但当他转身走下城楼时，眉头却始终未曾舒展。
苏寻衣在指挥隔间门口等他，显然也听到了阿木尔图的喊话和撤军的号角。
她脸上带着同样的疑惑与担忧，迎上来：“相公，阿木尔图，恐怕不安好心。”
沈砚安握住她的手：“以他的性格，认出仇人，更该疯狂进攻，不死不休才对。
如此干脆退兵，绝不寻常。”
“会不会是朝廷援军将至？或者其他边镇有所行动，迫使他回防？”苏寻衣猜测。
沈砚安摇头：“援军最快也需五日，其他方向近日并无大战讯息传来。”
他想起阿木尔图喊话时，除了不甘，似乎还有烦躁？
像是被什么强行约束，不得不从的感觉。
“除非……”苏寻衣沉吟，“除非他有不得不退的理由，而且这个理由，比攻下羌镇堡、甚至比你更重要。
来自瓦剌内部？或者，别的压力？”
夫妻二人对视一眼，能让阿木尔图如此听话退兵的，恐怕来头不小。
“此事暂且记下，瓦剌虽退，边关仍未太平，需防其去而复返。”
沈砚安道，“倒是我们，羌镇堡危机暂解，有些事，也该提上日程了。”
苏寻衣心中一动：“回京？”
沈砚安颔首，目光望向东南方向，那是京城所在。
“成国公之事，迟早要有个了结。
太后不会一直沉默，与其等她发难，不如我们主动回去。”
“可张猛他……”苏寻衣想起那个耿直的汉子。
成国公虽罪有应得，但擅杀上官，终究是死罪，尤其是成国公背后牵扯复杂。
沈砚安握住她的手，微微用力：“放心。
我既然敢带他们回来，敢用他们，自然有办法护他们周全。
也有办法让太后暂时‘息怒’。
京城那潭水，是时候回去搅一搅了。”
沈砚安的语气沉稳而自信，带着久经沙场的底气。
苏寻衣望着他的侧脸，心中稍安。
无论前路有多少明枪暗箭，只要与他并肩，她便无所畏惧。
与此同时，远在数十里外正拔营北归的瓦剌大军中，阿木尔图脸色阴沉得能滴出水来。
他屏退左右，从贴身的皮囊中，再次取出一封已被揉皱的密信。
信纸质地特殊，是来自京城上等官坊的暗纹笺。
上面的字迹仓促潦草，用的是瓦剌文字。
“父汗病重，诸王异动。
沈砚安之妻苏氏握有新式火器，威力莫测，非目前可图。
羌镇堡不可下，速归，整军备武，静待良机。
切记，勿逞一时之勇，坏我大事——弟。”
落款处，盖着一个独特的狼头小印。
正是潜伏大景多年、深得可汗宠爱的第三子的私印。
阿木尔图狠狠将信纸攥成一团，指节发白。
老三的话，他不得不听。
不仅因为老三深得父汗信任，手握隐秘力量，更因为信中透露的信息——父汗病重。
这才是天大的事。
比起争夺汗位，一个羌镇堡，一个沈诀的性命，确实可以暂时放下。
他回头，望向早已看不见的羌镇堡方向，眼中凶光毕露，低声狞笑：“沈诀，还有那个姓苏的女人……
这次算你们命大。
等老子收拾完家里那些杂碎，再来取你们的狗命。
还有那会喷火打雷的铁管子，迟早都是老子的！”
瓦剌退兵后的羌镇堡，并未立刻放松，依旧戒备了三日。
斥候回报，阿木尔图大军确实一路北返，并未停留，边关各处的压力也随之骤减。
直到这时，堡内军民才真正相信，一场迫在眉睫的大战，竟以如此突兀的方式消弭了。
庆功与哀悼同时进行。
校场上摆起了阵亡将士的灵位，香烟袅袅，气氛肃穆。
沈砚安亲自祭奠，抚恤银两加倍发放。
幸存者则分到了难得的酒肉，紧绷的神经稍稍松弛。
沈砚安开始有条不紊地安排回京事宜。
军务暂交陈川与羌镇堡李守备共同署理。
扶寻则负责整编火铳营，挑选部分精锐和所有火铳、匠人随行。
这些是新军的种子，也是回京后可能用到的筹码。
午后，守备府书房内，炭火噼啪。
沈砚安、苏寻衣与陈川、陆星、张猛、扶寻等人齐聚，商议回京细节。
沈砚安开门见山：“瓦剌虽退，边关暂安。
然成国公旧案未了，我等需回京述职，并向朝廷呈报此次守城之功，为新式火铳请功请饷。”
他目光扫过张猛，“张猛手刃成国公之事，乃关键。”
张猛闻言，挺直的背脊微微一僵，虬髯脸上掠过一丝不自在。
却昂首道：“大人，俺一人做事一人当
那老贼把俺弟兄们往死路上送，俺杀他，天经地义。
到了京城，要杀要剐，俺认了。
绝不连累将军和弟兄们。”
“胡说什么！”陆星瞪他一眼。
“当时情形，那老贼还想杀我们灭口。
你不动手，我们全都得死。
这是自卫，也是除害。”
陈川也稳重道：“张猛虽行事鲁莽，但事出有因，成国公罪证确凿。
只是朝廷法度森严，擅杀上官终是大忌。
大人，需有万全之策。”
沈砚安抬手止住众人话语，看向苏寻衣：“娘子，你如何看？”
苏寻衣一直静静听着，此时才温声道：“张大哥义举，是为枉死的将士讨还公道，于情可悯，于理却需斟酌。
太后若借此事发难，无非两点。
一，坐实夫君统御无方，纵容部下行凶。
二，以此为由，削弱夫君兵权，甚至借机问罪。”
她顿了顿，看向沈砚安，“夫君说自有办法让太后‘息怒’，可是手中握有能让太后投鼠忌器之物？”
沈砚安眼中全是赞许，他的寻衣总是如此聪明。
“不错。”他缓缓道，“成国公之死，罪证我们早已暗中收集齐全。
他贪墨军饷、陷害同僚的实证，足以让他死十次。
张猛动手，虽是意外，却也彻底堵住了某些人想保下他、继续利用的念头。
太后若聪明，就该知道，此刻深究张猛，我便将这些证据连同他为何狗急跳墙要杀我们灭口的缘由，一并公之于众。
届时，牵扯出的，恐怕就不止一个死去的成国公了。”