“很有钱的叔叔？”
莫蒂丝眨了眨眼，好奇地在自己父亲和这个牧师小姐的‘新朋友’之间来回打量。
“阿勒？伊斯卡你认识我父亲吗？”
听着希洛对自家老爹的称呼，莫蒂丝瞬间就被勾起了好奇心，她从自家老爹怀里挣扎出来，一双灰色的眼眸在凯厄斯和希洛之间来回打量，“所以父亲你是怎么认识的伊斯卡？”
伊斯卡？
不是伊斯卡大公？
仅仅一个不带任何敬语的称呼，就让凯厄斯这位在帝国权谋旋涡中浸淫数十年的侯爵，瞬间捕捉到了那致命的细节。
假名。
而且，是一个充满了那位大公个人风格的假名。
帝国的铁血兵器，最年轻的大公，居然在用这种幼稚的假身份，陪着一群小姑娘玩逛夜市的游戏？
帝都这潭水，真是越来越浑，也越来越有趣了。
一时间凯厄斯心中那根紧绷的弦反而松弛了下来。
紧张感褪去，取而代之的是一种近乎愉悦的轻松。
这就有了操作的空间。
“嗯，算是认识吧。”
凯厄斯笑得愈发和蔼，语气轻松得像是在谈论今天的天气。
“你的伊斯卡妹妹，是我一位商业伙伴家的小辈。之前在一次会议上，远远地见过一面。”
他轻描淡写地为希洛编织了一个模糊却合理的身份，每一个字都精准地敲在莫蒂丝的认知里，完美地消解了她的疑问。
“只是没想到，她竟然和我的小公主成了朋友。这个世界，还真是小啊。”
“是这样啊！”
莫蒂丝毫不怀疑，立刻就信了。她开心地一把拉起希洛冰凉的小手，摇了摇。
“我就说嘛！缘分真是太奇妙了！”
而希洛，只是安静地站在那里，任由莫蒂丝拉着她的手，那双一黄一蓝的异色瞳，平静地注视着凯厄斯，没有再多说一个字。
丰盛的晚宴很快冲散了这点暗流。
至少，表面上是如此。
长长的餐桌上，菜肴精致得如同艺术品，但桌边的气氛却诡异地分成了两个世界。
莫蒂丝像是要把积攒了一整天的兴奋劲全部发泄出来，一会儿声情并茂地描述着巴利娜是如何一盾牌把那个龙裔大块头扇飞的，一会儿又手舞足蹈地模仿着芬芬尔偷袭时的鬼魅身法。
巴利娜则不负众望地化身为了饕餮，以风卷残云之势，将桌上的食物一样样扫入自己的大胃袋，脸上洋溢着最纯粹的幸福。
爱丽奥特则一边无奈地给莫蒂丝收拾烂摊子，一边还要分心阻止巴利娜把盘子也啃了。
芬芬尔依旧沉默，只是在莫蒂丝讲到她时，嘴角会勾起一个微不可察的弧度。
她们四人形成了一个充满活力的、闪闪发光的圈子。
而圈子的另一边，则是截然不同的画风。
露米娜小口小口地吃着甜点，整个人都散发着一种“别理我，我想静静”的气场，似乎是还在为之前的人设崩塌事件感到羞耻。
希洛抱着小木马和小骑士玩偶乖乖的坐在自己的座位上扮演着骑士与他的坐骑的故事。
而凯厄斯则始终保持着温和的微笑，时不时给女儿的讲述报以鼓励的掌声。
三个沉默的人，与那边的热闹喧嚣，仿佛隔着一层无形的墙壁。
哎，三个肮脏的大人各自抱着内心的想法与一群纯洁的少女，形同陌路。
不过，可惜的是宴席终有散时。
当侍者送上最后一道甜品时，爱丽奥特看了一眼墙上的时钟，轻轻碰了碰还想再来一轮的莫蒂丝。
“时间不早了，我们该回去了。”
“啊？这么快？”莫蒂丝意犹未尽地咂了咂嘴。
“别忘了比赛的规定，”爱丽奥特提醒道，“所有参赛选手，在比赛期间，不得擅自离开竞技场生活区的范围。”
“哎，真是麻烦的规定……”莫蒂丝顿时像泄了气的皮球，但还是乖乖地点了点头。
分别的时刻到来了。
在金鸢尾亭雅致的门口，一行人停下了脚步。
“娜娜，那我们就先回去啦！”莫蒂丝不舍地给了露米娜一个大大的拥抱，“等我们下一场比赛赢了，再一起出来玩！”
她又转向自己的父亲。
“父亲，我们走啦！”
“娜娜，伊斯卡妹妹，明天见哦！”
“娜娜再见！伊斯卡再见！”
巴利娜嘴里还叼着一个没啃完的蜜汁鸡腿，含糊不清地挥舞着另一只手。
芬芬尔则只是对着露米娜和希洛点了点头，身影一闪，便无声无息地融入了夜色。
伊卡莱之星的小队，在凯厄斯派出的侍者引领下，消失在街道的尽头。
门口的魔法灯洒下柔和的光芒，此刻，只剩下三人。
露米娜、希洛，以及那位始终挂着微笑的凯厄斯。
“时间也差不多了，那我也该回去了。”
露米娜开口，打破了这片刻的安静。
她只想快点回到酒店，找个史莱姆抱枕把头埋进去，好好消化一下今天发生的一切。
凯厄斯依旧是那副温文尔雅的样子，微微躬身。
“好的，露米娜小姐慢走。”
露米娜点点头，转身离开。
希洛也抱着她的木雕玩具，亦步亦趋地跟在她身后，准备一同返回。
就在她们即将踏出门口光亮的范围时，凯厄斯那温和醇厚的声音，在她们身后响起。
“伊斯卡小姐，能否稍等片刻？”
露米娜的脚步顿住，回头看了一眼。
希洛也停了下来，她那双异色瞳静静地看向凯厄斯，没有说话，只是疑惑地歪了歪头。
“娜娜，你先走。”希洛对露米娜说。
露米娜的视线在希洛和那位笑意温和的侯爵之间扫过，最终还是点了点头，独自一人消失在夜色中。
随着她的离开，门口那片温暖的光晕仿佛也冷却了几分。
街道上，只剩下凯厄斯与希洛两人，一大一小，对峙而立。
“皇帝陛下的阴沟里，老鼠还在乱窜。”
凯厄斯的声音里，那份温情仿佛被瞬间抽离，每个字都像是冬日里凝结的冰块，冷硬而清晰。
“您不去帮他清理门户，稳定帝国的基石……”
他抬起眼。
那双原本盛满慈父温柔的眼眸，此刻只剩下深不见底的审视与锋芒，像两柄出鞘的利刃，直刺眼前少女的灵魂。
“……却有闲心，陪我女儿和她那些朋友，玩这种过家家的游戏？
最后的称呼，被他一字一顿地吐出。