的世界碎片】
【当你的意识进入后，世界碎片开始锚定。】
【注意：世界碎片锚定时，时间流逝可能发生些许波动。】
【注意：在锚定未完成前，白塔的意志将无法回归。】
【锚定时间：现实世界约4小时。】