“不不会的！他们答应过我！”
王虎的情绪，彻底失控了。
他声嘶力竭地咆哮着，不敢再细想下去。
许元的这番话，如同最锋利的尖刀，狠狠地刺穿了他心中最后一道防线。
他怕了。
他真的怕了。
他可以不在乎自己的生死，但他不能不在乎自己那年迈的老母和年幼的孩儿。
“他们答应过你？”
许元脸上的讥诮之色更浓。
“你一个山匪，居然会相信世家门阀的承诺？”
“王虎，你究竟是天真，还是愚蠢？”
王虎的咆哮声戛然而止。
他脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去。
是啊
对方是什么人？
是高高在上的孙家，是手握一州大权的刺史公子。
自己又是什么人？
一个随时可以被舍弃的棋子，一个见不得光的脏活工具。
他们，怎么可能会信守对自己的承诺？
从自己动手的那一刻起，无论成败，自己和家人的结局，或许就已经注定了。
豆大的冷汗，从王虎的额头上涔涔而下。
他瘫软在地，眼神中充满了绝望与悔恨。
许元说得对，对方真的会杀了他的家人，一定会！
然而。
就在这极致的绝望之中，王虎忽然抬起头，惨笑了起来。
那笑声，嘶哑而难听，像是夜枭的啼哭。
“呵呵呵呵呵呵”
他笑得眼泪都流了出来。
“就算你说的都对，那又怎样？”
他抬起那双布满血丝的眼睛，看着许元。
“我说了，我的家人是死。”
“我不说，他们还是死。”
“而我，横竖都是一刀。”
“我王虎，虽然不是什么好人，手上沾的血比你吃的盐都多，但我也不想临死之前，还要反咬别人一口。”
“要杀要剐，悉听尊便！”
说完，他索性闭上了眼睛，一副引颈就戮的模样。
这番话，倒让许元高看了他一眼。
没想到，一个山匪头子，竟然还有几分所谓的“骨气”。
只可惜，这份骨气，用错了地方。
“有点意思。”
许元笑了。
他站起身，踱了两步，走到了王虎的面前，居高临下地看着他。
“本侯问你，你知道我这次下扬州，带了多少人马吗？”
王虎眼皮动了动，却没有睁开，只是从鼻子里发出了一声冷哼。
“看这阵仗，少说也有一两千人。”
能出动两百玄甲军做诱饵，再埋伏下上千精锐，这已经是他能想象到的极限了。
“一两千？”
许元摇了摇头，嘴角的笑意，带上了一丝森然的冷意。
“你太小看本侯了。”
“也太小看，陛下对本侯的看重了。”
他伸出手指，缓缓地比划了一下。
“本侯这次南下，陛下亲调六千精锐，随我出京。”
“六六千？”
王虎猛地睁开了眼睛，失声惊呼。
那双眸子里，写满了难以置信。
六千！
而且，听许元这口气，还不是普通的府兵，是精锐！
六千精锐是什么概念？
足以横扫一州！
足以让任何一个州府的驻军，都望风披靡！
许元很满意他脸上的震惊。
他蹲下身，与王虎平视，声音充满了不容置疑的霸道与威严。
“所以，你现在应该明白。”
“在亳州这片地界上，本侯，就是天王老子。”
“我想对谁动手，就对谁动手。”
“别说区区一个孙家，就算是整个亳州城，也挡不住我这六千玄甲军的兵锋。”
“他们既然选择对我动手，那我去找他们算账，是必然的事情，和你告不告诉我已经没有任何关系。”
许元的声音，顿了顿。
他的语气，忽然变得玩味起来。
“但是”
“在本侯踏平孙家，拿下那什么狗屁刺史的时候，要不要‘顺手’，救下你的家人”
“那，就要看你的表现了。”
许元的声音不高，却像是一道惊雷，在王虎的脑海中轰然炸响。
看我的表现？
王虎那双已经黯淡下去，充满死寂的眸子，骤然间亮起了一点微光。
他猛地抬起头，死死地盯着许元，嘴唇哆嗦着，似乎不敢相信自己听到了什么。
“侯爷您您这话是什么意思？”
许元负手而立，月光与火光交织，在他俊朗的侧脸上投下明暗不清的阴影。
“意思就是，你的命，你家人的命，现在都握在本侯的手里。”
“本侯可以让他们生，也可以让他们死。”
“而决定他们生死的，不是本侯，是你。”
这番话，如同一剂强心针，狠狠地注入了王虎那颗早已绝望的心脏。
他不是傻子。
他瞬间就明白了许元话语中的潜台词。
这是一个交易。
一个用秘密，来换取自己和家人性命的交易。
王虎的身躯，开始剧烈地颤抖起来。
不是因为恐惧，而是因为一种难以抑制的激动。
希望！
在坠入无尽深渊之后，他看到了一根从天而降的绳索。
这位冠军侯，真的有六千精锐随行。
踏平孙家，拿下亳州刺史，对他而言，或许真的不是一句空话。
那么救下自己的家人，也并非不可能。
赌一把？
王虎的脑子里，疯狂地闪过这个念头。
向孙家和刺史效忠，家人必死无疑，自己也难逃一死。
向这位冠军侯投诚或许，还有一线生机。
这是一个选择题，一个根本不需要思考的选择题。
王虎眼中的挣扎与纠结，在短短几个呼吸之间，便化作了决绝。
他猛地向前一扑，顾不上断臂的剧痛，重重地对着许元磕了一个响头。
“砰！”
额头与碎石地面碰撞，发出了沉闷的声响，鲜血瞬间流淌下来。
“侯爷！罪人王虎，愿降！”
“罪人愿将所知一切，尽数告知侯爷！只求侯爷只求侯爷能开恩，救小人一家老小的性命！”
他抬起头，满脸血污，眼神中却充满了恳切的哀求。
许元居高临下地看着他，神色没有丝毫变化。
“说。”
只有一个字，冰冷，不带任何感情。
王虎不敢有丝毫怠慢，强忍着剧痛和心中的激动，将一切娓娓道来。
“侯爷，小人小人本是折冲府的一名队正，五年前，因得罪了上官，被诬陷通匪，全家被判了流放。”
“在流放途中，恰逢山匪劫道，混乱中，小人带着老母和妻儿逃了出来。”
“本想隐姓埋名，了此残生，却不料走投无路，被大扁山的土匪给裹挟上了山。”
他的声音嘶哑，充满了苦涩。
“后来，小人凭着在军中练下的一身武艺，当上了二当家。再后来，大当家在一次下山时被官兵射杀，小人便成了这大扁山的头领。”