刘心怡亲眼看着亲人在身边一个个离去，熬过了逃荒路上的九死一生，才练就了这般骨子里的坚强。
李晓月心思细腻，想得周到。她拉着刘心怡进屋，温声细语地宽慰了好一阵，见姑娘眼底满是疲惫，干脆带着她上了炕。
苏小小和李晓月配合默契，转身就去柜子里翻出干净的被褥，轻轻铺在炕头。
虽说现在才下午不到两点，距离天黑还早得很。但刘心怡先是遭了狼群突袭的惊吓，又大哭了一场，心神早就耗空了，肯定累得不行。睡上一觉，或许能驱散些心底的阴霾。
李晓月和苏小小其实并不困，只是家里实在没什么需要忙活的体力活。挑水、劈柴、修葺院墙这些累活，早就被曹文强包揽得干干净净。
他把两个媳妇宠到了骨子里，舍不得让她们沾半点累。
眼下无事可做，两人便也上了炕，一左一右地陪着刘心怡躺下。炕烧得暖烘烘的，裹着厚实的棉被，整个人都舒坦了不少。
苏小小躺在炕上，心里却惦记着曹文强。他一早跑去苏家屯，来回奔波就够累的了，刚才又急匆匆跑去救人，跟青皮子硬碰硬，指不定耗了多少力气。
她忍不住朝门口望瞭望，轻声道：“文强哥也累了吧，要不喊他也上炕歇歇？”
“你们睡吧。”曹文强的声音从门外传来，他靠在门框上，手里夹着一支烟，“我在外面守着你们，放心睡。”
他不是不累，只是刘心怡一个姑娘家在炕上，他一个大男人上去，怕姑娘家不好意思。
再者，他还在等人。等大成叔那边的消息，也等御狼队的动静。
曹文强掐灭了烟头，转身拿起扫帚，开始收拾院子。他把院子里和门口的积雪扫得干干净净，又把雪堆到院墙根下，免得夜里结冰打滑。
寒风卷着雪沫子吹过，他搓了搓冻得发红的手，刚掏出烟袋想再抽一根，就听见院门外传来脚步声。
抬头一看，来人竟是大成叔。
曹文强连忙迎上去，压低声音问道：“大成叔，您怎么亲自来了？天这么冷，咋不多歇会儿？”
“那丫头呢？”曹大成没回答他的话，目光扫了眼屋里，声音低沉得厉害。
“刚让我媳妇陪着吃了点东西，这会带着她上炕睡了。”曹文强连忙解释，“那丫头吓坏了，睡一觉能缓过来点。”
“嗯。”曹大成点了点头，喉结滚动了一下，发出一声压抑的自责，“都怪我，没安排好。”
他前天刚去乡里开了会。
就是因为前天飘了零星雪花，乡镇上格外重视。他们曹家屯这边雪下得小，还算安稳。再往北边的屯子，早就大雪封山了。尤其是最北边靠近边境的地方，从毛子那边跑过来不少野狼，成群结队的，闹得人心惶惶。
听说那边都出动了驻马岭武装部的人，专门组织力量御狼。
今天曹家屯刚下了第一场雪，曹大成本想着，等下午就召集屯子里的人开个会，安排一下冬季防狼的事。谁成想，会议还没开，就出了曹宝乾的事。
曹文强叹了口气，拍了拍大成叔的肩膀：“这跟您没关系，谁能想到第一场雪，青皮子就敢下山？更没人能想到，他们仨偏偏就在山下玩”
这话虽是安慰，却也是实情。
曹大成点了点头，脸上的疲惫更甚，重重地叹了口气。
屯子里的人嘴上不说，心里怕是都觉得，他这个村长当得失职。毕竟，刚入冬就出了人命，换谁心里都不好受。
“大成叔，您有事让立军来喊一声就行，咋还亲自跑一趟？”曹文强给大成叔递了根烟，又帮他点上火。
“立军不让我来，怕我累着。”曹大成吸了口烟，苦笑着摇头，“但这次是全体大会，每家每户都得派个人来听，我不来不行。”
曹文强这才恍然大悟。
按照屯子里的老规矩，曹文强就算成年成家了，也不该参加御狼队。
说起来这话有点难听，但理就是这么个理——他家没兄弟。
就像曹长宋家，曹宝乾没了，曹宝成就不能再参加御狼队了。曹长宋就这么两个儿子，如今没了一个，曹宝成要是再有个三长两短，曹家这一脉就断了根，谁给曹长宋养老送终？
曹文强这边更不用说，他是独苗一根，连个堂兄弟都没有。如今娶了两个媳妇，苏小小还怀了身孕，他是家里的顶梁柱，万万不能有半点闪失。
所以，按规矩他不能参加御狼队，不能去冒这个险。
但凡能进御狼队的，家里大多都有两个以上的兄弟。
早些年战争刚过，又赶上饥荒，男人是家里的主要劳动力，却也难免会有意外损失。所以家家户户都讲究多生孩子，尤其是多生儿子。
一般人家，怎么也得生两个儿子才算踏实。万一老大或是老二出了事，好歹家里还有个根，能延续香火，能给老人养老送终。
屯子里挑选御狼队队员，也是照着这个规矩来。要么是家里兄弟多，要么是成婚多年有了娃，实在是屯子里人手不够了，才会被列入预备队。
毕竟，真到了大雪封山，青皮子大规模下山的时候，光靠御狼队那点人根本不够用，总得有男人顶上去。
这些年，附近的屯子每年冬天，都会因为御狼的事死人。只是谁也没想到，今年第一场雪，曹家屯就摊上了。
曹文强点了点头，心里了然：“我知道了，您等我会儿，我进屋跟晓月和小小吱会一声。”
他转身进了屋，炕上的李晓月和苏小小听到动静，已经醒了。刘心怡也没睡着，只是闭着眼睛养神，听见脚步声，才慢慢睁开眼。
她裹着被子坐起身，看到曹文强，眼神里带着一丝羞怯，微微低下了头。
“你安心在这睡，有啥需要就跟你晓月姐、小小姐说。”曹文强的声音放得很轻，“大黄在院子里守着呢，外面还有御狼队巡逻，安全得很。”
刘心怡点了点头，小声应了句：“嗯，谢谢文强哥。”
曹文强又叮嘱了李晓月和苏小小几句，让她们看好家，照顾好刘心怡，这才转身跟着曹大成出了门。
两人踩着积雪，慢慢往屯子中央的集体大院走。路上，曹大成跟曹文强聊起了曹长宋家的事。
曹宝乾的遗体已经抬回去了，曹长宋哭得撕心裂肺，当场就晕了过去。还是屯子里的神婆子过来，又是烧纸又是念叨，才算稳住了局面。
曹大成叹了口气，声音里满是惋惜：“曹长宋也是个苦命人，他其实也是独苗。”
这话让曹文强愣了一下。
曹大成继续说道：“大概率不是真的独苗，只是他的兄弟姐妹都不在这边。他爹年轻的时候跑外做生意，在外面娶了媳妇，听说也开枝散叶了。”
曹长宋祖上是做买卖的，家底殷实得很。只是到了他爹这一辈，又赶上战乱，生意彻底败落了。到了他这一辈，更是一穷二白。
毕竟现在的政策，不允许私下做买卖，那叫投机倒把，是要被抓的。
“刘心怡那丫头，是曹长宋三祖爷爷那一支脉的。”曹大成缓缓道来，“他三爷爷以前来过咱们屯子，那时候我还小，曹长宋也还是个娃娃。这些事，都是我后来听我爹说的。”
人活一世，讲究的就是一个落叶归根。曹长宋的三爷爷就算在外面安了家，生儿育女，临死前也还是跟孩子们念叨，他们的根在曹家屯。
只是后来赶上倭子入侵，兵荒马乱的，书信断了，联系也就彻底断了。
但曹家屯这个位置，终究是一辈辈传了下来。所以刘心怡才会跟着亲人，一路逃荒，千辛万苦地寻到这里来。
说起来，这都已经是曹长宋祖爷爷那一辈的渊源了。论起辈分和血脉，刘心怡跟曹宝乾早就出了五服，算不上多亲近的亲戚了。
两人聊着天，不知不觉就到了集体大院。
院子里已经挤满了人，黑压压的一片。每家每户都来了人，有老人，有汉子，也有媳妇们。
寒风呼啸着穿过院子，却吹不散人群里的窃窃私语。屯子就这么大，出了这么大的事，根本瞒不住。大家聚在一起，谈论的话题离不开两件事。
一件是曹宝乾被青皮子咬死的惨事，说着说着，就有人忍不住叹气，替曹长宋心疼。
另一件，就是曹文强一个人打死五头青皮子，从狼嘴里救下那个外来小姑娘的壮举。
曹文强一走进院子，原本嘈杂的议论声就小了不少。不少乡亲都朝他看过来，眼神里带着敬佩和赞叹，纷纷主动跟他打招呼。
“文强来了！”
“文强小子，真厉害啊！一个人干翻五头青皮子！”
“可不是嘛！换作旁人，看见五头狼早就跑了，哪还敢救人！”
曹文强一一笑着回应，态度谦和，没有半点骄傲的样子。
乡亲们越发佩服他。毕竟，曹文强现在可是屯子里的能人，娶媳妇都用吉普车，手里还有一把能连发的好枪。
更难得的是，他有本事却不张扬，待人接物还是老样子。
御狼队的队员们更是对曹文强佩服的五体投地。一个人在这么短的时间里，一次性打死五头青皮子，这可是御狼队成立以来，从来没有过的先例。
虽说曹文强手里的枪好，是雄鹰连发枪，比他们的土枪厉害百倍。但枪再好，也得人敢用、会用才行。
换成旁人，别说五头狼了，就是看见两头狼，恐怕早就吓得腿软，哪还有胆子救人？
曹文强能在危急关头，硬生生从青皮子嘴里抢下一条人命，靠的不光是好枪，更重要的是他的勇猛和胆识。
这世上，无论到哪里，都是慕强的。曹文强凭本事救了人，自然赢得了所有人的敬重。
曹大成站在人群前面，目光扫过全场，见该来的人都来了，便朝身边的曹立军递了个眼色。曹立军点了点头，扬声喊道：“都静一静！大成叔有话要说！”