夜已深，露华渐浓。凝云阁内一片静谧，只有廊下偶尔响起的、守夜宫人极轻的脚步声，和草丛间不知名虫儿的低鸣。
月光透过精致的雕花窗棂，在光洁的砖石地面上投下斑驳清冷的光影。
高慧姬早已歇下。自从生下儿子李穆后，她的身子便不如从前强健，虽经太医悉心调养，到底损耗了些元气，夜间总是睡得早，也睡得沉。
此刻，她侧卧在柔软的锦衾中，一头青丝散在枕畔，呼吸均匀，眉宇间犹带着几分产后的淡淡疲惫，却也有一丝为人母的安宁。
寝殿外间，她的贴身侍女秀妍，正坐在小杌子上，就着一盏昏黄的纱灯，低头缝补着一件李穆的贴身绸衫。她的手指灵巧，针线在细密的布料间穿梭，几乎没有什么声音。
秀妍性子沉稳细心，自小伴高慧姬长大，入唐后更是她在异国他乡最信任的依靠。她做事妥帖，从不多话，此刻一边做着手里的活计，一边也竖着耳朵，留意着内殿的动静。
“沙沙……”
极轻微的脚步声，从殿外廊下传来，停在了紧闭的殿门外。
秀妍手中的针线停了一下，抬起头，有些疑惑地望向那扇雕花木门。这个时辰，除了轮值的宫人和偶尔巡视的金吾卫，凝云阁内不该有旁人走动。
门外的人似乎犹豫了片刻，然后，响起了几下很轻、很急的叩门声。
秀妍放下手里的活计，起身走到门边，压低声音问：“谁？”
“秀妍姐姐，是我，阿璃。”门外传来一个同样压得极低、带着明显颤抖的女声。
阿璃？秀妍的眉头几不可察地蹙了一下。阿璃年纪不大，手脚还算勤快，绣活尤其出色，高慧姬怜她同是来自半岛，平日对她还算宽和，让她做些近身的细活。
只是这深更半夜的，她来做什么？
“什么事？”秀妍没有立刻开门，隔着门板问。宫里有宫里的规矩，主子歇下后，若无十万火急之事，下人不得随意惊扰。这是规矩，也是自保之道。
“姐姐，求您开开门，我……我有极要紧的事，必须立刻禀报婕妤！”阿璃的声音更急，甚至带上了哭腔，“是……是关乎奴婢故乡的旧事，也……也关系到婕妤！”
故乡旧事？关系到婕妤？
秀妍的心提了起来。高慧姬的故国是高句丽，近年来因大唐介入，更是形势复杂。阿璃突然深夜来访，说什么“故乡旧事”、“关系到婕妤”……
她犹豫了一下。高慧姬待下人宽厚，尤其对她们这些从高句丽带来的旧人，更是情同姐妹。平日里也叮嘱过，若有急事，不必拘泥于死规矩。可这阿璃毕竟是内侍省分派来的宫人……
“姐姐，求您了！”门外的阿璃似乎知道秀妍的顾虑，声音里透出绝望般的哀切，“此事……此事也关乎奴婢母亲的遗愿！
奴婢的母亲，当年……当年也是宫里的司药女官，她临终前……奴婢实在不知该如何是好，只能来求婕妤！求姐姐通融，让奴婢见婕妤一面，说完此事，要打要罚，奴婢都认！”
说到最后，已是语带哽咽，泪意分明。
秀妍心软了。她也是自幼离家，随公主远嫁，深知思乡念亲之苦。听到“母亲遗愿”，她心中不由一酸。
再者，阿璃入凝云阁这么久，平日安分守己，做事也算尽心，从未出过什么差错。或许，真是有什么天大的难处？
她咬了咬牙，终于轻轻拉开了门闩。
门开了一条缝，廊下灯笼朦胧的光晕里，映出阿璃苍白的脸。
她穿着普通宫女的青色衣裙，头发有些凌乱，一双大眼睛里蓄满了泪水，在昏黄光线下显得惊惶而无助。看到秀妍，她像是抓住了救命稻草，膝盖一软就要往下跪。
秀妍连忙扶住她，低声道：“别跪，惊动了旁人。进来小声说，婕妤刚睡下不久。”
阿璃连忙点头，用手背胡乱抹了把眼泪，跟着秀妍闪身进了外间，秀妍又迅速将门关上、闩好。
殿内比廊下更暗，只有秀妍做针线的那盏小纱灯散发着微弱的光。阿璃似乎很不适应这昏暗，身体微微发抖，双手紧紧绞在一起，指节因为用力而泛白。
“到底什么事，这般着急？”秀妍拉着她走到灯旁，借着微弱的光，仔细打量她的脸色。阿璃的脸色在昏暗光线下更显惨白，嘴唇也失了血色，眼神游移不定，透着巨大的恐惧和挣扎。
“我……我要见婕妤，现在就要见。”阿璃的声音抖得厉害，眼睛不住地往内殿方向瞟，“此事……此事我只能当面禀报婕妤一人。秀妍姐姐，求你了，唤醒婕妤吧，真的是天大的事，耽搁不得！”
秀妍看着她这副模样，心中疑窦更深，但也知道恐怕真不是小事。她沉吟片刻，道：“你在此等着，我去看看婕妤醒了没有。记住，无论何事，切莫高声。”
阿璃连连点头，眼泪又滚落下来。
秀妍叹了口气，转身轻手轻脚地走向内殿。她在寝殿门外侧耳听了听，里面只有高慧姬均匀的呼吸声。她犹豫了一下，还是轻轻推开门，走了进去。
来到床边，秀妍俯身，在高慧姬耳边用新罗语极轻地唤道：“公主，公主醒醒。”
高慧姬睡眠不深，被唤了几声，睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。黑暗中，她辨认出秀妍的轮廓，有些迷茫地低声用高句丽语问：“秀妍？怎么了？是穆儿哭了吗？”说着就要起身去看旁边小床上的儿子。
“不是，小殿下睡得很好。”秀妍连忙按住她，凑得更近些，用气声快速说道，“是阿璃，那个高句丽来的宫女，说有极要紧的‘故乡旧事’，关乎她母亲遗愿，也关乎公主您，一定要立刻见您。我看她样子很不对劲，像是吓坏了，也不敢自专，只好来禀报公主。”
高慧姬彻底清醒过来。她在秀妍的搀扶下坐起身，靠在床头，揉了揉眉心。“阿璃？”她对这个沉默勤快、绣活很好的高句丽宫女有些印象，但也仅限于此。深夜求见，还扯上“故乡旧事”、“母亲遗愿”……
“就她一个人？”
“是，就她一个，在外间等着，看起来很害怕。”
高慧姬沉默了片刻。她入唐多年，如今又生下皇子，历经风波，早已不是当年那个单纯的高句丽公主。深夜、心腹之外的宫女、急切求见、声称关乎自己……这组合透着一股不寻常的气息。
但她天性中那份善良和责任感，最终还是占了上风。尤其听到“母亲遗愿”几个字，她想起了自己远在高句丽、多年未见的母妃。
“让她进来吧。你守在门口，莫让旁人靠近。”高慧姬低声道，声音还带着刚醒来的微哑，却已恢复了平日的镇定。
“是。”秀妍应下，转身出去，片刻后，领着瑟瑟发抖的阿璃走了进来，自己则退出内殿，轻轻带上门，守在门外，警惕地听着内外的动静。
内殿比外间更暗，只有窗外透进的些许月光，勉强勾勒出家具的轮廓和床上高慧姬的身影。
阿璃一进来，便“扑通”一声跪倒在冰冷的地砖上，以头触地，发出沉闷的轻响。
“婕妤！奴婢该死！奴婢有罪！奴婢……奴婢入宫，实是受人胁迫，另有使命在身！欺瞒婕妤至今，罪该万死！”阿璃的声音压抑着极大的恐惧和痛苦，带着哽咽，在寂静的寝殿内格外清晰。
高慧姬的心猛地一沉。她原本以为阿璃或许是家中遭了难，或是被人欺负，来求她做主或接济，却万万没想到，开口竟是这般石破天惊的自白！
“你说什么？”高慧姬的声音陡然冷了下来，方才那点因“母亲遗愿”而起的柔软瞬间消失无踪。她坐直了身体，尽管在黑暗中看不清阿璃的表情，但那股强烈的恐惧和悔恨是做不了假的。
“受人胁迫？什么使命？你仔细说清楚，若有半句虚言……”她没有说下去，但话语中的寒意已足以让阿璃发抖。
阿璃伏在地上，肩膀剧烈地耸动，显然在极力压抑哭声。过了好一会儿，她才勉强控制住情绪，断断续续地开始诉说，声音低哑而急促：
“奴婢……奴婢本不叫阿璃，原名金顺姬，家住平壤……不，现在该叫安东都护府辖下了。奴婢的母亲，名唤朴玉善，曾是高句丽王宫尚药局的司药女官，精通药理……”
高慧姬静静听着，没有打断。她对高句丽王宫的官吏了解不多，但尚药局司药女官，职位不低，尤其对女子而言。
“后来，高句丽国灭，母亲……母亲没有随王室内迁，而是流落民间。再后来，奴婢十岁那年，母亲带着奴婢辗转来到洛阳……为了生计，母亲凭着一手医术，在洛阳开了间小小的药铺……”
阿璃的声音开始颤抖，带着刻骨的恨意和恐惧。
“可是……可是有一天，淮安郡公府的人来抓药，认出了母亲！他们……他们拿住了母亲，逼问母亲当年在宫中是否知道一些……一些隐秘之事。母亲不说，他们便……便以奴婢的性命相要挟！”
淮安郡公！
高慧姬的瞳孔骤然收缩。这个名字，近日在慕容尚宫整理的简报中，在她与王妃、柳尚书等人偶尔的交谈中，反复被提及！与吐蕃使团、高丽商号、御花园谋害皇嗣案……似乎都有若有若无的关联！
她原以为那只是朝堂上的风云，与自己这深宫妇人、与身边这个不起眼的高句丽宫女毫无干系，却没想到，线索竟然以这种方式，直接撞到了自己面前！
“母亲……母亲被逼无奈，说出了一些旧事。可他们……他们还不肯放过我们！他们扣下了母亲，逼奴婢签下卖身契，送入宫中，到凝云阁伺候婕妤您！
他们给奴婢的任务是……是留心婕妤的一举一动，尤其是……尤其是婕妤与王妃娘娘，与金明珠娘娘，还有与各位尚书、将军府上来往的情形，若有特别之事，便需设法传递出去……”
阿璃的眼泪大颗大颗地砸在地砖上，声音因为痛苦而扭曲。
“那幅……那幅奴婢献上的高句丽旧王宫绣品，便是信物。每次郡公府有新的指令，便会通过内侍省负责采买的一个老宦官，借着给各宫送份例的机会，将指令藏在类似的绣品花样或者丝线里交给奴婢……
奴婢若不从，他们便会杀了奴婢的母亲！奴婢……奴婢没有办法啊，婕妤！”
原来如此！高慧姬只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
那幅被她颇为喜爱、甚至偶尔拿出来赏玩的高句丽旧王宫绣品，那细密繁复、充满异域风情的针脚背后，竟然隐藏着如此恶毒的阴谋和操控！
自己身边，竟然一直埋着这样一颗钉子，而自己却因为同是半岛出身的那点浅薄怜悯，对她多有宽容！
“你母亲……现在何处？”高慧姬强迫自己冷静下来，声音依旧有些发颤，但已恢复了条理。
“母亲……母亲三年前，就……就病逝了。”阿璃泣不成声，“是被他们关押折磨，抑郁成疾……他们骗奴婢，说母亲还在他们手里，让奴婢继续听话……奴婢也是前几日，才从一个偶然的机会得知……母亲早已不在了……”
难怪！高慧姬想起，似乎就是最近这几个月，阿璃偶尔会显得心神不宁，绣花时也会走神出错。她还只当是小姑娘家有心事，或是思念故乡，未曾深究。
“你既知母亲已故，为何今日才来坦白？”高慧姬追问，语气严厉。她必须弄清楚，这突如其来的坦白，是真心悔过，还是又一个陷阱？
“因为……因为前日，他们又传来了新的指令！”
阿璃猛地抬起头，尽管黑暗中看不清彼此的表情，但高慧姬能感觉到她目光中的惊恐和决绝，“他们让奴婢……让奴婢设法，将一包‘香料’，混入金明珠娘娘，或者……或者小王子的日常用品之中！”
“什么？！”高慧姬失声低呼，差点从床上站起来。混入金明珠或李毅的日常用品？李毅，那个才两岁、玉雪可爱、刚刚差点在御花园被人谋害的孩子！
金明珠，那个为了救小王子可以毫不犹豫扑上去的母亲！他们竟然还敢下手！而且是通过自己身边的人！
“奴婢不知道那‘香料’具体是什么，但他们说……说只需一点点，混在熏香或者香囊里，时日久了，便能让人精神恍惚，体弱多病……”
阿璃的声音充满了恐惧，“奴婢再愚钝，也知道这绝不是好东西！他们这是要害人！要害金明珠，要害她儿子！
奴婢……奴婢虽然受他们胁迫，做过对不起婕妤的事，可……可这等伤天害理、谋害皇嗣妃嫔的事，奴婢死也不敢做啊！”
她再次以头抢地，哽咽道：“奴婢知道，说出来也是死路一条，欺瞒主子，为人眼线，哪一条都够要了奴婢的命。可……可奴婢实在不愿再造孽了！母亲若在天有灵，也绝不会让奴婢做这等事！
婕妤平日待奴婢宽厚，奴婢……奴婢实在无颜面对！今日冒死前来坦白，只求……只求婕妤能信奴婢这一次，奴婢愿以死谢罪，只求……只求婕妤能阻止他们，莫要让金明珠和小王子遭了毒手！”
说完，她仿佛用尽了所有力气，瘫软在地，只剩下压抑的、绝望的哭泣。
寝殿内陷入死一般的寂静。只有阿璃极力压抑的呜咽声，和窗外远远传来的、若有若无的打更声。
高慧姬坐在床上，只觉得手脚冰凉，心口像是堵了一块大石，又沉又闷。她怎么也想不到，一个看似平常的夜晚，会听到如此惊心动魄的坦白。
淮安郡公……这个看似低调的宗室郡王，他的手竟然伸得这么长，这么毒！不仅勾结吐蕃、高丽余孽，在朝中兴风作浪，竟然还将触角伸进了后宫，伸到了自己身边，意图谋害皇嗣和妃嫔！
愤怒，后怕，还有一丝被背叛的刺痛，交织在她心头。但更多的，是一种冰冷的理智在迅速蔓延。阿璃的坦白，是意外，也是契机！是揭开这张阴谋大网的关键一环！
她深吸了几口气，强迫自己剧烈的心跳平复下来。事已至此，恐惧和愤怒都无济于事，必须立刻做出决断。
“那包‘香料’，现在何处？”高慧姬的声音恢复了平静，甚至比刚才更加冷静。
阿璃似乎没料到高慧姬首先问的是这个，愣了一下，才慌忙从怀中取出一个用普通青色粗布包裹着的小小油纸包，双手颤抖着奉上。“在……在这里。奴婢不敢留在身边，又不敢丢弃，一直贴身藏着。”
高慧姬没有立刻去接，而是对门外低声道：“秀妍。”
门被轻轻推开一条缝，秀妍闪身进来，脸色同样凝重。显然，她在门外已将里面的对话听了个七七八八。
“点上灯，小心些，莫让光透出去。”高慧姬吩咐。
秀妍默不作声地走到梳妆台前，点亮了一盏带琉璃罩的小灯，又将灯芯捻到最小，只发出朦胧的一小团光晕，刚好照亮床前这一小片地方。
借着昏暗的光线，高慧姬看清了阿璃手中的油纸包，不大，约莫只有拇指指甲盖大小，用细细的麻绳捆着。她没有用手去碰，对秀妍示意了一下。
秀妍会意，从袖中取出一方干净的手帕，隔着帕子，小心翼翼地将那油纸包接了过来。她凑到灯下，没有打开，只是隔着油纸，极轻地嗅了嗅。
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“有点……很淡的、有点奇特的香味，不像是寻常的檀香、沉香……”秀妍皱眉，仔细分辨着，“里面似乎还混了点别的什么，说不清，但闻久了，有点……有点让人不太舒服，头晕。”
高慧姬的心沉了下去。慕容婉曾私下跟她提过，御花园案中，小顺子死前癫狂，可能中了西域奇毒“醉仙萝”，有致幻狂躁之效。这“香料”的味道描述，听起来就透着诡异。
“收好，千万小心，别沾到自己。”高慧姬对秀妍道，然后目光重新落回依旧跪在地上、瑟瑟发抖的阿璃身上。
月光和灯光交织，映出阿璃苍白的脸，上面满是泪痕和恐惧，但那双眼睛里，除了悔恨和害怕，似乎还有一种如释重负般的解脱，以及孤注一掷的决然。
高慧姬看了她半晌，忽然轻轻叹了口气。那叹息很轻，在寂静的夜里却格外清晰。
她掀开身上的薄被，下了床，甚至没有穿鞋，赤着脚走到阿璃面前。
阿璃惊恐地抬头，不知她要做什么。
高慧姬没有斥骂，也没有叫人，而是伸出手，握住了阿璃冰冷颤抖、满是冷汗的手。
阿璃的手猛地一颤，像是被烫到一般，想要缩回，却被高慧姬牢牢握住。
“地上凉，先起来。”高慧姬的声音不高，却带着一种奇特的安抚力量。她手上用力，将瘫软的阿璃从地上拉了起来，又将她扶到旁边的绣墩上坐下。
阿璃完全懵了，呆呆地坐着，忘了哭泣，只是愣愣地看着高慧姬。
高慧姬自己也坐回床边，就着昏暗的灯光，看着阿璃惊惶未定的脸，缓缓道：“你母亲的事……我很遗憾。你是被迫的，我知道。”
只这一句话，阿璃的眼泪再次汹涌而出，这次不再是恐惧和绝望，而是混杂了委屈、愧疚和一种难以言喻的酸楚。她紧紧咬着嘴唇，不让自己哭出声，只是肩膀不住地抖动。
“你能在最后关头，选择来告诉我，而不是听从他们的命令去害人，”高慧姬继续道，声音平稳而清晰，“这说明，你的良心未泯，你没有完全变成他们那样的魔鬼。你也是个苦命人。”
“婕妤……”阿璃终于忍不住，低声啜泣起来，“奴婢……奴婢对不起您……奴婢该死……”
“现在不是说这个的时候。”高慧姬打断她，目光变得锐利而坚定，“你既选择信我，将此事和盘托出，我必尽力保你周全。但此事关系重大，已非我一人能做主，更非你我二人能够遮掩。”
她停顿了一下，看着阿璃的眼睛，一字一句问道：“阿璃，我现在需要你做出选择。你方才所说一切，包括淮安郡公如何胁迫你，如何传递指令，那‘香料’从何而来。
你……可愿在王妃娘娘面前，再说一遍？你可愿，以此为证，指认淮安郡公？”
阿璃的身体剧烈地颤抖起来，脸上血色尽褪。指认一位郡王，一位宗室皇亲？这无异于将自己推向万丈深渊！郡公府绝不会放过她，那些隐藏在暗处的人，会像碾死蚂蚁一样碾死她！
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
高慧姬没有催促，只是静静地看着她，握着她的手也没有松开，传递着一种微弱的、但确实存在的暖意和支持。
时间一点点流逝，寝殿内只剩下阿璃粗重的喘息和灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
终于，阿璃猛地闭上了眼睛，两行清泪从眼角滑落。再睁开时，那双原本充满惊惶的眼睛里，竟迸发出一种近乎疯狂的决绝光芒。她重重点头，因为太过用力，脖颈都发出了轻微的“咔”声。
“奴婢愿意！”她的声音嘶哑，却异常清晰，每一个字都像是从喉咙里挤出来，带着血泪，“奴婢这条命，本就是捡回来的！母亲被他们害死，奴婢也被他们当作棋子摆布，活得人不人鬼不鬼！
若能扳倒那恶贼，为母亲报仇，为……为赎清奴婢的罪孽，就算立时死了，奴婢也甘心！婕妤，奴婢愿意作证！愿意在王妃娘娘面前，在所有人面前，指认淮安郡公！”
高慧姬深深地看了她一眼，那目光中有欣慰，有沉重，也有一丝悲悯。
她松开阿璃的手，站起身，对秀妍沉声道：“秀妍，你亲自去，立刻悄悄前往王妃娘娘寝宫，将今夜之事，原原本本禀报王妃娘娘，请娘娘速做定夺。记住，务必小心，不要惊动任何人。”
“是，公主！”秀妍肃然应下，将那油纸包小心地用手帕包好，收入怀中，转身快步而出，身影迅速没入殿外的黑暗中。
高慧姬重新看向阿璃，见她依旧浑身发抖，但眼神却比方才坚定了许多。她走到衣柜前，取出一件自己的披风，轻轻披在阿璃单薄的肩头。
“别怕。”高慧姬的声音很轻，却带着一种力量，“既然选择了这条路，就勇敢走下去。天，快亮了。”
阿璃裹紧了带着高慧姬体温和淡香的披风，用力点了点头，泪水再次模糊了视线，但这一次，不再全是绝望。
窗外的夜色，依旧浓稠如墨。凝云阁内重新恢复了寂静，只有那盏小灯，依旧散发着微弱而坚定的光晕。
而在凝云阁外，距离主殿不远的一处回廊拐角阴影里，一道几乎与黑暗融为一体的黑影，如同鬼魅般悄无声息地贴着廊柱滑出。
黑影侧耳倾听片刻，确定四下无人，身形一闪，如同狸猫般敏捷地翻过矮墙，消失在沉沉的夜色中，奔行的方向，赫然便是淮安郡公府所在的永昌坊。