第五日，黄昏。
残阳如血，将西边的天空染成一片凄艳的橘红，也给肃杀的桃花村镀上了一层不祥的光晕。
连日来的高强度戒备，让每个人都像绷紧的弓弦，疲惫刻在眉宇间，但无人敢松懈。
林玥儿独自站在村后最高的了望塔上，这里是整个村子的眼睛。
她闭着双眼，身形在晚风中显得有些单薄，但意识却早已与天空融为一体。
通过那只一直在高空盘旋的猎鹰“苍羽”的锐利双眼，她俯瞰着大地。
山川、河流、官道、密林，尽收“眼底”。
她在搜寻，搜寻任何可能出现的烟尘、盔甲的反光、军队行进的痕迹——那是他们预想中最直接的威胁。
东南方，三十里，官道平静……西北方，二十里，山林无异动……西南……
她的“视线”扫过西南方向的一片丘陵地带。
突然，她的心神一紧。
不是军队。
没有整齐的队列，没有闪亮的兵刃，没有扬起的代表骑兵的烟尘。
那是一片……移动的、灰暗的、绝望的潮水。
密密麻麻的人影，扶老携幼，蹒跚前行。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人拄着树枝，拖着破旧的行李。
孩子哭喊着，老人踉跄着，青壮年的脸上也只剩下麻木与对生存的渴望。
这是一支庞大的流民队伍，数量粗略看去，竟有数百之众！
这景象本身已足够触目惊心。
但更让林玥儿心头警铃大作的是他们的行进方向——正对着桃花村！
而且，他们口中似乎在呼喊着什么，杂乱，却隐隐汇成一股声浪。
她凝神，将苍羽的感知聚焦。
声音穿过猎鹰的听觉，模糊地传入她的意识。
“……兽王庄……吃的……”
“……往前……就有活路……”
“……兽王庄……救命的粮食……”
“兽王庄”！他们喊的是“兽王庄”！
林玥儿猛地睁开眼睛，真实的视线与鹰眼的俯瞰画面重叠，让她微微眩晕。
她的脸色瞬间变得无比凝重，扶着了望塔粗糙木栏的手指，因用力而指节发白。
这不是偶然的逃荒！
桃花村因她御兽御敌，在外界虽有“兽王庄”的诨名，但仅限于周边村落和少数来往商贩知晓，传播范围绝不会太广。
这些不知从何处涌来的流民，目标明确，口号统一，直指桃花村！
她立刻转身，动作快得带起一阵风，左腿的伤处传来一阵刺痛，但她浑然未觉。
她几乎是沿着木梯滑下了了望塔，落地时一个趔趄，稳住身形后便朝着村议堂疾步而去。
“铛！铛！铛！”
急促的警钟声再次响彻桃花村。
与往日示警外敌的节奏略有不同，带着一种更深的焦虑。
刚刚结束一轮操练、正在休息的民兵们立刻抓起武器。
村民们也纷纷从家中、作坊里跑出来，脸上带着惊疑。
楚凌霄、老村长、赵大山、周先生等人第一时间赶到了议堂。
“玥儿，出了什么事？是官兵来了吗？”
赵大山提着猎叉，胸口因急促奔跑而起伏，绷带下隐隐渗出血色。
楚凌霄手握剑柄，眼神锐利地扫向村外方向，做好了最坏的打算。
林玥儿站在议堂中央，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她看向众人，声音沉缓，却带着千斤重压：
“不是军队。”
众人一愣。
“是流民。”她继续道，每个字都砸在人心上，“至少三四百人，扶老携幼，正朝我们村子来。最多再有两个时辰，就会抵达村外。”
“流民？”
老村长松了口气，随即又皱起眉，“流民……唉，也是可怜人。可是这节骨眼上……”
周先生反应最快，他的脸色“唰”地一下白了，账房先生的精明让他瞬间想到了最关键的问题：“三四百人？小姐，我们的存粮……按照军管配给，支撑全村现有人口，最多也只能维持一个半月。若是再加上这几百张嗷嗷待哺的嘴……”
他没再说下去，但所有人都明白了。
楚凌霄的眉头紧紧锁住，他看向林玥儿：“他们为何直奔桃花村？”
林玥儿的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“他们喊着‘去兽王庄，那里有吃的’。”
一瞬间，议堂内落针可闻。
“兽王庄”
这几个字组合在一起，散发出浓烈的阴谋气息。
赵大山猛地一拳砸在桌子上，怒道：“是哪个杀千刀的散布的谣言？！这是要把我们往死里逼啊！”
老村长浑身发颤，嘴唇哆嗦着：“这是……这是要耗光我们啊！好毒的心肠！”
楚凌霄缓缓吐出一口浊气，眼中寒光闪烁：“好一招‘驱虎吞狼’……不，是‘驱民耗村’！派军队来，是硬刀子，杀人见血，但也会留下把柄，激起民愤，甚至可能引起朝中清流注意。可驱使流民……”
他顿了顿，声音里带着一丝无力与愤怒：“流民为求活路，冲击村庄，抢夺粮食物资，合情合理。我们若阻拦，便是见死不救，冷血残忍，名声尽毁。
我们若接纳，存粮耗尽，不攻自破。甚至不需要他们动手，我们自己就会从内部崩溃。而且，这几百流民中，谁能保证没有混入奸细，伺机作乱？”
这比直面装备精良的军队，更让人窒息，更让人绝望。
林玥儿听着众人的话，目光扫过他们脸上愤怒、恐惧、无奈交织的神情。
她缓缓闭上眼睛，脑海中再次浮现通过苍羽看到的那些流民——那些麻木的脸，那些哭泣的孩子，那些蹒跚的老人。
他们是被利用的棋子，也是活生生的人。
她重新睁开眼，眸中所有的情绪都已沉淀，只剩下冰封般的冷静与决断。
她看着楚凌霄，看着屋内每一个核心成员，一字一句地说道：
“有人在背后驱赶流民，想用这把软刀子，慢慢割我们的肉，放干我们的血，耗光我们最后的存粮。”
“这把刀，比军队的钢刀，更毒，也更难防。”