宫殿的大门高达数十丈，由厚实的红木制成，表面镶嵌着黄金和宝石，在阳光的照耀下散发出耀眼的光芒。
走进宫殿，首先映入眼帘的是宽敞的大厅，大厅的天花板由巨大的穹顶构成，上面绘制着精美的壁画，描绘着神话中的场景和英雄的事迹。
大厅的地面由光洁的大理石铺就，倒映着周围的一切，更增添了几分庄重与奢华。
大厅的两侧，矗立着一排排高大的石柱，每一根石柱上都雕刻着栩栩如生的人物和动物形象，仿佛在诉说着古老的故事。
这是帝都的皇宫，翡翠宫！
宫殿的西南位置，有一间静谧的书房。
一个中年男人正静静地坐在书桌前，专注地看着书桌上的案卷。
这个男人，便是帝国的最高统治者——彼得大帝。
他身材高大挺拔，身姿笔挺，身着一袭华丽的长袍，上面绣满了金线和宝石，腰间系着一条镶嵌着翡翠的腰带，即使只是静静地坐在那里，也散发出一种与生俱来的威严。
他的脸庞轮廓分明，犹如刀刻斧凿一般，线条刚硬而坚毅，深邃的眼眸中透露出睿智与沉稳，仿佛能洞察一切。
彼得十九世的头发整齐地向后梳着，几缕银丝在黑发中若隐若现，更增添了几分成熟与沧桑。
此时，他的目光紧紧地盯着书桌上的案卷，案卷的内容正是雷恩从荒石城崛起，到击杀欧文子爵的全部历程。
彼得十九世的眼神中时而开心时而惊讶，当看到雷恩亲自杀死欧文子爵时，面色陡然凝重起来。
没过多久，彼得十九世脸上的凝重，又化为了浓浓的笑意，最后放声大笑起来。
身旁侍奉的老奴，看着喜怒不定的彼得十九世，有些迷糊，但也不敢多言。
老奴大约五十多岁的模样，身着一件庄重且整洁的黑色长袍，长袍的边缘绣着银色丝线，勾勒出象征皇室的古老徽章。
“霍尔斯，你觉得这个雷恩怎么样？”
彼得十九世似乎想到了什么，突然向身边的老奴问道。
“雷恩男爵，北域的那个？”霍尔斯听到彼得十九世的问话，有些疑惑。
“没错，就是那个北域的男爵。”彼得十九世肯定道。
“嗯，修炼天赋极佳，治军有方，潜力不错，就是太年轻，有些鲁莽。”霍尔斯根据最近的消息，给出了他的判断。
“鲁莽好呀，如果不鲁莽，怎么能给北域的那些老东西们，一些苦头吃。”
彼得十九世似乎很不喜欢北域的大贵族们，语气略显冰冷。
作为皇帝的心腹，霍尔斯自然知道彼得十九世不喜欢北域大贵族的原因，所以不敢接话。
真正让这位帝王无法容忍的是王室曾经的领土，竟被兽人王庭轻易占领。
彼得大帝还是皇子时，日曼帝国的疆域远比现在辽阔，那时的国土越过荒石城，向外延展三百多公里，将整片荒原尽数纳入版图。
八十年前，日曼帝国与兽人王庭爆发了一场大战，彻底改写了这一局面。
当年，帝国领土濒临丢失之际，若北域的大贵族们能及时出兵援助，战局还有挽回的希望。
然而，在北域八大家族的主导下，援军足足拖延了两天才启程，最终导致前线战线全面崩盘。
战后，皇室的力量大损，能够保住皇权都是侥幸，实在无力对付北域的八大家族，但双方的梁子算是结下了。
对于北域的大贵族们来说，荒石城以北的区域，就是一块深不见底的吞金之地，被统称为漠比荒原。
漠比荒原的大部分面积都是沙漠，不仅每年需要投入大量的资源建设，而且是抵御兽人入侵的风口，投资和回报完全不成对比。
于是在大战的运作下，北域的大贵族们将这块烫手的‘山芋’，合理地痛失给兽人。
登基后，年轻的彼得十九世还想着复仇，准备重新夺回帝国领土，从而一雪前耻！
只是伴随着年岁的增长，遭到现实的毒打多了，彼得十九世也逐渐恢复了理智，收起了这份心思。
理想终归是理想，若是能轻而易举地实现，那就不叫理想了。
这不是努不努力的问题，而是没有北域大贵族们的支持，这件事根本就办不了。
霍尔斯见彼得大帝对雷恩感兴趣，顺着话说道：“陛下是想重用此人？”
“重用？”彼得十九世反问一句后，继续说道：“北域的贵族，向来胆大妄为，他还只是个小小的男爵，就敢无视帝国法律，若是做大，那还了得。”
听到彼得十九世的话，霍尔斯稍加思索，于是小声探测道：“那陛下的意思是杀鸡儆猴？”
“哼！北域被那些老家伙们牢牢把控这么多年，好不容易出现一个不错的苗子，拥有和他们掰掰手腕的潜力。”
“若是朕想动雷恩，你信不信，今天消息传出去，明天就会有无数弹劾的折子，像雪花一样地飞来朕的书桌上。”
彼得十九世冷哼一声，显然是不想如了北域大贵族的意愿。
“那不知道陛下您的意思是？”霍尔斯迷茫了，实在不明白彼得十九世的用意。
“雷恩是把锋利的剑，用好了能有大用，既然他鲁莽，那就有鲁莽的用法。”
看得出来，彼得十九世对雷恩的态度还是欣赏偏多。
彼得十九世手指摩擦着桌面，思索了一会，目光转向霍尔斯，略带深意地说道：“不过，如此锋利的剑，还要看看是谁持有。”
“你去一趟北域，试试雷恩的态度，若有臣服之意，那朕不介意多一把利刃。”
“若是无臣服之意呢？”霍尔斯小心翼翼地问道。
“那就杀鸡儆猴，随了那些老东西的意！”
彼得十九世眼底寒光毕露，这一刻才显露出，他作为帝国掌控者，冷酷残忍的一面。
随着彼得十九世的话音落下，霍尔斯领命退下。
时间回到现在，荆棘堡的议会厅中，雷恩见到了等待已久的霍尔斯。
雷恩对霍尔斯也早有耳闻，传闻此人从小跟着彼得十九世，知晓不少皇帝的秘密，是皇帝的心腹重臣。
后面年纪大了，退出了朝堂，但还在彼得十九世的身边伺候，现在算是皇帝陛下的家臣。
“不知道大人此次前来，所为何事？”雷恩见到霍尔斯，立刻抱拳行礼，明知故问。
“雷恩阁下何必多此一问，我此次前来的目的，难道你猜不到。”霍尔斯品了一口茶，露出狐狸般狡猾的笑容。
“想必是陛下让大人过来的吧，不知道陛下要如何处置我这个罪臣？”
雷恩知道霍尔斯为官数十载，场面话根本不起作用，于是开门见山地说道。