“只说在文定侯府时的处境，沉莺比沉昭还要好些。
沉昭是真孤女，沉莺还有一个祖母庇护。
沉老太太不管与沉大老爷和沉二老爷的关系多么冷淡，她都是继母，继子不敢过分忤逆。
沉老太太若是愿意，拿出两千两给沉莺陪嫁，通过官媒婆张罗亲事，沉莺是能风风光光嫁出去的。
李家毁了沉莺的一切。
“这些与我无关，我没有害莺儿，我没有害她……”
李顺仿佛被那句“李家把她害成这样”灼伤，嘶声辩白，全身不受控制地剧烈颤斗。
倒不是做戏，而是一种深入骨髓的恐慌。
他想向沉昭证明，他没有害过沉莺。
“沉老太太那么多钱，不是李婆子也会是张婆子或者孙婆子，她守不住钱财，莺儿注定拿不到。”
李婆子时常挂在嘴上说的，沉老太太天生守不住钱。
以前是老侯爷在，下人不敢妄动。
老侯爷不在了，沉老太太与继子、媳妇的关系都不好，钱注定被骗走。
沉莺本就不是沉大老爷的孩子，下人的孩子，被当成小姐养大，享了这么多年的福，也够了。
最后还有人娶她，愿意照顾她，她该感恩。
“那些钱，我也没用过。祖母做的事，与我无关。这些都不能算在我头上，我真心喜欢她，想与她厮守一生……”
李顺越说越急，整个人看起来激动极了。
“无耻贱人！”
沉璎珞骂得更大声，气得浑身发抖，指着李顺对门外喝道：“这种满口歪理、自私自利的贱人，就不配为人。拖出去，打死不论！”
外头候着的婆子们听得动静，慌忙带人进来。
四五个粗壮婆子围上前，将李顺困在中间，只等一声令下。
“璎珞姐姐，消消气。”沉昭起身劝慰沉璎珞，扶着她坐下。
又示意婆子们不要动手，却没让她们离开，只在旁边候着。
李顺情绪已近癫狂，有她们在旁，万一他暴起伤人或作出更不堪的举动，也能即刻制住。
沉昭也坐了下来，极力压下心头翻涌的厌恶，俯视着李顺。眼中最后一丝温度也褪尽了，只剩下彻骨冷意。
“照你这般说。”沉昭语速放缓，字字清淅，“街上强盗杀人越货，也能辩称‘不是我来抢，也会有别人来抢，他注定守不住财’？！”
“你说钱财与你无关。那我问你，你八岁进府，与沉莺‘相识’九年，这机会，是谁给你的。李婆子送你进来，图的是什么，你敢说自己不知道。”
她向前微微倾身，目光如冰，死死盯着李顺。
“你说沉莺‘注定’拿不到嫁妆。而这份‘注定’，恰恰是从李婆子偷沉老太太的钱财，从你被选中有意接近沉莺的那一刻起，才被你们亲手变成‘注定’的！”
“你的‘没有害她’，不过是因为，李婆子是主谋，你没有直接动手。但你站在旁边，得了好处——得到了她这个人。”
沉昭的话语一句比一句冰冷，本来还想抬头的李顺，似是被压垮了一般，整个人动弹不得，却依然喊着，“我喜欢她，真的很喜欢……”
沉昭嘴角逸出一抹冷笑，直视着李顺，道：“你自己也很清楚吧，你不毁了她，你根本就得不到她。”
李顺张大了嘴，喉咙里却只发出“嗬嗬”的抽气声。脸上激烈辩白时的红光瞬间褪尽，只剩下一片死灰。
整个人仿佛被抽走了骨头，若非跪着，几乎要瘫软下去。
嘴唇还在无意识地翕动，却拼凑不出一个完整的字句。
本来暴怒中的沉璎珞也安静下来，主要是沉昭这一番话，说到她心坎里。
气理顺了，情绪也稳定了。
前厅内陷入一片死寂中，沉昭不再看李顺，目光投向里间的屏风处，声音冷静却带着一丝疲惫，“出来吧。”
昙婆子扶着沉莺从屏风后面走出来，此时沉莺已经哭得泪流满面。几乎站立不住，全靠昙婆子搀扶。
原本瘫软在地的李顺，在瞥见沉莺身影的刹那，
也不知哪里来的力气，竟猛站起身，试图扑向沉莺。
“莺儿，我们回家，我们这就回家！我们离开这里，我带你走，我们好好过……”
他嘶喊着，声音扭曲变形，想去抓沉莺。
但他刚一动弹，围着他的四个婆子上前，死死按住他。
李顺还想再说什么，其中一个婆子，将一团不知从哪里摸出来的粗布，塞进他嘴里。
“唔……唔唔！！！”
李顺的呼喊变成了模糊不清的呜咽，额上青筋暴起，死死看着泪眼朦胧却未曾看他的沉莺。
沉昭揉了揉太阳穴，这才看向沉莺。
“我派人去官府查问过，你与李顺的婚书，并没有官府印章。”沉昭说着。
李顺娶沉莺属于奴犯主，严格算来是犯法。
李家人估计也知道，婚书上的官府印章不好盖。得花钱疏通，索性就不盖了，反正六礼都没走完。
沉莺与李顺不存在法律关系，两人分开不需要任何手续，沉莺离开李家即可。
“恩。”
沉莺轻轻地应着，虽然哭得泪流满面，脑子却象被雪水洗过一样，有一种近乎疼痛的清明。
昨天昙婆子跟她说，她与李顺不算夫妻时，她只觉得天旋地转，整个人懵住了。
然而就在今天，或者就在这一刻。
李顺紧紧捆缚着她的感觉，仿佛“咔哒”一声，松开了。
不是解脱的喜悦，更象是释然。
九年感情，一年相守。
原来，他们连“夫妻”都不是。
与李顺相关的一切，忽然褪了色，变得模糊起来。
“姐妹一场，我能帮到你的，也就是给你找份工。”
沉昭看向沉莺，语气平直，不似施舍，倒象在谈一桩正事。
“我尚缺一个管事媳妇，差事不在京城。正常月银是五两，念你初去，诸事不易，我额外再补你十两，总共十五两。不用签卖身契，你的户籍我会替你安排妥当。”
“将来你若想嫁人，只管与我说，我绝不阻拦。”
因为李顺在旁边，沉昭没把话说明白。
她身边并不缺管事媳妇，是恒兴庄，蓝玉名下的庄子缺。
庄子上的活计，经验老道的管事媳妇和婆子，哪怕月银提高到五两，都不愿意去。
下人重要的来项是打赏，以及年节的例行赏赐。庄子上连主子都没有，哪里来的打赏。
再者，庄子在郊外，开门就是庄稼地，远不及内城的繁华。
现在十二个孩子在庄子上生活，虽然请了粗使婆子和奶妈，始终缺一个能总理内务，调和人事的女管家。
管事周德厚一个男人，管内又管外，实在忙乱，写信向沉昭求援。
正好沉莺出现了，管理孩子是个细致活，沉莺能不能做好，沉昭并无十分把握，但值得一试。
成了，给了沉莺一条踏实的生路。
沉莺实在做不了，也无妨，再寻妥当人。沉莺的月银由沉昭来承担，不会让恒兴庄出钱。
“当然，你要是想跟李顺走，我也不拦着你。”沉昭说着，“自此之后，姐妹缘尽，生死各安。你与我、与将军府再无瓜葛，也不必再来往了。”
最后这句，不仅仅是对沉莺说的，也是对李顺说的。
李家人太贪，只看李顺的反应，他对沉莺是有感情的。
在少年爱意最深的时候，李顺都能算计沉莺那么深，一旦感情变淡，能把沉莺论斤卖。
李顺要是还想着，若是沉莺与他一起生活，他就能跟将军府攀上关系，借机算计，那就趁早打消念头。