云石天宫，议事大殿一如既往的安静，只留下了棋子在棋盘上移动的回响。
黑蓝分明的棋子错落有致的摆放在棋盘上，如同一场无声战争的残骸。
刻律德菈独自坐在棋盘前，一个人分饰两角，拿着不同颜色的棋子对弈，推演着某种未来的可能性。
苏墨端着盛放着蓝莓小蛋糕的盘子走了进来，来到刻律德菈的对面。
“恺撒。”
他将盘子轻轻放在棋盘边，轻唤了一声。
刻律德菈今天没有穿那身像征着权柄的厚重礼服。
一身简单的蓝色常服，让她那张缺乏表情的精致面容，褪去了几分君王的威严，多了几分属于少女的活力。
她的视线从棋盘的厮杀中抽离，落在了那块蓝莓小蛋糕上。
“这是？”
刻律德菈的声音一如既往的平淡，听不出什么情绪。
“空闲时间制作的小甜点，尝尝？”
苏墨拉开椅子坐下，很自然地说道。
刻律德菈伸出纤细的手指，捏起银质的小叉子，动作优雅地切下一小块，送入口中。
她品尝的动作很慢，但在某一瞬间，她的动作停顿了一秒。
那是纯粹来自味蕾的、不受意识控制的细微反应，随即又恢复了君王应有的平稳心态。
苏墨就这么看着她，也不说话。
对于这位习惯用绝对理性压制一切感性的君王而言，这种细微的表情变化，已经算是最高级别的赞扬了。
“味道如何？”
“蓝莓的酸，中和了奶油的甜腻，口感比起集市上买的更具层次。”
刻律德菈给出了一个分析式的精准评价。
“喜欢就好。”苏墨笑了，“不如，就叫它‘恺撒小蛋糕’？，怎么样。”
刻律德菈那三无的脸上罕见地表现出了一抹无奈。
但吃人嘴短。
她终究没有拒绝这个略带冒犯的命名。
“制作者是你，名字由你决定。”
这句没有明确同意的话，在效果上与同意没有任何区别。
品尝完甜点后，每日的对弈正式开始。
苏墨执黑先行。
在刻律德菈日复一日的“教导”下，如今的苏墨，早已不是那个十分钟内便被杀得溃不成军的棋盘菜鸟。
凭借着技能提升带来的灵感，偶尔还能走出几步让刻律德菈都必须停下来思考的棋。
当然，也仅仅是思考一下而已。
棋局的最终结局，从未改变。
“你在想事情。”
刻律德菈那代表皇后的棋子移动，轻描淡写地吃掉了苏墨的一枚重要棋子，截断了他刚刚构筑好的攻势。
“恩，在想你的征程。”
苏墨没有否认，他低头审视着棋盘，查找破局之法，同时开口。
“现在粮食的问题，我有信心在年初看到初步成效，长老院的残党也被海瑟音拔除了，接下来，你打算怎么做？”
“一统翁法罗斯，结束黄金战争，然后，开启真正的逐火。”
刻律德菈的回答简单而直接，神态平静得象是在决定今天晚饭吃什么一样。
“这应该……会花上很长很长的时间吧。”
苏墨移动一步棋子，心中感慨万千。
“时间，对黄金裔而言，是最不需要计较的东西。”
刻律德菈那代表着后的棋子再次移动，苏墨的防线岌岌可危。
“我只需要确保，我走的每一步，都是有意义的。”
她的目光从棋盘上抬起，直视着苏墨。
“无论是你，还是海瑟音，缇宝，阿格莱雅……”
“你们的到来，对我而言是巨大的助力，这一点我不会否认。”
“海瑟音带来的武力，缇宝带来的神谕，阿格莱雅的身份与民望，还有你……”
她顿了顿，那双蓝色的眼眸深处，倒映出苏墨的身影。
“你总能带来意料之外的变量。”
“我越来越期待，你的未来，是否真能成长到你所说的那样——匹敌神明。”
被这样一双眼睛注视着，苏墨感觉自己的思路都慢了半拍。
他移开视线，发出一声轻咳，强行将注意力拽回到棋盘上那已然崩坏的局势。
“别这么看着我，我会骄傲的。”
他半开玩笑地说道。
“而且，你再这么夸下去，我都要以为你看上我了。”
刻律德菈闻言，脸上不见半分恼怒，反而嘴角向上牵动。
那是一个极浅的，却带着绝对自信的笑容。
“能被我看上，是你的荣幸。”
“……”
苏墨彻底没话说了。
心绪被彻底打乱后，这盘棋只多挣扎了五分钟。
最终，他的黑王被围困在棋盘一角，满盘皆输。
“又输了。”
苏墨摊了摊手，虽然是意料之中的结果，但还是有点不爽。
“你的进步很快，但想要赢我，还差得远。”
刻律德菈那自信的话语传来。
苏墨没有回复，毕竟他确实从来没赢过。
他一边重新摆放棋子，一边重启了刚才的话题。
“恺撒，等到真正出征时，让我和海瑟音分兵吧。”
“为何？”
“她太强了。”
苏墨坦然道。
“有她在，我甚至会丧失对危险的感知，这种安逸环境下的成长速度，对我来说，太慢了。”
“毕竟，我们的最终目标是泰坦。”
还有一句话，苏墨藏在心里。
‘而我的敌人，甚至不止泰坦。’
“所以，你让我来帮你唱黑脸？”
刻律德菈瞬间便洞悉了他的意图。
“这是最高效的方案，不是吗？”
苏墨抬头迎上她的目光。
“由你下令，我来执行，海瑟音不会有异议。”
刻律德菈没有拒绝。
“如果你能一年内解决艾格勒带来的影响，那我就答应你。”
……
数局棋盘上的厮杀结束后，刻律德菈离开了，留下苏墨独自一人坐在椅子上。
大门合拢，殿内重归寂静。
良久，苏墨才长长呼出一口气。
“这压力，还真不是一般的大啊……”
接下来的时间，没有半分懈迨的馀地了。
画草图，找工匠，做工具，开始试验，他要做的事情还真不少，好在还有阿波罗尼能帮他。
不过，有压力，才有动力。
苏墨拿起桌上那个曾经装着“恺撒小蛋糕”的空盘子，转身离开了议事大殿。