北疆的风，终于褪去了几分凛冽。
契丹王庭的大帐外，旌旗猎猎，十余位部落首领身披兽皮大氅，腰间悬着弯刀，正神色肃穆地等候着。昨日的阴霾散去，牧民们脸上重新有了笑意，牛羊在远处的草场上悠闲踱步，阳光洒在新翻的田垄上，泛着暖融融的光。
秦叔宝一身玄色铠甲，腰挎长枪，缓步走出大帐。他身后跟着程咬金，这家伙嘴里叼着根草茎，手里把玩着一个银酒壶，走几步就偷摸抿一口，活脱脱一副没正形的样子。
“老程，收敛点。”秦叔宝低声提醒，“今日是联盟大会，别丢了大隋的脸面。”
程咬金嘿嘿一笑，把草茎吐掉，把酒壶揣进怀里：“知道知道，咱好歹也是大隋的将军，还能给你丢人不成？”
话音刚落，程咬金脚下一滑，差点摔个狗啃泥，幸好秦叔宝眼疾手快，一把拉住了他。周围几个部落首领见状，都忍不住低低地笑了起来。
程咬金老脸一红，梗着脖子道：“地滑！这草原的地就是滑！”
秦叔宝无奈地摇了摇头，迈步走上高台。
他目光扫过台下的首领们，朗声道：“诸位首领，昨日之事，想必大家都清楚了。薛延陀残部勾结宇文墨，散布谣言，刺杀可汗，无非是想挑拨我大隋与北疆各部的关系，好让他们趁机作乱。”
契丹可汗捂着胸口的伤，站起身来，沉声道：“秦帅所言极是！若非秦帅及时出手，我契丹部落恐怕已经陷入内乱，成为宇文墨的棋子！今日召集诸位，就是想与大隋缔结盟约，共御外敌！”
“共御外敌！共御外敌！”
台下的首领们齐声高呼，声音响彻草原。
回纥可汗上前一步，拱手道：“秦帅，我北疆各部与大隋本就亲如一家，如今外敌当前，我们愿意听从大隋的调遣！只是”
他顿了顿，面露难色：“西域联军兵强马壮，宇文墨又阴险狡诈，我们的骑兵虽悍勇，却苦于武器落后，怕是难以抵挡啊。”
这话一出，其他首领也纷纷点头，脸上满是忧虑。
秦叔宝笑了笑，抬手示意众人安静：“诸位首领不必担心，我大隋既然敢与大家结盟，自然有御敌之策。”
他拍了拍手。
立刻有一队士兵抬着数十架连弩，走上高台。
这些连弩通体由精铁打造，机括上刻着细密的纹路，弩箭锋利无比，在阳光下闪着寒光。
“这是我大隋最新研制的新式连弩。”秦叔宝亲自拿起一架，对准远处的靶心，“诸位请看。”
他扣动扳机。
“咻咻咻！”
三枚弩箭破空而出，几乎在同一时间，穿透了百步之外的三层铁甲靶心！
“好！”
台下爆发出一阵惊呼，首领们纷纷站起身，瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
“这连弩竟然能穿透三层铁甲！”
“射程还这么远！比我们的匈奴弓厉害多了！”
秦叔宝放下连弩，朗声道：“今日，我便将这些连弩分发给各部。不仅如此，大隋还会为大家提供粮草、伤药，以及改良的投石机图纸！”
首领们激动得满脸通红，纷纷跪地叩谢：“多谢秦帅！多谢大隋陛下！”
秦叔宝扶起众人，继续道：“不过，结盟之事，并非一句空话。我这里有一份北疆联防盟约细则，诸位请看。”
士兵们将盟约细则分发给各位首领。
秦叔宝站在高台上，逐条讲解：“第一，各部组建联合骑兵，由大隋将领统一训练，统一调遣；第二，在边境设立十座互市与烽火台，一处遇袭，八方支援，不得延误；第三，大隋负责提供粮草与武器，各部则需效忠大隋，不得与外敌勾结，若有违者，天下共诛之！”
盟约细则条条清晰，处处透着诚意，首领们看了，都心悦诚服。
契丹可汗第一个走上前，拿起匕首，划破手指，将鲜血滴进酒碗里：“我契丹部落，愿遵盟约！”
其他首领也纷纷效仿，割破手指，歃血为盟。
程咬金看着这一幕，忍不住凑到秦叔宝耳边：“秦帅，这下北疆算是彻底稳了。宇文墨那小子要是敢来，定叫他有来无回！”
秦叔宝点了点头，目光望向西域的方向，眸色深沉。
盟约签订完毕，首领们举杯痛饮，草原上响起了欢快的歌声。牧民们点燃篝火，跳起了舞蹈，烤肉的香气弥漫在空气中，一派热闹祥和的景象。
秦叔宝端着酒碗，正与回纥可汗交谈，忽然看见一个斥候骑着快马，从远处疾驰而来，马背上的斥候浑身是汗，脸色惨白。
秦叔宝心头一沉。
斥候翻身下马，踉跄着跑到高台前，跪倒在地，声音带着哭腔：“秦帅！急报！西域西域出事了！”
秦叔宝的酒碗“哐当”一声掉在地上，酒水洒了一地。
他一把扶起斥候，沉声道：“慢慢说！出什么事了？”
斥候喘着粗气，从怀里掏出一封染血的密报，颤声道：“宇文墨率领西域联军，攻破了大隋西域都护府！都护大人战死，他的头颅他的头颅被悬挂在城门之上！”
这话一出，喧闹的草原瞬间安静下来。
所有首领都停下了手中的动作，脸色凝重地看着秦叔宝。
程咬金的酒壶掉在地上，摔得粉碎，他瞪大了眼睛，骂道：“狗贼！竟敢如此猖狂！”
秦叔宝接过密报，手指颤抖着展开。
密报的末尾，是宇文墨的亲笔字迹，字迹嚣张跋扈，透着浓浓的挑衅：
三日之内，我将率联军踏平北疆，直捣长安，让杨昭跪地称臣，让大隋灰飞烟灭！
秦叔宝的脸色，瞬间变得铁青。
他猛地攥紧了拳头，指节泛白，眼底翻涌着滔天的怒火。
草原上的风，再次变得凛冽起来。
篝火的光芒，映着他冰冷的侧脸。
盟约刚立，战书已至。
北疆的防线，即将迎来第一场血与火的考验。
而这场战争，注定要席卷整个天下。
喜欢。