……
焚天荒原，禁区边缘。
江璃和王永浩巡视着四周。
热风从荒原深处吹来，裹着浓重的硫磺味，吹得江璃湛蓝的长发在脑后扬起。
她没理会，目光扫过下方营地。
朱雀军营地已经全面进入战备状态。
三层防御阵法全部激活，淡金色的光幕笼罩整个营地，光幕表面符文流转。
灵能炮塔分布在阵地四周，炮口充能的嗡鸣声连成一片，在空气里震颤。
修士的铠甲反射着阵法光芒，兵器出鞘，肃杀之气弥漫四野，压得营地里的风声都小了。
江璃的神识早已铺开，像一张无形的网，笼罩方圆数百里。
大地还在震颤，但幅度明显减弱了。
那些疯狂扩张的地面裂缝，扩张速度慢了下来，涌出的岩浆流量减少，有些裂缝边缘甚至开始缓慢合拢。
远方，火山喷发的浓烟柱依旧耸立，但喷发的频率和强度都在下降。
暗红色的天空虽然还是阴沉，但那种末日般的躁动感正在消退。
最让江璃在意的是那几股帝阶气息。
从荒原核心区冲出来，一路逼近，在距离营地百里左右的位置，先后停下。
然后开始徘徊。
接着，开始退却。
一道、两道、三道……七道帝阶气息，全部在后退，退回核心区深处。
江璃眉头蹙起。
“怎么回事？”江璃蹙眉。
她不敢放松，神识最大限度铺开，监控着方圆数百里的任何异动。
这时候，身旁空间泛起涟漪。
陈渊和爱莉希雅的身影从涟漪中浮现，站定在高台上。
“解决了？”江璃问，目光快速扫过两人。
陈渊衣角整齐，爱莉希雅发丝都没乱。她心底那根绷紧的弦稍稍松了些。
“嗯。”陈渊点头，“这边情况如何？”
“很奇怪。”王永浩抱拳行礼，然后指向荒原核心区方向，“陈帝君，那几股帝阶气息原本已经逼近百里内，却突然停下，然后撤退了。地面的震荡和岩浆活动也在减弱——兽潮没有爆发。”
爱莉希雅眨眨眼:“会不会是麦克死了，他引发的地脉共鸣中断，所以躁动平息了？”
“不清楚。”陈渊看着远方，沉默了几秒，“但总归兽潮没有爆发就是好事。”
……
与此同时，焚天荒原最深处，核心区。
这里和外界想象的不太一样。
不是纯粹的熔岩地狱，而是一片扭曲的、介于现实与虚幻之间的地域。
炽热的大地中央，矗立着一座巍峨宫殿。
宫殿由暗红色晶石构筑，每一块晶石内部都流淌着熔岩般的光芒。
建筑风格古老而蛮荒，巨大的廊柱上雕刻着各种火焰妖兽的图腾，整座宫殿半掩在翻腾的地火之中，时隐时现，像海市蜃楼。
宫殿前方，此刻站着七道身影。
形态各异。
最左边是一头山岳巨猿，身高超过十丈，浑身毛发如流淌的岩浆，每一次呼吸都喷出灼热的白气。它蹲在那里，像一座小山。
旁边是插翅火虎，再过去是半人半蟒的怪物以及别的妖兽。
以及站在最前方、气息最强的一道身影。
那是个人形。
身高两米多，披着暗红色的斗篷，兜帽遮住大半张脸，只露出线条硬朗的下巴。
他站在那里，没有任何动作，但周身散发的威压却让身后六只帝阶妖兽都本能地低头。
七道身影，七股帝阶威压。
此刻，那头浑身覆盖漆黑岩甲、形如暴龙的妖兽，正焦躁地踏着地面。
它四足每一次落下，地面就龟裂一片，裂缝里冒出白烟。
“为什么停下？！”岩铠暴龙的声音像两块岩石摩擦，“人类闯进禁区，杀了我们那么多族裔！地脉也被他们扰动！这正是发动兽潮、冲出禁区的好时机！”
它转头，熔金般的眼瞳扫过其他妖兽:“你们难道不想出去？”
“岩铠，闭嘴。”
妩媚的女声响起。说话的是一条盘踞在晶柱上的赤鳞巨蟒——赤炼。
她吐着信子，竖瞳里闪烁着冰冷的光:“大人的意志与决定，轮不到你质疑。”
“赤炼说得对。”旁边那头火焰巨狮——燎原，缓缓开口，声音沉闷如雷。
岩铠低吼，前爪重重拍地:“可是——”
“保持安静。”
站在最前方的人形大妖发话了。
他没回头，但帝阶巅峰的气息轰然降临，像一座山压在岩铠身上。
岩铠四肢一沉，玄武岩地面炸开蛛网般的裂纹，它喉咙里发出呜呜声，勉力支撑才没跪下去。
广场上一片死寂。
就在这时，一股无法形容的威压，从宫殿深处弥漫出来。
那威压并不暴烈，它厚重、深沉，像整片焚天荒原亿万年的重量压下来，带着亘古的炽热与死寂。
广场上七只帝阶妖兽同时身躯一沉。
它们不约而同地收回所有气息，低下头颅，朝宫殿方向俯首。
然后，一个声音在每一只妖兽的意识深处响起。
那声音古老而低沉，带着漫长沉睡初醒的滞涩:
“还……不到……时候……”
每个字都让周围空间微微震颤。
“我未完全……复苏……”声音继续，蕴含着不容违逆的绝对意志，“擅自……行动者……”
停顿。
广场上空气凝固。
“死。”
最后那个字落下。
岩铠周身的漆黑岩甲，毫无征兆地浮现细密裂纹。
咔嚓、咔嚓……
裂纹迅速蔓延，像被打碎的瓷器，岩铠发出一声痛苦闷哼，气息瞬间萎靡下去。
它四肢发软，终于支撑不住，前肢跪倒在地，头颅深深低下。
其余六只帝阶妖兽噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
“退下……”古老的声音说，“继续……等待……”
威压如潮水般退去。
七只帝阶妖兽保持俯首姿势，沉默了三息，然后才缓缓直起身。
它们互相看了看，没人说话，各自化作流光散去。
山岳巨猿沉入大地，插翅火虎飞向远山……
以及那个人形大妖，全部消失在荒原深处。
岩铠最后爬起来，深深看了眼宫殿，拖着萎靡的身躯，一步步走进地火之中。
广场空了。
宫殿深处，地火最炽热的地方。
一双眼睛，在火焰中缓缓睁开。
眼睛望向某个方向——正是陈渊他们所在的禁区边缘。
凝视片刻。
眼睛缓缓闭合。
宫殿外，大地的最后一丝躁动彻底平息。
焚天荒原，重归死寂。