温泉水汽氤氲，月光透过枝叶的缝隙洒落斑驳光影。
千夜与突然出现的女子四目相对，水面上的雾气在两人之间缓缓流动。
短暂的错愕后，千夜猩红的眼眸恢复了沉静。
他并未移开视线，而是以一种冷静审视的目光打量着对方。
银发、金瞳、额间紫色月牙印记。
凌月仙姬
这些特征与犬妖一族侍女闲聊时提到的犬妖一族的公主“凌月仙姬”完全吻合。
更重要的是，从她身上散发出的妖力波动来看，实力绝不亚于大妖怪级别。
凌月仙姬
“失礼了。”
千夜的声音平稳而低沉。
“我不知此处已有主人。”
他没有惊慌失措，也没有轻佻调笑，只是平静地陈述事实。
这份从容让凌月仙姬眼中闪过一丝讶异。
她原本预想了各种反应，却没想到对方会如此冷静。
凌月仙姬迅速收敛神色，金色眼眸中的羞恼被一层冷淡的理性覆盖。
她微微侧身，避开直接的目光接触，语气淡漠。
“你是今日在禁地现身的那位？大长老们提到的王族后裔？”
“千夜。”
他简略地报上名字，同时从水中站起。
动作从容不迫，带着一种浑然天成的威严。
这便是千夜在忍界时候，无意间培养出来的上位者气质。
水珠从结实的肌肉线条滑落。
他抬手一招，神威空间开启，黑色打底的红色梅花和服瞬间出现在手中。
凌月仙姬移开视线，但眼角的余光仍观察着他的举动。
这份对力量的精准掌控，以及对突发状况的冷静应对，都让她心中评估不断上调。
千夜披上衣袍，系好腰带，整个过程不过数息。
穿戴整齐后，他才重新看向她。
“若我猜得不错，阁下便是凌月仙姬。”
“你倒是清楚。”
凌月仙姬的语气依然冷淡，但已从水中站起。
水雾在她周身凝聚，形成朦胧屏障，遮挡了身形。
待水雾散去，她已经换上了一袭淡紫色长裙，银发如瀑垂落。
凌月仙姬
“犬妖族中能有如此实力与气度的……并不多。”
千夜走到池边岩石坐下，目光平静地看着她。
“我初来乍到，自然要了解族中重要人物。”
凌月仙姬在池边另一侧坐下，与他保持着一个不远不近的距离。
月光下，两人之间的气氛从最初的尴尬，逐渐转为一种对峙。
“那么，千夜阁下。”
凌月仙姬开门见山。
“你突然出现在我族禁地，身负如此纯粹王族血脉，究竟意欲何为？”
千夜没有立刻回答，而是反问道。
“在我回答之前，可否先请教几个问题？”
“说。”
“如今西之国，除犬妖族外，还有哪些势力足以构成威胁？
大妖怪级别的存在有多少？
可有什么特殊势力或宝物需要警惕？”
这一连串问题问得直接而精准，凌月仙姬金色的眼眸微微眯起。
“初至陌生之地，了解潜在威胁是基本生存之道。”
千夜摊了摊手。
“更何况，我出现在禁地时引发了不小动静，难保不会引起某些存在的注意。”
千夜所说，她也觉得合理。
而且，这些也不是什么秘密。
凌月仙姬沉吟片刻，便对千夜说道。
“西之国如今统领万妖的是猫妖一族的豹猫族。
我们犬妖一族，虽然势大，但现在仍然不是豹猫族的对手。
在我们周边，还有如妖狼族，狐族，蛾族等各大妖族。
各有大妖怪坐镇。
至于特殊宝物”
她顿了顿。
“各族都会有特殊的宝物，我并未见过。”
千夜点点头，神色若有所思。
“那么，犬妖族目前处境如何？”
这个问题让凌月仙姬眼中闪过一丝锐利。
凌月仙姬
“你在考虑是否要留在犬妖族？”
“我在考虑合作的可能性。”
千夜更正道。
“我身负王族血脉，无论愿不愿意，都已经与犬妖族产生了联系。
在外面，也都会被当成犬妖一族。
与其被动卷入，不如主动寻找共赢的方案。”
凌月仙姬凝视着他，许久，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
那是她今日第一次露出近似笑容的表情。
凌月仙姬
“你很理性。”
“不像那些被血脉冲昏头脑的年轻犬妖。”
“理性才能生存。”
千夜平静回应。
“那么凌月仙姬公主认为，我们之间有合作的基础吗？”
凌月仙姬站起身，在温泉边缓步踱了几步。
月光下，她的侧影清冷而优雅。
“犬妖族需要强大的新鲜血液。”
她转身面对千夜，金色的眼眸在夜色中熠熠生辉。
“你身负纯粹王族血脉，潜力无限。
但初来乍到，对周围的规则、势力分布、危险区域都一无所知。”
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“犬妖一族可以为你提供庇护、情报、资源，助你在这个世界站稳脚跟。
作为交换，你需要在以后成长起来后。
一定程度上站在犬妖族这边，在必要时为我族出力。”
条件清晰明了，没有多余的修饰，完全是理性|交换。
千夜沉吟片刻，提出了自己的要求。
“我需要独立的行动自由，不会成为犬妖一族的傀儡。
在非紧急情况下，我有权拒绝不合理的任务。
此外，我需要查阅犬妖族收藏的典籍，了解这个世界的详细历史与力量体系。”
“合理。”
凌月仙姬点头。
“相应的，犬妖族不会干涉你的私事。
在族中重大事务上，你需要出席并提供意见。
至于典籍，除少数核心秘典外，其余你皆可查阅。”
两人你一言我一语，很快将合作框架敲定。
整个过程冷静而高效，没有多余的试探与拉扯，完全是两个理性存在之间的对等谈判。
“最后一个问题。”
千夜看着凌月仙姬。
“为什么选择与我合作？你完全可以不说这些条件的。”
凌月仙姬走到温泉边，伸手轻轻拨动水面，荡起圈圈涟漪。
“因为我看得出来，你不是那种会甘于被人掌控的类型。”
她的声音很轻，却带着洞察一切的锐利。
“与其强行束缚，不如建立对等的合作关系。
这样你才会真正用心为犬妖族考虑，而不是敷衍了事。”
千夜眼中闪过一丝赞赏。
这位凌月仙姬果然如传闻中不简单。
“明智的选择。”
“彼此彼此。”
凌月仙姬转身。
“那么，合作达成？”
“达成。”
千夜站起身，走到她面前，伸出手。
凌月仙姬看着他的手，略微迟疑，最终还是伸出自己的手。
两人的手在空中相握。
她的手指修长而微凉，他的手掌温暖而有力。
就在这时，凌月仙姬忽然感觉手心传来一丝异样。
她低头一看，发现千夜将一枚淡紫色玉佩放在了她手中。
“这是？”
她皱眉。
“刚才在池边捡到的。”
千夜松开手。
“应该是你的东西。”
凌月仙姬这才发现自己随身佩戴的玉佩不知何时遗落了。
那是母亲留下的遗物。
她握紧玉佩，神色复杂地看着千夜。
“你完全可以据为己有。”
“合作的基础是诚信。”
千夜平静道。
“小事上尚且失信，大事又如何可信？”
凌月仙姬沉默片刻，将玉佩仔细收好。
当她再次抬头时，眼中的疏离感明显减少了几分。
“明日午时，议事厅。”
她提醒道。
“长老们会商议你的安置问题。
届时，我会提议让你处理西境豹猫族的侵扰。那是个立威的好机会。”
立威，这是一个妖族，能够快速融入新族群最快的方式。
“豹猫族？”
千夜回忆着她刚才提到的信息。
“三位高级妖怪？”
“以你的实力，应该不成问题。”
凌月仙姬的语气中带着一丝试探。
“当然，如果你觉得困难”
“就它了。”
千夜打断她。
“三日内解决。”
这份自信让凌月仙姬微微错愕。
她没有再多说什么，只是微微颔首。
“期待你的表现。”
说完，她转身离去。
走了几步，又停下，侧头道。
“关于合作之事，暂时不必告知他人。
在族中，你我只是普通的王族后裔之间的关系。”
“明白。”
千夜点头。
凌月仙姬的身影很快消失在密林深处。
千夜独自站在温泉边，月光洒在他身上，映出长长的影子。
他伸手抚过妖刀的刀柄，眼中闪过一丝思索。
凌月仙姬理性、敏锐、懂得取舍。
与这样的存在合作，确实比应付那些头脑简单的犬妖要省心得多。
而她也确实给出了他目前最需要的东西。
庇护、情报、资源。
“不错的开端。”
千夜低声自语，转身朝自己的院落走去。
翌日午时，议事厅。
当千夜踏入大厅时，众长老的目光齐刷刷落在他身上。
凌月仙姬已经坐在主位下方左侧，今日她换了一身正式的紫色华服。
银发高高挽起，额前留着朝两侧偏分的刘海，左右脸颊各留有淡紫色妖纹。
她神情冷淡如常。
身为如今犬妖一族王族血脉，最为高贵的一支。
家族内部的事情，她都有权利过问。
犬冢烈大长老起身迎接，待千夜在右侧首位入座后，会议正式开始。
正如凌月仙姬所料，长老们对千夜的安置问题争论不休。
有主张直接授予长老之位的，有主张先观察一段时间的，各执一词。
就在争论陷入僵局时，凌月仙姬淡淡开口。
“与其空谈，不如用实力说话。”
全场顿时安静下来。
“西境豹猫族近来屡次侵扰我族领地，已造成不小损失。
既然千夜阁下身负王族血脉，不如就由他去处理此事。
若能成功，再议职位不迟。”
这个提议让长老们面面相觑。
豹猫族的侵扰确实是个棘手问题，已经有三批族人无功而返。
犬冢烈皱眉看向千夜。
“千夜阁下意下如何？”
“可以。”
千夜的回答简洁。
“我需要豹猫族的详细情报，以及西境的地形图。”
“这些自然会提供。”
凌月仙姬接话。
“你需要多少人手？”
“一人足矣。”
千夜平静道。
“一人？！”
“真是有点不知天高地厚了！豹猫族！如今西之国最强族！”
“千夜阁下，还是在考虑考虑吧！我犬妖一族的王族血脉，不能这么……”
“……”
此言一出，满座哗然。
就连犬冢烈也忍不住劝道。
“千夜阁下，豹猫族此次出动了三位高级妖怪，还有数十精英，你一人恐怕”
“三日内，我会带着结果回来。”
千夜打断他。
这份自信让众长老无言以对。
凌月仙姬看着千夜，金色的眼眸深处闪过一丝满意。
这正是她想看到的反应。
“既然如此，那就这么定了。”
犬冢烈最终拍板。
“千夜阁下，你需要什么准备？”
“情报，地图，以及一份豹猫族近期的行动报告。”
“此外，我希望在出发前能查阅一些关于西之国势力分布的典籍。”
“这些都会为你准备。”
凌月仙姬主动接话。
“散会后，我会亲自带你去藏书阁。”
会议在微妙的气氛中结束。
长老们陆续离开，最后只剩下千夜和凌月仙姬两人。
“你倒是干脆。”
凌月仙姬起身，走到千夜面前。
“不过，豹猫族的三位高级妖怪各有特殊能力，不可大意。”
“我会注意。”
千夜点头。
“现在，可否带我去藏书阁？”
凌月仙姬微微颔首，领着他走出议事厅。
两人并肩走在犬妖城池的街道上，引来不少族人的注目。
“你刚才的自信，是确有把握，还是为了立威？”
凌月仙姬忽然问道。
“两者皆有。”
“我评估过自己的实力，对付三位高级妖怪应当不成问题。
同时，这也是向族中展示能力的机会，正如你所计划的。”
凌月仙姬侧目看了他一眼。
“你倒是明白。”
“理性的合作需要双方都展现价值。”
千夜平静回应。
“我展现战斗能力，你提供情报与支持。很公平。”
凌月仙姬嘴角再次勾起那抹极淡的弧度。
她没有再说什么，但脚步明显轻快了几分。
跟千夜单独待在一起，这让她难得的轻松。
藏书阁位于城池深处，是一栋三层的古老建筑。
凌月仙姬带着千夜直接上了二楼，那里收藏着关于西之国各方势力的详细记录。
“这一区域是关于豹猫族的。”
她指着一排卷轴。
“这一排是西境地图与地形分析。那边是其他大族的资料。”
千夜扫视一圈，发现藏书阁的收藏颇为丰富。
他抽出几卷关于豹猫族的卷轴，迅速浏览起来。
凌月仙姬没有打扰他，而是走到窗边，静静地看着外面的景色。
阳光透过窗户洒在她身上，为她镀上一层淡金色的光晕。
许久，千夜放下卷轴，眼中闪过一丝了然。
“看来你已经了解了。”
凌月仙姬转身。
“那么，你的应对策略是？”
“速度上，我有信心不输于任何妖怪。”
千夜分析道。
“力量方面，妖力控制方面。
我也不虚他们。
而且我的眼睛有特殊能力，可以看破绝大多数幻术。
至于其他攻击需要实际交手后才能判断。”
凌月仙姬走近几步，从袖中取出一枚小小的银色铃铛。
“这个给你。”
千夜接过铃铛，发现上面刻着复杂的妖纹。
“这是？”
“清心铃。”
凌月仙姬解释道。
“注入妖力后，可以发出破除幻术与精神攻击的声波。
对梦魇的幻境有效，同样有契约束缚之用。”
千夜仔细打量铃铛，发现这是一件相当精密的法器。
“为何帮我到这个程度？”
“既然是合作，自然要确保你能成功。”
凌月仙姬的语气依旧平淡。
“你若失败，我在族中的提议也会受到影响。
这既是帮你，也是在帮我自己。”
理由充分而理性。
但千夜注意到，她在说这话时，目光微微闪烁。
“多谢。”
他将铃铛收好。
“这份情意，我会记住。”
“不必。”
凌月仙姬转身朝门口走去。
“明日清晨出发，今晚好好准备。我在城门口等你。”
走到门口，她停下脚步，侧头道。
“记住，活着回来。死了的合作者，没有任何价值。”
说完，她推门离去。
千夜看着她的背影消失在门外，眼中闪过一丝深思。
这位凌月仙姬，表面上冷淡理性，事事以利益为先。
但刚才那个铃铛，显然已经超出了纯粹的合作范畴。
“有趣。”
他低声自语，将注意力重新放回卷轴上。
窗外的阳光逐渐西斜，藏书阁内只剩下千夜翻动卷轴的轻微声响。
而他不知道的是，凌月仙姬并未走远。
而是在阁楼外的长廊上站了许久，直到确认他开始专心研究情报，才真正离开。
她的脚步很轻，金色眼眸中闪烁着复杂的神色。
有期待，有算计，还有一丝连她自己都未察觉的关切和好奇。
这个突然出现的家伙，或许真的能给犬妖族带来改变。
而她，竟然已经开始期待他三日后的归来了。