风雪夜行，山路崎岖。冯大勇带着崔?和数十骑人马，并未走“鬼哭径”那条明路，而是沿着一条更为隐蔽、几乎被积雪和荆棘覆盖的兽道，蜿蜒向黑石峪深处行去。马蹄踏在冻硬的雪壳上，发出沉闷的声响，与呼啸的风声交织，更添几分边塞的肃杀与苍凉。
约莫行进了小半个时辰，前方出现一座陡峭的山崖，看似无路。冯大勇却熟门熟路地在一处不起眼的岩缝前勒住马，打了个呼哨。岩缝后竟有人回应，随即，一阵机括响动，一块覆满积雪藤蔓的巨大岩石缓缓移开，露出一个可容两马并行的洞口。
“下马，进去。”冯大勇率先下马，牵着马匹步入洞中。崔?紧随其后。
洞口初入狭窄潮湿，仅容通行，但前行数十步后，眼前豁然开朗。竟是一个被山体环抱的巨大天然溶洞改造而成的营地！洞内极为开阔，高处有数处裂缝透下天光，地面平整，显然经过修整。靠岩壁搭建着数十座简陋但坚固的木屋、石屋，甚至还有马厩和仓库。中央空地上燃着数堆篝火，火上架着铁锅，正煮着食物，热气蒸腾。数十名或坐或立的汉子，有的在擦拭兵器，有的在修补皮甲，见到冯大勇等人归来，纷纷起身。
“大哥回来了！”
“冯头儿！今晚收获咋样？”
“哟，还带了生面孔？这小白脸是谁？”
众人七嘴八舌，目光好奇地投向一身狼狈但气度不凡的崔?。这些人大多三四十岁年纪，皮肤粗糙黝黑，脸上带着风霜和伤疤，眼神锐利，动作干练，即便穿着杂色的皮袄旧衣，那股子久经沙场、剽悍勇武的气息也掩盖不住。崔?一眼就看出，这些都是百战余生的精锐老卒。
“都闭嘴！”冯大勇一声低吼，洞内顿时安静下来。“这是老子的贵客，都给我放尊重些！该干嘛干嘛去！老吴，弄点热汤热食过来！二狗，带人把东西入库，清点清楚，老规矩记账！”
“是！”被点到名的两人立刻应声行动。其他人虽好奇，也不敢多问，各自散去，但目光仍不时瞟向崔?。
冯大勇将崔?引入一处位置较偏、但相对干净宽敞的石屋。屋内陈设简陋，一床、一桌、几把粗糙的木凳，墙上挂着弓、刀和一张磨损的北地舆图。火塘里燃着炭火，驱散了洞内的阴寒。
“崔先生，条件简陋，委屈了。”冯大勇将铁枪靠在墙边，示意崔?坐下，自己则一屁股坐在对面，目光炯炯地盯着他，“现在，可以好好说话了。你真是崔?崔巡按？将军……翟将军他究竟如何了？为何会让你持符来寻我？外头通缉你的海捕文书，可是贴得到处都是！”
崔?接过一名老卒端来的热汤，道了声谢，捧在手中取暖，感受着那一点暖意驱散四肢的寒冷。他迎着冯大勇审视的目光，缓缓道：“冯队正，在下确是崔?。通缉文书不假，但那是因为我查到了不该查的东西，被人构陷。”
他略一沉吟，决定坦诚相告。从自己奉旨巡查河北路刑狱，发现常山仓亏空案疑点，到顺藤摸瓜牵扯出军械走私、庞籍、“北辰”，再到云鹤舍命送出名单，自己被追杀、翟守素暗中相助、叶英台南下大名府追查老账房，除了涉及“东宫旧事”的核心机密和叶英台的皇城司身份语焉不详外，他将事情的大致脉络和目前的困境，简明扼要地说了一遍。
冯大勇听得脸色变幻不定，时而愤怒握拳，时而咬牙切齿，当听到翟守素被明升暗调、被迫离开真定时，更是狠狠一拳砸在石桌上，低吼道：“庞籍那狗贼！还有那个藏头露尾的‘北辰’！老子早就知道他们不是好东西！将军在时，他们就百般掣肘，克扣军饷，倒卖军资，还他娘的和北边的鞑子勾勾搭搭！要不是将军压着，老子早就带弟兄们剁了他们！”
他喘了几口粗气，死死盯着崔?：“崔先生，你说的名单，还有那些证据，可都带来了？将军让你来找我，需要我老冯做什么？你只管说！豁出这条命，老子也要给将军，给那些被他们害死的弟兄们讨个公道！”
“冯队正稍安。”崔?放下汤碗，从贴身的油布包里，取出那份云鹤用性命换来的名单抄本——原件已被他妥善藏匿——以及自己沿途记录的一些疑点和线索，铺在桌上。“名单在此，但多为代号和暗语，需要对应的人证物证才能坐实。至于证据，一部分在叶……在我那位南下大名府的同伴手中追查，另一部分，恐怕就需要冯队正和诸位兄弟的助力了。”
冯大勇接过名单，他虽然识字不多，但那些熟悉的地名、军镇代号以及一些他曾有所耳闻的“生意”，还是让他触目惊心。“他娘的……真定府、保州、雄州、莫州……连定州、祁州都有他们的人？这他娘的是把整个河北路边军的血都吸干了啊！”
他指着名单上一个代号“老账房”和旁边的“檀、药、左手不便”等字样，问道：“这个‘老账房’，就是你们在大名府要找的人？他手里有真账本？”
“正是。”崔?点头，“此人极为关键，不仅掌握着具体的走私账目、交接人员，可能还知道‘北辰’的真实身份，以及他们与辽国勾结的细节。我那位同伴已在大名府设法接近。另外，我们怀疑，庞籍和‘北辰’可能已察觉危险，开始转移赃物和人员。就在不久前，可能有一批重要的军械，从真定府方向秘密运出，目的地不明，或许会经过黑石峪附近，或者通过其他隐秘渠道出关。”
“军械？”冯大勇眼中寒光一闪，“可是弩机、铁甲、箭矢之类？”
崔?精神一振：“正是！冯队正有线索？”
冯大勇走到墙边，指着那张磨损的北地舆图，手指沿着几条蜿蜒的线条移动：“黑石峪这边，除了明面上的‘鬼哭径’，还有几条更隐蔽、连当地猎户都少知的秘道，可以绕过主要关隘，直通辽境。庞籍那伙人，以前也偶尔走，但自从将军开始严查后，收敛了许多。但就在大概……十来天前，我手下一个在‘鹰嘴崖’蹲哨的兄弟回报，说看到一队约三十人押送的五辆大车，从西北方向过来，没走‘鬼哭径’，而是钻进了‘一线天’峡谷。那峡谷险得很，车马难行，但他们硬是过去了，车辙印很深，护卫的人马都很精悍，不像是普通商队。因为离得远，看不清具体货物，但其中一辆车覆盖不严，露出点边角，像是……像是弩臂的形状！”
“一线天峡谷？”崔?凑近地图，看着冯大勇手指的位置，那是一条位于黑石峪西侧、极其狭窄隐蔽的裂谷。“通向哪里？”
“穿过一线天，再走大约五十里荒谷，就能到‘野狐岭’，那里已经出了宋军常规巡逻范围，再往北，就是三不管地带，辽国的游骑偶尔会出现在那一带。”冯大勇沉声道，“如果他们真是走的这条路，那批货，很可能已经不在宋境了，或者正在交接中。”
崔?的心沉了下去。如果那批重要的军械证据已经出境，想要追回就难如登天了。
“不过，”冯大勇话锋一转，眼中闪过一丝狠色，“野狐岭那地方，地形复杂，辽人也不敢常驻。而且，从一线天到野狐岭，还有一天多的路程，中间有几个地方适合设伏。如果那批货还没走远，或者交接出了岔子……”
“冯队正的意思是？”
“老子早就想动庞籍的货了！只是以前将军在，要顾全大局，不能明着来。现在将军被调走了，庞籍那狗贼又想对崔先生你下手，还他娘的通敌卖国，老子还有什么顾忌？”冯大勇压低声音，带着一种老兵痞的狡黠和狠劲，“我那兄弟发现车队后，我就留了心，派了两个人远远吊着，看看他们到底去哪儿，跟谁接头。昨天刚有消息传回，说那车队在野狐岭北边的‘落鹰涧’停了下来，像是在等什么人，已经停了两天了。护卫很警惕，我们的人不敢靠太近。”
“在等接头人？”崔?眼中重新燃起希望，“也就是说，货可能还在落鹰涧？”
“很有可能！”冯大勇点头，“辽人那边，接货的恐怕也不是寻常人物，行程或有耽搁。这就是我们的机会！”
崔?迅速权衡。落鹰涧，位置险要，但若冯大勇熟悉地形，且有这批百战老卒相助，并非没有虎口夺食的可能。一旦截获这批军械，就是扳倒庞籍、指证“北辰”通敌的铁证！即便抓不到“老账房”，也能给予对方沉重一击。
“冯队正，此事风险极大。对方护卫精锐，且可能随时有辽人接应。一旦动手，便再无转圜余地，庞籍和‘北辰’必将疯狂反扑。你与诸位兄弟……”
“崔先生不必多说！”冯大勇大手一挥，神情激动，“老子和这帮兄弟，当年跟着翟将军在长城堡，几百人挡住辽狗几千铁骑，尸山血海都滚过来了，怕他庞籍个鸟！将军临走前把铜符给你，就是信你，让你来找我，就是让我听你的！将军的仇，边军兄弟们的血，不能不报！通敌卖国的狗贼，不能不杀！这票，老子干了！弟兄们也没一个孬种！”
他似乎为了证明，猛地拉开石屋的门，对着外面篝火旁的众人吼道：“弟兄们！都过来！”
老卒们纷纷聚拢过来，目光在冯大勇和崔?身上逡巡。
冯大勇指着崔?，大声道：“这位是崔?崔大人！是翟将军过命的兄弟！也是来帮咱们，帮翟将军，收拾庞籍那帮喝兵血、通敌卖国的王八蛋的！现在，有一批庞籍卖给辽狗的军械，就藏在野狐岭落鹰涧！老子要去把它劫了，剁了那帮辽狗和走狗！是爷们的，不怕死的，就跟老子走！怕死的，现在留下看家，老子也不怪他！”
洞内先是一静，随即爆发出低沉的吼声：
“干他娘的！老子早就憋屈够了！”
“冯头儿去哪儿，我去哪儿！给将军报仇！”
“杀辽狗！剁走狗！”
“算我一个！”
没有一个人退缩，所有人眼中都燃烧着怒火和战意。这些人，都是当年跟着翟守素血战余生的老兵，因为各种原因离开军营，但心中那口不平之气、那股忠勇热血从未熄灭。他们聚在黑石峪，以劫掠走私、收取“买路钱”为生，某种程度上，也是在用他们的方式，对抗着庞籍之流的腐败，延续着翟守素未竟的、守卫边关的信念。
崔?看着这一张张饱经风霜、却写满坚毅的面孔，胸中热血激荡。他知道，自己找到了最可信赖的战友。
“多谢诸位兄弟！”崔?抱拳，郑重一礼，“崔某不才，愿与诸位同生共死，截获贼赃，铲除国贼！”
“好！”冯大勇用力拍了拍崔?的肩膀，随即脸色一肃，“事不宜迟！那批货在落鹰涧停了两天，辽狗随时可能到。咱们得立刻出发！二狗，带人把最好的马匹、弓箭、刀枪准备好！多备火把、火箭、绳索、挠钩！老吴，把地窖里藏的那几坛子猛火油也带上！其他人，检查装备，吃饱喝足，半个时辰后出发！”
“是！”众人轰然应诺，立刻行动起来，洞内充满了临战前的紧张与激昂。
冯大勇拉着崔?回到石屋，摊开地图，开始详细规划路线和战术。落鹰涧地形险要，易守难攻，强攻必然损失惨重。冯大勇的计划是，利用熟悉地形的优势，夜间潜入，先用火箭和猛火油制造混乱，再分割包围，重点打击护卫头目和可能的辽人接应，速战速决，抢夺货物后迅速撤离，不留活口。
“崔先生，你箭法如何？可会使刀？”冯大勇问。
“略通骑射，刀法粗浅，但可自保。”崔?如实道。他文官出身，虽跟着叶英台练过些武艺防身，但比起这些百战老卒，自是远远不如。
“那好，开打时，你跟着我，别冲太前。你的任务是找到那批军械，确认无误，最好能拿到一两件关键物证。杀敌的事，交给我们！”冯大勇安排道。
半个时辰后，一支约六十人的骑兵队伍，悄然从黑石峪老营出发，融入了茫茫雪夜之中。没有旌旗，没有号角，只有马蹄包裹厚布踏在雪地上的闷响，和寒风卷过兵刃的呜咽。每个人脸上都涂了防止反光的炭灰，眼神在黑暗中亮得吓人。
崔?骑在马上，紧跟在冯大勇身侧。寒风如刀割面，但他胸中却有一股火焰在燃烧。他知道，此去凶险万分，但这是他洗刷冤屈、揭开真相、为国除奸的关键一步。叶英台在大名府孤身涉险，他在这边塞绝地，也必须奋力一搏。
风雪更急了，前方的道路隐藏在黑暗与冰雪之中。但崔?知道，路的尽头，可能就是决定这场斗争胜负的关键证据，也可能是最终的战场。
“英台，等我消息。”他在心中默念，握紧了腰间的刀柄，目光投向北方，那落鹰涧所在的方向。