蒸汽区的公寓楼里，三人围着昏黄的油灯，最终敲定了各自的行动路线。
狄安娜负责扮演好她莉莉安小姐的角色。
小乔治则准备第二天就去那家诡异的第六蒸汽动力厂应聘。
加伊斯则是说完那句话后，就独自离开了公寓楼，消失于夜色之中。
伊文则是在海面之上，看着圣灵会众人商讨的一切。
分开行动么————也好，鸡蛋不能放在一个篮子里。”
可加伊斯的计划听起来是不错，但执行起来的风险还是比较大的。
忘掉埃布尔？怎么可能。
伊文很清楚，加伊斯只是在用这种极端的方式提醒小乔治和狄安娜。
让他们在行动中压制住直接的复仇或营救念头，以防被心梦性相的非凡者窥探到。
这是一种心理上的自我欺骗，一种行走在刀尖上的伪装。
不过，那个第六蒸汽动力厂和地下渠道的哀嚎声————有点意思。
第二天清晨。
天还没亮，小乔治就已经穿上了他最破旧但最结实的一套衣服。
狄安娜从背包里翻出一些零钱塞给他，又递给他一个包裹好的面包。
“小心点，乔治。”她的声音里带着关切。
“放心吧，莉莉安小姐。”小乔治不好意思的笑了笑，眼神却无比坚定，“主与我同在。”
他独自一人走出了公寓，融汇进了前往工厂工作的灰色人潮中。
伊文的视角跟随着他，感受着那股扑面而来的压抑。
前往厂区的街道满是沉默的、面色蜡黄的工人。
他们穿着灰色的工装，眼神麻木，空气中弥漫着机油和汗水混合的刺鼻气味o
第六蒸汽动力厂比想象中还要破败，招聘处设在工厂门口一个简陋的棚子里。
一个满脸油污、态度恶劣的工头负责登记。
他几乎没怎么看小乔治，只是粗暴地问了句：“识字吗？有力气吗？”
“是的，先生。”小乔治谦卑地回答。
“很好，签个字，按个手印，你就是锅炉学徒了。”
工头不耐烦地将一份墨迹未干的合同推到他面前。
小乔治拿起笔，正要签名，灵性中却传来一阵微弱的警示。
那是一种轻微的刺痛感，仿佛有什么东西在提醒着他。
他的意识瞬间凝聚，心中有些猜疑。
这个合同有问题？”
他连忙在心中向伟大的主祈祷，寻求可能的庇护。
伊文也把视角转动了小乔治身上，盯着面前的那份合同。
这是神恩教会的非凡能力？不太对，心梦和秩序性相似乎没有关于这种契约的能力。”
他没有继续猜测下去，而是通过信仰丝线，向小乔治传递了一个模糊的念头。
“再仔细看看。”
小乔治握笔的手顿了一下，他抬起头，装作不经意地仔细看了看合同上的细小文本。
在合同的最下方，有一行几乎难以辨认的小字，写着：“自愿献出劳作之馀的精力。
小乔治有些后怕，他立刻明白，这是一个陷阱。
但此刻他不能退缩。
伊文没有阻止他，反而传递来一股安抚的灵性。
他瞬间安心。有主的庇护，不会有事的。”
小乔治不再尤豫，他模仿着前面工人的样子，笨拙地签上了自己的名字，然后用力按下了手印。
在他按上手印的瞬间，伊文清淅地感知到。
一丝极其微弱的、带着契约效果的力量，顺着合同渗入了小乔治的身体。
但这点力量在接触到伊文留下的灵性残躯时，便消失不见。
有意思，神恩教会眼皮子底下，居然还有第三种性相的非凡者。
莱茵王国的心脏，似乎比他想象的要复杂更多。
伊文挠了挠头，恨不得现在就飞过去看看。
可他看了看船上依旧在昏迷的威尔逊众人，只能放弃了这个想法。
签完合同后，负责招聘的工头对小乔治不耐烦地挥了挥手。
“进去吧，小子！去b区锅炉房找汉斯管事！”
小乔治走进工厂，巨大的噪音和热浪瞬间将他包裹。
无数巨大的齿轮和传动带在头顶交错转动，发出震耳欲聋的轰鸣。
小乔治被一个粗壮的骼膊拽了一下，跟跟跄跄地跟着一个同样穿着灰色工装的男人，走下湿滑的铁制楼梯。
呃————看来这位就是汉斯管事”他越往下走，温度越高，光线也越发昏暗。
最终，他们来到了最底层的锅炉房。
这里简直就是地狱的厨房。
十几个巨大的锅炉一字排开，炉口喷吐着橘红色的火光，将周围的一切都染上了一层红光。
热浪一波波地袭来，小乔治感觉自己身上的水分正在被迅速蒸发。
“小子，看到那些煤了吗？”带他来的男人指了指旁边堆成小山的煤堆。
“你的工作，就是把它们，一铲一铲地，喂饱这些大家伙。别偷懒，汉斯管事可不喜欢懒骨头。”
说完，男人把一把沉重的铁铲塞进他手里，头也不回地走了。
小乔治握着冰冷的铁铲，看着那几乎要烧穿空气的炉火，心里有点发怵。
他学着旁边工人的样子，费力地铲起一铲煤，走到锅炉前，猛地用力，将煤炭扔了进去。
火光轰地一下窜得老高，热气烫得他脸颊生疼。
工作内容简单、枯燥，而且要命。
他需要将一车又一车的煤炭，铲进灼热的锅炉里。
很快，汗水就浸透了他破旧的衣服，煤灰糊满了他的脸和手，只剩下一双眼睛还在闪铄。
这里的工人比外面街道上的更加麻木。他们像上了发条的提线木偶，沉默地重复着同一套动作：铲煤、转身、投掷。
每个人的脸上都看不出任何表情，仿佛不知疲倦的机器。
小乔治试着在换班的间隙，靠近一个正在喝水的工人。
“嘿，我叫乔治，第一天来。”他尽量让自己的声音听起来友善。
那个工人抬起眼皮瞥了他一眼，喉咙里发出一个含糊不清的音节：“恩。”
然后就转过身，继续盯着炉火发呆。
这是真正的碰了一鼻子灰。
他又试着找另一个人搭话：“这里的活儿可真不轻松啊，汉斯管事是个什么样的人？”
“————嗯。”
又是“恩”。这些人是只会这一个字吗？
还是说，他们的舌头也被工厂的噪音给震坏了？
这样不行啊————我是来获取情报的，不是来当哑巴煤炭搬运工的。
小乔治靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气，周围沉默的工友让他心里堵得慌。
他感觉自己不是在和人一起工作，而是和一群会走路的影子待在一起。
可一想到这才是潜入的第一天，他又有些释然。
“唉，急什么。”他自嘲地笑了笑，抹了一把脸，结果抹下更多的黑灰。
加伊斯先生说得对，得有耐心。总不能第一天就指望别人把地下渠道有哀嚎这种秘密刻在脑门上吧？”
慢慢来，总能找到线索的。”
他重新握紧了铁铲，看着那熊熊燃烧的炉火，眼神再次变得坚定。
到了晚上，结束了一天繁重劳作的工人们回到像鸽子笼一样的宿舍。
他们几乎没有任何交流，倒头就睡。
小乔治躺在坚硬的木板床上，却毫无睡意。
当午夜的钟声敲响时，他终于听到了那故事里说的声音。
那声音若有若无，不是从外面传来，而是从宿舍的地底深处。
混杂着锁链拖拽和金属摩擦，微弱，却实实在在的存在着，令人头皮发麻。
他忍不住闭着双眼喃喃自语道：
伟大的万灵之主啊————这下面，是什么？
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