詹姆斯注视着陷入沉思的纳尔逊，将手中的调查资料递给身后的随行人员，继续追问道：“纳尔逊厂长，兵工厂发生如此重大的案件，歹徒不可能不留下任何蛛丝马迹。你仔细回忆一下，在女皇节之前的几个月里，厂里是否发生过什么可疑事件？或者有没有什么计划外的访客？”
纳尔逊闭上眼睛，手指无意识地摩挲着下巴思考了片刻：“确实没有什么特别可疑的情况如果非要说的话”
他忽然睁开眼睛：“就是德拉贡诺夫家带着三大至高亚人世家的年轻人来参观过兵工厂。”
“德拉贡诺夫家？”詹姆斯的眉头立刻紧锁。
“没错。”
纳尔逊点点头，语气变得轻松了些：“这是由新港亚人联合会和市政府共同组织的活动，主要是向亚人世家展示我们人类帝国的军事力量。”
他的脸上浮现出回忆的神色：“带队的是德拉贡诺夫家主伊凡先生的外孙女克莉丝小姐。那位小姐对武器表现出异常的热爱，事后还特意给我写了封感谢信”
纳尔逊说着说着，嘴角不自觉地上扬：“她还送了我一份来自她家乡凤凰城的特产，作为回礼，我也赠送了她一支我们工厂生产的工艺步枪。”
但当看到詹姆斯愈发阴沉的表情时，纳尔逊突然意识到了什么，连忙摆手解释：“您该不会是在怀疑克莉丝小姐吧？哦，七神在上！”他激动地举起右手：“我以女皇陛下的名义起誓，那位克莉丝小姐绝对与这起事件毫无关系！”
“你就这么肯定？”见纳尔逊反应如此激烈，詹姆斯眯起眼睛质问道。
“我当然确定！”
纳尔逊挺直腰板，声音不自觉地提高了几分：“案发时她和我都在黄金黎明号邮轮上，正准备观赏港口烟花。”
作为新港兵工厂厂长，他自然受邀参加了女皇节的邮轮庆典：“我们当时还聊了好一会儿，当时在场的不仅有她，还有那天参观兵工厂的许多亚人世家子弟，他们都能作证。”
“她全程都没有离开过邮轮？”詹姆斯紧盯着纳尔逊的眼睛追问道。
“没有。”纳尔逊斩钉截铁地回答。
“你确定？”
纳尔逊毫不尤豫地点头：“百分百确定。州长演讲前，她就站在甲板上；演讲开始时，作为破获莫兰连环杀人案的功臣，她和蕾芙娜小姐就坐在最靠近演讲台的位置。”
他回忆道：“我当时坐在她后面第四排，看得一清二楚。等帝国武器展览影象结束后就是烟花表演，她全程都在场。之后发生的事情你也知道了，这段时间她始终在我的视线范围内，这件事同样有很多人可以作证。”
实际上，克莉丝确实曾短暂离开过约十五分钟。
但这个时间太短，根本不够从港口邮轮往返兵工厂，加之船上宾客众多，纳尔逊当时并未特别留意，而在随后的烟花表演中，他又清楚地看到了克莉丝的身影，因此坚信她从未离开过邮轮。
“好吧，这件事我们后续会进一步核实。”詹姆斯将信将疑地与纳尔逊握手告别：“感谢您的配合。如果之后想起任何有价值的线索，请随时联系我们。”
十五分钟后，一辆崭新的奥斯汀牌轿车行驶在新港的街道上。坐在前排开车的司机，同时也是詹姆斯的得力助手莱特，一边驾驶一边说道：“从纳尔逊的描述来看，那位克莉丝小姐似乎没什么可疑之处。”
“没有问题，往往就是最大的问题。”
詹姆斯英俊的面容映在车窗上，嘴角勾起一抹冷笑：“一位痴迷武器的贵族小姐，恰好在劫案发生前半个月参观兵工厂，世上真有这么巧合的事？”
他转过头，眼神锐利：“一个常年被忽视的中年男人，被年轻貌美的贵族小姐几句恭维就飘飘然，这种事我们见得还少吗？”
莱特若有所思地点点头。詹姆斯继续说道：“记住，这些亚人都不值得信任，我们此行的任务，不仅要查清军火失窃案，更要查明这伙邪教徒与亚人反抗势力之间的关联。”
“那我们接下来从何查起？”莱特问道。
詹姆斯从怀中掏出记事本，快速写下几个要点：“首先，向纳尔逊索要当日参观兵工厂的全部访客名单。然后，逐一走访女皇节当晚黄金黎明号上的参会人员和船上侍者，核实每个人的行动轨迹。”
他的钢笔在纸上划出几道凌厉的线条：“不仅要调查克莉丝，那天进入厂区的每一个人都要彻查，包括他们背后的家族，以及家族麾下的附庸势力。”
轿车转过一个弯道，詹姆斯的眼神愈发阴沉：“就算克莉丝本人没有问题，也不能排除与她同行的其他人没有问题，更不能排除她暗中指使他人作案的可能性。所以，这些人的所有信息都要一一核实清楚。”
詹姆斯在后座烦躁地调整着坐姿，这新式轿车远不如传统马车舒适。
随着车身又一次颠簸，他不耐烦地用钢笔敲击着膝盖上的笔记本：“盗窃生产设备，无非是为了仿制生产，帝国对军工生产有严格规定，所有相关产业工人必须是纯血人类。”
他转头看向窗外飞逝的街景：“立即对兵工厂所有工人展开彻查，包括在职和离职人员，看看有没有人与可疑人员接触，甚至是私下受雇。”
莱特紧握方向盘，谨慎地避开路面上的坑洼：“地下黑市的监控网已经部署完毕，失窃武器的编号清单已经下发，但”
“但那些邪教徒很可能已经磨掉了编号。”
詹姆斯冷冷地打断道：“所有与失窃型号相符的武器，只要在出现，必须立即上报。”
他翻开笔记本新的一页，钢笔重重划下一道横线：“工厂防护法阵这条线索更为关键。必须立即与圣教裁判所对接，彻查所有能接触防护系统和识别徽章的人员，务必查清徽章泄密的源头。”
莱特通过后视镜瞥了一眼上司：“圣教裁判所那边恐怕不会太配合我们的调查？”
詹姆斯突然发出一阵低沉的笑声，手指轻轻摩挲着钢笔：“放心，他们这次会全力配合。”
他的眼神变得锐利如刀：“在这个节骨眼上，不配合就等同于将把柄亲手送到我们手上。”
就在詹姆斯对新港兵工厂失窃案展开深入调查的同时，一艘从新港启航的大型货轮，经过半个月的海上航行，即将抵达威斯特里克伯明伦市港口。
由于女皇节遇袭事件的影响，近期所有从新阿尔比恩自治领出发的船只都要接受严格检查。
此刻，海关缉查局与圣教裁判所的联合检查队早已在码头严阵以待。
然而，在众人视线无法触及的海面之下，二十馀名身形矫健的鱼人正以惊人的速度向货轮靠近。
在幽暗的海水中，一个漆黑的棺材如同吸附在船底的磁石般纹丝不动。
随着鱼人们的接近，他们手持的特制钢叉开始在棺材与船体的接合处轻轻敲击。
每一次敲击都伴随着微弱的法阵光芒闪过，经过数十次精准的触碰后，这副诡异的棺材终于与货轮分离。
棺材即将沉入海底深渊的瞬间，鱼人们迅速将其托起，转而向伯明伦市海岸线游去。
他们的目标很明确，城市排污系统的海底出口。这支神秘的队伍就这样悄无声息地潜入了帝国腹地，避开了所有岸上的严密布防。