“伯爵先生，请原谅我的失礼，但我真的是得对您说，或许…是的，这个小子真是我的同类。
刺耳的笑声回荡在这间隔音效果极好的起居室内，科林颇具戏剧性地挥舞着胳膊，向着正在看着文件的查尔斯说着。
“真的，您想，如果他不是比圣徒还要圣洁，去观察人间，与信徒交谈，那他怎么可能在每次做完事情之后，还去整个市里漫无目的地游荡，与人交谈？留下那么多凌乱不堪的踪迹和信息？这分明是极大增加了我们调查的难度！相信我！他肯定也是一个做脏事的好手。”
查尔斯伯爵没有回应，只是盯着手中的文件，轻轻挥了挥手，让他继续说下去。
这让科林高兴地用手指抚摸起了沙发上的靠背，继续摇头晃脑，滔滔不绝：
“还有，在他进入温斯科尔市之前，他的那位亚瑟家族未婚妻也才从布朗塔尼亚回国不久，顶天不超过一个月，她的姐姐倒是跟他有点关系，可这关系根本不大。”
“所以，这两个人完全就是在短短十天之内，就从毫不相识的陌生人发展成为了亲密的关系。”
“当然，这不是最主要的——最主要的是根据我们的调查，亚瑟男爵家族现在的家主，奥尔森?亚瑟男爵是一名颇为传统，但能力却比较丢人现眼的贵族，我认为这源于他的父亲丹德森?亚瑟男爵严厉的教导，使得他脑子转不过弯。
“因此，我并不认为这位传统的父亲，会对女儿这种离经叛道，让整个家族蒙羞的事情视而不见，也是绝不会允许她下嫁亦或者让一位平民进入他的家族的。”
“再者，这个月奥尔森男爵也没进城。”
说到这，科林顿了顿，才继续分析道，“所以这里，我们可以首先排除是他父亲让她那么做的原因。”
“但坦白说，排除他，我也无法理解他是用什么手段才能让一位贵族子嗣做出这么大的牺牲。”
“他根本一无所有，除非他本身就握着亚瑟家族一些把柄，不然也没可能…”
在科林说到这里的时候，查尔斯伯爵已经有将近三分钟的时间一言不发了，他慢慢地抚摸着文件，抬起眼睛，那一抹幽绿仿佛穿透灵魂，忽然打断说：
“为什么不能是交易？”
科林的言语戛然而止，他摇头晃脑地同样盯着查尔斯，直到过了好一会儿，才接着开口：
“因为根本不可能，伯爵阁下。”
“确切的说，是我根本无法从这个思路想下去，毕竟如果要是这样，他能拿什么东西才能去打动人心？”
查尔斯伯爵放下文件，“也许吧，但我认为你可以试着把所有主观看法放到一边。
“就像是你给我的这份文件中——许多的空白一样。”
科林哈哈一笑，脸皮极厚地装作无辜：
“对不起，伯爵阁下，但我一开始也跟您说了，这小子真是我的同类，有很多东西我调查不到也正常。”
查尔斯伯爵缓缓摇头，伸手将放下的高脚杯拿起：
“听着，报酬我不会缺你的，也不过怪罪你，所以你也不需要你一直证明自己的能力，害怕我认为你老了，老朋友。”
“所以告诉我——你对于这个人你那些方面有疑虑就好了。”
这番话终于让科林尴尬一笑：
“请原谅我，伯爵先生。”
“您知道的，我为您工作了这么久，实在是不习惯面对这么奇怪的情况了，也实在是不知道从何说起。”
说完，科林又话锋一转。
“当然——只要您需要，我保证对您掏心掏肺，知无不言。”
对于他的话，查尔斯根本懒得理会，只是手指沿着杯沿轻轻一划，发出低沉的刺耳声，表明不耐的心情。
不过这却反倒让科林心中松了一口气，明白了查尔斯确实不是客套话，不然这个时候他就应该对自己宽容无比，明天自己也能沉入河里了。
于是，他故意展露出认真地表情，赶忙说：
“伯爵先生，相信我，真的不是我不努力，而是我完全查不出这小子是怎么做到悄无声息将两名黑云会成员和警备人员杀死的，这里面一点线索都没有。”
“实际上，比起他自己，我反而还认为进步贵族党亲自下手更有可能。”
“那进步贵族党怎么做到的，你查到了吗？”
短暂沉默。
科林摇头晃脑，不失礼貌地微笑着：
“可能…还需要点时间。”
查尔斯点了点头，“你说的对，你还需要时间，但我还是认为我该相信自己的直觉。”
“您的意思…？”
“人是那个小子杀的。”
“噢！伯爵先生，看来我们想到一块去了。”科林认真严肃地点了点头，配合上摇头晃脑地样子，颇为搞笑。
“请您放心，我一定继续按照这个目标坚定前行，不让您失望。”
查尔斯微微一笑：
“不，不必了。”
听到这话，科林差点吓尿，但好在查尔斯没有打趣他的意思，及时补充了一句，才使得他没有跪在地上痛哭流涕。
“反正无论怎么查，也改变不了这小子优秀的品质，老朋友。”
查尔斯感叹着。
“事实上，他简直就像是一只孔雀，在不停骄傲地展示自己的价值，我真喜欢他。”
在科林的注视下，查尔斯将手中的红酒一饮而尽，脸上带着温和。
“是的，在这个世界上，很多人都认为爬到了一定的位置，就是一场胜利，但我并不这么认为，我只认为这又是一场冒险，身边全是不可预知的危险，这是通往下一站的辉煌大道，但绝大多数的人只能中途落水。”
“我半生都位于政治权力阶梯的顶端，学会了克服恐高，但我已经老了，我再也无法承担有那么一瞬间的不安稳。”
“是的——我无法承受，就像是我现在手底下这群人一样，我每天用鞭子抽的他们嗷嗷大叫，但要是有一天，他们看着我即将被绞死的时候，他们同样也只会这样嗷嗷大叫。”
“连个安静能闭上嘴帮我扯绳子的都没有。”
意味深长的话，让科林若有所悟，他微微前倾：
“您的意思…？”
“给他点甜头，不要太多，不然得到的太容易就会变得贪婪，容易好高骛远，忘记怎么玩。”
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