一
春雨连绵。
东都洛阳，仿佛被一层淡淡的水雾笼罩。
连日的阴雨，让城里的尘土少了许多。
却没有洗去，人心深处的那一丝躁动。
东郊，民生仓。
连日来，这里成了洛阳百姓最关注的地方。
每天，都有百姓代表，被杜如晦点到名，跟着观察使司的人，进仓查粮、对账。
一袋袋粮被打开。
一页页账被翻起。
一个个数字，在众人面前，变得不再冰冷。
那是他们去年缴的粮。
是他们的血汗。
“这一袋，是我们村的。”
“你看，这上面还有我们里正画的押。”
“这一页，是我家的名字。”
“一石二斗，一点不差。”
仓里，不时响起这样的声音。
有惊讶。
有欣慰。
也有愤怒。
“这么好的粮，他们居然说是霉粮！”
“还说朝廷要运去长安！”
“这些人，良心都被狗吃了！”
杜如晦站在一旁，静静看着。
他没有阻止。
也没有多说什么。
他知道，这些声音，迟早会变成另一种东西——
对朝廷的信任。
对那些造谣者的仇恨。
这，正是他想要的。
二
观察使司。
后院书房。
窗外雨声淅沥。
屋内，灯火如豆。
杜如晦和李孝恭，相对而坐。
案上，摊着几张纸。
上面，是这段时间以来，他们整理出的“名单”。
崔家。
王家。
郑家。
张记粮行。
王家粮铺。
郑记布庄。
偃师县仓署。
巩县仓署。
洛阳县仓署。
还有，一些外地“粮商”的名字。
每个人名，都用墨点了一下。
被点得越多，说明牵扯越深。
“杜相公。”
李孝恭看着这张名单，眉头紧锁。
“这些人，盘根错节。”
“真要动起来。”
“东都，怕是要震动三分。”
杜如晦淡淡道：
“震动三分，总比将来震动天下好。”
“他们现在，只是在赌天灾。”
“再给他们几年，他们就敢赌天下。”
李孝恭苦笑：
“你说得轻巧。”
“可你别忘了，这里是东都。”
“是旧朝故都。”
“城里，多少世家，多少旧臣。”
“他们表面上臣服朝廷。”
“心里，未必服。”
“你这一刀下去，砍的，不只是几个粮商。”
“是他们的脸。”
杜如晦笑了笑：
“脸？”
“他们有脸吗？”
“拿百姓的命，当筹码。”
“拿民生仓，当他们的聚宝盆。”
“这种人，脸早就丢光了。”
他顿了顿，语气一沉：
“再说，砍不砍，不是我们说了算。”
“是陛下说了算。”
李孝恭一愣：
“陛下”
杜如晦点头：
“长安那边，已经有旨意。”
“陛下，不日将亲临东都。”
“亲自，断这桩民生仓案。”
李孝恭瞳孔一缩：
“陛下要亲自来？”
杜如晦嗯了一声：
“这已经不是一桩简单的贪腐案。”
“这是有人，在试探朝廷的底线。”
“陛下，要让天下人看看。”
“这条底线，谁碰，谁死。”
三
同一时刻。
洛阳城内，一处深宅。
朱门紧闭。
门前，挂着“王府”的牌匾。
府内，正厅。
王家现任家主王元宝，来回踱步。
厅内，还坐着几个人。
有郑家的家主郑安国。
有张记粮行的掌柜张成业。
还有几个，面色阴沉的中年人。
都是东都数得着的豪商。
“诸位。”
王元宝停下脚步，沉声道：
“崔家，已经完了。”
“崔弘度，被关在观察使司。”
“崔氏义仓，被查抄。”
“崔成，把该说的，不该说的，全都说了。”
“现在，杜如晦手里，有一份名单。”
“我们，都在上面。”
郑安国脸色发白：
“王兄，那我们现在怎么办？”
“要不”
“我们主动，把这几年赚的，吐一点出来？”
“再托人去说说情。”
“也许，还能保住一条命。”
张成业冷笑：
“你以为，现在吐出来，还来得及？”
“崔家吐得少吗？”
“结果呢？”
“照样被关。”
“杜如晦是什么人？”
“那是陛下身边的红人。”
“他要的，不是钱。”
“是人头。”
厅内，一时沉默。
过了片刻，一个一直没说话的中年汉子开口了。
他姓刘。
是偃师县仓署前押司。
“诸位。”
“现在，不是讨论吐不吐的问题。”
“是讨论——”
“我们还有没有机会，反咬一口。”
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郑安国一愣：
“反咬？”
刘押司冷笑：
“杜如晦查我们。”
“可他查的，是‘民生仓’。”
“民生仓，是谁搞出来的？”
“是朝廷。”
“是陛下。”
“我们不过是顺水推舟。”
“真要追根究底——”
“责任，也不全在我们。”
王元宝眼睛一亮：
“你是说——”
刘押司压低声音：
“我们可以说，是下面的小吏，办事不力。
“是地方官，贪赃枉法。”
“我们只是‘被蒙蔽’。”
“再说了——”
他冷笑一声：
“东都这么多世家。”
“这么多旧臣。”
“难道，就我们几家，在动粮？”
“谁信？”
“真要闹大了。”
“陛下也得考虑考虑，东都的稳定。”
“到时候，他未必敢，把我们全都杀了。”
郑安国皱眉：
“可杜如晦”
刘押司摆手：
“杜如晦，不过是一把刀。”
“刀，握在谁手里？”
“握在陛下手里。”
“只要陛下，觉得杀我们不划算。”
“这把刀，就落不下来。”
王元宝沉吟片刻：
“那我们，要做什么？”
刘押司道：
“第一，稳住各自的人。”
“不能再有人，被他们抓去，一吓唬就全招了。”
“第二，散布消息。”
“说杜如晦，借查案之名，行排除异己之实。”
“说他，想把东都的世家豪商，一网打尽。”
“让城里的那些旧臣，也害怕。”
“第三——”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：
“万一，真到了最坏的地步。”
“我们就——”
“鱼死网破。”
郑安国打了个寒颤：
“鱼死网破？”
刘押司冷笑：
“不错。”
“我们手里，不只是粮。”
“还有人。”
“只要我们一声令下。”
“城里多少粮行，多少脚夫，多少小商贩。”
“都会跟着我们走。”
“真闹起来，陛下也得掂量掂量。”
王元宝沉默了很久。
终于，他缓缓点头：
“好。”
“就按刘押司说的办。”
“我们，赌一把。”
四
春雨，下了三天三夜。
第四天清晨，天终于放晴。
阳光，透过云层，洒在洛阳的街道上。
雨后的空气，格外清新。
可洛阳城里的气氛，却一点也不轻松。
观察使司门前，这几天一直有人聚集。
有人，是来感谢杜如晦的。
有人，是来打听消息的。
还有人，是来闹事的。
“我们要见杜相公！”
“让他出来！”
“凭什么抓崔家？”
“凭什么查我们王家？”
“他这是借机打压东都世家！”
人群中，几个嗓门特别大的汉子，一边喊，一边往前挤。
他们身后，是一些面生的人。
眼神阴冷。
显然，不是普通百姓。
观察使司门前的亲军，排成一排，手持长枪，挡住去路。
“都退回去！”
“钦差大人有令！”
“不得喧哗！”
带头的汉子冷笑：
“我们又不是来造反的。”
“只是来讨个说法。”
“怎么？”
“现在连说话的权利，都没有了？”
人群，开始骚动。
有几个被煽动的百姓，也跟着喊：
“让杜相公出来！”
“出来！”
就在这时，观察使司的大门，“吱呀”一声，开了。
杜如晦，在一众亲军的簇拥下，走了出来。
他没有穿甲胄。
还是一身青衫。
却让喧闹的人群，瞬间安静了几分。
“你们，要找我？”
杜如晦的目光，缓缓扫过人群。
那几个带头的汉子，被他看了一眼，心里莫名一慌。
还是硬着头皮上前一步：
“杜相公。”
“我们是东都的百姓。”
“听说，你要把崔家、王家、郑家，全都抓起来。”
“还要抄他们的家。”
“我们不服！”
“他们平时，也做过不少善事。”
“逢年过节，也会施粥。”
“你凭什么，说抓就抓？”
杜如晦笑了笑：
“你叫什么名字？”
汉子一愣：
“我我叫王二。”
杜如晦点头：
“王二。”
“你是哪家的人？”
王二眼神一慌：
“我我就是普通百姓。”
杜如晦盯着他：
“普通百姓？”
“普通百姓，会知道崔家、王家、郑家，要被抄家？”
“普通百姓，会知道这么多细节？”
“普通百姓，会在观察使司门前，带头闹事？”
他声音不高，却字字如刀。
王二被问得，一句话也说不出来。
人群中，有人开始窃窃私语。
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“我怎么看着，他像王府的家奴？”
“是啊，我前几天，在王家门口见过他。”
“原来是这样”
杜如晦环视一圈，朗声道：
“你们以为，随便找几个人，装成百姓。”
“就能在我面前，演戏？”
“你们以为，我不知道，是谁在背后，推你们出来？”
他抬手，指向人群后方：
“王元宝。”
“郑安国。”
“你们要看戏，可以。”
“但别把自己，当成看戏的人。”
“你们，是戏里的人。”
“而且，是要死的那几个。”
人群后方，两个身影，微微一顿。
正是王元宝和郑安国。
他们本想躲在人群后面，看一眼形势。
没想到，被杜如晦一眼看穿。
两人脸色，瞬间变得难看。
五
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。
“哒、哒、哒——”
一队骑兵，从街道尽头疾驰而来。
为首一人，身穿铁甲，腰悬长剑。
身后，一面大旗，在阳光下猎猎作响。
旗上，一个大字——
“隋”。
人群，不由自主地让开一条路。
骑兵队，在观察使司门前停下。
为首的将军，翻身下马，抱拳高声道：
“东都观察使司、钦差大臣接旨——”
杜如晦、李孝恭，同时上前一步，跪拜在地。
“臣杜如晦。”
“臣李孝恭。”
“恭迎圣驾！”
人群，愣了一下。
紧接着，不知是谁先跪了下去。
“陛下万岁！”
“万岁！万岁！万万岁！”
越来越多的人，跟着跪下。
一时之间，观察使司门前，黑压压一片。
连那些原本想闹事的人，也不由自主地，跟着跪了下去。
骑在马上的将军，看了一眼众人，高声道：
“圣上口谕——”
“东都民生仓一案，事关天下百姓。”
“朕，不日将亲临东都。”
“在此之前，一切军政要务，暂由钦差大臣杜如晦、东都观察使李孝恭，共同处置。”
“凡有阻挠查案者，以‘抗旨’论罪。”
“杀无赦！”
最后三个字，他喊得极重。
观察使司门前，一片寂静。
连风吹过，都带着寒意。
杜如晦、李孝恭，齐声应道：
“臣，遵旨！”
六
圣旨宣读完毕。
骑兵队，并未停留太久。
他们只是护送着传旨的将军，绕城一周，以示圣威。
然后，便在百姓的跪拜中，缓缓离去。
可“陛下不日亲临东都”的消息，却像长了翅膀一样，迅速传遍了整座洛阳城。
有人激动。
有人惶恐。
有人，开始重新盘算。
东郊，一间破旧的小院。
张老爹，正坐在门槛上，抽着旱烟。
听到外面传来的消息，他愣了一下，随即长长吐出一口烟。
“陛下，要亲自来？”
“那这案子，怕是要闹大了。”
一旁的儿子，有些担心：
“爹，会不会打仗？”
“要是真打起来，我们可怎么办？”
张老爹摇头：
“不会。”
“真要打，也是打那些坏家伙。”
“你没听人家说？”
“陛下是为了民生仓来的。”
“是为了我们这些老百姓来的。”
他顿了顿，又道：
“你记住。”
“这世上，最怕的不是皇帝。”
“是那些，拿皇帝的名头，干坏事的人。”
“现在，皇帝要亲自来了。”
“那些人，好日子，到头了。”
七
观察使司。
后院书房。
杜如晦和李孝恭，并肩而立。
“圣旨到了。”
李孝恭道。
“接下来，就看我们的了。”
杜如晦点头：
“该收网了。”
李孝恭问：
“先从谁开始？”
杜如晦看着案上的名单：
“先从王家开始。”
“王家？”
“嗯。”
“崔家，已经被我们按住。”
“王家，是他们中最跳的。”
“先砍了王家。”
“其他的，才会怕。”
李孝恭点头：
“好。”
“我让人，去请王元宝来观察使司‘问话’。”
杜如晦摇头：
“不用请。”
“他不会来。”
“直接去。”
“带亲军。”
“若有人阻拦——”
他眼中寒光一闪：
“按抗旨论罪。”
“杀。”
八
当天傍晚。
洛阳城内，王府门前。
夕阳西下。
金色的余晖，洒在朱红大门上。
却照不出一丝暖意。
“吱呀——”
大门，被人从里面缓缓打开。
王元宝，站在门后。
他身后，是十几名家奴。
都拿着棍棒。
门前，是一队铁甲亲军。
为首的，是观察使司的参军赵成。
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“王元宝。”
赵成抱拳：
“杜相公、李大人有请。”
“请你，去观察使司一趟。”
王元宝冷笑：
“若我不去呢？”
赵成的眼神，冷了下来：
“那我只好，得罪了。”
“你可知道，陛下有旨。”
“凡有阻挠查案者，以抗旨论罪。”
“杀无赦。”
王元宝脸色一变。
他身后的家奴，却还仗着人多，往前一步，挡在王元宝身前。
“想抓我们家主？”
“先问问我们答应不答应！”
赵成眼神一冷：
“都给我让开！”
家奴们，却没有退。
反而握紧了手中的棍棒。
空气，瞬间凝固。
就在这时，远处传来一声冷哼：
“你们，是想造反吗？”
众人回头。
只见杜如晦，在一队亲军的簇拥下，缓缓走来。
他身后，是李孝恭。
再往后，是更多的铁甲军士。
夕阳，照在他们的盔甲上，泛着冷光。
王元宝心里，“咯噔”一下。
他知道，这一次，对方是来真的。
“杜相公。”
他勉强挤出一丝笑容：
“何必劳烦你亲自来？”
“有什么事，派人说一声就行了。”
杜如晦看着他：
“你觉得，我还会信你？”
“你觉得，我还会给你机会，让你在家里，布置好一切，再来见我？”
王元宝脸色，更加难看。
“杜相公，你这是——”
杜如晦打断他：
“王元宝。”
“你勾结崔家，利用民生仓，多征民粮。”
“再以高价，卖给百姓。”
“你囤积居奇，操纵粮价。”
“你散布谣言，动摇民心。”
“桩桩件件，皆有证据。”
“今天，我不是来‘请’你。”
“是来抓你。”
他抬手：
“拿下！”
亲军应声上前。
王元宝身后的家奴，还想反抗。
却被早有准备的军士，瞬间制服。
棍棒落地的声音，惨叫声，混成一片。
王元宝，被两名亲军，死死按在地上。
“杜如晦！”
“你敢！”
“我王家，在东都这么多年——”
杜如晦冷冷道：
“正因为你在东都这么多年。”
“你才更该死。”
“你每多活一天。”
“就有更多的百姓，因为你，多饿一天肚子。”
他转头，对赵成道：
“带回去。”
“和崔弘度，关在一起。”
“是！”
王元宝，被押着，从大门里拖了出去。
门槛上，留下一道长长的血痕。
夕阳，正好落在那道血痕上。
红得刺眼。
九
王家被抓的消息，很快传遍了洛阳城。
这一次，没有人再敢公开闹事。
因为，所有人都知道——
陛下，已经在路上。
谁敢在这个时候，跳出来。
就是，找死。
观察使司内。
后院的一间偏厅。
崔弘度、王元宝，被关在同一间牢房里。
两人相对而坐。
谁也没有说话。
牢房里，只有潮湿的霉味。
和外面，春雨过后的清新，形成了鲜明的对比。
过了很久。
王元宝终于开口：
“崔公。”
“你说，我们还有机会吗？”
崔弘度抬头，看了他一眼：
“机会？”
“你指的是，被从轻发落？”
“还是，被人救出去？”
王元宝苦笑：
“随便哪种。”
“只要能活着。”
崔弘度闭上眼：
“你以为，我们现在，还能活着？”
“我们做的事。”
“不只是贪钱。”
“我们在赌天灾。”
“在赌，百姓会因为饿肚子，跟着我们走。”
“这是什么？”
“这是谋逆。”
“谋逆之罪。”
“你觉得，陛下会放过我们？”
王元宝浑身一颤：
“可我们，还没真的造反”
崔弘度冷笑：
“没真的造反？”
“那你以为，散布谣言，操纵粮价，煽动民心。”
“这些，算什么？”
“若不是杜如晦来得早。”
“若不是这场雨，下得及时。”
“真到了灾年。”
“你以为，我们手里有粮，百姓没粮。”
“我们振臂一呼，会没人跟？”
王元宝张了张嘴。
一句话，也说不出来。
牢房外，传来脚步声。
一名狱卒，从门外走过。
崔弘度忽然开口：
“狱卒。”
狱卒停了一下：
“什么事？”
崔弘度道：
“外面，是不是在下雨？”
狱卒愣了一下：
“早停了。”
“现在，天已经黑了。”
崔弘度抬头，看向牢房上方的小窗。
小窗里，只有一小块黑暗。
他缓缓闭上眼睛：
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“雨停了。”
“我们的路，也走到头了。”
十
几日后。
洛阳城外，官道。
一队庞大的仪仗，从远方缓缓而来。
龙旗猎猎。
鼓乐齐鸣。
百姓，自发地站在道路两旁，跪拜在地。
“陛下万岁！”
“万岁！万岁！万万岁！”
声音，此起彼伏。
御驾，在洛阳城门下停下。
城门楼上，杜如晦、李孝恭，早已等候在那里。
“臣杜如晦。”
“臣李孝恭。”
“恭迎圣驾！”
城门缓缓打开。
一辆金色的马车，从门内驶入。
车帘，被一只修长有力的手，缓缓掀开。
杨昭，身穿龙袍，从车上走下。
他的目光，缓缓扫过洛阳城。
这座旧朝故都，在夕阳下，显得有些沧桑。
可在他眼里，却只是一块，需要被重新打磨的石头。
“平身。”
他的声音，不大。
却清晰地传遍了城门内外。
“谢陛下！”
杜如晦、李孝恭，起身。
杨昭看了他们一眼：
“辛苦了。”
杜如晦躬身：
“为陛下分忧，是臣的本分。”
杨昭点头：
“民生仓案，查得如何？”
杜如晦道：
“回陛下。”
“案情已基本查清。”
“崔家、王家、郑家，以及东都数家豪商。”
“勾结部分地方官员，利用民生仓，多征民粮。”
“再以高价，卖给百姓。”
“同时，散布谣言，操纵粮价。”
“意图借天灾，谋取民心。”
“臣已将主要涉案人员，全部抓获。”
“只待陛下，圣断。”
杨昭的目光，一点点冷下来。
“好。”
“很好。”
“他们敢拿百姓的命，当筹码。”
“朕，就拿他们的命，给天下人一个交代。”
他转头，对身后的内侍道：
“传朕旨意。”
“明日，在洛阳城广场。”
“公开审理民生仓案。”
“东都百姓，皆可旁听。”
“朕，要让天下人都知道——”
“谁敢动百姓的救命粮。”
“朕，就敢杀谁。”
内侍躬身：
“遵旨！”
十一
第二天。
洛阳城广场。
人山人海。
广场中央，搭起了一座高台。
高台上，摆放着龙椅。
龙椅左侧，是杜如晦、李孝恭。
右侧，是几名来自长安的御史。
台下，是密密麻麻的百姓。
还有被押来的案犯。
崔弘度。
王元宝。
郑安国。
张成业。
刘押司。
以及，数十名涉案的小吏、家奴。
“带案犯！”
随着一声高喝。
案犯们，被押到台前。
百姓的骂声，瞬间炸了起来。
“就是他们！”
“就是这些人，把粮价抬上去的！”
“还有脸站在这里！”
“杀了他们！”
“杀了他们！”
声音，一浪高过一浪。
台上，杨昭缓缓站起身。
他抬手。
喧闹的广场，瞬间安静下来。
“东都的百姓们。”
他的目光，缓缓扫过人群。
“朕，知道你们这几年，过得不容易。”
“天灾，你们躲不过。”
“可人祸，你们不该受。”
“民生仓，是朕下旨设立的。”
“是为了，让你们在灾年，有一口饭吃。”
“可有人，却把它当成了自己的聚宝盆。”
“他们，从你们手里，多征粮。”
“再用高价，卖给你们。”
“他们，赌天灾。”
“赌你们，会因为饿肚子，跟着他们走。”
“你们说——”
“这种人，该杀不该杀？！”
人群，几乎是吼出来的：
“该杀！”
“该杀！”
“该杀！！！”声浪，直冲云霄。
杨昭点头：
“好。”
“那朕，就替你们，杀了他们。”
他转身，对身旁的御史道：
“按律，宣读判词。”
御史展开手中的文书，高声念道：
“崔弘度、王元宝、郑安国、张成业、刘押司”
“勾结官员，多征民粮。”
“囤积居奇，操纵粮价。”
“散布谣言，动摇民心。”
“其罪，皆为‘谋逆’。”
“论罪当诛。”
“家，抄。”
“财，没入官。”
“用以赈济百姓。”
“钦此——”
最后一个字，他念得极重。
台下，百姓们，再次爆发出雷鸣般的欢呼声。
“陛下万岁！”
“万岁！万岁！万万岁！”
崔弘度、王元宝等人，面如死灰。
有人瘫倒在地。
有人，还想喊冤。
却被早有准备的军士，死死按住。
“押下去！”
“行刑！”
随着一声令下。
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案犯们，被押往广场一侧的行刑台。
刀光一闪。
鲜血，喷溅在黄土之上。
春雨过后的土地，本就湿润。
此刻，却被染得一片通红。
台下，有人闭着眼，不敢看。
有人，却咬牙切齿，看得津津有味。
更多的人，只是长长吐出一口浊气。
仿佛，压在胸口多年的一块石头，终于落了下来。
十二
行刑结束。
广场上，渐渐安静下来。
杨昭再次开口：
“东都的百姓们。”
“民生仓，是你们的仓。”
“从今天起，东都所有民生仓。”
“一律由朝廷，派专人管理。”
“地方官，不得插手。”
“你们每年缴的粮。”
“每一粒，都要记在账上。”
“你们若不信，可以随时去查。”
“若发现，有人再敢动仓里的粮。”
“你们可以直接，进京告御状。”
“朕，替你们做主。”
人群中，有人高声问：
“陛下！”
“那今年的粮价，会不会降下来？”
杨昭看了他一眼：
“会。”
“朕已经下旨。”
“从关中、河东，调粮入东都。”
“官仓放粮，以平价卖给百姓。”
“谁敢再抬高粮价。”
“以‘扰乱民生’论罪。”
“杀。”
人群，再次沸腾。
“陛下万岁！”
“万岁！万岁！万万岁！”
夕阳，缓缓落下。
金色的余晖，洒在洛阳城广场上。
洒在杨昭的身上。
也洒在，每一个百姓的脸上。
这一刻，他们看着台上的那个人。
不再只是一个高高在上的皇帝。
而是一个，愿意为他们，出头的人。
而在更远的地方。
有人，透过“系统”的弹幕，看着这一幕。
【洛阳民生仓案，告一段落。】
【粮价开始回落。】
【民心，大幅回升。】
杨昭看着这些弹幕，嘴角，勾起一抹淡淡的笑。
“这，只是开始。”
“内政十案，还有九案。”
“你们，想赌。”
“朕，就陪你们，一局一局地赌下去。”
“看最后，谁先输光。”
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