清晨，薄雾未散。
路恩与索尔一前一后，在小路上缓慢行进。
路恩眺望远处。
奥珈帝国的边境线已然在望，远处山脉连绵，勾勒出帝国的轮廓。
而在一片森林附近，依托着过往商队和佣兵，形成了一座规模不大的无名村镇。
“那个镇子————”
路恩遥遥一指，“居然在诅咒之地附近？————”
这种危险的地方，居然还会有人类聚集地。
这倒是有些出乎路恩意料。
索尔顺着路恩的手指望去，点点头，“是的，大人。”
“诅咒之地里，总能产出一些外界难寻的宝贝————”
“总有不怕死的佣兵，会用命去搏一搏————”
“再加之这地方临近帝国边境，商队繁多，自然就形成了聚集地。”
说到这里，索尔脸上也闪过一丝追忆。
小镇街道上，路恩骑着马，穿过人群。
铁匠铺传来叮叮当当的敲击声，裁缝店的老板娘正在门口晾晒布料，果农挑着担子沿街叫卖。
各种吆喝声不绝于耳，充满了市井的生气。
除此之外，还能看到一部分行色匆匆的身影，他们头戴兜帽，刻意遮掩面容。
大多携带武器，气息精悍，显然是常年在边境中讨生活的佣兵一类人物。
——
路恩一路走来，光是在街道上，他就感受到了四道正式骑士的气息————
路边的酒馆里，几个穿着皮甲的汉子正围在一起，唾沫横飞地议论着。
“听说了吗？罗格那家伙，前两天居然敢往那个“鬼地方”钻了！”
“嗨！别提了，那家伙不知道走了什么狗屎运，居然真让他活着出来了，还带出来点东西————”
“什么东西？”
“好象是一颗从来没见过的果实，听说被一个路过的大商人看中，花了十枚金币买走了！”
“十枚金币？！什么果子能值这个价？！”
“真是走了狗屎运了！不过说起来，这两天怎么没见罗格那小子出来喝酒吹牛了？”
听着周围熙熙攘攘的议论声，路恩翻身下马，在一家看起来还算干净的旅馆门口停下。
“先在这里休整一下。”
路恩回过头，对索尔吩咐道，”你也去打探一下，看看有没有关于那片诅咒之地的最新消息。”
经过半个月风尘仆仆的赶路，即便是他也需要稍作调整。
谁知道诅咒之地里面有什么鬼东西————
面对未知，再怎么谨慎也不为过。
“是，大人！”
索尔沉声应道。
旅馆一楼兼营着酒馆，路恩找了个靠窗的安静位置坐下。
侍者端上来的盘子里，放着一种本地特色的小吃。
某种根茎植物切片，微微烤焦后撒上盐粒和不知名的香草，吃起来带着一种独特的焦香和奶香，倒是别有一番风味。
身旁，索尔很快去而复返。
一些原本落在路恩身上的不善的目光，在身形魁悟的索尔出现后，都悄无声息地移开了去。
在这片法外之地，实力才是最好的护身符。
索尔并没有坐下，而是微微躬身，低声汇报，”大人，我打探到一些消息。”
“那片诅咒之地还在森林深处，与半年前的位置没有明显变化。”
“还有————”
“镇子上有一位颇有名气的本地医师，据说在上个月，曾经深入过藤岩森林，并且活着回来了。”
路恩闻言，略显诧异，放下了手中的叉子。
“医师？一个医师也敢深入那种地方？你继续说。”
“是，”
索尔整理了一下语言，继续汇报，“传闻，是因为他的妻子患了一种怪病，需要几种极其罕见的药材。
而藤岩森林深处，虽然危险，却总是能产出一些外界难寻的珍稀药草————
所以那位医师才不得不挺而走险。”
“哦？他最终有收获吗？”
路恩随意问了一句，对此并不抱太大希望。
“这————根据镇民的说法，他似乎是无功而返————”
索尔摇头否认，但顿了顿，又补充道，声音压低了些，“不过，这种事关身家性命的收获，即便他真的找到了什么，恐怕也不可能轻易告诉外人。”
路恩点点头。
在边境之地，怀璧其罪的道理谁都懂。
不懂的人，估计早就消失不见了————
路恩对肃立一旁的索尔随意摆了摆手。
“你也坐下吃点东西。”
索尔自从抵达这座边境小镇后，便一直忙于打探消息，确实未曾进食。
他闻言微微一愣，随即低声道是。
然后才在路恩对面的长凳上坐下，姿态依旧挺直。
吃饱喝足后，路恩站起身，弹了弹袍子上并不存在的灰尘。
“走吧，带我去见见这位医师。”
在索尔的引路下，路恩穿过小镇略显嘈杂的主街，拐入一条僻静狭窄的小巷。
来到巷子深处，一栋看起来颇为老旧的木屋前。
还未走近，一股浓重复杂的药味便扑面而来，苦涩中夹杂着些许腥甜。
仿佛这里的每一寸木头都早已被药汁浸染透彻。
木屋门扉半掩，内里光线昏暗。
——
隐约可见一道白色长衫身影，正背对着大门。
那人蹲在一个小小的炭炉前，小心翼翼地照看着煎煮的陶罐，身形佝偻，显得有几分瘦弱。
察觉到路恩和索尔靠近的脚步声，那人头也没回，只是用一种带着疲惫的低沉声音说道，“两位————今天不治病，请回吧。
显然，他将路恩两人当成了前来求医问药的镇民。
“我们不是来的寻医的。”
路恩平静开口，声音清淅地传入屋内。
闻言，那煎药的身影微微一顿，似乎有些意外。
他这才缓缓转过身来，露出了真容。
那是一张布满风霜沟壑的脸，年纪看起来约莫五十上下，眼神浑浊，脸色带着一种不健康的蜡黄。
完全就是一个营养不良的乡村医师形象。
然而，在路恩与他视线碰撞的瞬间，心中警兆忽生！
危险！
路恩的眼神骤然一眯。
虽然他的感知告诉他，眼前这副瘦弱的身躯内，没有丝毫气血之力，与普通人无异。
但源自灵魂深处的本能，却让他心头猛地一凛，肌肉微微绷紧。
这是一种极其诡异的违和感————
仿佛站在他面前的，不是一个孱弱的人类医师，而是————
某种披着人皮的————更危险的存在！