李化元听了夫人之言，神情方才缓和了几分。那一张常年冷峻的面庞，如今虽不再满是锋芒，却依旧透着一股凌厉的威势。
他微微凝眉，缓缓开口，语气带着几分无奈：“说说吧，你三年前带回洞府的那位姑娘，到底是什么人？你和她之间，又是何种关系？”
王谢双手拱起，神色沉稳，不卑不亢地答道：“回师父，她只不过是元武国的一名散修。弟子与她三年前在坊市相识，也只不过是萍水相逢罢了。”
他的话声方落，少妇已是含笑摇首，眸中闪过几分揶揄。她斜睨着王谢，唇角微微弯起，笑意不重，却似能洞穿人心：“萍水相逢？你这话说出来，倒叫人忍不住想笑。若真只是萍水相逢，你怎会留她在洞府中一住就是三年？别说你师父了，就连我，怕是都难以信服。王谢啊王谢，你还是好好向你师父说清楚吧。毕竟你师父也是为你着想，担心你为此耽误了自己修行。”
王谢面上神色未变，只微微顿了顿，继续答道：“是这样的，弟子之所以留她住下，一来是因为弟子需要她为洞府布置阵法，二来是因为弟子已将她收为混元宫的同门师妹了。”
他这番话一出口，大厅中气氛微微一滞。李化元眉头骤然一挑，唇角勾起一抹冷意，目光锐利如剑，直直落在王谢身上。
他缓缓转首，看向身旁的夫人，声音中带着几分压抑不住的讥讽：“你听听，他这都干的是什么荒唐事！收人为徒倒常见，可收人为师妹，我李某人还真是头一次听闻，简直荒唐至极！”
他语声虽不高，每一个字却似千斤重锤，砸得空气中生出一股无形的沉闷。
少妇依旧神色淡然，未因李化元的冷言而动容。她抬眼望向王谢，见他神色沉稳、毫无慌乱，唇边笑意反而更深了几分。随后转眸对李化元轻声道：“至少，他没有打着你的幌子收人为师妹。说明他心里还有分寸，并非胡作非为之辈。”
她的话语不疾不徐，带着几分袒护，却并非一味偏向，而是含着某种点到即止的意味——既没有全然否定王谢，也没有对李化元的质疑置之不理，只以温润之姿，轻轻缓解了剑拔弩张的气氛。
李化元闻言，冷哼一声，目光如刀锋般掠过王谢，声音低沉而冷冽：“就这你还护着他？他这话，任谁一听都能察觉出他对那姑娘有非分之想，收人为师妹不过是接近人家姑娘的手段罢了。这要是传出去，岂不是让黄枫谷同门笑掉大牙。”
少妇眸中光华微动，仿佛有话要说，却终究只是轻轻一笑，未再多言。她的神态间既有几分无奈，也有几分宽容，那笑意不浓，却足以让在场气氛不至于全然僵冷。
于坤立在一旁，自始至终都未曾开口。他的身影笔直，神情平静，仿佛一切都与己无关。然而在那双漆黑的眼眸深处，却泛起了一丝若有若无的波澜，心底暗想：“王谢虽机敏沉稳，但在师父面前，终究还是难免受制。此番他自以为处事圆滑，却依旧被师父一语道破。纵使言辞再巧，也逃不过师父的洞察。”
比起于坤的冷静，韩跑跑的心境就显得凌乱许多。自王谢拿出玉盒起，他便一直觉得憋屈。此刻见师父直言不讳，话里几乎明着说王谢行为不端，他心中竟隐隐生出几分快意。
“哼，活该！平日里装得多周全，这下终于在师父面前露了破绽！”韩跑跑心底暗暗得意，甚至连呼吸都轻快了几分。可转念一想，立刻又被那无形的威压压得心头发虚。李化元虽未向他发难，可那股冷冽的气息依旧让他心口沉闷，哪怕只是一丁点心思，也不敢在神色上显露分毫，但他心底的酸意与不忿并未全然消散。
“那定颜丹原本是我亲手炼制的，他却以自己的名义奉上好，现在倒被师父指责，我倒想看看他还能如何自圆其说！”韩跑跑一边暗暗揣度，一边极力压下浮躁。面上依旧是一副恭顺模样，垂首立在原地，生怕被牵连。
然而，与其说他盼着王谢受责，不如说心底更多了一丝忐忑。毕竟他们二人一同而来，若王谢受到惩戒，自己怕也会被波及。想到此处，韩跑跑胸口那股子快意顿时淡了几分，只剩下一种复杂的滋味——苦涩、压抑，又带着一丝说不清道不明的期待。
于坤与韩跑跑心思迥然：一个深沉冷静，审慎旁观；一个酸意暗涌，既想幸灾乐祸，又惧怕被牵连。两人心境虽不同，却都在李化元那股无形威压下不敢轻举妄动，只能将心中翻涌的念头尽数埋入深处。
李化元望着王谢，眼神深邃凌厉，似要以锋刃般的目光将他层层剥开，直抵最深处的隐秘。他眸中似有冷电闪烁，带着逼人的威压，仿佛一息之间便能洞穿人心。可王谢神色如常，眉宇间平稳从容，不见半分慌乱，呼吸绵长，似是全然未受那凌厉气势影响。
李化元盯视良久，未寻到丝毫破绽，心中暗自赞许，面上却依旧冷峻。他眯了眯眼，缓缓开口，声音压得极低，字字却带着审视：“怎么？没话说了？菡云芝入谷寻夫，毕竟是为她兄长，尚在情理之中。可这一次，是你亲自把人家姑娘带回来的。难不成，你还要说此事与旁人有牵连？”
这话冷厉，语气中藏着几分质疑，宛如一张无形大网，要将王谢困在其中。
王谢闻言，眼珠微微一转，神情依旧镇定，眉目间不见慌乱，语气平淡却透着笃定：“若说起来，此事还真与旁人有关。”
他话音刚落，李化元眉头微挑，眼底光芒骤然一闪，随即冷笑一声——那笑意中无半分喜悦，反倒带着几分调侃：“好！既然如此，你便仔细说说！”
他声音铿然，带着威压，似要将王谢逼得无路可退。
王谢神色不改，声音如常却透着沉稳：“本来弟子只让她引路前往天星宗坊市，不想多有牵扯。可刚出坊市，便遇着一位丁姓筑基中期修士拦截。弟子将其斩杀后，从其储物袋中搜出一枚元武国付家护山大阵的通行令牌。弟子推测，他大概率是付家嫡传弟子。若让那姑娘独自返回元武国，多半会遭付家弟子盘查，无奈之下，弟子才将她带回黄枫谷。”
他语气平和，叙述流畅，无半分拖泥带水，仿佛只是在从容陈述一件再平常不过的小事。
可他话音刚落，大厅中瞬间安静下来，几人的目光齐齐落在他身上，神情各异，却都透着难以掩饰的惊讶。
李化元夫人最先反应过来，美眸微睁，语调中满是不可置信：“王谢，你你是说，三年前你便出手斩杀了一位筑基中期修士？”
李化元面色依旧镇定，眼底光芒却骤然一凝，锋锐如剑，几乎要刺破虚空。他心中波澜暗涌，面上却未显露半分。
王谢几年前空手夺下陈巧天法器之事，黄枫谷内早有传闻，他自然也听说过。可三年前王谢不过筑基初期修为，竟能斩杀筑基中期修士，他不免有些怀疑。