人类纪元421年，曲率航行第十三个月。
幽暗的宇宙空间中，现实维度如同一张被抚平的画布，最后一丝褶皱消失。
由上万艘战舰组成的庞大舰队，无声无息的从曲率状态中脱离，静静悬停。
然而，此刻出现在宇宙中的，不再是那支线条流畅，充满工业美学的未来舰队。
取而代之的，是一群狰狞而古老的钢铁巨兽。
舰身表面布满了密密麻麻的铆钉，意义不明的哥特式尖顶和巨大的双头鹰浮雕。
斑驳的锈迹与战损，让它们看起来就像一群刚刚从血腥战场归来的拾荒者。
远远看去，这就像是一支在亚空间风暴中流浪了无数个世纪，刚刚爬回现实宇宙的帝国远征军残部。
破败，古老，且充满杀气。
但这并非物理改造。
工程部长方振业最初的计划，确实是给所有战舰“换皮”，但就算有天枢的全自动化，但那剩下的工程量在短时间内，也足以让整个工程部累到吐血都完不成。
最后，还是叶青羽提出了一个取巧的方案——全息投影伪装。
在每艘战舰的外壳上加装大功率的全息投影发生器，利用天枢的庞大算力统一渲染，既省时省力，又能随时切换“皮肤”。
“父亲，我们到了。”
天宫号主舰桥，林平安看着主屏幕上那片陌生的星空，声音中带着一丝不易察觉的紧张。
“天枢，报告位置。”林宇站在舷窗前，双手负后，声音一如既往的平静。
“是，父亲。”天枢的全息投影出现在他身侧。
“根据星图参照，我们已抵达‘泰拉联邦-卡利克斯阔域’官方宣称疆域的外层边缘。”
“深空之眼有何发现？”
“报告父亲，空间背景辐射发生剧变。”
“而且，在过去的一小时内，已截获超过三百万个不同频段的广播信号，加密等级极低。”
天枢的语气毫无波澜，但它投射出的数据流却让在场的所有高层都皱起了眉头。
屏幕上，那些被破译出的信号内容，不断滚动刷新。
“赞美帝皇！唯有牺牲，方能赎罪！”
“向军务部缴纳什一税，是每个忠诚子民的荣耀与责任！”
“警惕异端！警惕变种！警惕异形！思想不洁者，即为叛逆！”
“烧死女巫！烧死变种人！烧死……”
“第九巢都发生暴乱，异端审判庭已批准‘灭绝令’，请无关公民立刻……滋滋……为了神圣的纯洁！”
……
声音嘈杂，狂热，且带着一种歇斯底里的恐惧。
没有科技交流，没有商业广告，没有娱乐节目。
有的，只有无穷无尽的祷告，审判和处决通报。
“这……”林平安看着那些狂热的字眼，一时间竟不知该如何评价，“这里的文明……有点奇怪。”
“何止是奇怪。”
陈竹灵不知何时走到了林宇身边，她揉着自己的太阳穴，俏脸上满是凝重。
“我感觉到了一种……‘雾’。”
“雾？”
“嗯，”陈竹灵深吸一口气。
“一种精神层面的薄雾，无处不在，它没有攻击性，但很压抑。”
“就像……亿万万人在你耳边同时低声祈祷，汇聚成的一片精神力海洋，虽然微弱，但无边无际。”
林宇闻言，有些奇怪，他并没有那种感觉，眉头一皱，他将精神力探出体外。
渐渐的，他似乎也感觉到了那一层薄雾，但随着他精神力的蔓延扩散，那一层薄雾也在悄然退散。
而陈竹林他们则感觉到，在一股微风拂过后，那种压抑的气息，一下子就远离开来。
林宇随即露出一丝了然。
“那是‘信仰’。”
他站起身，走到舷窗前，背对着众人。
“亿万万生灵，在长达一万年的时间里，对着同一个存在祈祷，对着同一个符号膜拜。”
“这种量级的精神投射，足以在亚空间形成一道实质性的屏障，或者说……一个巨大的精神力场。”
“对于普通人来说，这是庇护，是隔绝亚空间窥视的最佳天然屏障。”
“但对于敏感的灵能者来说……”林宇回头，看了一眼妻儿。
“这就是把你们扔进了一个嘈杂的菜市场里，或许只有精神力强大到一定程度，才能避免。”
就在这时。
就在这时，一名负责天文观测的军官突然惊呼出声。
“侦测到突然出现的目标！深空望远镜已捕获图像！”
所有人精神一振，目光齐刷刷的投向主屏幕。
画面经过放大和解析，一幅挑战着人类工程师想象力的景象，清晰的呈现在众人眼前。
那是一支刚刚从亚空间跳出的商船队。
但和人类印象中的“商船”完全是两个物种。
那根本不是船。
那是几座在太空中飞行的宏伟教堂！
每一艘飞船的长度都超过了五公里，舰首是巨大的黄铜撞角。
舰桥被修建成了一座高耸入云的哥特式尖塔，上面甚至还雕刻着哭泣的天使和受难的圣徒。
而在飞船的尾部，巨大的等离子引擎喷口旁，悬挂着无数巨大的香炉，正在真空中喷吐着某种肉眼可见的烟雾。
野蛮。
落后。
却又带着一种令人窒息的工业暴力美学。
“这……这他娘的是什么玩意儿？！”
“那些香炉……那是给引擎开光吗？”
饶是工程部长方振业已经见过全息投影下的己方舰队。
但此刻也是瞪大了眼睛，数据眼镜下的目光充满了不可思议，他觉得自己对己方全息投影的形象设计，可能还是太保守了。
“这简直就是……就是……”
他憋了半天，终究还是没找到形容词。
“欢迎来到帝国，各位。”
林宇的声音适时响起，打断了众人的震惊。
“在这里，美学就是战斗力，信仰就是物理学，不要用你们的理性去揣测他们，因为他们最大的特点，就是不讲理。”
他环视了一圈自己那些满脸震惊的部下，警告道。
“总司令，”林宇又看向林平安。
“舰队保持静默，能量输出降至最低，关闭所有主动探测，只保留被动监听，我们从旁边绕过去。”
“是！”
林平安立刻下达了指令。
庞大的舰队，如同融入黑暗的幽灵，开始缓缓调整航向，从那支帝国商船队数千万公里外，悄无声息的滑过。
对方的探测设备显然十分落后，对这支幽灵般擦肩而过的庞大舰队，毫无察觉。
一切顺利得不可思议。
但舰桥上的气氛，却愈发压抑。
林星晚站在舷窗边，看着远处那支逐渐变成光点的帝国商船队，秀眉微蹙。