石见驿站是从岭南开出来的，如今已经和朝廷合作，暂归杂事最多的工部规划，等全部建成后，将来甚至会延伸至北方。
扬州作为天下商贸往来之重地，水运兴起，石见驿站也与时俱进，用的是船运，与另外三家商船共用一个码头，名叫青漳码头。
驿站的铺面正开在城门处，隔着来来往往热闹的城门口，能看到城外码头停靠的商船中，有几艘中小型商船上，扬着石见驿站的旗帜。
收回视线，孟晚看着面前熟悉的招牌，淡定地啃了一口包子，扬州的三丁包子是当地特色，鸡肉、肉丁、笋丁混合在一起，再用虾汁鸡汤调味，一口下去既有肉馅的咸香，又有笋子的清甜，配上鲜掉舌头的汁水
方锦容已经好一会儿没说话，和蚩羽一样专心致志地啃包子了。
“这是你开的驿站吧，咱们不进去吗？”方锦容把手里的包子吃剩两个收了起来，准备回去给葛全也尝尝，还是晚哥儿会找铺子，比他们之前来扬州找的包子铺做得香多了。
孟晚的包子也没吃完，油纸包里还剩下几个，他慢条斯理地用帕子擦手，“不进去，观望一番再说。”
扬州府的驿站没开多长时间，又因有岭南货运的底子在，自有运输渠道，就算不挣钱，维持本钱应该也没问题。
孟晚没指望扬州驿站一来就打开市场，保本就好，可唐妗霜他们来回盛京顺路巡视了一番途经的驿站，竟说扬州驿站亏空了？这就有意思了。
孟晚容貌太盛，哪怕穿着普通，在大街上站着也怪打眼的，有人上前问道：“你是谁家的哥儿，看着怪眼生的。”
往与蚩羽相反的方向挪了几步，孟晚扬起一张灿烂的笑脸，“嬷嬷，我家是城北的，公爹在前面驿站里做工的，家里包了包子，我想给他送几个，好半天也没见到有人出来，又不敢上前叫门，只好在这里等着。”
老嬷嬷顺着他说的方向看去，“你说那家驿站啊，快让你公爹趁早换个营生吧，那家都快关门了，咱们扬州城里有的是地方雇佣小工，只要有力气，不会没了生计的。”
孟晚：“”
孟晚眼角抽了抽，乖顺地应了声，“谢谢嬷嬷关心”。
目送老嬷嬷揣着手帕走远，孟晚脸上的笑容淡了下去。
快关门了？
孟晚这一天也没有进去的意思，他在驿站附近晃了一天，饿了就买些小吃，渴了累了就去茶楼歇脚，下午还出城去青漳码头上逛了逛。
方锦容没嫌无聊，买买东西，和孟晚说说话，当真陪了他一天，也没抱怨脚疼。
午后三人回到暂住的小院，葛全和宋亭舟居然都不在。
“那个什么宴不是午宴吗？怎么到现在还没结束？”和经常短暂分离的孟晚与宋亭舟不同，方锦容是真的没怎么和葛全分开过，倒是经常把老头孩子甩开，夫夫俩跑出去浪迹江湖。
留在家里的枝繁枝茂回禀道：“午后我家大人打发人来回禀过，说是要和葛大人去衙门办公务，晚些时候回来，不必等他们用膳。”
“谁过来回话的，可是咱们的人？”孟晚微微蹙眉，追问了一句。
枝繁连忙点头：“是十一，他说的就是这些，奴婢没有少记一句。”
孟晚“嗯”了一声，还是不放心，“蚩羽，你去隔壁看看乔兴源在不在。”
宋亭舟若要查阅扬州府衙的政务，定会带上乔兴源。
“好哦夫郎，我马上去。”蚩羽连门都没走，翻了个墙就去了隔壁院，几个瞬息的功夫人又回来，“夫郎，乔大人不在，说是被大人叫去府衙了。”
如此孟晚才终于安下心来。
方锦容目睹全程十分不解，“你至于吗？有葛全在，还能让你夫君出事？”
孟晚沉下眼眸，“葛大哥是武艺高强难逢敌手，可很多时候一人之勇也难敌千军，皇上手握天下，是整个禹国都是他的，然而连他对南地盘根错节的世家都极为忌惮，足以说明这些人有多不好对付。我们本来就是在人家的地盘上，怎么小心都不为过，锦容，不要小看任何一个人，不然会吃大亏。”
方锦容抬头看了看头顶开始黯淡下来的天色，擦了擦鼻尖上的细汗，“听你这么一说，倒像是进了龙潭虎穴似的，那要怎么办？宋大人办事的时候不会有不长眼地跑出来捣乱吧？”
孟晚坐在八仙桌旁托着下巴，轻轻叹了一声，“不光有，而且还不少，也不知道在想什么坏点子对付宋亭舟，手段肯定又脏又阴。”
方锦容和葛全走江湖的时候，多见地痞无赖、恃强凌弱之人，也有耍心眼的，但没有孟晚说得这样夸张。
他也知道，有些大户人家的阴私手段是杀人不见血，不比江湖人有冤报冤有仇报仇那么干脆果断。
“那怎么办？我们要不要提前防备防备？”方锦容这么粗枝大叶的人，也难免不为孟晚和宋亭舟夫夫俩的境遇担心。
饿了一天，孟晚先喊枝繁摆饭，然后把桌上的果脯推到方锦容面前，口吻中带着几分凝重，“只有千日做贼，哪有千日防贼的？有人存心算计，便是提前防备，也防备不过了，谁知对方会从何处开始出招？”
方锦容抓了颗蜜饯扔进嘴里，甜丝丝的味道稍稍抚平心中被孟晚话语吊起来的、隐隐的不安，“总不能干等着任人搓圆揉扁。”
孟晚轻笑了一声，瞬间破坏了刚才萦绕周身的焦灼氛围，他给自己捏了捏腿，语气散漫道：“所以为了不被算计，就只能先算计别人了。”
方锦容手中的果脯掉到了桌子上，他目瞪口呆地表示理解不了孟晚话语的意思。
什么叫为了不被人算计，就只能先算计别人了？
就因为猜别人要对付你，你就先下手为强？
好像一瞬间突然想到某个历史人物
既然宋亭舟说了不用等，孟晚和方锦容都不是矫情地非要凑一桌子的人，饭一摆好，两人就齐齐开动。
都是枝繁枝茂简单做的几样家常小菜，他们在外逛了一天，早就饿到不行了，吃什么都觉得香。
直到月上中天，孟晚快在浴桶里睡着了，门口才传来一阵沉稳的脚步声。
孟晚打了个喷嚏，他揉揉鼻子，起身穿上亵衣亵裤给宋亭舟开门。
“回来啦？”
宋亭舟本来面上带着一丝疲惫，但看到孟晚的瞬间，眼神便立即柔和下来，“怎么才沐浴？”
孟晚转身找了块布巾擦头发，“不小心在浴桶里打了个盹，你是不是还没用饭？桌上是我白天买回来的三丁包。”
宋亭舟想先同他亲近，却又恐一身汗味熏到孟晚，便先去吃了包子，洗澡更衣。
再回到床上的时候，孟晚已经睡着了。
他把人拢在怀里，爱怜地抚了抚孟晚垂在脸侧的发丝，将唇印在他脸上亲了两口，也跟着合上了眼。
——
他们睡得香甜，扬州城自有睡不安稳的人。
“早就听闻这位顺天府尹极得陛下信任，没想到如此滴水不漏，倒是有些难办了。”
扬州府衙后堂坐了七八个人，说话的是个白发苍苍的老者，不知是何地位，说话的时候连曹锦芳都在下首恭恭敬敬地听着。
又有年轻些的接了一句，“叔公，人家不光是顺天府尹，三郎不是传信回来吗，宋亭舟已经坐上了刑部侍郎，如此年轻，便爬到顶峰，可见此人手段能力，不容小觑。”
说是这么说，可此人眼中并无半点波澜。不光是他，堂内其余人都是一副镇定自若的模样。
“今日他去府衙做了什么？”又有一位老者坐在另一头问安静不出声的曹锦芳。
曹锦芳仍是穿着一身旧袍，他先起身恭敬地行了一礼：“娄大人，他今日在府衙内翻看了鱼鳞图册和黄册。”
娄姓老者自嘲道：“什么大人不大人的，老夫早已不问朝事了。宋亭舟在岭南任三年知县、一年同知、两年知府、半年巡抚，阅历丰富不说，能将岭南治理成如今这般，难怪受皇上看重命他推行新政。除鱼鳞册之外，他可还问你调取历年的年税赋簿了？”
年税赋簿中记录着往年田产申报和缴税记录，无需纳税和低税的人家一看便知，是推行均田令的关键所在。
曹锦芳知道娄姓老者的意思，谨慎回道：“是问学生要了，学生已经找借口推脱，但恐怕拦不住几日。”
这些老人代表的都是扬州百年朝上的世家，有的本身都曾任朝廷命官，无论拎出来哪一个，都能让扬州城抖上一抖，曹锦芳堂堂知府，不论是为名还是为权，都要在他们面前弯下腰来。
“拦不住也要拦，年税赋簿不能让他拿到手，至少当下不能给他。”
“这事我们暂且不好出面，让底下孝敬你的那些小子们先去闹一闹，先让他尝尝咱们扬州的厉害，知道有些地方不是他能随便碰的。”
“先乱了他的心，自然会露出破绽来，有了破绽，便一切好说。”
娄姓老者走到窗边望着外面沉沉的夜色，沧桑老迈的声音从他身后一道道传出。
“扬州的水，可不是那么好淌的。”
曹锦芳听出一身冷汗。送走了这群举足轻重的人物，他也没闲着，立即又派亲信去喊另一群人过来。直到后半夜，第二拨人才从府衙悄悄离开。
——
扬州运河河道两旁，林立着数不清的繁华建筑，形成一道美丽的夜景，其中一座占地最好的酒楼坐落其中，上书“钱记酒楼”四字的招旗在夜空中垂落。
这座酒楼乃城中盐商钱家的资产，四周寂静，楼上音量不小的争吵声在夜里格外清晰，可惜酒楼前后都守着人，除了一些出早摊的摊贩早早起床劳作，远远眺望一眼之外，并无任何人能靠近。
“这个姓宋的什么来头，送人不要，送金银古玩又不稀罕，难道此人丁点破绽也没有？”
说话的是扬州城里的盐商之首钱万贯。此刻他正焦躁地在书房踱步，价值不菲的檀木桌上，青花秋葵杯中的茶水已经凉透。桌子上还堆着几封拆开的密信，信上字迹工整，是最常见的楷体，一笔一画都循规蹈矩，无锋无芒，无偏无颇，刻意磨去了所有个人笔意，活脱脱是千人一面的寻常字迹。
这间屋子里此刻不止他一人。另一个身穿紫袍的男人指着桌上的信件，“什么来头钱兄不是已经知道了吗？正二品的刑部侍郎、顺天府的府尹，天子宠臣，身居数位要职。你们还看不透吗？他身边那一群锦衣卫就是皇上派来给姓宋的撑腰的，连尚方宝剑都赐下了，这是看谁不听话就要直接砍了咱们？”
一位穿着青色长衫的中年文士，手指无意识地摩挲着袖口，沉吟道：“钱兄、程兄两位何必着急，均田并非一朝一夕便能成事，咱们就跟他耗着如何？人无完人，只要在扬州的地盘上，还愁抓不到他的把柄吗？”
钱万贯冷笑一声，“万兄说得轻巧，你们万家的茶山便是放了挂到族人名下也够用了，屯的田地放出去也影响不了生意。我们钱家上下可是有上千张嘴等着吃饭的，靠的便是以盐养田，以田固势。今天姓宋的话你们也都听见了，新政每口人名下最多只可有十亩地在册，多一亩便要多上一倍的田税！”咱们三家名下谁家没有万亩膏腴之地？真要交税三代的家底也不够赔给朝廷的！”
“你们钱家财大气粗都喊穷，我们程家赚的可是辛苦钱，难道赔得起？”除了钱家之外，程家是做丝绸生意的，扬州丝绸生意几乎全都掌控在程家手中，以桑田养丝，他家屯的地也是三家中最多的。
姓万的文士又岂会不急，他叹了口气，“咱们在扬州已经是有钱有势了，殊不知还要看上头脸色，两位兄弟若乱了阵脚，咱们三家也不过是两相争斗下的鱼池罢了，不论什么年代，都不缺咱们这样的小角色败落。”
何况他们钱、程、万三家还不算大族，再有钱也没办法与真正的那几家氏族相提并论。
程老爷闻言也有些心灰，“万兄说得不无道理，咱们靠买卖赚钱养家，好不容易生个聪明儿子还得过继出去才能科举。世家大族，既有钱、又有权，还有当官的族人。咱们呢？”
钱万贯急道：“那咱们就不管了？”
程老爷瘫坐在椅子上，“不管？上面的人怪罪下来连曹锦芳那个貔貅都哆嗦，更何况咱们，何况如钱兄所说，均了田大家手中的地就白白送出去吗？谁家差买地的那些银两了？”
民不与官斗，上面的氏族与朝廷打架，吃亏的是他们，但均田令与他们息息相关，不按上面的意思出力，更是夹在中间两面不是人。
黎民将破，三人呆坐半晌，各有心事，沉默了许久之后，钱万贯说：“暂且不能得罪那些老东西，既然宋亭舟身上找不出破绽来，不如先从他身边人下手。”
程老爷附和道：“也只能如此了，好歹扬州是咱们的地盘，明的不行，咱们就来暗的。”
万老爷捋了捋胡子，“我知二位兄弟的意思了。”