腊月二十三，祭灶过小年。
白岁安带着玄礼、玄宣，拉了几大车年货并分红的银钱，回到了白山村。
马车刚进村口，就被眼尖的乡邻瞧见，消息像长了翅膀，瞬间传遍全村。
大柳树下，白家老院门口，很快围满了人。
李老栓捏着分到手的十两雪花银，手抖得跟筛糠似的，黝黑的脸上又是笑又是泪，喃喃道：
“这……这咋这么多？才几个月啊……岁安，俺……俺当初还信不过你……”
赵四哥也捧着银子，咧着嘴傻笑，只会重复：
“值了！值了！跟着岁安哥干，真值了！”
当初那些咬牙跟投，甚至中途尤疑退股的，此刻心情复杂难言。
看着李老栓他们实实在在分到了红，羡慕、后悔、期盼，种种情绪在人群中弥漫。
王猎户也来了，他左臂吊着绷带，脸上还带着几道未愈的爪痕，但精神头还好。
他没要银子，只要了等价的粮食和肉，笑呵呵道：
“岁安，银子揣怀里不顶饿，还是粮食实在！回头让嫣儿她娘多腌点腊肉，给你们也送些去！”
他身旁的王嫣儿，穿着一身半新的碎花棉袄，眉眼低垂，目光却不时飞快地瞟向正在帮忙分发物品的白玄宣。
玄宣今日穿着柳青青新做的青布长衫特意加了棉绒，虽仍是少年身量，但举止间已褪去几分稚气，多了些读书人的沉静。
他察觉到那目光，耳根微红，分发东西时，下意识地将一包特意包好的、品相最好的蜜饯果子，递到了王嫣儿面前，低声道：
“嫣儿妹妹，这个……给你。”
王嫣儿脸颊飞起两朵红云，声如蚊蚋地说了声
“谢谢宣哥哥”，
飞快接过，藏进袖子里，心头如同小鹿乱撞。
不远处，刘家大宅的门房远远瞧着这边的热闹，啐了一口，重重关上了大门。
宅内，刘全听着管家汇报村口的热闹景象，脸色阴沉得能滴出水来。
他手里捏着大哥刘坤从县城捎来的信，信上字迹潦草，透着压抑的怒火与无奈：
“……白家气运正盛，又有北玄卫、李贽为援，更疑似与十三皇子有旧。
暂且忍耐，收敛锋芒，以待时机。
码头之事，徐徐图之，不可硬撼……”
“忍！忍！忍到什么时候！”
刘全猛地将信拍在桌上，胸口剧烈起伏，
“他白岁安一个泥腿子，凭什么！”
可他再不甘，想起大哥信中所言，想起磐门复灭的惨状，也只能将这口恶气硬生生咽下，憋得五脏六腑都疼。
除夕，白家小院。
鹅毛大雪纷纷扬扬，将小院装点得银装素裹。
屋内却温暖如春，炭火烧得正旺，炖肉的香气弥漫在每个角落。
柳青青和羽微在灶房忙碌，锅里的饺子翻滚着，如同元宝。
玄礼在院中指点玄星和王虎等人练拳，呵出的白气凝而不散。
玄宣则坐在窗边，就着温暖的灯光，安静地翻阅着韩先生借给他的《山河志异》，眉宇间一片沉静。
小玄星练完拳，象个小炮仗似的冲进屋，围着玄宣转了两圈，忽然歪着脑袋，大声道：
“二哥，我发现你越来越象韩先生了！
坐在这里，都不说话，像……像画里的人！”
童言无忌，却让屋内众人会心一笑。
柳青青端着一盘刚出锅的饺子走来，闻言仔细打量了次子几眼，眼中流露出欣慰与柔和。
她发现，玄宣身上确实多了某种难以言喻的气韵，宁静而悠远，与这农家小院的烟火气糅合在一起，竟丝毫不显突兀，反添了几分独特。
白岁安看着这一幕，目光扫过沉稳的长子、文静的次子、灵秀的女儿和活泼的幼子，心中满是暖意。
家族的气象，就在这点滴日常中，悄然改变。
年夜饭桌上，菜肴丰盛，中间赫然摆着一大盆鲜美的龙须鲤汤。
一家人围坐，说着闲话，其乐融融。
玄礼说起招募兵员和山中异状，眉头微锁。
羽微则提到客栈年后打算扩大山货收购，想与各村狩猎队创建更稳定的联系。
玄宣偶尔插话，引经据典，竟能对山中物产、地理说出些独到见解，引得家人侧目。
玄星叽叽喳喳，说着村里孩童间的趣事。
白岁安与柳青青相视一笑，一切尽在不言中。
偶尔目光交汇，情意流转，虽已是多年夫妻，却仍如初见般令人心动。
大年初一，拜年。
天还没大亮，白家小院外就已聚了不少人。
除了李老栓、赵四哥这些得了实惠的乡邻，还有许多以往并不亲近，甚至曾暗中看笑话的村民。
他们提着自家产的鸡蛋、干菜，脸上堆着笑，言语间满是恭维，目的不言自明。
或是想求个码头扛活的差事，或是想让自家小子去客栈当个伙计。
白岁安与柳青青客气地接待，并未因往日疏远而冷落，也未轻易许诺，只道若有空缺，定会优先考虑乡亲。
直到日上三竿，访客才渐渐稀少。
白家全家出动，提着年礼，前往村中学堂，给韩先生和赵武师拜年。
礼物中，便有白玄礼捕捉到的那条先天境龙血鲤，还用红布包了一份客栈的丰厚分红。
学馆内，清幽依旧，仿佛与外界的喧嚣隔离开来。
韩先生与赵武师正在对弈。
见白家众人到来，韩先生含笑落子，赵武师则哈哈一笑，推枰而起：
“不下了不下了，正主来了！呦呵，这鱼……好家伙，又一条龙血鲤？还是先天的？”
他上前拍了拍白玄礼的肩膀，感受着那沉凝如山的气息，眼中精光一闪：
“好小子！这才多久，真让你迈过这道坎了！根基还如此扎实，了不得！”
白玄礼躬敬行礼：“全赖赵师昔日打下的根基，与韩先生、父亲的教悔。”
韩先生目光温和，掠过白家儿女，在气息沉静、眸光清亮的玄宣身上略作停留，微微颔首。
柳青青上前，关切地问：“先生，玄宣在学馆寄宿，可有打扰您清静？”
韩先生抚须轻笑：“玄宣心性沉静，敏而好学，何来打扰？”
他看向玄宣，眼中带着毫不掩饰的赞许，“养气功夫，已初具气象，假以时日，必有所成。”
白岁安趁机提起山中异状与龙血鲤频现之事。
赵武师摸着下巴，啧啧称奇：
“短短时日，第三条了！
山里那些野物也凶得反常，我看这白山，怕是真的要出什么变故了。”
一直沉默的韩先生，此时缓缓起身，走到那条龙血鲤旁，伸出修长的手指，轻轻拂过冰凉坚硬的鳞片，感受着其中蕴含的磅礴血气与那丝微不可察的龙气。
他沉默良久，目光仿佛穿透了屋顶，望向了白山深处，又似乎看向了更遥远的地方。
屋内安静下来，所有人都感受到韩先生身上那股凝重的气息。
终于，他收回手指，转身看向众人，声音平静：
“此间事了，山中异象已显，京城……是该去一趟了。”
“玄宣，你可愿同去？”