大夏江南，码头。
汗水顺著默黑的脊背滑落，在灼热的阳光下蒸腾起白色的雾气。
曾经的漕帮帮眾，如今的码头力工，正赤著膊，嘿咻嘿咻地將一袋袋粮食从船上扛下来。
“老三，歇会儿，喝口水！”
“不歇了！今天多干点，晚上能给婆娘和娃扯二尺新布！”
一个满脸横肉的汉子咧开嘴，露出两排黄牙，脸上却带著以前从未有过的满足。
“说得也是！现在这日子，有盼头！”
另一个汉子灌了一大口凉茶，爽朗地笑道，“以前跟著帮里打打杀杀，一天到晚提心弔胆，还挣不了几个子儿。”
“现在靠力气吃饭，踏实！挣得还多！”
“可不是嘛！都得感谢陛下啊！”
“对！要不是陛下修运河，咱们哪有这么多活干！”
“听说这运河的图纸，都是陛下亲手画的！跟那宝船一样！”
“咱们陛下，真是天上的神仙下凡啊！”
这些曾经让官府头疼不已的漕帮地瘩，如今提起皇帝，脸上全是发自內心的敬畏和感激。
不远处的茶楼上，新科状元姜超將这一切尽收眼底。
他放下茶杯，心情无比舒畅。
本来以为接手的是个烂摊子，谁知道一来，各种政绩就跟不要钱似的往自己脸上砸。
先是平息民怨，虽然法子是柳首辅和王丞相想的，但他作为执行者，这份天大的功劳，史书上记的可是他姜超的名字。
从沿海地区回到了江南城后，姜超开始了他作为漕运总督的本职工作。
首先要处理的，自然是盘踞江南多年的漕帮。
这个曾经让歷任官员都头疼无比的庞然大物，自从被神威侯秦冷月率领玄甲卫铁血镇压过一次后，老实了一段时间。
但对於朝廷，漕帮还是颇有微词的。
这让姜超感觉到非常头疼。
而后，更加戏剧性的事情发生了。
陛下开通运河的圣旨传遍天下。
海量的工程，充足的工钱，让这些除了力气一无所有的人，找到了正当的营生。
人心，就这么轻易地安定了下来。
姜超感觉江南一行，有如神助，顺利无比。
他回想起离京前，王忠丞相语重心长的那番话，“陛下派你去江南，是给你机会，是让你去镀金，是委以重任。”
当时他还半信半疑。
现在，他信了！
彻彻底底地信了！
这一切，若说不是陛下在背后为自己铺路，打死他都不信！
陛下这是在一步步地培养自己啊！
姜超心中涌起一股暖流，激动得难以自持。
他回到府衙，铺开纸笔，在自己的《下江南实录》上，又郑重地添上了一笔。
“圣心高远，非臣所能及也。”
“初，臣以为收服漕帮，当以雷霆之势，辅以怀柔之策。”
“然陛下仅一策，开运河，便令其俯首帖耳，甘为牛马，此乃阳谋，堂堂正正，胜却万千诡计。”
“陛下之爱才，护才之心，如日月昭昭。”
“臣，唯有鞠躬尽，以报君恩！”
写完，他看著窗外繁忙的景象，只觉得未来一片光明。
江南，是大夏最富庶的地方。
但在经歷了四大世家和雍王楚休的连番折腾后，也一度元气大伤，人心惶惶。
可所有人都没想到，新皇的雷霆手段之后，紧跟著的，却是前所未有的春风雨露。
开海禁！
修运河！
两道国策，让无数的商船扬帆出海，带回了海外的奇珍异宝和巨额財富。
贯通南北的运河，则让整个大夏的货物，以前所未有的速度流通起来。
百姓的日子肉眼可见地好了起来。
这是一个遍地都是机遇的时代。
但对於大多数人来说，他们只能看到眼前的三尺地，无法抓住那稍纵即逝的时代浪潮。
可总有人，能踏浪而行。
丁俊豪，便是其中之一。
他出身於江南一个没落的书香门第，空有才学，却无处施展。
家道中落，让他比任何人都渴望成功。
他没有像其他读书人一样，死读圣贤书，而是將目光投向了朝廷的每一次变革。
从王忠丞相时期的內阁令，到如今柳万金首辅的新政，他都逐字逐句地研究。
他敏锐地嗅到了一丝不同寻常的气息。
这个时代，变了！
陛下自从登基以来，开创了很多新东西，和新名词！
最让丁俊豪在意的就是陛下开创的大夏圣泉总务司。
那个由陛下亲自下令成立，专门贩卖“圣水”的机构。
圣泉总务司，分布各地的连锁店模式，让他有了灵感。
一个大胆的想法在他脑中形成。
陛下化整为零，那我为什么不能化零为整！
一个人没钱，但一群人有钱！
一个人的力量有限，但一群人的力量，就是无限的！
他想通了这一点，立刻行动起来。
他找到了江南几个相熟，但同样生意做得不大的小商人。
“诸位，如今海禁已开，运河已通，正是百年难遇的大好时机！”
“难道你们就甘心守著自己那点小铺子，小打小闹吗？”
丁俊豪开门见山。
“丁公子，话是这么说，可做大生意，得有大本钱啊！我们哪有那个钱？”
一个商人愁眉苦脸地说道。
“是啊，一艘出海的宝船，光是租金就得上万两，我们谁拿得出来？” 丁俊豪微微一笑，胸有成竹。
“一个人拿不出来，那我们十个人，二十个人呢？”
他拋出了自己的想法。
“我称之为，合股！”
“我们每个人，都拿出自己的一部分钱，凑在一起，形成一笔巨款！”
“用这笔钱，去做我们一个人做不成的大生意！”
“赚了钱，我们再按照每个人当初出钱的比例，来分红利！”
“这—这能行吗？”
商人们面面相，都觉得这个想法太过新奇。
“诸位，相信我，这一定是一个伟大的主意！”
“我丁俊豪，愿拿出我全部家当，五百两银子，入第一股！”
看著丁俊豪坚定的样子，商人们动心了。
风险虽然有，但机遇更大！
“好！我干了！我出三百两！”
“我也干！”
很快，他们凑齐了近万两白银，成立了江南第一个“合股商號”。
他们用这笔钱，租下了一艘大船，在姜超那里办好了出海文书，满载著江南的丝绸和瓷器，扬帆出海。
一个月后，大船返航。
带回来的，是整整五万两白银的利润！
所有人都疯了！
丁俊豪的“合股”模式，如同燎原之火，瞬间传遍了整个江南。
无数的中小商人，纷纷效仿。
一个个全新的商號，如同雨后春笋般冒了出来。
一股强大的，源自民间的资本力量，开始以前所未有的姿態，登上了大夏的舞台。
养心殿。
“小德子，你说那柳万金，在京城开了十几个什么新式学堂？”
楚渊躺在黄金內河的温水里，懒洋洋地问道。
甄芙和柳依依一左一右，正在给他揉捏肩膀。
嗯，舒服。
“回陛下，是的。柳首辅说，要让天下寒门，皆有书读。”
小德子恭敬地回道。
“哦。”
楚渊应了一声，就不再说话了。
办学堂？
真没劲。
培养一个读书人，少说也得十年八年。
等他们长成才，朕早就飞升了。
这种见效慢，又不了多少钱的事，对朕的败国大业，影响不大。
至於遥远的江南，正在发生著怎样翻天覆地的商业变革，他更是一无所知。
与皇帝的清閒不同。
京城的工部，如今可是大夏最炙手可热的衙门。
自从柳万金当上首辅，工部的地位就坐著火箭往上蹄。
待遇提了，地位高了，腰杆子都硬了。
柳万金甚至专门划了一大片地，成立了一个全新的机构一一工科院。
他將全天下搜罗来的能工巧匠，全都集中到了这里。
不设限制，不问出身。
只要你有技术，有想法，工科院就给你提供最好的材料，最优厚的待遇，让你放手去研究！
一时间，天下工匠，无不以能进入工科院为荣，此刻，工科院一个不起眼的角落里。
一个名叫郭浩的少年，正蹲在地上，对著一堆奇形怪状的砖块，愁眉苦脸。
他才十五六岁，满身都是泥点，看著脏兮兮的。
他是工科院里最年轻的工匠之一，负责烧制砖瓦。
前几天，他一不小心，在和泥的时候，把旁边的一袋生石灰粉给碰倒了，洒进了黏土里。
他怕被师父责骂，就偷偷地把混了石灰粉的黏土，一起推进了窑里烧。
结果，等开窑的时候，他傻眼了。
那一窑烧出来的砖，跟他以前烧的完全不一样！
他拿锤子砸，普通的红砖，一砸就碎。
可这种青色的砖，他砸了好几下，才砸开一个角！
这个意外的发现，让郭浩又惊又喜。
他思来想去，觉得问题肯定出在那些石灰粉上。
於是，他开始偷偷地做实验，尝试用不同的比例，將石灰石和黏土混合，再进行烧制“郭浩！你个臭小子，又在这儿摸鱼偷懒呢！”
一个声音从背后传来。
郭浩嚇了一跳，回头一看，正是他的师父，一个五十多岁的老工匠。
“师—师父—”
郭浩手足无措地站了起来。
老工匠走了过来，没有骂他，而是捡起了一块郭浩烧制出的青砖，拿在手里掂了掂。
“你小子，老实交代，这玩意儿你是怎么烧出来的？”
“我我就是不小心，把石灰石和土混在一起了——
郭浩小声说道。
老工匠用指甲在青砖上用力划了一下，连个白印子都没留下。
他的脸上，露出了震惊的表情。
他当了一辈子工匠，烧了一辈子砖，从未见过如此坚硬的砖石！
他突然意识到了什么。
“走！再开一窑！我跟你一起！”
老工匠一把拉起郭浩，脸上带著前所未有的激动。
“这次，咱们多放点石灰！我倒要看看，这玩意儿，到底能有多硬！”