威克斯街66号。
结束议院会议的卡特回到了这座每一砖每一瓦都激荡着历史回音，每扇门窗都有着说不出的权威和肃穆的建筑之中。
他是首相，现在仍旧是这份气魄的主人。
他坐在办公室内，温情脉脉的抚摸着自己的办公桌。
这张办公桌没什么特别的，只是一件很平常的物件，甚至都比不上一些选区议员的办公桌。但这却就是权力之巅的具现。
是每一位议员的终极目标。
是的，没错，卡特在政治上这把梯子上攀爬多年，他从普通的后座议员，到部级初等职位，到内阁，坐稳了政府二十四个权力最大的位置之一，穷尽一生，才终于问鼎权力之巅，坐到了首相的位置。
可不过短短两年，这一切就要烟消云散。
在外人的步步紧逼之下，在内部的穷追猛打之中。他最多撑到大选之后，便会下台。
就像是他的诸位前任一样。
坐在椅子上，卡特凝视着办公室内悬挂的各位前任首相的肖像。
这上面，既有名留青史之徒，也有名声狼藉之辈。
但无一例外，无论他们在如何不适合这个位置，担不起首相的重任，甚至换一个不一样的环境，像有些酗酒抽烟、脾气差、败坏了帝国之人，都不一定能成功入住首相府的人，但终究还是都成功的将自己的气味留在了羞涩的帝国之中，受人敬仰亦或者受人唾弃。
而如今，他也一样，所以已经没什么好后悔的了。
毕竟，站在高处，必将让自己的脆弱暴露在阳光之下，腹背受敌，这本就是理所当然的事情。
他早已无法像是曾经一样，站在幕后，操纵着局势，牺牲一枚又一枚的棋子为自己更进一步。他走到了顶点，也将跌落深渊。
深吸一口气，卡特将抽屉里用过许多年的金色鼻烟壶拿了出来，这是曾经他刚问鼎权力之巅时，友国的王室所赠。
上面的盖子上镶了一颗璀璨的水晶，极其奢华，极其与他当初的神采飞扬所匹配。
他很喜欢这件物品，所以自然也不能失去它，因此他抬头看向坐在自己对面和自年轻开始便与他同舟共济，一同攀登山巅的亲密战友，也就是他的私人秘书泰勒说：
“在两周之后，最多三周，你我都要失业了，老朋友。”
卡特面色和善，语气温和：
“过去这些年以来，我一直都没找到机会好好谢谢你，但我希望你知道，我心中的感激。”
这话让埋头苦写地泰勒抬起了头。
他直视着面前的老人，眼中闪烁着毫不掩饰地温柔，非常耐心地倾听。
“所以，你也是时候为自己的将来考虑了。”
经过今天的会议，卡特温文尔雅，再也不复之前的忧虑，整个人像是想通了一般，恢复了曾经自己掌握一切的神采。
“在我宣布辞职之后，我会写一份卸任晚会的名单，你的名字会出现在上面，还有六位后座议员，三名大报社编辑，七位公司…”
卡特顿了一下，随即才满不在乎地继续说：
“啊，好吧，我也记不清有多少人了，但他们之前既有人被我授予过爵士封号，也有人请求过我的帮助，我都帮他们解决了，所以他们肯定会很乐意给你一份或者几份工作的。”
“我会确保这事情万无一失，当然，你也还有时间考虑一下你还需要什么，不过要是很难办的话，最好趁我卸任之前告诉我，这样我才能帮你运作一番。”
话落，泰勒只是摇了摇头，表示说：
“不，首相，您什么都不用做，也不用在卸任晚会的名单上写我的名字，因为我只忠于您，我会回到您的家族，为您的后继人继续服务。”
这话让卡特沉默了一秒，然后摇了摇头，认真地说：
“不不不，老朋友，你不必这么做了。”
卡特舔了舔干燥的嘴唇：
“因为在我与党内达成交易的时候，我的政治生涯已经完了，拜登家族的名声也会完蛋，没有选民会让我的子嗣再次从政，也没有任何一个敌人不会抓住这点不放。”
“但他们已经答应您，在您深陷舆论、亦或者被指控利用职权谋利、伤害公民进行正式独立调查时，会洗白您，您不会入狱。”泰勒语气平和地回答，“所以您与您的家族依然能屹立不倒，甚至无论是在经商方面还是去做点别的，凭借您的人脉和影响力仍旧可以让家族都受到极大的照顾。”
说完，在卡特温柔地目光中，泰勒又补充说：
“再者，从政的话，您也不需要一定让亲属去的，我们可以投资别人。”
“五十年了首相，我们手中有很多信息，谁有没有收受贿赂…”
泰勒缓慢说着。
而他越说，也让卡特的脸上的笑容愈发灿烂。
“谁和别人的妻子不清不楚，我们都知道，我们拥有很多的秘密，没有人会不卖给我们的面子的。”
他的话让卡特感叹起来。
“喔！老朋友！”
“跟你说句实话吧，我现在真是轻松，没了这个首相，也许我们还能得到更多不是吗？”
“但没有当上这个首相，我们也无法得到这么多，首相先生。”
“是的。”卡特坦然点头，悠悠站起身，“你和我，我们一直共同面对一切，以前是这样，将来也是这样。”
“是的，这真是荣幸，首相。”
泰勒站起身，微微低头。
“叫我卡特，老朋友。”
卡特耸了耸肩。
“让这该死的首相见鬼去吧！毕竟从今往后，我保证，我会过的比现在舒服一万倍。”
“好的，卡特先生。”泰勒欣然接受，“不过在您畅享未来的时候，我还有件事需要提醒您——”
“那便是您的卸任时在发布会上的致谢名单怎么写？”
短暂沉默。
“还能怎么写？”卡特冷笑一声，“将那些该死的，之前不肯支持我的混蛋都写上去，我可要好好感谢他们，感谢他们优良的，一点也不团结的作风。”
说完，卡特似乎想到了什么，又补充说：
“但与我们达成交易的就算了——”
“你知道的。”
泰勒微笑着点头：
“是，首相。”
泰勒话音刚落，敲门声突然响起，随即一道恭敬地声音从外传来。
咚咚咚——
“首相先生——”
“威克斯宫女皇陛下打来了电话，需要您接听一下。”
……
（注：首相卸任晚会，是一种私人宴会，而非官方）
（名单上是观察内部权力结构和人际关系的一种影响力证明，谁在核心，谁在边缘一目了然。）
（同时，无论多么穷途末路、多么差劲的首相，只要能走上去，那么都会有一些政治追随者和私人朋友，这些都是野心勃勃希望想担任首相的高级党内人员需要的。）
（注：这些高级党内人员可能力量不足）
（你们可以看做这是一位首相的政治影响力遗产，得到这份遗产那么将会在后续竞争中多一份力量，所以这也是一种交易的筹码。）
（事实上，越研究越能发现他们真的很会玩）