四人披上厚厚的斗篷，登上了长田县高耸的城墙。
风雪虽大，但城墙上早已挂满了防风的灯笼，照得亮如白昼。
城下的广场上，里三层外三层地围满了百姓。
大家都在翘首以盼，虽然不知道侯爷要干什么，但侯爷说有好戏看，那就一定有好戏！
“点火！”
许元一声令下。
城墙下几个早已待命的工匠，立刻点燃了那一排排粗大的竹筒。
“嗤——”
引信燃烧的声音在风雪中显得格外清淅。
紧接着。
“砰！”
一声巨响，震彻云宵。
只见一道火光冲天而起，如同金龙出海，直刺苍穹。
在到达最高点的那一刻，那火光骤然炸裂！
“轰！”
千万朵金色的花火在夜空中绽放，如同星河倒泻，又如流金碎玉，将这漫天的风雪都映照得五彩斑烂。
“哇——”
城上城下，爆发出了一阵惊天动地的欢呼声。
李明达瞪大了眼睛，小嘴微张，痴痴地看着那天空中从未见过的美景。
“这就是……烟花？”
她喃喃自语。
在这个时代，火药还是杀人的利器，或者是道士炼丹的副产品。
只有许元，将这杀人的东西，变成了此刻取悦众人的繁花。
“好美……”
高璇和洛夕也是看得呆了。
那天空中的烟花一波接一波，有的如牡丹盛开，有的如垂柳依依，将这除夕夜点缀得如梦似幻。
许元站在她们身后，看着这漫天的璀灿，脸上的笑容却在一点点收敛。
烟花易冷。
这盛世繁华，这欢声笑语，终究是要靠铁与血去守护的。
他在心中默念：
看吧，尽情地看吧。
这是我送给你们的礼物，也是给这即将到来的杀戮，最后的一点温柔。
这一夜，长田县无人入眠。
……
然而。
这繁华之后，便是死寂。
大年初一一大早，当李明达醒来想要给许元拜年时，却发现身边的床榻早已冰凉。
人不见了。
不仅是许元不见了。
连带着平日里在城中巡逻的那几支精锐小队，也仿佛人间蒸发了一般。
长田县的百姓们有些慌了。
侯爷去哪了？
没人知道。
一连十几天，许府大门紧闭，只有三位夫人依旧每日出来施粥、安抚民心，但明眼人都能看得出，她们眼底的那抹忧色。
直到正月十五。
上元佳节。
本该是观灯赏月的好日子，长田县城外的三十里军营，此刻却是一片肃杀。
这里没有花灯，只有连绵不绝的火把，象是一条条盘踞在雪原上的火龙。
风，凛冽如刀。
吹在脸上生疼。
校场之上，十万大军列阵如林。
黑色的甲胄在火光下泛着幽冷的光泽，长枪如林，刀光似雪。
五万长田军，由周元统领，个个身如铁塔，杀气腾腾。
五万征西军，包括那新组建的火器营、斥候营，由张羽和曹文率领，早已是枕戈待旦。
没有一个人说话。
十万人聚集在此，却安静得连雪落的声音都能听见。
这是一种可怕的沉默。
是一种即将爆发的火山般的压抑。
就在这时。
辕门大开。
一匹通体乌黑的战马缓缓走入，马上之人，一身亮银山文甲，身后披着猩红色的披风，腰悬尚方宝剑。
正是消失了半个月的许元！
他没有戴头盔，任由风雪吹打着他那张冷峻如铁的脸庞。
他的目光扫过全场，如同利剑出鞘，刺得人皮肤生疼。
“我知道，你们都在想，今天是个好日子。”
许元的声音不大，但在内力的加持下，清淅地传遍了每一个角落。
“上元节，吃元宵，看花灯，陪老婆孩子热炕头。”
“可是老子把你们叫到这冰天雪地里来喝西北风！”
“你们心里有怨气吗？”
没人回答。
但许元能感觉到那一股股躁动的气息。
“有怨气是对的！”
许元猛地拔出腰间长剑，直指西北方向。
“但你们的怨气，不该冲着我来，该冲着那群狗娘养的吐蕃杂碎去！”
这一声怒吼，如同惊雷炸响。
许元深吸一口气，语气变得森寒无比：
“年前，薛仁贵将军率部两万，在肃州遭遇吐蕃主力伏击。”
“吐蕃人切断了河西走廊，瓜州、肃州两地，如今已插上了吐蕃的狼旗！”
“西域三十六国，那一帮墙头草，眼见吐蕃势大，大半已经倒戈，成了吐蕃人的走狗！”
许元的声音越来越高，每一个字都象是重锤一样砸在将士们的心头。
“薛将军兵败，两万大唐儿郎……两万啊！”
“全军复没！”
“他们的脑袋被吐蕃人砍下来，堆成了京观！他们的尸骨被野狗啃食，无人收敛！”
“那是咱们的袍泽！是咱们的兄弟！”
许元双目赤红，状若疯虎。
“就在刚才，就在你们想着吃元宵的时候，斥候传来了急报。”
“吐蕃人又再次攻甘州，又有上千大唐将士埋骨他乡，他们在流血！在拼命！在绝望中死去！”
“现在，你们告诉我，这元宵，你们还吃得下去吗？！”
“这安稳觉，你们还睡得着吗？！”
“杀！杀！杀！”
不知是谁先喊了一声。
紧接着，十万人的怒火瞬间被点燃。
“报仇！”
“杀光那群杂碎！”
“血债血偿！”
吼声如雷，震得漫天风雪都似乎停滞了一瞬。
所有的士兵都红了眼框，手中的兵器攥得咯吱作响。
那股子冲天的杀气，几乎凝成了实质，直冲云宵！
许元看着这群被激怒的猛兽，猛地一挥手。
全场肃静。
“要报仇，光靠嗓门大没用！”
“听令！”
“唰！”
所有将领齐齐上前一步，抱拳听令。
许元手中马鞭一指周元：
“周元！”
“末将在！”
周元跨步而出，一身铁甲哗哗作响。
“你领三万长田军主力，即刻拔营，直奔瓜州！”
许元眼中闪铄着冷酷的光芒。
“你的任务只有一个，大张旗鼓，怎么嚣张怎么来！我要你把吐蕃隐藏起来的主力给我钓出来！”
“他们想吃掉你，你就给我崩掉他们的大牙！”
“末将领命！”
周元大吼一声，领了令箭。
“张羽！”
“在！”
张羽早已按捺不住，一脸煞气。
“你率两万玄甲军，给我绕道出肃州！象钉子一样给我扎在西突厥和吐蕃之间！”
“切断他们的联系！若是遇到西突厥的主力，别硬拼，像狼一样咬住他们，等我大军围剿！”
“是！末将定叫那帮突厥狗有来无回！”
“曹文！”
“属下在！”
“你领两万长田军为后卫，你的担子最重！”
许元盯着曹文的眼睛。
“粮草辎重，全系于你一身。同时，给我严防吐蕃境内的动静，若是有人敢从背后捅刀子，不管是吐蕃人还是咱们自己人，先斩后奏！”
“属下明白！粮在人在，粮亡人亡！”