影仆的清剿行动和屏蔽匣的成功，让基地获得了一段宝贵的喘息与积累时间。但这平静并未持续太久，新的阴云已然在远方聚集。
地下溶洞深处，比以往更加浓郁的蚀能如同粘稠的黑潮，在溶洞中翻涌。沉重的脚步声、金属摩擦声、以及非人的低沉嘶吼混杂在一起，形成一股令人心悸的喧嚣。
黑袍祭司站在白骨祭坛前，面对着从溶洞深处黑暗里缓缓走出的五道身影。它们的身形比之前的“蚀骨者”更加高大、凝实，体表的紫黑能量不再是雾气状，而是近乎凝固成狰狞的、布满倒刺的骨甲。它们的眼睛不再是猩红两点，而是燃烧着幽绿色的、仿佛来自深渊的火焰。手中握持的也不再是简单的能量镰刀或利爪，而是由紫黑色晶体与某种扭曲金属构成的、造型怪异的巨大武器——锯齿长刀、流星锤、甚至还有一把如同活物般蠕动的能量长鞭。
这便是“蚀骨猎杀队”，由蚀骨者中经过残酷选拔和特殊仪式强化的精英组成，是“蚀骨幽影”常规武装力量中的中坚。每一个都拥有远超普通蚀骨者的战斗力、更强的蚀能抗性，以及初步的战术协作意识。
而在它们前方，还悬浮着三颗拳头大小、通体漆黑、表面布满了不规则孔洞的怪异球体。球体无声地旋转着，孔洞中隐约可见紫黑色的粘稠液体流动，散发出一种更加深沉、更加不祥的腐蚀与“污染”气息。
“腐化之种……”黑袍祭司沙哑的声音带着一丝不易察觉的敬畏与狂热，“主宰的恩赐……播种死亡与归寂的初始……”
他抬起干枯的手，指向东方：“找到钥匙的持有者……找到那个营地……‘猎杀队’，你们的任务是正面突破，制造混乱，试探他们的防御与实力……而‘种子’……”
他的目光落在那三颗黑色球体上：“……将为我等，标记并侵蚀那片土地……削弱他们的庇护……让‘归寂’的力量，在那里生根发芽……”
五名蚀骨猎杀者同时低吼一声，幽绿的眼眸中火焰大盛。三颗“腐化之种”也轻微震颤起来，孔洞中的粘液流动加速。
“去吧……无需隐藏……以毁灭宣告吾等的到来……”黑袍祭司的声音在溶洞中回荡，“待‘种子’生效，‘军团’降临之时，便是他们化为尘埃与遗忘之刻……”
低吼声与沉重的脚步声再次响起，五名猎杀者转身，迈着整齐而沉重的步伐，踏入溶洞的一条通道，很快消失在黑暗中。三颗“腐化之种”则如同被无形之手牵引，悄无声息地漂浮着，跟在猎杀者队伍后方，同样消失不见。
黑袍祭司静静站立，惨绿色的眼眸望向虚空，仿佛看到了遥远的未来，那片被“归寂”彻底笼罩的“纯净”世界。他发出一声满足的、如同夜枭般的低笑。
基地对此一无所知。他们仍在按部就班地强化自身。
陈小胖的“战术眼镜”经过改进（主要加强了滤波模块和防摔设计，虽然外观还是那么一言难尽），已经可以相对稳定地工作。他更是沉迷于优化他的“蚀骨幽影威胁评估与战术推演模型”。在玄玑的辅助和林默的补充下，模型的数据库不断扩充，模拟的复杂度也越来越高。
他甚至异想天开地，开始尝试为模型加入“学习”功能——不是真正的人工智能学习，而是基于历史战斗数据（主要是李云霄的战斗记录和清剿影仆的数据），让模型自动调整对不同类型敌人的弱点预测权重和应对方案偏好。
“你看啊玄玑，霄哥用雷元攻击蚀骨者胸口弱点的成功率是92，用风属性剑元攻击关节的成功率是88……那以后模型遇到类似目标，就优先推荐雷元胸口攻击方案！”陈小胖兴奋地指着屏幕上不断刷新的统计数据。
“逻辑成立。但需注意样本量有限，且未考虑敌人强化变种或特殊个体。”玄玑理性地提醒。
“知道知道，先这么弄着，以后再慢慢完善！”陈小胖不以为意，他现在满脑子都是把模型打造成一个超级战术ai，“对了，能不能把基地的防御系统参数也整合进来？比如自动炮塔的射程、威力、弹药类型，还有能量护盾的强度分布、弱点预测（如果有的话）？这样模型推演的时候，就能把防御设施也作为‘作战单位’考虑进去了！”
“可以尝试。需要柳若曦授权调取详细防御参数。”
陈小胖立刻屁颠屁颠地去找柳若曦。柳若曦在仔细询问了意图和可能的风险（主要是数据安全）后，同意在玄玑的严格管控下，开放部分非核心的防御参数给陈小胖的模型使用。
于是，陈小胖的模型“兵力”里，又多了几十个“自动炮塔单位”和一面“能量护盾墙”。他乐此不疲地设置各种假想敌进攻场景，然后看着模型跑出五花八门的防御方案和推演结果，有时候结果挺合理，有时候则让人啼笑皆非——比如有一次模型推演最优方案是“放弃外围，诱敌深入，然后用所有炮塔集火攻击能量护盾内侧以引发可控爆炸与敌人同归于尽”，气得铁牛差点要拆了他的电脑。
“胖子！你这什么狗屁方案！敌人还没进来先把自家护盾炸了？”铁牛瞪着眼。
“意外，纯属意外！参数设错了，把护盾的稳定性系数设成负的了……”陈小胖讪笑着赶紧修改。
虽然闹出不少笑话，但模型的实用价值也在一次次调试和修正中不断提升。至少，现在模型已经能比较准确地模拟出，在面对小股影仆袭扰时，基地的自动防御系统应该如何分区警戒、火力覆盖，以及人员该如何配合补漏。
李云霄这几日除了日常修炼和警戒，更多时间沉浸在与剑鞘、钥石的深度感应中。他发现，随着自己对“守护”剑意的理解不断加深，以及剑元与剑鞘共鸣的日渐熟练，那方古朴剑鞘内部仿佛被逐渐“点亮”的区域越来越多。虽然大部分依旧沉寂在深邃的黑暗（或者说“归藏”）之中，但已点亮的那些云纹节点，彼此之间开始产生极其微弱的能量联系，仿佛构成了一张残缺的“网络”。
更让他惊讶的是，当他引导这种“网络”共鸣时，旁边的“钥石”产生的同步脉动也变得更加清晰、更有规律，仿佛两颗遥远星辰，在以某种亘古不变的节奏彼此呼应。他甚至能隐约感觉到，“钥石”内部似乎也存在着某种类似的、但更加复杂和“锁死”的能量结构。
“或许……剑鞘是‘引’，‘钥石’是‘锁’？”李云霄心中萌生了一个模糊的猜想，“以剑鞘之‘引’，能否逐步解开‘钥石’之‘锁’，窥得其内蕴之秘，甚至……找到彻底‘解锁’或‘破坏’其核心的方法？”
这个想法让他研究得更投入了。金不换对此也颇感兴趣，时常与他一同探讨，尝试从古老阵法和能量结构的角度分析两者关联。
林默的伤势恢复得很快，已经可以在基地有限范围内自由活动。他主动参与了基地的一些日常工作，比如帮助童小药处理药材（他辨认古药草的能力让童小药惊喜），协助舒文明维护设备（对一些古老的能量回路有独到见解），甚至还尝试跟着铁牛学习基础的近身格斗和武器使用。
“总不能一直当个累赘。”林默是这么说的。他的努力和逐渐展露的价值，也让基地众人对他最初的戒备减轻了不少，虽然核心机密依旧对他保密，但日常相处已经融洽了许多。元帅似乎也接受了他，偶尔会叼着个球跑到他面前让他扔。
这天下午，基地正沉浸在一片相对平和的忙碌中。陈小胖在调试他整合了防御参数的“超级战术模型”，铁牛和舒文明在调试新一批加载了更强破邪符文的炮弹，童小药在实验室分析新采集的灵脉伴生植物，金不换在完善屏蔽匣的阵纹，李云霄在静室感悟，柳若曦则和玄玑一起分析近期从时管局和星轨学会渠道获取的零散情报，试图找到更多关于“蚀骨幽影”或类似存在的记载。
突然，刺耳的警报声再次响彻基地！
“警报！警报！基地东偏北方向，七公里！检测到五个高能量、高腐蚀性聚合生命信号！能量强度约为之前‘蚀骨者’的25至3倍！速度：中等偏快，直线逼近！预计十五分钟后接触外围防御圈！另检测到三个附带的、性质不明的低能量但高污染性信号源同步靠近！”玄玑冰冷急促的电子音瞬间打破了宁静。
“来了！”柳若曦立刻起身，眼神锐利，“五个强化单位，还有三个不明污染源……是‘蚀骨猎杀队’和那个‘腐化之种’吗？林默！”
正在帮忙整理药材的林默脸色一白，立刻跑向主控室：“很可能是！‘猎杀队’是蚀骨者中的精锐，装备精良，懂得配合！‘腐化之种’……我听家族长辈提过只言片语，据说是非常邪恶的东西，能污染土地和环境，削弱防御！”
“所有人员，立即进入一级战备位置！”柳若曦迅速下令，“铁牛，防御系统全功率启动！自动炮塔切换至穿甲爆破模式，优先试探性攻击！金前辈，麻烦您和霄哥准备正面接敌！小胖，立刻用你的模型，针对五个高能量目标和三个污染源进行快速战术推演！玄玑，实时监测敌人能量特征和行动模式，同步更新到小胖的模型里！”
基地瞬间如同精密的战争机器般高速运转起来。能量护盾的光芒变得明亮，嗡鸣声加剧。自动炮塔的炮口整齐转动，锁定了来袭方向。铁牛全副武装，提着战斧冲向外围阵地。金不换和李云霄同时从各自位置掠出，在基地大门外汇合。
陈小胖则手忙脚乱地在他那已经颇为复杂的模型界面上操作：“玄玑！快！把新敌人的能量数据导进来！建立临时数据模板！推演……推演遭遇战方案！重点！那三个污染源！林默说是‘腐化之种’，能污染环境！模型优先推演如何阻止或摧毁它们！”
模型界面疯狂刷新，无数数据流滚动。玄玑将刚刚探测到的五个猎杀者和三个“腐化之种”的初步能量频谱、移动速度等参数快速导入。陈小胖之前为“蚀骨者”建立的模板被迅速调用、调整参数、生成强化变体。对于“腐化之种”，由于完全未知，模型只能根据其“低能量、高污染”的特征，生成了几种极度危险的假设模板——比如“持续性范围腐蚀”、“能量场干扰”召唤”等。
短短一分钟内，模型结合最新的敌人数据、基地防御参数、以及预设的李云霄和铁牛的战斗能力评估，跑出了十几套不同的应对方案，并给出了一个粗略的成功概率排序和风险提示。
“推演完成！优先方案：利用自动炮塔和预设陷阱阻滞、分割五个高能量目标（猎杀者），由李云霄阁下和金不换前辈进行高效率点杀，避免被合围！铁牛负责查漏补缺和清理漏网之鱼，并随时准备用范围攻击干扰敌人阵型！”陈小胖语速飞快地汇报，“对于三个污染源（腐化之种），模型强烈建议：必须在它们接近基地防御圈（尤其是能量护盾）或开始释放污染前，优先予以摧毁或强力拦截！推测其对固定防御设施和能量环境有极强破坏性！建议由李云霄阁下以高速突进、高爆发攻击（雷火属性剑元）执行清除任务，金不换前辈提供掩护和牵制！”
“收到！”柳若曦立刻将方案要点传达给前线，“霄哥，金前辈，优先清除那三个‘腐化之种’！铁牛，配合炮塔，尽量拖延那五个猎杀者！小胖，模型保持运行，根据实时战况动态调整建议！”
基地外，山林间，沉重的脚步声和金属摩擦声已经清晰可闻。五道高大狰狞、散发着恐怖蚀能波动的身影，以及三颗无声漂浮、散发着不祥气息的黑色球体，已然出现在视野尽头。
李云霄手握青霜剑，剑身微鸣，眼神平静地看向那三颗诡异的黑色球体，一股强烈的、源自剑心的“破邪”与“守护”本能告诉他，那东西，非常危险，必须优先铲除。
金不换也面色凝重，手中拂尘无风自动，秩序之力在周身流转，准备应对五个一看就不好惹的强化蚀骨者。
铁牛深吸一口气，握紧了斧柄，对着通讯器吼道：“炮塔！第一轮齐射！目标，前方五个大家伙！开火！”
轰轰轰轰——！
数十道拖着各色尾焰（加载了不同属性符文）的能量炮弹划破空气，呼啸着砸向那五名蚀骨猎杀者！而陈小胖那日益进化的数据模型，也将在这场硬仗中，迎来真正的考验！