安全区内，时间仿佛被无形的力量拉拽、延展，失去了固有的流速。穹顶之上，淡白色的能量纹路缓慢流转，泄露出细碎的微光，映得四人的影子在地面上微微晃动，空气中只剩下能量流转时那若有似无的低低嗡鸣，以及四人略显沉重的呼吸声——每一次吸气都带着滞涩，每一次呼气都裹挟着难以言喻的压抑。月光岛丰厚的奖励所带来的短暂振奋，如同投入深潭的石子，仅在心头漾开几圈微弱的涟漪，便迅速消散殆尽，留下的依旧是那关乎蓝星存亡、深不见底的沉重，沉甸甸地压在每个人的胸口。
那条来自“蓝星意志（天道）”的加密信息，如同一个冰冷的烙印，不仅刻在通讯终端的核心数据区，更深深烙在每个人的心头。数据深渊的恐怖景象，即便只是通过虞千秋简略的描述和那信息中蕴含的、几乎要溢出来的绝望气息，也足以让他们窥见其冰山一角的狰狞——那是一种能吞噬规则、同化一切有序存在的混沌与虚无，光是想象，就让人头皮发麻。
沉默并未持续太久，却漫长得如同一个世纪。
安全区中央，那通常用于发布任务和结算奖励的纯净光幕，并未如同往常般在奖励发放完毕后悄然消散，反而开始剧烈地波动、扭曲，像是被投入石子的水面，涟漪层层扩散。片刻后，光幕的光芒不再向外辐射，反而向内收敛、凝聚，最终化作一个拳头大小、并不刺眼，却仿佛蕴含着宇宙星辰般无尽信息与古老意志的淡蓝色光球。光球缓缓悬浮在半空中，散发出一种与系统平日的冰冷机械感截然不同的气息——带着一丝微弱却坚韧的生机，以及俯瞰众生般的浩瀚威严，仿佛一尊沉睡了万古的神只，终于在此刻睁开了眼眸。
那是……天道意志的显化。
“它来了。”谢临川低声道，声音压得极低，却带着不容置疑的肃穆。他下意识地挺直了背脊，右手悄然握住了腰间的武器剑柄，指节微微泛白——即便是面对月光岛的最终boss，他也未曾有过这般发自灵魂深处的凝重。
小林和小美不自觉地靠拢了半步，同样挺直了身体，紧张地盯着那团淡蓝色光球，瞳孔微微收缩。小林的喉结上下滚动了一下，似乎想吞咽口水，却因为过度紧张而有些干涩；小美则将双手攥在身前，指尖紧紧抵着掌心，连呼吸都放轻了许多，生怕惊扰了这尊古老的意志。虞千秋则依旧站在原地，平静地注视着那团光球，眼神深邃得如同无尽星空，看不出丝毫喜怒，仿佛眼前这足以让任何人失态的景象，于她而言不过是寻常光景。
淡蓝色光球微微波动，一圈圈淡蓝色的能量涟漪扩散开来。下一秒，一个温和、古老，带着一丝难以掩饰的疲惫，却又无比清晰的声音，直接响彻在四人的意识深处——并非系统那种毫无感情的合成音调，而是更像一位历经沧桑的智者，在耳边低声呢喃：
【吾之代行者，辛苦了。】
这开场白，带着一种前所未有的亲近，以及……毫不掩饰的承认。承认了他们的身份，承认了他们的付出，这让习惯了系统冰冷任务指令的四人，一时间竟有些不适，同时又生出几分意外——这位传说中的蓝星意志，似乎与想象中那般高高在上、不食人间烟火的模样，截然不同。
“无需言谢。”虞千秋淡淡回应，语气依旧平静无波，仿佛只是在回应一个寻常的问候，“各取所需，亦或是……命运使然。”
光球微微闪烁了一下，淡蓝色的光芒明暗交替，似乎对虞千秋的直觉与平静并不意外。【诚然。然此刻，吾需坦诚相告，亦需……恳请你们的抉择。】
话音刚落，光球的光芒骤然流转加速，紧接着，一幕幕模糊却极具冲击力、令人心悸的画面碎片，伴随着汹涌的信息洪流，如同决堤的江水般涌入四人的脑海——
他们仿佛置身于无垠的虚空之中，亲眼目睹了一片由无数破碎的世界残骸、扭曲的规则碎片和冰冷刺骨的数据流构成的、如同星系般庞大的黑暗深渊。那深渊缓缓旋转着，散发出足以吞噬一切的恐怖引力，周遭的虚空都被其拉扯得微微变形，无数闪烁着猩红光芒的恶意数据流在深渊边缘游走，那便是“收割者”，是数据深渊的本体，是毁灭与同化的代名词。
他们看到了蓝星——那颗孕育了他们的母星，此刻如同一颗微弱的蓝色星辰，悬浮在冰冷的虚空中。蓝星之外，包裹着一层薄薄的、由淡蓝色数据流构成的屏障，那便是天道意志全力维持的“系统”。这层屏障薄得仿佛一触即碎，却坚韧地抵挡着外界无数如同毒藤触须般探来的恶意数据流，那些数据流不断地侵蚀、冲击着屏障，激起一圈圈剧烈的涟漪，每一次冲击都让屏障的光芒暗淡一分，仿佛下一秒就会彻底破碎。
他们看到了月光岛这样的“副本”——那些看似独立于现世的空间，实则如同蓝星屏障上一个个微小的“气泡”或“训练场”。这些空间是天道利用残存的力量，模拟深渊规则制造而出的练兵之地，每一个副本的诞生，每一次任务的发布，都是为了筛选、培养出能够适应数据战、并拥有足够潜力的“战士”，为这最终的决战储备力量。
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他们更看到了，在数据深渊的最深处，一个庞大到难以想象的核心程序正在高速运行。那核心程序通体漆黑，表面布满了复杂到极致的纹路，无数数据流如同血管般在其中穿梭，它是一切吞噬与同化的源头，是“收割者”的真正大脑，是整个黑暗深渊的核心枢纽。而天道的推演信息清晰地告知他们：唯有潜入那个核心，破坏其关键节点，才能为蓝星，为这方残存的世界，争取到宝贵的喘息之机，甚至……一线生机。
【吾之力，源于此方世界众生信念与规则残响，然历经漫长岁月的对抗，已近枯竭。】天道的声音带着深沉的疲惫，仿佛每一个字都耗费了巨大的力量，【‘系统’是吾最后的力量显化，亦是守护蓝星的最后一道防线。然被动防御，终有尽时。数据深渊之核心，拥有吾无法正面抗衡的体量与规则层级，硬撼无异于以卵击石。唯有用其‘吞噬’之本性，将具备足够潜力与‘特异性’的个体，如同‘病毒’般送入其核心，从内部进行破坏，方有一线生机。】
【你们，便是在无数次筛选与磨砺中，最终显现的，最合适的‘载体’。】
真相，如同冰冷的潮水，瞬间将四人淹没。残酷而直白地铺陈在眼前，没有丝毫掩饰，没有丝毫缓冲。
他们不是偶然卷入这场灾难的幸运儿，更不是倒霉蛋。从一开始，他们就被天道（系统）选中，成为了用于执行这最终、也是最危险任务的“特攻队”。所有的副本历练，所有的任务指令，所有的奖励与强化，都是为了这一刻——让他们拥有足够的力量，去成为那枚射向深渊心脏的“子弹”。他们的存在，从被选中的那一刻起，就被刻上了“决战”的烙印。
【此去，九死一生。】天道的声音愈发沉重，每一个字都像重锤般砸在四人的心头，【数据深渊核心内部，规则混乱而扭曲，充斥着对一切有序存在的排斥与同化之力。即便有吾之庇护，尔等亦可能在踏入的瞬间，便被其吞噬，意识消散，化为虚无，连一丝痕迹都无法留下。即便成功潜入，破坏核心节点的过程，亦将引来深渊意志最疯狂的反扑，届时，你们将面对的，是整个黑暗深渊的怒火。】
【吾无法保证你们的生还，甚至，无法保证你们能成功接近核心。】
【故此，吾给予你们选择的权利。】
光球的光芒稳定地照耀着四人，没有丝毫催促，却让空气的重量又增添了几分。
【若选择退出，吾将剥离尔等与‘系统’之连接，清除你们关于这一切的相关记忆，将你们送返现世。你们将回归平凡的生活，忘却此地的所有经历，忘却数据深渊的威胁，直至……最终时刻的降临，与众生一同面对那未知的命运。】
【若选择前行……】天道的声音顿了顿，带着一种近乎悲壮的郑重与托付，【吾将倾尽残存之力，为尔等进行最后的强化，开启通往数据深渊核心之入口。尔等将成为此方世界最后的利刃，亦是……最后的希望。】
选择权，就这样赤裸裸地交到了他们自己手中。
一边是回归平凡，忘却一切，在无知中等待可能降临的末日——或许会在平静中度过最后的时光，或许会在末日的恐惧中迎来终结；另一边是拥抱力量与真相，踏上一条几乎注定死亡的征途，为了那渺茫到极致的一线生机，去挑战那足以吞噬世界的深渊——可能会死无全尸，可能会意识消散，但也可能……为这个世界争得未来。
安全区内，落针可闻。连能量流转的嗡鸣都仿佛变得微弱，只剩下四人沉重到极致的呼吸声。
小林张了张嘴，想说什么，却又硬生生咽了回去，嘴唇动了动，最终只化作一声细微的叹息。他的脸上充满了挣扎，眉头紧紧皱起，眼神中既有对未知的恐惧，也有对力量的渴望，还有一丝不甘。他只是一个普通的年轻人，原本过着朝九晚五的平凡生活，机缘巧合（或者说被选中）卷入这一切。他曾渴望力量，渴望冒险，渴望摆脱平庸，可当真正要直面那种宇宙级的恐怖，要赌上自己的性命去搏一个渺茫的希望时，他本能地感到了恐惧——他怕了，怕自己就这样消失，怕再也见不到家人，怕那无尽的黑暗。
小美紧紧握着掌心的【净化结晶】，那枚结晶散发着微弱的温热光芒，却丝毫驱散不了她心头的寒意。她的指尖因用力而发白，指节微微颤抖，身体也控制不住地泛起一丝战栗。她天性善良，内心深处藏着强烈的守护欲，渴望守护自己珍视的一切，守护这颗孕育了她的蓝星。可想到要进入那充满绝望与污秽的深渊核心，要面对那些能同化一切的恶意数据流，她的灵魂都在战栗——那是对未知危险的本能抗拒，是对毁灭的深深恐惧。
谢临川沉默着，眉头紧锁，眼神锐利而冷静。他的目光先是扫过那淡蓝色的光球，似乎在判断天道话语的真伪，随后又依次掠过身边的三人，最后停留在虞千秋身上。他的理性在飞速权衡，大脑如同高速运转的处理器，不断分析着各种变量：生存的概率、任务的可行性、世界的命运、自身的责任……无数的念头在他脑中碰撞、交织。回归平凡，固然能获得短暂的安全，能继续活下去，但那种将自己的命运、将所有人的命运都完全交由未知的感觉，对他而言，同样是一种折磨——一种身为顶尖玩家、身为强者的不甘与屈辱。
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最终，小林、小美、谢临川三人的目光，不约而同地，落在了虞千秋身上。
她始终站在那里，身姿挺拔，如同风暴中屹立不倒的礁石，任凭周遭的氛围如何沉重，如何压抑，都无法撼动她分毫。从天道开始讲述真相，到抛出这生死抉择，她的表情就没有丝毫变化，仿佛那关乎世界存亡与自身生死的抉择，于她而言，与选择今日饮茶还是饮酒并无区别，平静得近乎淡漠。
感受到三人投来的目光，虞千秋缓缓抬起眼眸，目光越过三人，直直看向那代表天道意志的淡蓝色光球。她的嘴角，甚至勾起了一丝极淡、却冰冷彻骨的弧度，那弧度中带着一丝嘲讽，一丝不屑，还有一丝早已了然的笃定。
“早该如此。”她重复了之前的话语，声音清晰而平静，却带着一种斩断所有犹疑的决绝，仿佛一把锋利的利剑，瞬间划破了空气中的沉重，“藏头露尾，迂回试探，徒耗光阴。直捣黄龙，方是正道。”
她没有去看谢临川、小林和小美，甚至没有丝毫征询他们意见的意思，但她的话语，却如同定海神针一般，瞬间安定了三人纷乱的心绪，驱散了他们心中的迷茫与恐惧。
“这世间，尚无有资格让本座不战而退之敌。”她的目光骤然变得锐利如剑，仿佛能穿透安全区的壁垒，穿透无尽的虚空，直视那遥远到极致的数据深渊核心，“纵是深渊，踏平便是。”
没有激昂的豪言壮语，没有悲壮的宣誓，只有一种理所当然的霸道，与一种近乎绝对的自信。仿佛那令天道都感到无力的深渊，在她眼中不过是需要清扫的尘埃。
谢临川深吸一口气，胸腔剧烈起伏了一下，眼中最后一丝犹豫彻底散去，取而代之的是属于顶尖玩家的冷静与锐利。他缓缓松开了紧蹙的眉头，握紧了腰间的剑柄，沉声道：“分析利弊，主动出击仍是最优解。我加入。”
小林看着虞千秋那仿佛能斩开一切黑暗与迷茫的背影，又低头看了看自己的双手——这双手，已经拥有了远超从前的力量。他想到了回归平凡后可能面对的、在末日来临时无能为力的自己，想到了家人可能遭遇的灾难，一股热血猛地涌上心头，冲散了所有的恐惧与犹豫。他猛地抬起头，用力一握拳，骨骼发出“咔哒”一声轻响，随后吼道：“妈的！拼了！跟它们干了！虞姐，谢大哥，我跟你们走！就算是死，也要死得轰轰烈烈！”
小美看着身边同伴们坚定的神情，感受着手中【净化结晶】传来的、愈发清晰的守护意念，那股意念仿佛化作一股温暖的力量，缓缓流淌过她的四肢百骸，驱散了她心中的战栗。她轻轻闭上眼，再睁开时，眼中的恐惧已经被一种更加坚定的光芒取代。她缓缓松开了紧握的双手，又重新轻轻握住【净化结晶】，声音虽轻，却异常坚定：“我也去。如果……如果我们的世界需要有人站出来守护，我愿意尽一份力。哪怕力量微弱，我也想守护我珍视的一切。”
无需再多言语。
四人的意志，在此刻彻底统一，形成了一股无形的合力，驱散了安全区内所有的压抑与迷茫。
淡蓝色的光球微微震颤起来，散发出的光芒变得更加柔和、温暖，那古老的意志中，似乎流露出了一丝如释重负的欣慰，还有一丝隐藏极深的决绝。
【善。】
【既然如此……】
【最终协议确认……执行者：虞千秋，谢临川，林晓（小林），苏小美（小美）。】
【最终试炼：《数据深渊：系统核心》——准入许可已授予。】
【最终强化序列……启动！】
【安全区结构转换……战斗堡垒模式……加载中……】
随着天道意志的声音落下，整个安全区突然开始剧烈地颤抖！原本柔和的纯白光芒瞬间褪去，被更加冷硬、带着金属质感的幽蓝色光芒取代！平滑的地面之下，无数复杂的能量回路与古老符文悄然浮现，闪烁着炽烈的幽蓝色光芒；四周的墙壁如同活物般蠕动、重组，一块块金属装甲从墙壁内部伸出、拼接，形成坚固的壁垒，同时，墙壁上还升起了各种从未见过的、散发着强大能量波动的装置与接口——有的是能量炮的炮口，有的是数据流解析终端，有的是强化舱的入口！
最后的准备，已然开始。
他们选择了直面深渊。
而深渊，也必将回以最疯狂的凝视。