李修文在苏州府另有宅院，宋亭舟带着孟晚他们进城时已经到中午了，一行人干脆直接住进了知府衙门后宅。
宋亭舟来不及休息就开始审讯大意落网的广子顺，孟晚和方锦容夫夫则招待他们来苏州前便写信唤来的范二众人。
“范二哥，这次多亏了你。”
这种阴沉沉的小天气正适合搞烧烤，孟晚坐在小木凳上腌肉，口中和范二他们说话。
范二正和葛全一起搭砖块，这里没有烤炉，孟晚说吃烤肉的东西，他们就现垒了一个，倒也方便。听到孟晚道谢，范二大手一挥，“客气什么，正好我们兄弟几个办事离这里不远，也没帮上你们什么大忙，我们晚来一会儿你葛大哥自己就把人给杀光了。”
提到这个孟晚还真的挺好奇，“葛大哥你一直都这么厉害的？”
不用葛全回来，方锦容都知道答案，“范二嫂早就和我说过了，葛全小时候没少被人揍，葛老头天天在外惹事，他们动不动就被仇家寻仇，天南地北都跑过了。”
方锦容半点不心疼，每提起一次都想笑。
葛全黑乎乎的手伸过来，掐在方锦容白皙的脸颊上，瞬间就摸出两道黢黑的指印。
“啊啊啊！葛全！”
方锦容叫喊着扑在葛全背上，被他背着满院子跑。
一院子人都看笑了，范二他们一行都是坐水运的，和扬州的商船不一样，他们做的是江湖上的买卖，有时候还会劫富济贫，是会上某地通缉令的程度。
但是他们都是一群内心赤诚的人，不羡慕富商富可敌国，也不羡慕大官翻手为云，只是一群坦坦荡荡的人们。
孟晚腌好了肉，又去搞了些可以烤的青菜，药堂里有马芹子，和孜然一个味道，孟晚也不知道是不是相同东西，反正曾经问过阿寻，阿寻说于身体无碍，可以少量服用。
等江南一带的事情了结，陈振龙肯定已经把辣椒种出来了，他回去非得吃顿辣的解解馋。
炭火升上，肉串一把把地放上去，很快飘荡出一股焦香，方锦容闻着味儿就跑回来了，“晚哥儿，真有你的，做什么都好吃，你干脆去开食肆吧，肯定比盛京的皇极楼出名。”
范二那头有个兄弟笑道：“孟夫郎赚钱的本事可多了去了，还用得着开酒楼？旁人给他做菜还差不多。”
方锦容只知道孟晚有钱，暂且还不知道具体是什么概念，年初楚辞和阿寻成亲，余彦东和唐妗霜给他带来的金银，又将他的资产翻了一倍。
随着驿站在禹国南部正式流通，再加上已经不用再从其中抽成修路，明年孟晚的驿站的纯利润会超过珍罐坊，而且不是如珍罐坊一般属于昙花一现的暴利，驿站带动经济，活泛商物流通的同时，生意会越来越好。
孟晚淡定地往烤好的肉串上撒他自制的五香粉，“吃饭讲究的是和家人互相关心，与志同道合的朋友谈天说地，至于在哪儿吃、吃什么，反倒在其次了。从前家里没钱，和我夫君、我娘，在老家吃油果子喝豆浆，也是一样香到心里的。”
他说这话，再没有谁会比这群江湖人更能感同身受了，众人感慨万分，纷纷附和称是。
葛全将一把烤得滋滋冒油的肉串拿下来，学着孟晚的样子撒上五香粉，递给馋得快流口水的方锦容，“快吃吧，小心烫嘴。”
方锦容接过肉串，吹了吹，迫不及待地咬了一大口，满嘴流油，含糊不清地赞道：“唔……好次！”
他吃了第一口解馋，第二口就去喂葛全，葛全眉眼都是温和宠溺的笑意，就着方锦容的手吃了一口，将剩下的都推给他。
人太多了，光吃烤串也吃不饱，枝繁枝茂还在厨房做了别的菜，荤多素少，也不用装盘，都是一锅一锅地抬出来供大家吃的，大家吃得热火朝天、满面红光，又饮了酒，相互搀着去房间里休息了。
孟晚看着黑下来的天，慢悠悠地又烤了小半盆的肉串，烙了五六张饼子，配上一碗鲜笋汤去前堂寻宋亭舟。
衙门布局都差不多，孟晚极为熟悉，出门在外，蚩羽寸步不离地跟着他。两人直奔前堂，却被告知宋亭舟亲自押人去牢里审讯了。
去牢里，那就是用了见不得人的私刑。
宋亭舟在刑部没待多久，可接手的案子都是下头拿捏不住的重案，见识过穷凶极恶的歹徒和油盐不进、心机深沉的奸佞，寻常审讯手段对这类人根本不起作用。
牢狱之中的手段，虽说不会轻易伤及性命，但终究是阴狠了些，孟晚犹豫了片刻，没有再往前走，晓得宋亭舟一时半刻不能出来，便提着食篮又回了后宅。
宋亭舟直到深夜才回来，明明天气已经开始热了，他披在外面的墨色长衫却泛着一股冷意，脱下挂在屏风上的时候还能闻到一点未消散的腥味，钻到人鼻腔里不大好闻。
宋亭舟想了想，又把长衫取了下来，带了身干净的亵衣亵裤出去，两刻钟后带了一身湿气进来，院里挂着他顺便搓揉出来的衣裤。
孟晚早在里间的软榻上睡着了，合衣睡得，手里还抓着笔杆子，要掉不掉的搭在他半摊开的掌心，矮桌上是他没画完的画册，和两盏燃尽的油灯。
宋亭舟放轻脚步走过去，弯腰将那支笔从他手里抽出来，然后双手伸到孟晚身下，臂上发力将人抱了起来。他动作虽然轻柔缓慢，可孟晚本就睡得不沉，还没等宋亭舟把他抱上床人就醒了。
“回来了？”孟晚声音带着些困倦的鼻音，眼睫颤了颤，费力地撩起眼皮看了宋亭舟一眼，乌漆嘛黑只看了个轮廓。
宋亭舟把他安稳地放到床上，“嗯，吵醒你了？”
孟晚摇摇头，打了个哈欠，又往里面挪了挪，“没，本来也没睡沉。广子顺那边怎么样了？招了吗？”
宋亭舟也上了床，把脚边的薄被铺开盖在孟晚身上，躺下的时候带着不易察觉的疲惫，“招了些，但都是些无关痛痒的事，能查到，但罪不至死，真正要命的东西一个字没吐。”
孟晚把薄被往下带了带，自动钻进宋亭舟怀里，“难办吗？”
宋亭舟搂着他阖上眼睛，“不难办，最多三日。”
广子顺在苏州盘踞已久，有私欲，想上进，这样的人弱点才最好找。
第二天孟晚是在方锦容欢喜的笑声中醒的，洗漱好出去院子里已经冷冷清清的了。范二他们还有别的事，江湖儿女不拘小节，连送也没让孟晚他们送，睡上一晚天不亮便自行离开了。
葛全带着人跟着宋亭舟出去，乔兴源被派到衙门办事，院里只剩枝繁枝茂和方锦容蚩羽四人。
“哪儿来的小兔子？”孟晚问道。
枝茂在洗衣服，枝繁在厨房准备午饭，方锦容和蚩羽蹲在地上逗弄着一只白色的兔子。
那兔子通体雪白，没有一丝杂毛，红宝石般的眼睛怯生生地望着周遭，三瓣嘴时不时动一下，可爱得紧。方锦容手里拿着一小片青菜叶，递到兔子嘴边喂它，“我在菜市口买来的，一筐子里头就这一只纯白的，看着就好玩。”
他也就是一时兴起图个新鲜，真让他伺候几天他是不肯的。
孟晚点点头，“挺好，养胖了再红烧。”
方锦容怒目而视。
孟晚随便吃了一口垫了垫肚子，又去修正他的第二册漫画书，修正好了便拿出去找书店自掏腰包印刷。苏州府文风盛行，书坊比昌平多出两倍来，其中一间比较出名的书肆还是孟晚熟人开的。
“孟夫郎，多年未见，还是一点没变，仍是风采依旧。”年轻的妇人放下手中团扇起身相迎，见到孟晚又惊又喜的模样。
她正是在吉婆岛上被孟晚救了一次的沈家小姐，当初她跟着沈老爷出去，是想着给自己找个好婆家的，后来沈老爷发病，她也险些被做成“鲛人”，几年没见，如今已经为人妇了，只是不知道嫁得顺不顺利。
手底下有驿站方便找人，孟晚到扬州之后和她通过书信，如今再见，发觉她眉眼间一片舒展温和，不似当年吉婆岛上那般惊惧不安，想来日子过得还算顺心。
他笑道：“二娘倒是比从前气质更甚，一派当家作主的气度。”
沈小姐脸颊微红，“在孟夫郎面前我这算什么气度呢？不过都是小打小闹罢了。”
她引着孟晚往书肆楼上走去，边走边道：“上面清静些，咱们坐下说话。”
旧人相见，哪怕当初不是多么熟络，但孟晚的救命之恩是实打实的，沈小姐与娘家的关系不亲厚，见到孟晚反倒十分放松，将自己这些年的遭遇说了。
当年沈老爷中毒太深，回家没多久便去世了，他正值壮龄，也没交代过身后事，沈家着实乱了一阵，沈小姐在沈老爷去世前就提前做好了打算，趁着沈家乱糟糟的带上自己的细软把自己给嫁了个久病在床的普通商人。
她当时心里也乱，也没想过什么嫁个真心人之类的天真想法，只想脱离沈家，做个不受人辖制的寡妇也不错。
可没想到无心插柳柳成荫，她嫁过来之后那商人的病竟然转好，一家子都把她当救命恩人一般对待，商人也承诺绝不纳二色。
虽说两人无子，可商人亲人再无所求，知道沈小姐心高气盛，公婆还把家里的部分产业交给她打理，全当是补偿，这间书肆便是其中之一。
“您上次送来的书，我派人悄悄印好了之后，照您的吩咐分批给小商贩了，在民间反响不错，也没人找到我们书肆头上。”沈小姐看着孟晚手里的书，了然道：“这次还是要那般行事吗？”
她不是傻的，只要是苏州的百姓都知道那画上说的是谁，知道孟晚夫君是皇上派下来推行新政的总督大人，沈小姐猜孟晚是要为方大人翻案。
孟晚笑着将书递上，“之前是怕有浑人知道是二娘书肆印卖的书，使人过来找你麻烦，如今我来了，自然不必再小心行事。”
沈小姐一愣，脑海中忽然浮现出孟晚在吉婆岛上临危不惧，站在那些坐拥万金的富商面前镇定从容的模样，仿佛天塌下来都能稳稳接住，正是她想成为的人。
有苏州当地的沈小姐为媒介，孟晚将自己的书又送到各个书肆中印刷成册，他不指望这书挣钱，价格定得极低，再加上样式新颖，江南一带水运发达，相信不久就会在南地流传。
宋亭舟说最多三天能把广子顺的嘴巴撬开，第三天早上便从他嘴里问出了想要的人名——织染局织造太监姚敬。
宋亭舟等的就是他，姚敬可没有广子顺的骨头硬，任他在宋亭舟来之前吹得天花乱坠，在见到已经不成人样的广子顺之后，立即就被吓破了胆。
不出半天，宋亭舟便从他口中得到了他和广子顺合谋挂靠军户余田的供词，包括一连串的人名，其中几家正是苏州两大百年氏族。
“大人，外头有七八个苏州举子求见。”陶十一小跑着到地牢里找宋亭舟。
宋亭舟眉间戾气还未消散，冷声问道：“何事？”
陶十一声音低了两度，垂头恭敬地说：“说是要检举自家田产来历不明，用他们举人的名义，挂靠众多田亩逃避田税的。”
“哦？”宋亭舟唇边终于带了点笑意，“既如此便带到公堂上去吧，李修文是苏州知府，便让他公开审讯。”
“是！”陶十一领命告退。
李修文这几天几乎被架空了权力，整日在府衙内战战兢兢，既盼着宋亭舟审好广子顺，好救出自己家人，又怕广子顺破罐子破摔将他也牵连出去，这种情绪在姚敬也被抓回来后被逼到了顶峰。此时又见一群学子又来添乱，当即要命衙役将其赶走。
属下同知忙劝道：“大人使不得，这是宋大人命您亲自受理的。”
李修文听到宋大人这三个字就想打哆嗦，不敢再拒，只能叫人打开府衙大门，公开审讯。
“学生景桓书院江彦，要状告江氏布商家主江守望，倚仗学生和家族中的举人功名，将千百亩良田挂靠我等名下，借朝廷优待，逃避田税数十年！”
为首的江彦一进来就要状告他爹，李修文坐在明镜高悬的牌匾下方都要听笑了，可他笑不出来。
这些世家挂靠逃税他心知肚明，这会儿被当堂捅出来，他同样难辞其咎。