“册封大典结束，接下来的庆功宴，你们各自落座吧。
回到皇宫后，彼得十九世心情不错，率先在主位坐下，语气和善。
作为新晋子爵的欢迎宴，规格相当高，珍馐美酒摆满了餐桌。
雷恩作为宴会的主角，被众多贵族围在中间，大家纷纷上前打招呼。
虽说雷恩只是北域的子爵，但他受皇帝重视，年纪轻轻又实力强悍，这种潜力股正是贵族们最喜欢联姻的对象。
只要家族中有适龄女子的贵族，都围着雷恩说媒，甚至有人当场拿出录影石，播放自家女儿的影像，热情得让雷恩难以招架。
于是雷恩只能以专心修炼，暂时无婚配想法为借口，才勉强推掉了这些相亲。
可惜，过来结交的贵族都是一些中小贵族，真正有影响力的大贵族对雷恩都是不屑一顾。
“奇怪，我已经展现了足够的潜力和价值，这些大贵族对我怎么还是避而远之。”
正当雷恩感觉有些奇怪的时候，一道熟悉的声音打断了他的思路。
“雷恩子爵，恭喜呀恭喜！”
波尔突然来到雷恩身边，似乎发现了后者的窘迫，凑近压低声音：“是不是觉得那些大贵族的家主，对你都是爱答不理？”
“哦？”
雷恩眼中闪过一丝诧异，侧身看向波尔，小声追问：“你知道原因？”
“想想最近，我们得罪了谁？”波尔挑了挑眉，语气带着几分提醒，指尖轻轻晃了晃酒杯里的红酒。
“三皇子？”雷恩愣了一下，立刻反应过来，旋即开口确认。
波尔品了一口手中的红酒，点了点头，笑道：“还不算太笨，三皇子回到帝国后，就开始调查你的情报，各方势力都很奇怪三皇子的举动，于是通过打听，知道了你得罪了三皇子，而且三皇子已经公开表态，你是他的敌人。”
“一个是子爵，一个是皇子，未来还可能是帝国的储君，这其中的差距可想而知，如果你是大贵族会怎么选？”
就在此时，九皇子带着欧豪走了过来，顺势接过话。
“当然是站在三皇子那边，尽量躲着我，免得被牵连。”雷恩摊了摊手，语气带着几分无奈和自嘲。
知道原因后，雷恩豁然开朗，难怪刚才主动和几位大贵族家主搭话时，对方只是敷衍几句就匆匆离开，原来是想和自己划清界限，以免惹得三皇子不快。
现在看来，得罪了三皇子，想在朝堂上获取政治资源，已经变得不现实。
没办法，水灵之源太过于珍贵，即使给雷恩再选择一次的机会，他还是会选择得罪三皇子，获得水灵之源。
比起依附别人，雷恩更愿意增强自身实力。
知道了事情的缘由，雷恩也懒得再折腾，不再想着结交大贵族的事，干脆找了个清静的角落，和九皇子、波尔、欧豪三人闲聊起来。
“雷恩子爵，最近这段时间，你要多注意点，恐怕过不了多久，北域就会不太平。”
欧豪突然皱眉，似乎想起了什么重要的事，语气凝重地提醒道。
波尔一听，立刻不乐意了，伸手拍了拍欧豪的胳膊：“怎么回事？大家都是过命的兄弟，有话还藏着掖着？赶紧说清楚！”
“大家过来点，我们悄悄说！”
欧豪勾了勾手，三人立刻凑拢过来，压低声音：“兽人南侵可能提前，我也是无意中从我老爹那里打听到的消息，帝国已经命第七师团派往北域，应对接下来可能发生的大战。”
听到这话，九皇子和波尔的脸上都露出了惊讶的表情，九皇子语气有些凝重地说道：“帝国的第七师团军可是王牌中的王牌，现在也被派往了北域，看来战争是真的要来了！”
雷恩眉头微蹙，沉思片刻后问道：“兽人南侵不是还有十年左右的时间吗？而且普通的南侵战争，也用不着帝国的第七师团军吧！”
“计划赶不上变化，这次兽人南侵可能不是简单的侵略战争，还涉及到一些更高层次的东西，刚才的册封大典上，皇帝陛下迟到，就是因为和军部的大臣们开完紧急会议，才急急忙忙赶过来的。”
不愧是兵部部长的长子，消息远比旁人灵通。
“欧豪公子，可以啊，现在消息都这么灵通了！”波尔拍了拍欧豪的肩膀，赞赏道。
“别别别，我是把雷恩子爵当兄弟，才告诉你们这些隐秘。”
欧豪扒开波尔的手，补充道：“这几天，我老爹也是忙得不可开交，军队未动，粮草先行，兵部的武器库正在全力购买和打造武器，后勤也是我老爹亲自在把关！”
“感谢欧豪大哥，这份情谊我雷恩记下了，以后有机会，一定涌泉相报！”雷恩点头，认真说道。
欧豪的消息实在太重要了，能让雷恩提前为战争做好准备，避免手忙脚乱。
“雷恩子爵客气了。”
欧豪淡淡一笑，见雷恩真心领了这份情，眼底也闪过一丝笑意：“大家好歹是过命的交情，你又救过我，这点消息算什么？我就是想提醒你，最多两年，战争肯定会来，还是早做准备为好。”
接下来的时间里，四人围在一起，又悄悄交换了一些各自知道的情报，从北域的防御部署到帝都的势力动向，聊得十分投机。
宴会一直持续到晚上，正当气氛正浓时，一名狮鹫骑兵从天而降，稳稳地落在皇宫广场上，一道紧急军报以最快的速度，送到了彼得十九手中。
彼得十九世打开录影石，脸色瞬间沉了下来，紧接着他一声不吭地离开了座位，消失在大殿中。
众多大臣看着彼得十九世突然离开的身影，一时间宴会上议论纷纷，显然是有什么紧急情况，才会令皇帝如此匆忙地离开宴会。
半夜，宴会在众多大臣的议论声中结束，为这场本该圆满结束的册封宴，画上了一个仓促的句号。
果然到了第二天，日曼帝国发布了全国军事动员。
【北域紧急军情——兽人王庭正在北疆集结大军，新一轮的战争即将到来】
很快，帝国内的所有贵族都收到了皇帝的私函，内容也很简单；所有封地贵族，立刻返回领地，准备军事动员，等待帝国的战争召唤！
收到皇帝私函的那一霎，众多贵族这才反应过来——兽人南侵不仅提前了，而且北域的军情恐怕比想象中还要严峻。
面对这突如其来的局势，所有贵族都嗅到了战争的硝烟味，纷纷行动起来。
有的火速返回领地整备军队，有的联系商队采购粮草武器，整个帝国都进入了战前的紧张筹备中。
隔天，正当雷恩准备返回领地时，下榻的招待酒店内，迎来了一位不速之客。
来者正是乌柯南斯郡的领主——伽罗子爵。