曹文强在系统空间里忙了起来。他找来横木，在林地里隔出好几亩地，小心翼翼地栽种下刚买的苹果、桃、梨和栗子树。
林地里早已生机勃勃。野兔在树丛间窜来窜去，繁殖速度本就快，再加上空间的两倍加速，用不了多久，这里就能成了野兔窝。到时候不用上山奔波打猎，在林地里随手就能抓到，再也不愁没野味吃。
小野鸡也长大了不少。加上之前从勇哥那里买来的十几只，如今他在林地里忙活时，总能看到它们扑棱着翅膀穿梭的身影，叽叽喳喳的，格外热闹。
看着眼前的景象，曹文强心里难免有些遗憾。要是能把媳妇们带进空间里看看就好了。这里鸟语花香，野生动物自由栖息，风光美不胜收。要是媳妇们能来，他就搭建几间木屋，铺上大红被子，和小小、晓月、念姐在这里他心里念头一转，不由得轻咳一声，压下了那些羞人的想法。
再次醒来时，已经是上午九点多。曹文强浑身燥热，只觉得炕烧得太过滚烫，烫得他辗转难眠。
屋外传来两个媳妇清脆的说笑声，他揉着眼睛，麻利地穿上衣裳走了出去。
一出门，浓郁的肉香就扑鼻而来。苏小小和李晓月正围着灶台忙活，火苗舔舐着锅底，滋滋作响。
“文强，你醒了！快看看外面！”苏小小见到他，脸上立刻绽开笑容，指着院外说道。
曹文强一愣，顺着她指的方向转头望去，顿时吃了一惊：“这是真下雪了？”
今年的雪，比往年来得早了不少。
“是啊，不是刮风卷来的雪粒，是真真切切的雪花呢。”苏小小笑着说，“就是雪下得小了点，不过堆个雪人倒是足够了。”
曹文强走出院门，抬头看了看天，头顶偶尔飘下几点细碎的雪花，几乎已经停了。他踩在雪地上，脚下的积雪发出咯吱咯吱的声响，最厚的地方差不多能没过脚踝。
这雪明显是他昨晚回来之后下的，难怪昨晚的天色比往常更加阴暗。好在他视力极好，当时并未太过察觉。
“你们这是煮啥呢，香得很。”曹文强凑到灶台边，鼻尖萦绕着淳厚的肉香。
“是冻肉。”苏小小一边添柴，一边说道，“今早醒来，发现锅里的卤汤都凝成胶了，我尝了一口，味道特别好。”
“之前美婶儿教我们，卤汤要是能凝成胶，就把汤煮开，放进一些肉煮透，等晚上天凉了，汤和肉又会冻在一起，那就是肉冻，好吃得很。”李晓月补充道，手上还在搅拌着锅里的肉。
曹文强点点头，眼中满是期待：“这肉冻加些大料，味道会更地道。”
“加了加了，美婶儿都教过我们了。”李晓月笑着回应。
“那我今晚可得好好尝尝。我还以为你们把地窖里的存货拿出来煮了呢。”曹文强说着，目光落在蹲在灶台边烧火的苏小小身上，伸手将她抱起来，放在自己腿上，语气急切地问道，“今天来了没有？”
“没有。”苏小小眉眼弯弯，脸上满是笑意。
这些日子，曹文强每天至少问一遍，有时候早晚各问一次，比她自己还要上心。她心里也一直牵挂着这件事，默默观察着身体的变化。
“这么说来，是真怀了！”曹文强激动的声音都有些发颤，低头看着苏小小的小腹，又转头看向一旁的李晓月，眼里满是欢喜和期盼。
苏小小抿着小嘴，伸出小手轻轻抚摸着小腹，眼底的喜悦藏都藏不住。李晓月也由衷地为她高兴，想起去年自己掉进冰河里，这两年总为此自责，觉得没能早日为文强延续香火，如今小小怀了孕，她心里的石头也落了一块，同时也越发期盼自己能早日怀上。
早饭过后，曹文强迫不及待地收拾好东西，扛上猎枪就打算出门。“我去苏家屯给爹娘报喜！”他语气雀跃，脸上满是藏不住的兴奋。
苏小小和李晓月见他高兴得像个孩子，知道拦不住，只能反复叮嘱：“路上慢点走，雪天路滑，注意安全。”
“放心吧，很快就回来！”曹文强挥挥手，脚步轻快地走出了院门。
赶到苏家屯时，刚好临近午饭时间。苏小小爹娘得知女儿怀孕的消息，喜得合不拢嘴，拉着曹文强非要留他吃午饭、喝几盅庆祝庆祝。
曹文强婉言拒绝了：“爹娘，我最近不打算上山赶猎了，得回家好好伺候小小，她怀着孕，我放心不下。”
老丈人苏长海也劝道：“姑爷说得对，别喝酒了。这天说不准还会下雪，你早点回去，路上别耽搁。等过年的时候，小小也该显怀了，到时候我们去曹家屯看她，再好好庆祝也不迟。”
曹文强点点头，辞别了岳父岳母，便匆匆往回赶。好在今天没刮风，还出了点太阳，阳光洒在雪地上，暖洋洋的，倒是个难得的好天气。
回到曹家屯，曹文强跟蹲在墙角晒太阳的几位大爷打了声招呼，目光忽然瞥见屯西口的方向，一个人影跌跌撞撞地冲了过来，身形不稳，像是受了伤。
他心里一愣，连忙加快脚步迎了上去。走近了才看清，来人竟是曹宝成——美婶儿的三儿子。前些日子他和晓月成婚，还是曹宝成的两个孩子帮着压的车。
更让曹文强心头一紧的是，曹宝成显然受了伤，一只手死死托着胳膊，脸色苍白，脚步踉跄，脸上满是焦急和痛苦。
“宝成哥，你咋了？”曹文强飞奔上前，一把扶住摇摇欲坠的曹宝成，语气急切地问道。
“快快救人！”曹宝成见到曹文强，像是抓住了救命稻草，声音嘶哑地呼喊着，“青皮子青皮子下山了！求你，求你快去救救我弟弟宝乾！”
“宝乾？”曹文强心里咯噔一下，连忙打开系统地图。地图上，屯西口不远处赫然出现几个鲜红的大点，正快速移动着，一看就是凶猛的野兽。他脑袋嗡的一声，一股寒意瞬间涌上心头。
“别慌，我这就去！”曹文强来不及多问，一把松开曹宝成，转身就往家里跑。他必须先带上大黄，再拿好猎枪。
冲到自家屋后，曹文强推开院门，大声呼喊：“大黄，快过来！”
大黄正趴在屋檐下晒太阳，听到主人急促的呼喊，立刻噌的一下窜了出来，摇着尾巴凑到曹文强身边，眼神里满是警惕，似乎也察觉到了不对劲。
“文强，出啥事儿了？”屋里的苏小小和李晓月听到曹文强焦急的呼喊，连忙跑了出来，脸上满是担忧。
“青皮子下山了，要吃人！”曹文强语速极快，一边抓起墙上的猎枪，一边叮嘱道，“晓月，快关上院门，再把西屋门也关好，找东西顶上！你陪着小小，待在屋里千万别出来，保护好自己和小小！”
话音未落，曹文强就已经带着大黄冲出了院门，身影很快消失在雪地里。
曹宝成也强撑着身体，跑到墙角晒太阳的几位大爷身边，声音颤抖地呼喊：“大爷们，快喊人！青皮子下山了，快救救我弟弟！”
几位大爷都是经历过风浪的人，一听“青皮子下山”，顿时脸色大变，哪里还敢耽搁。“快，快去喊村长曹大成！”“赶紧叫上屯子里的壮丁，拿上家伙事，别让青皮子进屯子！”他们一边呼喊，一边急匆匆地往屯子里跑去，一时间，宁静的屯子被急促的呼喊声打破，变得紧张起来。
曹文强带着大黄，在雪地里狂奔。他心里焦急万分，青皮子也就是狼，性子凶猛，成群出没，一旦进了屯子，后果不堪设想。更何况，他家就在屯西口附近，离青皮子出没的地方最近，必须尽快拦住它们。
他一边跑，一边紧盯着系统地图上的红点，生怕它们往屯子方向移动。好在他视力极好，加上大黄嗅觉灵敏，很快就锁定了方向。
雪地里的脚印杂乱无章，曹文强深一脚浅一脚地奔跑着，猎枪紧紧握在手中，眼神锐利如鹰。他知道，自己不能有丝毫大意，不仅要救下曹宝乾，还要守住屯子，保护好媳妇们和乡亲们。
跑了约莫半柱香的时间，曹文强远远就看到一个纤细的人影在雪地里踉跄奔跑，身形单薄，看起来格外狼狈。
是个小姑娘，穿着一身洗得发白的棉袄，正是美婶儿家从南方逃难来的那个南方姑娘。她显然被吓得魂飞魄散，头也不敢回，只顾着拼命往前跑，脸上满是泪痕，连哭声都不敢发出，只剩下急促的喘息声。
而在她身后不远处，两头青皮子正紧追不舍，眼神凶狠，嘴角流着涎水，低沉的嘶吼声在雪地里回荡，步步紧逼。