连山驿一役，明军大获全胜。
鳌拜率领残部仓皇北撤二十里，方才收拢败兵，清点之下，折损竟近两千之数，其中不乏精心网罗的异人高手，更兼主帅受伤，军心受挫，短期内已无力再组织大规模进攻。
明军这边，虽也付出了数百人的伤亡，但缴获兵甲、马匹甚多，更关键的是，此战极大地提振了自辽阳失守后一直低迷的士气。尤其是陈然阵前刀断狼牙棒、重创鳌拜的英姿，经将士和玩家们口耳相传，已然神化，其“血麒麟”的凶名，不仅在明军内部如雷贯耳，更是迅速传向了关外金军大营。
周淮安指挥龙骧卫士卒抓紧时间修复并加固营寨，挖掘壕沟，布置拒马，将连山驿经营得固若金汤。狄云率领的北镇抚司缇骑则在外围游弋，清扫战场，捕捉可能潜伏的敌方探子。
【王家二少】和他麾下的玩家们最为兴奋，果然先到战场的先吃肉。
临时搭建的中军大帐内，陈然已换上了一柄新的制式绣春刀。他听着周淮安、莫虎等人的战果汇报，面色平静，并无太多喜色。
“此战虽胜，但鳌拜主力未损，金国后续大军正在集结。连山驿虽暂时稳固，然孤悬在外，若金兵大举来攻，恐难久守。”周淮安冷静地分析道，他久经战阵，并未被一场胜利冲昏头脑。
陈然颔首：“老周所言极是。连山驿乃钉子，可牵制敌军，却不能作为依凭。我军根本，仍在山海关与宁锦防线。”他走到简陋的沙盘前，指向连山驿后方，“当务之急，是打通并确保连山驿至山海关的补给通道，并尽快与宁远城的沈炼、袁崇焕部取得联系，形成犄角之势。”
“穆人清的义军已在广宁右屯卫一带活动，或可命其向宁远方向靠拢，协助传递消息，并袭扰金兵通往辽阳的粮道。”莫虎建议道。
陈然点头，“传令穆人清，相机行事，以骚扰、迟滞敌军为主，不必硬拼。另，加派精锐斥候，携带信鸽，多方尝试渗透至宁远方向，务必与沈炼、袁督师取得联系！”
“是！”
众人领命而去后，陈然独自站在沙盘前，目光幽深。击败鳌拜先锋，只是暂时缓解了山海关的侧翼威胁。金国国力正盛，兵锋锐利，其国内显然也有能人，不仅善于用兵，更能有效组织和利用“异人”这股强大的力量。
“无论你们来自何方，有何目的，既然选择了与我大明为敌，便要做好埋骨辽东的准备。”
山海关，行在。
女帝朱朝溪第一时间收到了连山驿大捷的详细战报。当看到陈然阵前破鳌拜横练、刀断狼牙棒时，她紧握战报的手指微微松开，唇角难以自抑地扬起一丝弧度，连日来紧绷的心弦终于稍稍松弛。
“好！陈卿果然未让朕失望！”她朗声赞道，将战报传给下首的曹正淳、诸葛正我等人观看。
帐内众臣皆是面露喜色，纷纷称颂陛下英明，陈然勇武。
曹正淳尖着嗓子道：“陛下洪福齐天，陈指挥使勇冠三军，此战大涨我大明国威，看那些金虏还敢小觑我天朝！”
诸葛正我抚须沉吟：“陈大人武功精进如斯，实乃国家之幸。不过，鳌拜虽败，金国主力犹存，宁远、锦州方向压力未减，仍需谨慎。”
朱朝溪收敛笑容，点了点头：“诸葛爱卿所言甚是。连山驿之胜，乃开门红，却不可因此骄纵。传朕旨意，犒赏连山驿有功将士，阵亡者厚恤。令陈然妥善布防后，即刻回关议事。”
她顿了顿，看向舆图上宁远和锦州的位置，语气凝重：“宁远、锦州，才是决定此番国战胜负的关键。不知沈炼他们，是否已安全抵达”
两日后，陈然将连山驿防务交由周淮安全权负责，自己带着狄云及部分亲卫返回山海关。
关城内，气氛比起他离开时明显热烈了许多，士兵们脸上多了几分自信，行走间步履也更为坚定。连山驿大捷的消息如同春风，吹散了部分笼罩在关城上空的阴霾。
陈然径直入行在觐见。
御书房内，只有朱朝溪与诸葛正我二人。
“臣陈然，叩见陛下。”陈然躬身行礼。
“陈卿平身。”朱朝溪虚扶一下，目光落在陈然身上，带着毫不掩饰的赞赏，“连山驿一役，辛苦陈卿了。伤势如何？”
“谢陛下关心，些许小伤，已无大碍。”陈然平静回道。
“那就好。”朱朝溪示意他坐下，转入正题，“召你回来，是想商议下一步行动。连山驿暂安，但宁远、锦州消息隔绝，朕心难安。依你之见，如今该如何是好？”
陈然略一沉吟，走到悬挂的巨幅辽东舆图前，手指精准地点在宁远与锦州的位置。
“陛下，连山驿一战虽挫敌锋芒，然宁锦防线才是根本。如今两地消息不通，犹如盲人摸象。沈炼与南北镖局所运之物资，尤其是【大熊】他们所培育的耐寒作物种子与特制军械，对长期坚守至关重要，必须确认其安危，并打通联系。”
他转过身，面对朱朝溪与诸葛正我，目光锐利。
“臣建议，由臣亲自率领一支精锐小队，秘密前往宁远。一来，可实地探查宁远、锦州防务与敌情；二来，可寻找接应沈炼部，确保物资入城；三来，若情况允许，可协调袁督师残部，与宁远、锦州守军形成有效联防，稳固辽西走廊。”
诸葛正我抚须的手微微一顿，眼中露出赞许与凝重：“陈大人亲往，确实最能应对复杂局面。只是关外如今龙潭虎穴，金兵主力游弋，异人活动猖獗，更有‘影楼’这等神秘组织暗中窥伺，风险极大。”
朱朝溪秀眉微蹙，看着陈然：“陈卿，你乃朕之股肱，前军总制，北镇抚司亦需你坐镇。此事是否可遣他人？”
“陛下，”陈然语气坚定，“非是臣妄自尊大。眼下关外情势，非但需熟知军务，更需应对江湖诡谲、异人手段，并能临机专断，协调各方。周淮安将军善守，然于江湖异事稍欠；穆人清大侠虽武功高强，却不通军阵调度。唯有臣，或可勉力一试。且连山驿已稳，山海关有陛下与诸葛先生坐镇，曹督公、雨公公等辅佐，短期内当无大碍。臣此行轻装简从，快则十日，慢则半月，必有消息传回。”