阿依娜的意识在温暖的药力和那一点心头血带来的奇异生机中浮沉。她能感觉到那只大手传来的力量和温度，一种难以言喻的安全感包裹着她，驱散了部分冰冷和恐惧。她甚至能模糊地“听”到萧衍此刻心中翻涌的后怕、愤怒以及那份对她毫不掩饰的珍视。
【他……真的能听见……】这个认知再次清晰地浮现，让她心跳微微加速。【而且，他好像……真的很在意我？不是装的？】
就在这时，系统的提示音再次冰冷地响起，打断了她的思绪，也让萧衍的眉头骤然锁紧。
【补充提示：目标人物刘保，性格谨慎多疑，对皇叔萧远极度忠诚。常规审讯恐难快速撬开其口。弱点：其胞弟刘安目前隐姓埋名居于城南杨柳胡同第三间，以做豆腐为生，乃刘保在世间唯一软肋。建议从此处突破。】
萧衍眼底寒光一闪，立刻对身旁的心腹太监使了个眼色，压低声音快速吩咐了几句。那太监神色一凛，躬身领命，悄无声息地退出了寝殿，身影迅速消失在夜色中。
做完这一切，萧衍重新将注意力放回阿依娜身上，却发现她长长的睫毛微微颤动了几下，似乎正努力想要睁开眼。
「阿依娜？」萧衍的心瞬间提了起来，声音不由自主地放得极轻，带着一丝不易察觉的紧张和期待。
阿依娜只觉得眼皮沉重无比，费了好大的力气，才勉强掀开一条细缝。模糊的视线逐渐聚焦，首先映入眼帘的便是萧衍那张俊美却写满疲惫与担忧的脸庞，他眼底的血丝和苍白的唇色显得格外刺眼。
「……」她想开口，却发现喉咙干涩得发不出声音。
「别动，也别急着说话。」萧衍的声音前所未有的温和，他小心地扶起她一些，从旁边宫女手中接过温水，亲自用银匙一点点喂到她唇边。
微甜的温水滋润了干涸的喉咙，阿依娜贪婪地吞咽了几小口，感觉力气回来了一些。她目光扫过周围，看到跪了一地的太医和宫人，以及萧衍衣襟处隐约渗出的血色，昏迷前那模糊而震撼的记忆碎片瞬间拼凑完整——那冰冷的系统提示，那温热的、带着铁锈味的液体，那覆上她唇瓣的柔软触感……
她的脸颊不由自主地飞起两抹红晕，眼神闪烁，不敢再看萧衍。
萧衍自然知道她想起了什么，他自己的耳根也有些发热，但帝王的威严让他维持着表面的镇定，只是喂水的动作愈发轻柔。
「感觉好些了吗？」他问，声音低沉。
阿依娜轻轻点了点头，终于找回了自己的声音，嘶哑地开口：「……谢……陛下……」她下意识地还想继续装那份懵懂，却发现此刻任何伪装都显得苍白无力。他能听到她的心声，她再装下去，反而显得可笑。
萧衍看出她的窘迫和不自然，心中了然，却并未点破。现在不是谈论这个的时候。他放下银匙，轻轻将她的手放回锦被中，为她掖好被角。
「你中了剧毒，刚刚稳住情况，还需静养。」他看着她，语气郑重，「放心，害你的人，朕绝不会放过。你安心休息，一切有朕。」
他的话语带着不容置疑的力量和承诺。阿依娜望着他深邃的眼眸，那里面的怒火是为她而燃，那里的决心是为保护她而生。她心头一暖，再次轻轻点头，顺从地闭上了眼睛。经历了生死边缘的徘徊，这份踏实的安全感让她无比贪恋。
见阿依娜重新睡下，呼吸趋于平稳，萧衍脸上的温和迅速褪去，被一层冰寒的戾气所取代。他起身，对太医令冷声道：「朕将皇后交给你们，若再有差池，提头来见。」
「臣等万死不辞！」太医们伏地叩首，冷汗涔涔。
萧衍最后深深看了一眼榻上的阿依娜，转身大步流星地走出寝殿。李德全早已候在门外，脸色凝重。
「陛下，人已拿下，关在暗牢最深处。嘴很硬，什么也不肯说。」李德全低声禀报。
萧衍冷哼一声，眼中杀气弥漫：「摆驾暗牢。朕亲自去会会他。」
皇宫暗牢，阴冷潮湿，空气中弥漫着血腥和腐朽的气息。
刘保被五花大绑在刑架上，身上已有了些皮外伤，但眼神却异常顽固，紧闭着嘴，一副任凭处置的模样。
沉重的脚步声响起，萧衍的身影出现在牢门口，玄色龙袍在昏暗的火把光线下更显威压迫人。他一步步走来，如同地狱归来的修罗。
牢头狱卒跪了一地。
刘保看到皇帝亲至，瞳孔猛地一缩，脸上闪过一丝慌乱，但很快又强自镇定下来，低下头去。
萧衍在他面前站定，并不急着用刑，只是用冰冷的目光审视着他，缓缓开口，声音不高，却带着刺骨的寒意：「刘保，长春宫首领太监，太后身边得用的老人。朕很好奇，皇叔萧远究竟许了你什么天大的好处，让你敢在朕的眼皮底下，用‘碧落黄泉’这种脏东西毒害皇后？」
刘保身体几不可察地一颤，却依旧嘴硬：「奴才……奴才不知道陛下在说什么……什么皇叔，什么毒……奴才冤枉！」
「冤枉？」萧衍嗤笑一声，「你的暗格，朕的人已经起开了。里面的毒粉和符牌，需要朕拿给你看看吗？」
刘保脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却仍不松口：「……奴才……奴才……」
萧衍失去了耐心，也懒得再与他周旋，直接抛出了杀手锏，语气平淡却致命：「你可知，你若是死了，你在城南杨柳胡同那个以做豆腐为生的胞弟刘安，还能活多久？」
这句话如同晴天霹雳，猛地炸响在刘保耳边！他霍然抬头，眼中充满了极致的惊恐和难以置信，死死地盯着萧衍，声音尖利得变了调：「你……你怎么知道？！不！不可能！你骗我！陛下您不能动他！他是无辜的！他什么都不知道！」
他最后的心理防线在这一刻彻底崩溃了。他自认为将弟弟隐藏得极好，那是他在这世上唯一的牵挂和软肋，是他为皇叔卖命多年所求的最终保障——希望弟弟能平安终老。如今被皇帝一语道破，他所有的坚持瞬间土崩瓦解。
「无辜？」萧衍的声音冷得能冻结灵魂，「皇后难道不无辜？你现在知道怕了？告诉朕，朕想知道的，朕或许可以考虑留他一条生路，给他一个安稳。否则……」
萧衍没有再说下去，但那未尽的威胁比任何酷刑都更具杀伤力。
刘保整个人瘫软下来，涕泪横流，再也没有了之前的硬气，连声道：「我说！我说！陛下想知道什么，奴才都说！只求陛下开恩，饶我弟弟一命！他真的什么都不知道！」
「说！」萧衍厉声道。
「是……是皇叔……是萧远！」刘保喘着粗气，如同濒死的鱼，「毒药是他通过秘密渠道交给奴才的……让奴才找机会下在皇后娘娘的饮食或熏香里……符牌是用来和宫外他的人联络的……」
「皇宫内，还有哪些人是他的眼线？名单！」萧衍逼问。
「奴才……奴才只知道几个……御膳房的小路子、浣衣局的张嬷嬷、还有……还有侍卫副统领王猛……他也是皇叔的人！」刘保为了保住弟弟，如同竹筒倒豆子般将自己知道的和盘托出，「皇叔……皇叔他谋划已久……他在京郊的别庄里私养了不少死士……兵部的李侍郎……也……也早就被他拉拢了……」
每一个名字被报出，萧衍的眼神就冷冽一分。这张暗网，比他想象的还要庞大！
「当年先帝遇刺，与他有没有关系？」萧衍问出了埋藏心底最深的疑团。
刘保愣了一下，显然这个问题等级很高，他挣扎了片刻，但在萧衍冰冷的注视和对弟弟安危的极度担忧下，还是颤声道：「奴……奴才隐约听皇叔酒后失言过一次……说……说先帝挡了路……合该……让贤……」
虽然说得模糊，但意思已经再明显不过！
萧衍的拳头猛地攥紧，骨节发出咯咯的声响，眼中翻涌着滔天的巨浪和杀意！果然是他！弑君弑兄！好一个萧远！
「陛下！陛下！奴才知道的全都说了！求您饶了我弟弟！求求您了！」刘保拼命磕头，额头撞在冰冷的地面上，鲜血直流。
萧衍深吸一口气，压下翻腾的怒火，冷冷地瞥了他一眼：「朕说过，会考虑。李德全！」
「奴才在！」
「把他说的这些，全部记录下来，画押。将名单上的人，立刻秘密控制起来，严加审讯！记住，要快，要隐秘，绝不能打草惊蛇！」
「是！陛下！」李德全深知事关重大，连忙安排人手。
萧衍不再看瘫软如泥的刘保，转身走出暗牢。外面的冷风吹散了些许牢内的污浊之气，却吹不散他心头的阴霾和杀机。
皇叔萧远……你的死期，到了！
他抬头望向皇城某个方向，那里是太后居住的长春宫。刘保是长春宫的人，此事太后是否知情？还是说，皇叔连太后也一并利用了？
就在这时，一个侍卫匆匆跑来，跪地禀报：「陛下，长春宫来人传话，太后娘娘听闻皇后中毒，受惊病倒，想请陛下过去一趟。」
萧衍目光一凝。
病倒？是真病，还是想借此试探什么？或者，是想为某些人求情？
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
「摆驾长春宫。」
看来，今晚的风波，还远未结束。他倒要看看，他这位一向深居简出的母后，在这场惊天阴谋中，究竟扮演着什么样的角色。
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雨，淅淅沥沥地下着，敲打在琉璃瓦上，发出沉闷而持续的声响，仿佛在为这深宫中的无边寂静伴奏，却又更添了几分压抑。夜色如墨，浓得化不开，唯有皇帝的乾元宫灯火通明，亮如白昼，却照不亮每个人脸上的阴霾。
宫人们屏息静气，脚步放得极轻，生怕一点声响就会惊扰了内殿那位至高无上者，也怕惊扰了榻上那位气息奄奄的人。
阿依娜躺在龙榻之上，面色苍白如纸，唇上不见丝毫血色，往日那双灵动狡黠、即便装傻时也闪着细碎光芒的异域眼眸，此刻紧紧闭着，长睫在眼下投出一片脆弱的阴影。她胸前的衣衫已被剪开，厚厚的纱布缠绕着，却仍隐隐有血色渗出，空气中弥漫着浓重的血腥味和苦涩的药味。
「陛下，娘娘中的这支短箭淬了剧毒，毒性猛烈，且刁钻异常……」太医院院正跪在龙榻前，声音发颤，额头紧紧贴着冰冷的光滑金砖，不敢抬起，「臣等……臣等已用尽法子遏制毒性蔓延，用了最好的解毒散，也施了针，可这毒性……仍、仍在侵蚀心脉……」
「废物！」
一声压抑着极致暴怒的低吼如同惊雷在殿内炸开。
萧衍站在榻边，明黄色的龙袍上竟也沾染了几点暗红的血渍，格外刺眼。他俊美无俦的脸上此刻布满了寒霜，眼神阴鸷得可怕，周身散发出的戾气几乎要将整个宫殿冻结。他猛地一挥袖，手边小几上的药碗被狠狠扫落在地，摔得粉碎，漆黑的药汁溅开，如同他此刻失控的情绪。
「朕养你们太医院何用！连个人都救不回来！若是救不活她，朕要你们统统陪葬！」
天子一怒，伏尸百万。
整个内殿的太医、宫人瞬间跪倒一片，磕头求饶之声不绝于耳，个个面无人色，抖如筛糠。谁都知道，这位来自楼兰的和亲公主，近来虽无甚名分，却是陛下心尖上的人。她若真有万一，陛下盛怒之下，怕是整个太医院都要血流成河。
院正几乎要晕厥过去，强撑着哭诉：「陛下息怒！陛下息怒！非是臣等不尽心，实是此毒罕见，若非娘娘似乎……似乎体内有一股微弱的生机护着心脉，怕是……怕是都撑不到回宫啊！如今只能先用老参吊着命，再、再容臣等翻阅古籍，寻找解毒之法……」