巨大的顶棚下，空气灼热，弥漫着机油、滚烫金属和电离空气的独特气味。弧光灯在幽暗的高处投下苍白的光锥，勉强照亮下方钢铁巨物的轮廓——vk4501p，代号“豹”的试验型机甲，此刻正静静地匍匐在装配架上，像一头陷入困境的困兽。
它的躯干线条凌厉，倾角优异的装甲板显示出与以往笨重机甲截然不同的设计理念。
但此刻，吸引所有目光的并非它威武的外形，而是它那敞开的背部舱室。线缆和管道如同藤蔓般垂落，露出内部复杂得令人头晕的结构。
“再来一次，”拉克夏塔的声音有些沙哑，但依旧冷静，“断开左舷发电机与耦合器的连接，只启动右舷发动机和发电机。”
副手汉斯擦了擦额角的汗，对平台下方的工人们打了个手势。几个满身油污的技师开始忙碌，扳手和螺丝刀敲击在金属上，发出清脆的响声。
远处，工厂的另一侧，传来一阵阵沉闷的撞击声和另一种截然不同的引擎轰鸣——那是iii号机甲改装短管75毫米炮的生产线，与这里试图革新的vk4501p项目格格不入。
更远处，甚至还能隐约听到iv号机甲那特有的迈巴赫hl120发动机的尖啸。这座庞大的工厂，如同帝国军装备体系的一个缩影，混乱而低效，同时生产着多达十几种不同型号的机甲部件和发动机。
“准备就绪，博士。”汉斯报告道。
拉克夏塔深吸了一口混杂着各种气味的空气，点了点头：“启动右舷‘保时捷’1011型发动机。”
命令下达。平台下方，一台五型十缸的风冷发动机轰鸣几声，随即爆发出一阵沉闷而有力的咆哮。
巨大的散热风扇开始高速旋转，带动灼热的气流。与它相连的发电机指示灯亮起，显示发电正常。
“输出电压稳定，频率正常。”汉斯盯着仪表读数。
“接入右舷驱动电机，功率缓步提升至百分之十。”拉克夏塔的指令清晰而迅速。
技工合上了一个巨大的闸刀开关。一阵低沉的嗡鸣声从vk4501p的右侧履带传动机构中传来。巨大的驱动轮似乎轻微地颤动了一下。
“百分之十功率，电机响应正常。”
“提升至百分之二十。”
嗡鸣声加大了一些，但依旧平稳。
“百分之二十，正常。”
拉克夏塔的眉头并未舒展，她知道，问题往往出现在更高负载下。
“百分之三十五。”
当功率指针越过百分之三十的刻度时，异变陡生。右侧的驱动电机发出一种不祥的、断断续续的尖锐啸叫声，同时，连接电机和发电机的主电缆开始冒出淡淡的青烟，一股焦糊味迅速弥漫开来。控制板上的几个过载保护器“噼啪”一声，猛地弹开，指示灯瞬间熄灭了一大片。右舷发动机也像是被扼住了喉咙，发出一连串不顺畅的喘息后，不甘地沉寂下来。
只有左侧那台未曾启动的“保时捷”发动机，冷眼旁观着这场失败。
平台上下一片死寂。
只有远处其他生产线传来的、仿佛带着嘲弄意味的噪音，愈发显得此地的失败格外刺眼。
汉斯绝望地闭上了眼睛，一拳砸在旁边的栏杆上。
“又失败了！同样是的问题！左右两侧的发电驱动系统根本无法稳定同步！功率一旦失衡，耦合器就过热，然后整个电传动系统就像得了疟疾一样颤抖、崩溃！”
拉克夏塔没有说话。她走到平台边缘，俯视着昂贵的钢铁残骸。为了防止帝国机甲部队那无孔不入的强力电子干扰，她力排众议，放弃了传统的液压机械传动，为vk4501p设计了这套看似前景光明的电传动系统：两台风冷的“保时捷”1011发动机，各自驱动一台发电机，产生的电力再分别供给两台电动机，独立驱动两侧的履带。理论上，这不仅能免疫干扰，还能实现更灵活的转向。
想法是革命性的，图纸上的性能是卓越的。但在战时，在资源如此匮乏、前线急需任何可动装甲当下，生产如此复杂、精密且未经充分测试的系统，显得何其不合时宜！
更何况，这座工厂，以及其他几个主要的兵工厂，还在同时为十几种型号各异、零部件互不通用的帝国机甲提供发动机和关键部件！
生产线上充斥着混乱，熟练工人被拆散，资源被平均地浪费在无数个同样的“重点项目”上。