雷恩仔细打量着皇帝，这位帝国的最高统治者，显得威严而苍老，脸上的皱纹如同深深的沟壑，纵横交错，身形看上去比较魁梧，却又很干瘦。
很魁梧，是因为皇帝的骨骼比较大；又很干瘦，是因为雷恩能够感受到，彼得十九世的血气正在快速衰退，能活的日子恐怕不多了。
彼得十九世并没有理会雷恩，雷恩也识趣地站在一旁，没有打扰皇帝的意思。
一个时辰后，彼得十九世终于将书桌上的卷宗看完，这才抬起头来，目光凝视着前方的少年。
“好一个少年才俊，你就是雷恩？”彼得十九世率先开口。
“参见陛下，臣正是雷恩，前来觐见！”
雷恩立刻躬身抱拳，朝皇帝行了个标准的骑士礼。
见到这一幕，彼得十九世的目光有些复杂起来，因为他注意到，雷恩只行了骑士礼，并没有行跪拜礼。
日曼帝国的律法中有提到，贵族觐见皇帝，可以不用行跪拜礼。
不过，许多第一次见皇帝的贵族，为了表示自己对皇帝的忠诚和尊敬，都会向皇帝行跪拜礼。
这意味什么？
意味着雷恩并不想完全投靠皇室，向皇帝献上他的忠诚。
不愧是从北域出来的贵族，都是一样的桀骜不驯。
当然，彼得十九世并没在这件小事上纠结，坐在皇帝这个位置上六十多年，什么大风大浪没见过，这点小事还不至于让他动怒。
一个跪拜礼不能代表绝对的忠诚，不跪拜的臣子中，也有非常忠诚的人，
不过，雷恩的这个举动，却给了彼得十九世一个提醒，此人并不好驯服。
“这次交易，你干得不错，损失不小吧！”
彼得十九世的脸上，露出一丝复杂的笑容，缓缓开口道。
“陛下言重了，这些都是臣应该做的，其实臣才是受益者，真要说损失的话，臣还得感谢陛下，因为陛下损失得更多！”
在这位老辣的帝国掌控者面前，雷恩不敢耍小心思，没有邀功，诚恳地说道。
这次的交易，看似雷恩损失不小，其实皇帝的损失更大，相对而言，雷恩是此次交易的获益方。
反而皇帝包庇了雷恩，帮后者免去了不少麻烦。
“哦！？”
皇帝脸上第一次露出惊讶的神情，似乎没想到雷恩会不邀功。
正常情况下，雷恩给了皇室这么多好处，又是铠甲套装又是药剂，到了皇帝面前，自然是要好好表现一番，让彼得十九世知道他的功劳，然后欣然接受嘉奖。
可是，很少有人能像雷恩这样，看清这桩交易的本质。
以普通人的眼界，只能看到表面上的交易，看似皇室什么都没有付出，只需要皇帝包庇雷恩就能从后者这里赚到许多东西，但实际上皇室失去的东西，其实更多。
在这场交易中，雷恩才是真正的赢家，是赚得盆满钵满的一方。
这场交易，雷恩只需要付出货物，算是亏了点金币，完全无伤大雅，得到的却是货真价实的权利。
自古以来，权利才最难得，有权自然有钱，但是有钱却不一定有权。
千金易得，权利难买；想用金钱铺路，作为政治的上升渠道，在日曼帝国完全行不通。
想在日曼帝国获得权利的上升，需要付出很多，实力、领地、声望、功勋和运气。
一名贵族想要获得勋爵位置的提升，往往需要三代人，甚至是四五代人的励精图治！
所以，在这场交易中，雷恩仅用一点点钱财，便获得了子爵的位置，绝对是稳赚！
这也是霍尔斯说出要提升雷恩爵位时，后者不再讨价还价的原因。
但是皇室不一样，众目睽睽之下，包庇一名贵族的罪行，失去的却是皇权的信誉和威望。
这比损失金钱，远远严重得多！
“你倒是个明白人，年纪轻轻就能看透，难怪霍尔斯那个老狐狸，都说你是个人才。”
彼得十九世略带深意地看了雷恩一眼，露出了欣赏的语气。
若是雷恩欣然接受嘉赏，彼得十九世只会认为雷恩是个毛头小子，缺乏政治的敏感度，未来难成大器！
当然，彼得十九世也会答应嘉赏，然后让雷恩立刻滚蛋，这样的蠢材根本不值得培养，在那危机四伏的北域，也无法对抗八大家族。
但是现在，情况完全不同了，雷恩在第一时间就明白了交易的本质，并且谦卑有礼，可见有着锐利的政治目光，绝对是个值得培养的好苗子。
这一刻，彼得十九世才感觉到，这笔交易确实值得，他在雷恩身上，第一次看到了能够对抗北域八大家族的可能。
虽然这种可能还是比较渺茫，但是值得一试！
“多谢陛下的赏识，臣知道自己的价值。”雷恩谦虚地说道。
“那你说说，你的价值是什么？”
彼得十九世饶有兴致地盯着雷恩，想知道后者会给他怎样的答案。
“北域势力封固已久，需要一把锋利的尖刀破局，臣雷恩就是那把能够帮助陛下对付八大家族的尖刀。”
“哈哈哈哈，小家伙，你实在有意思，难得有你这么诚实的臣子。”
彼得大帝哈哈大笑，有些惊讶于雷恩的答案。
场面话一句没有，全是‘诚恳’地回答，看得出来，彼得十九世喜欢这样率真的臣子。
大笑过后，彼得大帝露出和煦的笑容，出声问道：“那你愿意吗？”
“当然愿意，能够效忠陛下，是臣的荣幸！”雷恩右臂抱胸，立刻点了点头。
“很好，当初我还犹豫这笔交易是否值得，现在看到你本人，我愈发确定当初的决定没有错，好好成长吧，你现在还太弱小，抵挡不了北域的风雨。”
“是，陛下！”雷恩精神抖擞，声音洪亮。
旋即，彼得十九世拿出了一本精美的小册子，递给雷恩，揶揄道：“这是你的封爵文书，拿到户部造册，就可以重新选择家族的徽章了，雷恩子爵。”
雷恩美滋滋地接过封爵文书，打开一看，里面写着彼得十九世的亲笔封爵文案，同时还盖上了帝国玉玺！
从现在开始，有了这个封爵文书，雷恩正式成为日曼帝国的子爵。
“不要高兴得太早，你现在是朕的人，北域的那群老东西可不是省油的灯，一定会联合起来想办法对付你，你自己要小心，明白吗？”彼得十九世看到喜笑颜开的雷恩，不由得提醒。
“明白！谢陛下提醒。”雷恩抱着封爵文书，立刻收起脸上的笑容，一本正经地回答。
“行吧，该说的朕都说了，没事的话，你就退下吧！”
彼得十九世也看出雷恩归心似箭，不再多言，打发后者离开了。