许元眼底寒芒一闪。
他没有给对方撞门的机会。
吱呀——
一声轻响，房门被他从内向外缓缓拉开。
门外，几个正准备合力撞门的黑衣人动作一滞，皆是愣了一下。
他们没想到，这门里的人，竟敢自己主动开门。
昏暗的廊道上，许元一袭青衫，身姿挺拔地立于门前，神色淡漠地看着他们。
那眼神，平静得没有一丝波澜，却让这几个亡命徒心中莫名一寒。
“有事？”
许元淡淡开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
为首的那个黑衣人回过神来，被许元那平静的态度激起了一丝凶性。
他上下打量了许元一眼，见他不过是个文弱书生，顿时胆气又壮了起来。
“老子们奉命搜查私盐，你这房间，我们要进去看看。”
他说着，便要伸手推开许元，径直闯入。
许元却像一棵扎根于地的青松，纹丝不动。
“不行。”
他吐出两个字，简单，干脆，不容置疑。
“你说什么？”
那黑衣人以为自己听错了，他掏了掏耳朵，脸上露出一抹狞笑。
“小子，你敢拦我们？”
许元眼皮都未曾抬一下，声音依旧平淡。
“里面是我的家眷，正在休息，不方便外人打扰。”
“家眷？”
那黑衣人怪笑一声，目光变得淫邪起来。
“休息？正好，让兄弟们进去看看，是不是藏了什么见不得人的啊！”
他的话还未说完，便陡然化作一声凄厉的惨叫。
只见许元不知何时已经出手，闪电般扣住了他伸过来的手腕，五指如铁钳般猛然发力。
咔嚓！
一声清脆的骨裂声，在寂静的廊道里显得格外刺耳。
那黑衣人的手腕，竟被许元硬生生向一个诡异的角度掰断！
剧痛袭来，那黑衣人额头青筋暴起，冷汗瞬间湿透了后背。
“你你敢”
“滚。”
许元吐出一个字，随即一脚踹出，正中对方小腹。
“嘭！”
那黑衣人高大的身躯如同断了线的风筝般倒飞出去，狠狠撞在后方的墙壁上，又滚落在地，抱着断手痛苦地哀嚎。
剩下几名黑衣人见状，勃然大怒。
“找死！”
“一起上！宰了他！”
他们怒吼着，挥舞着手中的钢刀，从三个方向同时扑向许元。
刀光闪烁，带着凌厉的破空声，封死了许元所有闪避的路线。
然而，许元只是冷哼一声，不退反进。
他身影一晃，如一道青烟，瞬间从刀光的缝隙中穿过。
众人只觉眼前一花，便失去了许元的踪影。
下一刻。
砰！砰！砰！
三声沉闷的击打声几乎同时响起。
那三名气势汹汹的黑衣人，甚至没能看清许元是如何出手的，便感觉胸口如遭重锤，一个个口喷鲜血，步了同伴的后尘，倒飞而出，摔在地上不知死活。
整个过程，不过发生在电光火石之间。
廊道上，瞬间恢复了死寂。
只剩下那第一个被折断手腕的头目，还在地上痛苦地呻吟。
许元掸了掸衣袖，仿佛只是拍掉了几粒微不足道的尘埃，重新站回门口，眼神冰冷地扫视着楼梯口的方向。
那里的骚动，已经停了。
显然，这边发生的变故，已经惊动了对方的正主。
果然。
一阵不急不缓的脚步声从楼下传来。
很快，一道身影出现在楼梯口。
来人约莫三十出头，穿着一身黑色的劲装，身形精悍，腰间挎着一柄造型古朴的长刀。
他的面容普通，但一双眼睛却格外阴冷，如同潜伏在暗处的毒蛇，让人不寒而栗。
他先是扫了一眼地上哀嚎的几个手下，眉头微不可查地皱了一下，随即目光便落在了许元身上。
“住手。”
他开口了，声音沙哑低沉，带着一股不容抗拒的威严。
“怎么回事？”
地上那个断了手的头目，见到来人，如同见到了救星，挣扎着哭喊道。
“堂主！这小子这小子阻拦我们搜查，还还打伤了我们兄弟！”
被称作堂主的男人没有理会他，一双阴冷的眸子始终锁定着许元。
他缓缓走上前来，每一步都踏得极为沉稳，带着一种无形的压迫感。
“阁下是何人？”
他盯着许元，缓缓问道。
“为何要阻拦我们漕帮奉命盘查违禁品？莫非是心中有鬼，想要阻碍我等执法不成？”
好一顶大帽子。
许元心中冷笑，面上却是不动声色。
“执法？”
他迎着对方的目光，语气中带着一丝淡淡的嘲弄。
“我倒是想问问，你们是哪一门的‘法’？”
“你们又有何等权力，在这客船之上，搜查朝廷命官的房间？”
许元的声音陡然转厉。
“可有刑部公文？可有大理寺的搜捕令？”
“公文？搜捕令？”
那堂主听到这话，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。
他先是一愣，随即放声大笑起来，笑声沙哑而刺耳。
“哈哈哈哈哈哈哈！”
“小子，看来你是个外地人，不懂这淮河上的规矩啊。”
他止住笑，脸上的表情瞬间变得狰狞而傲慢。
“在这条淮河之上，在这扬州地界！”
“我们漕帮，就是规矩！”
“我们漕帮，就是天理！”
“在这里，扬州、苏州、谯州等地的大人们，都要仰仗咱们漕帮办事儿，这才将查船的活计交给咱们，你问我们算什么东西？”
“别说你这小小的客船，就算是朝廷官员的座船从这儿过，也得给咱们漕帮几分薄面！”
“现在，你还要跟老子要公文吗？”
漕帮？
当这两个字钻入耳中的瞬间，许元眼底深处，一抹冰冷彻骨的杀意，一闪而过。
他脸上的表情，却反而舒缓了下来，甚至嘴角还勾起了一抹玩味的弧度。
真是冤家路窄了。
四年前。
他刚刚将长田县的生意拓展出来，派出的第一支商队，雄心勃勃地来到这富庶的扬州，想要打开局面。
结果呢？
便是因为这盘踞在水路之上的漕帮，处处排挤，层层设卡，索要天价的过路费，甚至数次无故扣押货物，打伤伙计。
最终，那支商队在亏损了大量钱财之后，不得不狼狈地退出了扬州。
当时，他忙着建设长田，加上西域有他国的威胁，没有时间来处理此事，这才就此作罢。
但！
这也是许元心中一直以来的一根刺。
因为路途遥远，鞭长莫及，他才暂时将此事搁置。
他原本的计划中，就有整治大唐漕运这一项，而扬州漕帮，更是重中之重。
却没想到，还没等他去找他们。
他们，竟然自己主动送上门来了。
许元心中念头急转，脸上的笑意更深了。
也好。
倒是省了自己一番功夫。
那漕帮堂主见许元非但不惧，反而露出了笑容，心中不禁升起一丝警惕与疑惑。
这书生，未免也太镇定了些。
事出反常必有妖。
他眯起那双蛇一般的眼睛，冷冷地说道。
“小子，你笑什么？”
许元抬起眼帘，看着他，笑容温和，说出的话却让对方心头猛地一跳。